— Смотри-ка, кто взывает о справедливости! — рассмеялся Далкон, скрестив руки на груди. Он насмешливо смотрел на хмурого Брагу, который, казалось, ожидал, что его слова изменят ситуацию. — А не ты ли хвастался, что контрабандой барыжил? Что Чёрный Нектар в Худросе толкал? Что убивал и насиловал?

— Домыслы, — скривился Брага. — Я ничего не рассказывал!

— Но делал, — проницательно прищурился Эрбо. — Будешь отрицать?

— Я не святой, если речь об этом, — язвительно произнёс Брага. Его коренастое крепкое тело напряглось, в любой миг готовясь то ли убегать, то ли нападать. — Но грехи есть за спиной у каждого. Что было, то было. Факт в том, что я ничего плохого вам не сделал. А ваш дружок убил нашего…

— Ребис — твой лидер, — прервал я его. — Может временный, не спорю, но здесь и сейчас мы под его началом. Скажешь нет?

— Идём, Мелвир, — Ушастый ухватил Брагу за плечо и потянул назад. — Эти твари ничего нам не отдадут…

— За языком следи! — Далкон шагнул вперёд, жёстко рассматривая бандита. — Иначе ляжешь со своим приятелем!

Настороженный взгляд был ему ответом. Ушастый сплюнул — попытался сплюнуть, — но вязкая слюна повисла на его подбородке, вызвав презрительные насмешливые хмыки.

Наконец, парочка отошла в сторону. Я посмотрел на ополченцев.

— Похоже это что-то ценное, — заметил я, в очередной раз оглядывая найденную в кармане у Крысобоя склянку. — Идеи есть?

— Не-а, — Эрбо пожал плечами.

— В Худросе алхимику покажи, — буркнул всё ещё раздражённый Далкон. — Или хотя бы Вияльди. Может узнает.

— Может, — согласился я, убрав зелье в карман. — Потащили дальше.

Мы вытащили тело наружу и обстановка вскоре частично стабилизировалась. Очередь к воде восстановилась, а люди будто бы забыли о недавней смерти одного из своих. Хотя скорее «своих». Многие лишь насмехались над жертвой, едва ли неприкрыто потешаясь над трущобными бродягами.

Я старался окорачивать таких, но не слишком активничал. Личное отношение… такое, хех, личное.

Убедившись, что более никаких конфликтов не предвещается, — хотя бы в ближайшее время, — я направился наружу, одновременно посадив мух подъедать накапавшую с Крысобоя кровь и частички плоти. Скорее всего мы здесь задержимся. Не хочу, чтобы к и без того мерзкому запаху примешалась гниющая кровь. Насекомые же умеют быть тщательными.

Вышел из пещеры я не просто так. Надо было поговорить.

На улице солнце вновь обхватило меня удушающими объятиями, а жара ударила, как пощёчина. Воздух дрожал над раскалёнными камнями, создавая призрачные миражи. Песок между скал был настолько горячим, что от него поднимался лёгкий дымок. Даже тень не спасала — она была серой, душной, пропитанной зноем.

Сделав несколько шагов я услышал знакомые звуки.

— … Кероб погиб из-за твоего любимого Загрейна! — голос Веты слышался уже отсюда. Я вздохнул. Тема сразу мне не понравилась.

— Ах, моего? — злобное ехидство Заны, кажется, капало на камень и песок. — А не ты ли, сучка, с него не слазила и на меня волком смотрела⁈ И какого чёрта Кероб погиб из-за него? Разве…

— Мы всё решили, ясно? — оборвала её Вета, чьи глаза влажно блеснули под палящим солнцем. — Без твоих дрянных советов! Но оставить тему в прошлом — не означает принять чужую сторону! Загрейн мог сразу рассказать нам о своих силах, тогда…

— Да иди ты в жопу! — ехидство сменилось открытой агрессией. Зана пнула камень, явно укрепив тело Аурой — булыжник просвистел менее чем в сантиметре от головы Веты, которая, очевидно, Наблюдением заранее предугадала сторону полёта, отчего даже не дёрнулась. — Совсем дурная⁈ Как бы он рассказал⁈ «Друзья, помните, что Миллегер говорил, будто Наршгал жарит Прóклятых на костре своего загробного мира? Так вот, я именно этот самый Прóклятый!» — неумело спародировала она меня. — Так⁈ А ничего, что даже сейчас его ненавидят? Причём наши же!

Почесав висок, я продолжил идти в их сторону, попутно выискивая Ребиса и не находя его. Вышел из зоны Ауры Наблюдения? Или просто использовал скрытность? Тц… теперь ублюдка и не найти.

