Брайтонский центральный архив открывался в десять утра. Ник Николл в числе первых посетителей миновал сканеры и прошел в читальный зал, стены которого были выкрашены в красивый пастельно-голубой цвет. Запахи бумаги, кожи и дерева напоминали о школе, но Ник был настолько вымотан еще одной практически бессонной ночью (сынишка Бен давал родителям жару), что почти не замечал ничего вокруг. Он подошел к справочной стойке и, предъявив удостоверение одному из сотрудников, объяснил, что ему нужно.

Пять минут спустя молодой детектив уже сидел под куполообразным оштукатуренным потолком. На столе перед ним лежал целый блок микрофильмов, скрепленных сверху красной клейкой лентой: свидетельства о рождении по всей Великобритании за третий квартал 1964 года. Он не сразу разобрался с устройством для просмотра микрофильмов, сперва вставил их вверх ногами, потом нажимал не на те кнопки, пытаясь пролистать списки имен под фамилиями, которые были напечатаны слишком мелким шрифтом, расплывающимся перед его усталыми глазами.

Следуя мудрому совету консультанта Лоретты Лебернайт, Ник искал незамужних матерей по фамилии Джонс. Ребенок должен носить девичью фамилию матери. Правда, следовало учитывать и то обстоятельство, что фамилия Джонс очень распространенная: архивариус предупредил Николла, что бывали случаи, когда в брак вступали однофамильцы.

Несмотря на объявление «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ», написанное крупными золотыми буквами на деревянной дощечке, где-то позади некий папаша громко объяснял что-то своему шумному любознательному отпрыску. Ник мысленно пообещал себе, что, когда Бен подрастет, он объяснит ему, как нужно вести себя в общественных местах. Хотя, разумеется, это будет еще не скоро. Просто в последнее время все мысли Ника вертелись вокруг сынишки. Он обожал Бена, хотя и не предполагал, что быть родителем так сложно. Взять хотя бы эти бессонные ночи. Когда он в последний раз нормально спал? Когда у них с Джен была близость? Казалось, все это осталось где-то очень далеко, в прошлой жизни.

Рядом с ним, вращаясь на подставке, гудел вентилятор. На мгновение он взъерошил пачку бумаг, прежде чем в очередной раз повернуться. Имена и фамилии, написанные белыми буквами на темном экране, мелькали перед глазами. Наконец Ник нашел Джонсов.

Беверли, Белинда… Бернард, Брайан… Вернон, Вирджиния… Герберт, Гермиона…

Неловко вращая плоскую металлическую ручку аппарата, он на мгновение совсем потерял список Джонсов. Затем, скорее благодаря везению, нашел его снова.

Даниэл… Дафна… Делия… Дениза, Деннис, Дерек… Наконец он добрался до Десмонда и остановился: это имя было указано в свидетельстве о рождении их фигуранта.

Итак…

Десмонд. Девичья фамилия матери Треворс. Родился в Ромфорде.

Нет, не тот.

Десмонд. Девичья фамилия матери Джонс. Родился в Брайтоне.

Ага, вот он. Ура!

Никакого другого Десмонда Джонса в списке не было.

Теперь надо, отталкиваясь от девичьей фамилии матери, найти еще одно совпадение. Но это оказалось гораздо сложнее, чем Николл мог предположить. Таких мальчиков было двадцать семь. Он переписал их всех, а затем выскочил из архива и позвонил Рою Грейсу. Они договорились встретиться в муниципалитете.

Решив, что проще будет оставить машину на стоянке и добраться пешком, Ник миновал Королевский павильон и Королевский театр, срезал путь, петляя по узким улочкам, где находились магазины с недорогими ювелирными изделиями, и вышел к внушительному зданию ратуши.

Через пять минут он уже сидел в маленькой приемной с жесткими серыми стульями, паркетным полом и большим аквариумом, где плавали тропические рыбки. Вскоре к нему присоединился Рой Грейс. Девушка-консультант, узнав, какая информация требуется посетителям, решила позвать своего начальника.

