В середине XVI века под контролем московских князей была огромная территория от Белого моря на севере до Чернигова и современного Белгорода на юге. Но формально ее правитель носил только титул великого князя. При этом соседние монархи имели более высокие титулы: император, король, султан. Необходимо было поднять международный престиж русского государя и возвысить его среди других князей Руси.
16 января 1547 года в Успенском соборе Московского Кремля состоялась грандиозная церемония. 16-летний Иван IV был венчан на царство – впервые в русской истории! Обряд помазания на царство провел митрополит Макарий, возложив на голову молодого правителя золотую шапку Мономаха.
Принятие царского титула резко повысило авторитет русского правителя на международной арене. Теперь он формально встал вровень с самыми могущественными монархами Европы. Внутри страны это тоже укрепило царскую власть – князей было много, а царь один!
Шапка Мономаха стала символом царской власти. По легенде, она была подарена киевскому князю Владимиру Мономаху его дедом – византийским императором. На самом деле шапка была создана восточными мастерами несколькими веками позже, но красивая легенда помогла укрепить идею преемственности власти от Византии к Русскому царству.