— Надо было мухами за ним следить, — проворчал я себе под нос.

А спор набирал оборот.

— Это не относится к ситуации! — рявкнула Вета тоном раненой медведицы. — И ненавидят Загрейна лишь старики или совсем конченые фанатики! Тьфу, Зана, ты переводишь тему и хитришь. В этом вся твоя гнилая суть — обвинить первой, чтобы избежать любых проблем. Только перед кем играть сейчас? Надеешься, Загрейн и Ребис следят за нами Аурой⁈

— Если бы ты протёрла глаза, то сообразила бы, что я держу скрытность Аурой Наблюдения, — парировала Зана, забыв, что их голоса спокойно разносятся на всё ущелье. — Хотя куда тебе? Пробудила силы раньше всех, не считая Зага, а теперь топчешься на месте. Думаешь, я не чувствую, что на каждой нашей тренировке ты всё слабее?

Правда что ли? — едва не споткнулся я. — Да не… Вета вроде как достаточно сильна… Как минимум не стала слабее.

— Р-р-р! — брюнетка аж зубами заскрежетала. — Тогда давай, один на один. Здесь и сейчас.

— Давай, «подруга», давно пора надрать тебе зад! — ухмылка Заны стала хищной и злой. Она демонстративно хрустнула пальцами, принимая стойку Всадника из Боевых Искусств — для скоростных и быстрых атак.

С последним шагом я показался на небольшом холме, где две эти драчливые курицы решили выяснить отношения.

— Я что, пожарный, тушить костры один за другим? Живо прекратить! — прикрикнул я.

И почему у меня ощущение двух школьниц, готовых вцепиться друг другу в волосы?

— А ты заставь меня! — оскалилась Зана.

— Тебя жизнь вообще ничему не учит? — нахмурился я, глядя на русоволоску. — Снова без плаща на жару вылезла? Если немедленно не остановишься и не уйдёшь в тень, я тебе мази больше не дам.

Это сработало, как ушат холодной воды.

— Т-ты… — аж заикнулась Зана, — твою мать… — и быстро побежала под скалистую тень. — Это был нечестный трюк! — крикнула она оттуда.

— С одной закончили… — вздохнул я.

— Эй, идите следом! — продолжила оповещать нас (и не только нас) Зана. — Мне что, кричать вам⁈

— … осталась вторая, — устремил я фокус внимания на Вету.

— Чего ты хочешь услышать, Загрейн? — скрестила она руки на груди.

— Услышать? — наклонил я голову. — Например: «Извини, Загрейн, последние недели я вела себя как полная сука. Это были месячные. Растянувшиеся на очень долгий срок. Но сейчас цикл наладился, спасибо, что не пристукнул меня». А потом примирительные обнимашки. Как считаешь?

— Пошёл на хер, — сделала она жест изгнания нечисти.

— Ожидаемо, — фыркнул я.

— Очень ожидаемо! — крикнула Зана.

— А ты не поддакивай! — обернулся я.

— Почему ты не телепортируешь воды? — резко поменяла Вета тему.

— На, бери, — достал я фляжку и протянул ей. — И так хотел поделиться.

— Всем, — холодно добавила она, не сделав даже попытки взять бурдюк.

— Кому «всем»? — развёл я руками. — Браге?

Голос непроизвольно изменился. Появилась нотка раздражения и агрессии.

— Боже, Загрейн, иди сюда! — снова закричала Зана. Мне захотелось ей врезать.

— Ты понял, о чём я, — прищурилась Вета. — Людям плохо. Хочется пить и есть. У тебя имеется…

— В телеге тоже имеется, — не стал я дослушивать. — Скажи, почему её содержимое никому не доступно?

— Ты хочешь поговорить об этом? — выделила она последнее слово.

— Вета всё что угодно сводит к Ребису! — раздался насмешливый крик Заны. Русоволоска прижалась к скале, жадно ловя каждый сантиметр тени. Её плечи уже розовели от солнца, а дыхание было частым и поверхностным. Пот стекал по вискам, но она упрямо держала концентрацию Ауры, подслушивая наш разговор. Типично.

Хотя… может и без этого отлично нас слышала?

— Причём тут Ребис, безмозглая ты поганка⁈ — разъярилась Вета. Она сделала шаг навстречу, глаза гневно заблестели. — Я про воду!

— А что вода? — уже спокойнее поинтересовался я. — Брага отвёл нас к источнику.

