Так зарождалась его драма. Когда к тяжелой ноше наследственности прибавилась женщина, это создало избыточную нагрузку, и жизнь, начинавшаяся в лучших возможных условиях, потеряла равновесие.

С 1858 года все его поступки свидетельствуют об изменении характера. Он больше не привязан к родным местам. Несовместимость характеров с супругой или, что более вероятно, ее дурной характер нарушают размеренное течение его жизни.

За считаные годы он сменил несколько поселков и деревень, занимался различным трудом.

И всё же в этих шатаниях прослеживается стойкий к невзгодам характер. Не располагая доставшимся в наследство состоянием и несмотря на домашние конфликты, частые в эту подготовительную пору его жизни, Антониу Масиэл, прибыв на любое новое место, первым делом находит работу, чтобы честно зарабатывать на жизнь. В 1859 году он служит приказчиком в Собрале. Не задержавшись там надолго, он перебирается в Кампу-Гранди, где скромно трудится писарем мирового судьи. Оттуда он вскоре переезжает в Ипу, где занимает место помощника судьи.

Из этого изложения уже ясно, что Антониу Масиэл выбирал менее трудоемкие профессии, каждый раз требовавшие всё меньше постоянных упорных усилий и позволявшие последовательно избавляться от гнета изначально привитой ему дисциплины. Всё вместе это свидетельствует о переходе к более оживленной, но при этом и более бесплодной деятельности, о постепенном развитии праздношатания. В то же время домашние передряги отнимали у него былое спокойствие.

Пока что им еще движут благородные устремления. Вокруг него шла постоянная партийная борьба, открывавшая головокружительные карьерные перспективы. Он мог с головой окунуться в нее, как многие другие, вести себя подобно другим удачливым кандидатам на местных выборах[143], укрепляя традиционный престиж семьи. Но он всегда избегал политических сражений. Наблюдая за его постепенным соскальзыванием вниз, мы видим человека, у которого из-под ног медленно уходит почва, на что он реагирует болезненно.