Традиционное утреннее совещание по операциям «Хамелеон» и «Мистраль» завершилось в самом начале десятого. Теперь, когда подозреваемый оказался под стражей, в сводной бригаде царило весьма оптимистичное настроение. Оно усугублялось тем, что у них появилась свидетельница, пожилая соседка Софи Харрингтон, видевшая Брайана Бишопа возле ее дома приблизительно в то время, когда и произошло убийство. Если повезет, рассуждал Грейс, анализ ДНК спермы, присутствующей во влагалище Софи Харрингтон, совпадет с образцом ДНК Бишопа. Как раз сегодня должно было прийти заключение из лаборатории в Хантингдоне.

Теперь уже ни у кого не оставалось сомнений в том, что эти два убийства связаны между собой, однако точные детали по-прежнему упорно скрывали от прессы.

Вся информация, которую подозреваемый сообщил на первом допросе, тщательно проверялась. Грейса особенно интересовало, подтвердят ли в «Бритиш телеком», что Бишоп звонил им в четверг вечером из своей лондонской квартиры с просьбой разбудить его пораньше на следующее утро. Хотя, конечно, такой звонок вполне мог сделать и его сообщник. Учитывая, какая сумма стояла на кону – а жизнь Кэти была застрахована на три миллиона фунтов стерлингов, – представлялось вполне вероятным, что у Бишопа имелся сообщник или даже сразу несколько. Так что эту версию тоже надо отработать.

Суперинтендант вышел из конференц-зала, спеша продиктовать Эленор Ходжсон, своей помощнице по вопросам административной поддержки, пару писем: одно из них напрямую касалось подготовки к суду над Карлом Веннером, весьма одиозным персонажем, арестованным по последнему делу об убийстве, которое вел Грейс[18]. Он торопливо шел по коридорам, направляясь в большой, устланный зеленым ковром офис с частично открытой планировкой, где размещались все старшие офицеры главного полицейского управления и вспомогательный персонал.

Открыв дверь, отделявшую это помещение от отдела особо тяжких преступлений, Рой, к своему удивлению, увидел множество народу, толпившегося вокруг стола. Был здесь и Гэри Уэстон, старший суперинтендант уголовного розыска Суссекса, который чисто формально был его главным начальником, хотя на самом деле Грейс подчинялся в основном Элисон Воспер.

На мгновение ему показалось, что там устроили вещевую лотерею или же отмечают чей-то день рождения. Но, подойдя поближе, Рой увидел, что общее настроение, похоже, было далеко не праздничным. Вот у Эленор, например, вид был явно подавленный, хотя она, вообще-то, выглядела так большую часть времени.

– Что случилось? – спросил Грейс у своей помощницы по вопросам административной поддержки.

– А вы разве не слышали?

– О чем?

– О том, что стряслось с Джанет Макуиртер?

– С нашей Джанет из отдела программного обеспечения?

Эленор ободряюще кивнула шефу, глядя на него через свои большие очки, как будто помогая найти решение в игре в шарады.

Еще четыре месяца назад Джанет Макуиртер занимала ответственную должность здесь, в Суссекс-хаусе, возглавляя компьютерное подразделение, в котором насчитывалось около сорока человек. Одной из основных их функций был сбор информации и разведданных для здешних детективов.

Невзрачная одинокая женщина лет тридцати с хвостиком, тихая, старательная и слегка старомодная на вид, она пользовалась всеобщей симпатией, поскольку всегда была готова помочь. В случае необходимости Джанет могла работать сколько угодно, при этом неизменно оставаясь вежливой и внимательной.

Джанет удивила всех еще в апреле, когда вдруг подала в отставку, заявив, что решила провести год в путешествиях. Затем, сильно смущаясь, она под большим секретом рассказала двум своим ближайшим подругам, что встретила мужчину и влюбилась в него. Они уже помолвлены, собираются эмигрировать в Австралию и там пожениться.

– Так что с ней случилось? – осведомился Грейс.

Ему ответил Брайан Кук, руководитель аналитического отдела.

– Джанет нашли мертвой, Рой, – глухо произнес он. – Ее труп выбросило на берег в субботу вечером. Она пробыла в море довольно долгое время, так что опознавать пришлось по стоматологической карте. И похоже, она не утонула, а была мертва еще до того, как попала в воду.

Грейс какое-то время ошеломленно молчал. На протяжении долгих лет он много общался с Джанет, которая ему очень нравилась.

– Черт возьми! – сказал он наконец.

На мгновение Рою показалось, будто окна затянула темная туча, а его самого внезапно захлестнул ледяной водоворот. Люди, конечно, умирают сплошь и рядом, но в этой смерти он инстинктивно почувствовал нечто странное и подозрительное.

– Непохоже, что Джанет добралась до Австралии, – сардонически заметил Кук.

– И до алтаря, я так понимаю, она тоже не дошла? – предположил Рой. Брайан пожал плечами. – А с женихом уже связались?

– Мы сами услышали об этом всего несколько минут назад. Не исключено, что и жених тоже мертв. – Кук немного помолчал, а затем добавил: – Не хочешь зайти в отдел и сказать пару слов ее бывшим сослуживцам? Думаю, они очень расстроены.

– Непременно загляну к ним, но чуть позже. А кто возглавит расследование по этому делу?

– Пока не знаю.

Грейс кивнул, а затем увел свою страшно расстроенную секретаршу обратно в кабинет. У него было всего десять минут, чтобы продиктовать ей письма, прежде чем отправиться в центр временного содержания под стражей, на второй допрос Брайана Бишопа.

Однако перед глазами упорно стоял неприметный образ Джанет Макуиртер. Она была чрезвычайно приятным и отзывчивым человеком. Зачем кому-то понадобилось ее убивать? Кто же напал на нее и по какой причине? Грабитель? Насильник? Или, может, преступление как-то связано с ее бывшей работой?

«Вряд ли это простое совпадение, – размышлял про себя Рой. – Женщина пятнадцать лет проработала в полиции Суссекса, возглавляла отдел программного обеспечения, а потом вдруг влюбилась, решила оставить службу и круто изменить свою жизнь. Уехала и… погибла».

Грейс твердо верил в то, что всегда нужно в первую очередь обращать внимание на самые очевидные вещи. Уж он бы знал, с чего начать, если бы руководил этим расследованием. Новость, конечно, очень печальная, даже трагическая, что и говорить. Однако в данный момент смерть Джанет Макуиртер не была его проблемой.

Или, по крайней мере, суперинтендант Грейс так считал.