По обе стороны от входной двери Клио располагались окна, но вертикальные жалюзи были тщательно отрегулированы таким образом, чтобы она могла смотреть на улицу, но внутрь никто заглянуть не мог. Грейс, в тревоге стоявший на крыльце, уже в третий раз нажал на звонок. Затем для верности постучал в окно.

Почему Клио не отвечает?

Он снова набрал номер ее мобильного. И через несколько секунд услышал звонок где-то в глубине квартиры.

Она вышла куда-то и оставила телефон дома? Отправилась в магазин за едой или напитками? Рой посмотрел на часы. Половина десятого. Он отступил назад, пытаясь засечь хоть какое-то движение в одном из окон наверху. Возможно, Клио на террасе на крыше, готовит барбекю и ничего не слышит? Он сделал еще пару шагов назад и налетел на бритоголового молодого человека в шортах и топе из лайкры, который катил рядом с собой горный велосипед.

– Извините, пожалуйста!

– Ничего страшного!

Парень выглядел смутно знакомым.

– Вы здесь живете, не так ли? – спросил Грейс.

– Ага! – Он указал на один из подъездов. – Я тоже несколько раз вас тут видел. Вы ведь приятель Клио, да?

– Верно. А вы, случайно, не видели ее сегодня вечером? Мы договорились, что я зайду, но Клио, похоже, нет дома.

Молодой человек кивнул:

– Вообще-то, видел, некоторое время назад. Она помахала мне рукой из окна второго этажа.

– Помахала вам рукой?

– Ну да, просто поприветствовала. Я услышал шум, посмотрел вверх, чтобы понять, откуда он идет, и увидел ее в окне.

– Что за шум?

– Какие-то хлопки вроде выстрелов.

Грейс напрягся:

– Вроде выстрелов?

– На секунду мне так показалось. Но, видимо, это было не так.

В голове Роя словно бы включилась тревожная сирена.

– А у вас, случайно, нет ключа от подъезда?

Парень покачал головой:

– Только от девятого, к подъезду Клио он не подойдет. – Сосед взглянул на часы. – Извините, я спешу.

– Да, конечно. Спасибо.

Когда молодой человек ушел, толкая велосипед, сверху послышалось несколько очень отчетливых приглушенных ударов. Тревога Грейса мгновенно превратилась в отчаянную панику.

Он огляделся в поисках чего-нибудь тяжелого и увидел прямо напротив дома, на другой стороне двора, груду кирпичей, небрежно прикрытых синим брезентом.

Бросился туда, схватил один кирпич и с размаху швырнул его в левое окно. Затем скинул пиджак и, обмотав им руку, принялся выбивать осколки стекла. Конечно, будет жаль, если все нормально, а Клио просто вышла в магазин.

«Но лучше уж перестраховаться», – подумал Рой и раздвинул несколько планок жалюзи.

При виде царившего внутри беспорядка – воды на полу, разбитого аквариума, перевернутого журнального столика, разбросанных вокруг книг – Грейса охватил настоящий ужас.

– КЛИО! – заорал он во весь голос. – КЛИ-И-О-О! – И, повернув голову, заметил парня с велосипедом, который остановился у своего подъезда и испуганно смотрел на него. – Вызывай полицию! – прокричал он.

После чего, не обращая внимания на зазубренные осколки, торчащие из оконной рамы, забрался на подоконник и спрыгнул в комнату, ударившись руками об пол, перекатился, а затем быстро поднялся на ноги.

Грейс огляделся и, увидев на полу кровавый след, ведущий к лестнице, перепугался за Клио еще больше.

Вне себя от ужаса, он побежал вверх. Миновав первый пролет, он заглянул через открытую дверь в пустой рабочий кабинет и снова позвал Клио по имени.

И услышал прямо над собой ее голос, приглушенный и напряженный:

– Рой, осторожно! Он здесь!

По крайней мере, она жива, слава богу!

Его взгляд метнулся к лестнице второго этажа. Спальня Клио находилась справа, а комната для гостей – слева. Узкая лестница вела на террасу на крыше. Он затаил дыхание.

Нигде ни малейшего движения. Тихо, только отчаянно стучит его собственное сердце.