К ним вышел высокий мужчина лет пятидесяти, в костюме и при галстуке, сильно вспотевший от жары. Он явно спешил, но держался вежливо.

– Добрый день, джентльмены. Я Клайв Рэйвенсборн, старший регистратор. Вы хотели меня видеть?

– Да, – кивнул Грейс. – Спасибо, что так быстро нас приняли.

– Прошу прощения за такую спешку, но через десять минут я должен регистрировать брак. – Он посмотрел на часы. – Вообще-то, у нас осталось всего девять минут.

– Я объяснил вашей помощнице, по какой причине мы обратились сюда. Она вам рассказала?

– Да-да, вы расследуете убийство.

Николл вручил ему список и пояснил:

– Мы ищем близнецов. И хотим, чтобы вы установили, является ли кто-нибудь из этих мальчиков близнецом, – он указал на имя, – Десмонда Уильяма Джонса.

Старший регистратор не выказал особого энтузиазма.

– Сколько всего у вас тут человек?

– Двадцать семь. Нам нужно, чтобы вы просмотрели записи и проверили, нет ли совпадений. Мы почти уверены, что близнец есть в этом списке, и нам нужно срочно его найти.

Клайв Рэйвенсборн снова взглянул на часы:

– У меня нет на это времени… Хотя подождите, есть более простой способ. – Он кивнул самому себе. – У вас имеется свидетельство о рождении этого Десмонда Уильяма Джонса?

– У нас есть две копии: этого документа и свидетельства об усыновлении, – ответил Николл.

– Покажите мне, пожалуйста, свидетельство о рождении.

Николл вытащил копию из конверта и протянул ему.

Регистратор развернул бумагу и быстро просмотрел ее.

– Ага, вот видите? Здесь есть серия и номер документа! – Он указал в верхний левый угол. – Подождите, пожалуйста. Я сейчас вернусь.

Рэйвенсборн исчез в дверном проеме и через пару минут появился снова, держа в руках большую регистрационную книгу в темно-красном кожаном переплете. Все еще стоя, он открыл ее примерно на середине и быстро перевернул несколько страниц, после чего удовлетворенно объявил:

– Ну вот, пожалуйста! Десмонд Уильям Джонс, мать – Элеонора Джонс, родился в Королевской больнице графства Суссекс седьмого сентября шестьдесят четвертого года в 3:47. Здесь также имеется отметка «Усыновлен». Это ведь и есть ваш парень, верно?

Грейс и Николл кивнули.

– Отлично. А теперь посмотрим следующую запись, в нижней части страницы. Итак, что мы видим? Фредерик Роджер Джонс, мать – Элеонора Джонс, родился в Королевской больнице графства Суссекс седьмого сентября шестьдесят четвертого года в 3:52. Впоследствии также был усыновлен. – Рэйвенсборн улыбнулся и поднял взгляд. – Похоже, он самый. Появился на свет через пять минут после Десмонда Уильяма Джонса. Наверняка они близнецы.

Грейс разволновался:

– Спасибо. Вы нам очень помогли. А не могли бы вы предоставить нам дополнительную информацию? Срочно нужны сведения о приемных родителях Фредерика Роджера Джонса.

Регистратор решительно захлопнул книгу.

– Боюсь, это все, что я могу для вас сделать. Записи об усыновлении охраняются более строго, чем королевские драгоценности. Теперь вам придется сражаться с социальными службами. Удачи, джентльмены!

Спустя десять минут (Грейс провел это время с мобильным телефоном в руке в коридоре ратуши, пытаясь добиться ответа от социальных служб, но его лишь бесконечно переключали с одного номера на другой) он начал понимать, что имел в виду Клайв Рэйвенсборн. Еще через пять минут ожидания, слушая бесконечно повторяющуюся мелодию «Зеленых рукавов», Рой уже был готов на все, включая смертоубийство.