— Пот с бычьей мошонки и то приятнее, чем эта вода! — злобно бросила брюнетка.

— Не спорь с ней, — рассмеялась Зана, — она знает, аха-ха!

— Залезь под камень и сдохни там! — крикнула ей Вета.

— Вода дерьмо, не спорю, — постарался я погасить конфликт, но каждое слово будто бы становилось капельку громче и резче. — Но я не могу быть палочкой-выручалочкой на каждом шагу. И так Ребис начал спихивать на меня заботы о коллективе. Хочешь, чтобы я взвалил на шею вообще всё? Обеспечивал бы народ едой, водой, давил бы все разногласия, вытирал носы и жопы, что ещё? Кормил с ложечки? Дал бы денег? Предоставил каждому гарем из девственниц? Что, Вета⁈ Какого чёрта я должен всё это делать⁈

— А почему не должен, если можешь⁈ — в таком же ключе ответила брюнетка. — Никто не требует излишков, но когда Гарт порвал башмак, почему было не взять из Худроса другой? Когда Ширб молил о капле воды, почему было не дать ему этот сраный глоток⁈ С тебя убудет⁈

Закатив глаза к небу, я схватился рукой за виски. Су-у-ука-а-а!..

— Ребис просил не помогать, чтобы закалить людей… — начал я.

— Ребис полоумный шут! — взревела Вета. — А ты — послушный пёсик! Где твоя гордость, Загрейн⁈ Где твоя честь⁈ — в конце каждой фразы она махала рукой, будто рубила топором. — Почему в Ностое ты казался надёжным и смелым, а сейчас нерешительным и трусливым⁈

— Игра слов, — проскрежетал я. — Ты прекрасно знаешь, почему я помогаю Ребису. Причин не так много, но все они важны…

— Из-за Дэли! — крикнула Зана. — Сучка, ты знаешь это, просто хочешь уколоть его!

— Жопу твою нужно уколоть! — хлёстко ответила брюнетка. — Заткнись уже! Заткнись-заткнись-заткнись! — нервы, похоже, сдавали не только у меня.

— … ещё Реб обучает нас, — продолжил я, изображая, что ничего не было. — И цель в свержении Вермитракса на самом деле не так уж плоха. Нет, даже хороша. Миизару это нужно. Сбросить ярмо ублюдка. Касательно же мозгов братца… — но никто не слушал меня.

— Иди и заткни, если сил хватит! — кровожадно орала Зана.

— Завались! — не отступала Вета.

— Тихо, обе! Дурные бабы! Если не можете говорить нормально, я просто уйду! — не выдержал я.

— Так иди! — хохотнула Вета. — Сам пришёл. Зачем, спрашивается?

— Чтобы удостовериться, что дело не дойдёт до драки, — я ощутил, как у меня дёрнулось веко.

— Она трусиха, — хмыкнула Зана. — Конкретная. Ничего бы не было. И слабачка к тому же. Кажется, что вообще забросила любые тренировки, только и делает, что скулит, как её, якобы, все бросили. Кто, все⁈ Кто бросил⁈ Мы все тут! Вот я, вот Загрейн! А ты, тьфу, корчишь из себя царицу. Ты просто глупая девка с ветром в голове!

— Ты-ы-ы! — аж взвыла Вета. — Бросила меня! И ты, Заг, тоже! Вы просто предпочли не заметить, как этот ублюдок пытался разложить меня прямо на улице! Отвернулись в сторону! «Ничего ведь не было», да, возлюбленный мой⁈ — последние слова были адресованы мне, как и её палец, указывающий мне прямо в грудь.

— Ты, похоже, окончательно поехала крышей, — откровенно сдерживаясь, сказал я. — Ничего и правда не было.

— Аха-ха-ха! — раздался визгливый хохот. — У меня просто нет слов. Нет слов!

— У тебя их больше чем у всех нас вместе взятых! — продолжала надрываться Зана из тени скал. Даже там она не могла усидеть на месте — постоянно переминалась с ноги на ногу и теребила края одежды. — Тц, Заг же говорил тебе, миллион клятых раз говорил: он считал, что ты и сама дашь ему отпор. И ты дала!

— Значит, дело в этом⁈ — взмахнула Вета руками. — Дескать, я справилась, значит мне не нужна поддержка?

— Кто-то тебя её лишал? — покрутил я рукой. — Скажи, кто тебя ограничивал? Может, я⁈

— Не вмешиваться — не значит поддерживать! — топнула она.