Следовало вызвать подмогу, но надо было вслушиваться в каждый звук в доме. Медленно, шаг за шагом, стараясь по возможности бесшумно передвигаться в своих туфлях на резиновой подошве, Рой поднялся по лестнице на второй этаж, остановился, немного не доходя до площадки, снова вытащил мобильный телефон и позвонил в службу спасения, набрав 999.

– Говорит детектив-суперинтендант Грейс, мне срочно нужна подмога по адресу…

Он увидел, лишь как перед глазами мелькнула тень, а затем… Рою показалось, будто его сбил грузовик. А уже в следующую секунду он летел куда-то по воздуху.

Грейс кубарем скатился по лестнице и теперь лежал внизу на спине, чувствуя острую боль в груди.

«Перелом или трещина ребра», – подумал он. Мысли путались.

Сверху прямо на него смотрел Брайан Бишоп.

Бишоп спускался по лестнице, одетый в зеленый защитный костюм, держа в одной руке большой молоток, а в другой – противогаз. Вот только этот человек никак не мог быть Брайаном Бишопом. Тот сидел сейчас в тюрьме Льюиса, Грейс знал это абсолютно точно.

Да, лицо Брайана Бишопа. Его стрижка. Но выражение лица совсем другое: черты его искажены, прямо перекошены от ненависти. Такого он у Брайана ни разу не видел. Норман Джекс, понял Рой. Перед ним был Джекс, похожий на Бишопа как две капли воды.

Джекс спустился еще на ступеньку и, сверкнув глазами, занес молоток.

– Вы назвали меня злобным чудовищем, – сказал он. – Хотя не имели на то никакого права. Следует быть осторожным, когда вы говорите о людях, детектив-суперинтендант Грейс. Никого нельзя оскорблять безнаказанно.

Грейс смотрел на него, гадая, не вырубился ли его телефон и не прервалось ли соединение с оператором. В надежде, что тот все еще на проводе, он громко, изо всех сил, выкрикнул адрес Клио.

Джекс стал нервно оглядываться по сторонам.

И тут наверху внезапно послышался какой-то скрежет.

Преступник повернул голову, с тревогой посмотрев через плечо.

Воспользовавшись моментом, Грейс приподнялся на локтях, а затем изо всех сил ударил его правой ногой прямо в пах.

Джекс тяжело охнул, согнувшись от боли пополам. Молоток выпал у него из руки и с грохотом полетел вниз по лестнице, чуть не угодив Рою прямо в голову. Детектив снова замахнулся ногой, намереваясь нанести еще один удар, но Джекс каким-то образом исхитрился схватить противника за лодыжку и резко вывернуть ее. Несмотря на ужасную боль, Грейс повернулся и ударил его другой ногой. Нога наткнулась на что-то твердое, и он услышал крик.

Увидев на полу молоток, Рой попытался завладеть им. Однако не успел: Джекс рухнул на него сверху, прижав запястье к полу. Грейс в ответ изо всех сил толкнул его локтями и вырвался на свободу, снова перекатившись. Джекс покатился вместе с ним и ударил суперинтенданта сначала в скулу, а потом в затылок. И вот уже Грейс лежал лицом вниз на полу, вдыхая запах паркетного лака. Противник навалился на него всей тяжестью своего тела, сжимая горло железной хваткой.

Суперинтендант попытался двинуть локтем назад, но почувствовал, что задыхается.

А потом хватка Джекса внезапно ослабла, и он начал вставать. Долю секунды спустя Грейс понял почему.

В окно залезли двое полицейских.

Послышались шаги вверх по лестнице.

– Вы в порядке, сэр? – крикнул констебль.

– Да.

Грейс встал на ноги. Правая нога и грудь страшно болели, однако он стрелой бросился вверх по лестнице. Добрался до лестничной площадки, переступил через противогаз. Джекса нигде не было видно. Он поднялся на второй этаж и увидел Клио, опасливо выглядывающую из разбитой полуоткрытой двери спальни: лицо в сплошных синяках, из раны на лбу сочится кровь.

– Ты жива? – выдохнул он.

Она только кивнула в ответ, будучи не в силах говорить от шока.

Наверху хлопнула дверь. Не обращая внимания на боль, Грейс кинулся туда и увидел, как дверь на террасу на крыше ударилась о стену. Он, хромая, вышел на деревянный настил террасы. И едва успел заметить мелькнувшее впереди оливково-зеленое пятно, исчезающее в тусклом свете за пожарной лестницей вдали.

