Клио лежала на диване в нижней гостиной. Возле нее стояла на полу почти пустая бутылка розового вина, а рядом – совершенно пустой стакан. На большом экране телевизора крутился DVD-диск с «Мемуарами гейши», но она с огромным трудом держала глаза открытыми.

Клио знала, что ей не следовало пить перед встречей, да к тому же еще нужно было написать реферат по философии, однако очень уж она расстроилась, найдя свою питомицу на полу бездыханной. Ну не странно ли, ведь ей целыми днями приходилось иметь дело с трупами, и при этом она всегда, за исключением случаев, когда к ним привозили детей, оставалась совершенно спокойной. Однако Клио потеряла самообладание, увидев маленькую золотую рыбку, лежащую на боку на дубовом паркете. Бо́льшая часть ее золотой чешуи потускнела до блеклого бронзового оттенка, а один мутный глаз укоризненно смотрел на хозяйку, как бы спрашивая: «Почему же ты не пришла домой и не спасла меня?»

И как, черт возьми, крошечное существо попало туда? Если бы это произошло вчера, можно было бы обвинить во всем уборщицу Марию, на редкость неуклюжую женщину, которая постоянно что-нибудь ломала и разбивала. Но по вторникам Мария не приходила. Могла ли сюда забраться кошка? Залететь птица? Или бедная рыбка пробовала исполнить какой-то новый дикий трюк?

Клио протянула руку, вылила последние капли в стакан и осушила его. На экране гейшу учили искусству доставлять мужчинам удовольствие. Она внимательно наблюдала, внезапно почувствовав, что проснулась и обрела второе дыхание. Клио вообще поставила этот фильм в надежде узнать что-нибудь интересное и опробовать это на Рое.

Вот почему под шелковым халатом на ней было только откровенное кружевное белье кремового цвета, которое она купила по возмутительно высокой цене в специализированном магазине в Брайтоне. Весь вечер Клио представляла, как поведет себя, когда Грейс наконец приедет. Она откроет дверь, поцелует его, а затем отступит назад, позволив халату распахнуться.

Клио очень хотелось увидеть его реакцию! Однажды она где-то прочитала, что мужчин возбуждают женщины, которые берут на себя инициативу. И сейчас просто сгорала от нетерпения, лежа здесь в этом эротическом наряде. Часы на панели видеоплеера показывали восемь минут первого ночи.

«Ну где же ты, Рой? Долго мне еще тебя ждать?»

И тут, словно бы в ответ на ее мысли, ожил домашний телефон. Клио поднесла беспроводную трубку к уху. Это был Грейс, он звонил с мобильного: она узнала характерный треск.

– Привет, – произнес он. – Ну как ты там?

– Прекрасно. А ты, бедняжка, видать, совсем заработался? Ты где?

– Я уже в пяти минутах от офиса. Сейчас заскочу ненадолго, приготовлю кое-что на утро – и через полчаса я смогу быть у тебя. Это не слишком поздно?

– Нет, это вообще не поздно! Приходи сразу, как сможешь. Я немного выпью, пока жду тебя. Как успехи?

– Все прошло хорошо, просто отлично. Сильно вымотался, но поездка того стоила. Клио, а ты действительно не против, чтобы я к тебе заглянул? Уверена, что хочешь меня видеть?

– Абсолютно уверена, дорогой! Заниматься любовью вдвоем гораздо веселее, чем одной!

Не успела она повесить трубку, как телефон зазвонил снова.

– Алло!

«Черт возьми! – Сердце Клио замерло, когда она услышала голос на другом конце провода. – Ну до чего же не вовремя! Почему именно сейчас?»