Воздушный шар Монгольфье, эта роскошная синяя сфера в золотую полоску, украшенная знаками зодиака и изображениями солнца, была представлена взгляду короля Людовика XVI Французского и его двора у Версальского дворца в сентябре 1793 года.

Чудо своего времени и значимое изобретение, шар стал гордостью нации, потому что давал французам военное преимущество перед их давними врагами – англичанами. На запуске шара присутствовали не только король со свитой, но и простой люд.

Есть мнение, что изначально пассажирами шара должны были стать братья Монгольфье, но было решено, что первый запуск поставит в опасность драгоценные жизни изобретателей. Другие говорят, что пассажиров выбрали в экспериментальных целях: одна летающая птица, одна нелетающая и животное, которое в обычных условиях не покидает твердой земной поверхности.

Как бы удивительно, как бы неправдоподобно это ни звучало, но одним ярким осенним днем шар оторвался от земли и поднялся в небо, унося на борту утку, петуха и овцу. Они стали первыми созданиями, которых человек запустил под облака, и, соответственно, первыми воздухоплавателями.