Перейдя на бег, Рой обогнул жаровню для барбекю, столы, стулья и растения в кадках и помчался по крутым металлическим ступеням. Джекс уже наполовину пересек двор и направлялся к воротам.

Когда Грейс достиг ворот, они с грохотом захлопнулись прямо у него перед носом. Он нажал красную кнопку, рывком распахнул тяжелые ворота и, не дожидаясь, пока два констебля догонят его, спотыкаясь, вылетел на улицу. Джекс был в доброй сотне ярдов впереди: он, прихрамывая, бежал мимо ряда закрытых антикварных магазинчиков и паба, где ревела джазовая музыка, а снаружи на тротуаре и на части дороги толпились посетители.

Грейс преследовал этого ублюдка, полный решимости догнать его. Поймать любой ценой – больше ни о чем он сейчас думать не мог.

Джекс свернул налево по Йорк-плейс. Он бежал очень быстро.

«Надо же, какой шустрый, сволочь!»

Грейс несся изо всех сил, грудь пылала, а легкие словно бы перемалывали каменные жернова. Догнать Джекса не удавалось, но, по крайней мере, он хотя бы не отставал. Рой миновал церковь Святого Петра и торгующий навынос китайский ресторанчик. По противоположной стороне улицы тянулись бесконечные магазины, в этот час все они были уже закрыты, только витрины ярко освещены. Мимо проезжали автобусы, легковые и грузовые автомобили, такси. Грейс обежал стайку молодежи, не выпуская из виду оливково-зеленый костюм, который все больше сливался со сгущающейся тьмой по мере того, как Йорк-плейс превращался в Лондон-роуд.

Джекс между тем добрался до перекрестка с Престон-Серкус. Хотя на светофоре горел красный свет, он помчался прямо через переход по Лондон-роуд. Грейсу пришлось на мгновение остановиться, когда мимо прогремел грузовик, за которым следовала бесконечная очередь машин.

«Уйдет ведь, гад!»

Оглянувшись через плечо, суперинтендант увидел двух констеблей где-то далеко позади. И сломя голову, почти ослепленный жгучим потом, заливавшим глаза, помчался вперед, перебежав дорогу перед мигающими фарами автобуса, под сердито ревущий гудок.

Грейс регулярно совершал пробежки и был в хорошей форме, но не знал, как долго еще сможет протянуть.

Джекс, находившийся теперь примерно в двухстах ярдах перед ним, замедлил ход, повернул голову, увидел преследователя и снова набрал скорость.

«Куда, черт возьми, он бежит?»

Теперь справа от дороги был парк. Слева виднелись офисы и многоквартирные дома.

«Ничего, Джекс, ты скоро устанешь. Тебе от меня все равно не уйти. Никто не смеет безнаказанно причинить вред моей любимой Клио».

Преступник бежал дальше: мимо гаражей, через еще один перекресток, мимо еще одного ряда магазинов.

И тут наконец Грейс услышал позади себя пронзительный вой сирены.

«Ну вот, не прошло и полгода», – язвительно подумал он.

Спустя несколько мгновений рядом с ним замедлила ход патрульная машина, пассажирское окно опустилось, изнутри донесся треск рации и голос инспектора.

Едва способный говорить, Грейс выдохнул, обращаясь к молодому констеблю:

– Прямо впереди… Мужик в зеленом костюме… Задержать!..

Машина с ревом рванула с места, на крыше закрутилась синяя мигалка.

Джекс повернулся и пробежал несколько ярдов назад, в сторону Грейса, а затем метнулся направо, к железнодорожной станции Престон-Парк.

Рой услышал звук другой приближающейся сирены. Еще подмога. Прекрасно.

Он упрямо следовал за Джексом вверх по крутому холму, окруженному с обеих сторон домами. Впереди выросла высокая кирпичная стена с туннелем, ведущим к платформам и улице на дальней стороне. Рядом были припаркованы два такси.

На стоянке перед станцией тоже ждало пассажиров несколько такси, а справа виднелась протоптанная дорожка к жилым домам, тянувшаяся вдоль железнодорожной линии на несколько сотен ярдов.

Джекс направился туда.

