Ночью 28 июня началось затяжное сражение.

С того момента до самого конца кампании войско жило в состоянии постоянной тревоги.

Настало печальное время лишений, тревог и страданий. На рассвете 29-го числа обнаружилась нехватка провианта для полноценного питания солдат первой колонны, которые и без того неделю держались на сокращенном пайке.

Вторая колонна имела бо́льшие запасы, но, поделившись ими с первой, не могла обеспечить пропитание на три дня. Таким образом, в самом начале этого исключительного этапа кампании стали истощаться последние ресурсы: в тот же день были забиты быки, которые до этого катили тяжелую 32-фунтовку. В то же время перед войском стояла тяжелейшая задача: создать из этого скопления людей и грузов армию; вновь построить рассредоточившиеся батальоны; вновь собрать бригады; вылечить сотни раненых; похоронить погибших и расчистить узкую позицию от грузов и транспорта, что занимали собой слишком много места. Однако эти необходимые работы проводились без какого-либо порядка, в спешке, не будучи направляемыми чьей-то одной твердой волей. Требуемое участие командиров соединений и непосредственно младших офицеров было спонтанным и сводилось к предложению бесчисленных срочных мер. Таким образом, усилия всех этих людей, что наталкивались друг на друга в суматохе; копали импровизированные траншеи; беспорядочно толпились в подобии строя; перетаскивали грузы и трупы; отводили в сторону мулов, чьи подковы представляли постоянную опасность для ползком передвигавшихся практически у них под ногами раненых, оставались несогласованными и не приносили общей пользы.

Тем не менее отчаяние еще не овладело ими полностью.

Рассвет вернул им силы; и, несмотря на уже немало выразительных примеров, они еще не поняли свирепого упрямства жителей сертанов. Так что солдаты вновь принялись лелеять утешительную мысль о скорой развязке, которую должен был принести мощный артиллерийский обстрел с выгодной позиции непосредственно над поселением. Казалось очевидным, что деревня в сертане не сможет выдержать многочасовую навесную стрельбу снарядами, летящими из девятнадцати современных пушек.