— Ты сама не просила никакой помощи, так не ной теперь! — крикнула ей Зана, а потом закашлялась. Ещё бы, столько орать…

— Просить⁈ — взвилась Вета. — Я должна была просить защиты у собственных друзей⁈

— Бля-я-я… — вместе с руганью изо рта вырвался нервный смех. Я уже физически не вывозил эти чёртовы эмоциональные игры. Чувствовал, как закипает кровь, и отчаянно пытался найти выход из этого замкнутого круга. — У меня голова от тебя раскалывается. Зачем… зачем так сильно накручивать себя из-за ерунды?

— Ерунды⁈ — вновь переспросила она. — Ты смотрел, как твою девушку лапают и принуждают к соитию прямо посреди улицы!

— Не ври! — поднял я палец. — Реб пытался приставать, но держал себя в руках.

— Он чуть прохожих не зарезал своим грёбаным мечом! — возразила Вета. — Или что он там держал в руках? Свой член? Дерьмо, Заг! У тебя в голове сплошная вата!

— Ребис свихнулся из-за меча, — значительно тише, едва слышно с нашей стороны, выдала Зана, — но к нам он…

— Хватит! Этого! Бреда! — рявкнула брюнетка. — Зана, ты же не слепая курица! Ребису нравится это — видишь же! Он делает что хочет, а потом сваливает вину на меч и Наршгала. Это, ха-ха, это ведь ТАК удобно!

— Я просто пытаюсь вас помирить! — преодолевая себя, крикнула Зана. — Боже, почему до тебя это никак не доходит⁈ Я что, на другом языке говорю⁈

— Нет, ты пыталась сделать, чтобы никто не ссорился! Это разные вещи! — упрямо отмахнулась Вета. — Тебе было плевать на меня, лишь бы все оказались довольны! Или хотя бы изображали довольство!

— Ну хватит, ты сама себе противоречишь и уже совсем куда-то не туда идёшь… — начал было я, но кто бы дал мне довести мысль до конца?

— Она и не выходила! — встряла Зана. — Ещё когда Дервис помер, уже начала крышей ехать. Видишь же, Загрейн? Вета из той категории, которая не вывозит какие-то потери. Её психика на такое не способна.

— Ах вот оно что! — Вета раздражённо дёрнула головой. — А я-то думала, почему мне плохо? Может из-за того, что меня бросили против психа с промытыми мозгами, чуть ли не подкладывая к нему в постель? А оказалось, что это я всё придумала! Действительно! Как же, хах, всё просто! Может тогда ты, Зана, сходишь к Ребису и ублажишь его этой ночью? Может долбаный псих переключится на новую цель?

— Тебе нужно просто поговорить с ним, вот и всё! — Зана и не думала сдавать назад. — Ты же просто бегаешь и огрызаешься. Ото всех и на всех. Кому от этого лучше?

— Кстати, хорошая идея, — кивнул я. — Может просто позвать Реба, сесть вчетвером, и обсудить положение?

— Что ты там обсуждать собрался? — язвительно уточнила Вета. — Как помочь ему меня разложить⁈ Я думала, что мои лучшие друзья встанут на мою сторону, а не будут учить меня уживаться с тем, кто меня домогается! — Её голос дрогнул на последних словах.

— Он тебя не силком на сеновал тянул, а просто клеился! — поправила её Зана. — По-дурацки, но как умел!

— Защищай его! И ты, Загрейн, тоже! Его, не меня! — с надрывом сказала Вета, яро махнув руками.

— Ты ведёшь себя как психованная кукла! — не выдержал я, тоже активно повышая громкость. — Мы с Заной любим тебя, любим! Но ты просто рвёшь все связи…

— Пошёл ты, Загрейн! — сплюнула Вета. — Я вообще тебя не понимаю! Почему мы не можем просто взять и уйти? Помнишь, как тогда, возле Ржавого Источника? Мы тащили тело Реба. И были свободны. От всего. Весь мир был перед нами. А что теперь?

— Не поверишь, — зло фыркнул я, — задаюсь этим вопросом если не каждый день, то регулярно.

— Да вы смеётесь, что ли⁈ — хрипло крикнула Зана. — Зачем нам уходить? То есть…

— Дура! — взревела Вета.

— Сама дура! — огрызнулась русоволоска. — Скоро весь Миизар засохнет, и Ребис, похоже, единственный, кто знает, что делать! Точнее — Наршгал. Бог, Вета. Настоящий бог! Он вселился в Реба, чтобы спасти этот долбаный остров. А ты накручиваешь проблему, не стоящую и выеденного яйца!

Ветер стих, словно даже горы затаили дыхание, слушая наш спор.