Первая полицейская машина пронеслась мимо Грейса, преследуя преступника. Внезапно тот повернул, бросился в туннель и взбежал по ступенькам к платформе южного направления, проталкиваясь мимо молодой женщины с чемоданом и мужчины в деловом костюме.

Грейс кинулся следом, огибая пассажиров, а затем увидел бегущего по платформе Джекса. Дверь последнего вагона поезда была открыта, за ней виднелся кондуктор, сигналивший фонариком. Состав тронулся.

Джекс исчез из поля зрения Роя, спрыгнув с платформы. Неужели прямо на рельсы?

Поезд стал набирать скорость: мимо проплыл кондуктор, а потом Грейс увидел красные задние огни. И Джекса, который, цепляясь за поручень в хвосте последнего вагона, неуверенно балансировал на буфере.

– Я из полиции! Немедленно остановите поезд! – закричал Грейс кондуктору. – У вас там сзади прицепился человек!

Мгновение кондуктор, тощий молодой парень в плохо сидящей на нем форме, смотрел на Роя с удивлением, а состав между тем продолжал набирать скорость.

– Я из полиции! Тормозите! – снова заорал суперинтендант.

Кондуктор, находившийся теперь в нескольких ярдах впереди него, был уже почти вне пределов слышимости.

Но он все же понял, чего от него хотят, и нырнул внутрь. Грейс услышал пронзительный звонок, а затем поезд внезапно замедлил ход, заскрипели тормоза. Послышалось шипение воздуха, и состав резко остановился в пятидесяти ярдах от конца платформы.

Грейс сбежал вниз по склону на рельсы, спотыкаясь о рыхлый, заросший сорняками щебень и шпалы.

Кондуктор спрыгнул на землю и, сверкая лучом фонаря, побежал обратно к Рою.

– Где он?

Грейс показал. Джекс продвинулся к правому буферу, а затем прыгнул, но недостаточно далеко, задев правой ногой верхнюю часть контактного рельса. Последовала яркая голубая вспышка, раздался треск, поднялись клубы дыма. Джекс завопил. Он шумно приземлился на щебень у железнодорожного полотна, ведущего в северном направлении, с глухим стуком ударился головой о дальний рельс и замер.

В луче фонарика, который держал кондуктор, Грейс увидел, что левая нога Джекса торчит под каким-то странным углом, и на мгновение ему показалось, что тот мертв. В воздухе стоял резкий паленый запах.

– Эй! – в панике закричал кондуктор. – Сейчас сюда прибудет поезд! Без десяти десять!

Грейс слышал, как рельсы пели, звеня, словно большой камертон.

– Скоростной экспресс! На вокзал Виктория! О боже!

Кондуктора била дрожь, так что он едва мог удержать луч фонаря на Джексе.

Рой переступил через контактный рельс и встал на щебенку за ним. Этот ублюдок был нужен ему живым.

Внезапно Джекс попытался встать, но тут же завалился вперед, издав новый вопль боли, кровь стекала по его лицу.

– Нет! – крикнул кондуктор Грейсу. – Здесь переходить нельзя!

Рой услышал звук приближающегося поезда. Не обращая внимания на кондуктора, он перенес другую ногу и остановился в пространстве между двумя путями, посмотрев налево – на огни экспресса, надвигавшегося из темноты прямо на него. Через несколько секунд поезд уже будет тут.

На другой стороне перед соседними путями оставалось немного пространства.

«Здесь должно быть достаточно места», – рассудил Грейс и, приняв решение, поспешно перепрыгнул второй контактный рельс.

Он схватил сломанную ногу в грубом ботинке и принялся изо всех сил тянуть ее. Огни экспресса между тем приближались. Сквозь гудки поезда слышались безумные вопли Джекса. Земля вибрировала, рельсы оглушительно звенели. Рой снова потянул Джекса, не обращая внимания на его завывания, крики кондуктора и грохот поезда, и попятился, стараясь как можно быстрее перетащить неподвижное тело через другой рельс на твердую землю.

А затем, потеряв равновесие, он упал боком, головой в нескольких дюймах от рельса. И услышал страшный, нечеловеческий вопль.

Поезд с оглушительным грохотом пронесся мимо, воздушные вихри рвали одежду и волосы Грейса.

Снова раздался свист, а потом наступила тишина.

Он почувствовал на лице что-то теплое и липкое.