Сегодня день начался с удачи. Утром мы бились с наемниками. Я понял это по тому, как трудно было работать. Помимо этого, экипировка, английская речь в рации, черные бородатые лица, которые периодически мелькали с той стороны, и моментальные встречные накаты, чтобы забрать погибших. Тела наемников украинская сторона не бросала никогда, хотя трупы рядовых хохлов они оставляли регулярно. Вот и сегодня птичка засекла девятерых хорошо экипированных рексов и задвухсотила двоих сбросами ВОГов. Мы попробовали продвинуться, чтобы захватить трофеи, но по нам сразу интенсивно стала бить арта, танк и все, что умело убивать. Пока тела не были эвакуированы, они не успокаивались. Сегодня с той стороны сражались хорошо обученные спэшелы, слетевшиеся со всего света на запах денег, которыми Украину щедро снабжало НАТО. Как только огонь утих, птичка предупредила, что они идут в накат. Я выскочил из подвала и забежал на кучу угля; он хранился в деревянном боксе-угольнике. Подняв над головой автомат, я стал простреливать позицию, чтобы не дать им подползти близко. От отдачи одна нога поехала на угле, и едва я скатился вниз, над моей головой просвистела пуля и врезалась в стену дома. По мне отработал снайпер, который сидел в Опытном на пятиэтажке. «Повезло!» — подумал я и спрятался за сараем.

— Давай, вылезайте из подвала! — заорал я на бойцов, которые робко высовывали свои носы оттуда.

— Занимай позиции, блядь, пока нас тут не заебашили! — перешел я на понятный мотивационный язык приказов. — Ты — туда! Ты — сюда. Держи сектор, хули ты мнешься?

Постреляв друг в друга еще минут двадцать, мы вышли на ничью. Бой закончился так же внезапно, как и начался. Мы понимали, что контратаковать сейчас было бы чревато большими потерями, а противник решил перегруппироваться после не очень активного наката. Через час мы вышли на связь с нашей группой, сидевшей на противоположной стороне улицы и, под прикрытием огня этой группы, все же сумели продвинуться на дом дальше, потеряв всего одного бойца, который получил легкое ранение в плечо. Естественно, тел наемников в захваченном доме не было. Мы закрепились, распределили сектора и стали ждать подкрепление с БК.

Впереди, в двадцати метрах от нас, располагался предпоследний дом по правой стороне единственной в Иванграде улицы. За ним был еще один дом, потом — поворот в сторону кладбища. Эта дорога была нашей контрольной точкой, за которой начиналась епархия второго взвода. Нам оставалось взять два дома и дождаться, когда придут смежники и продолжат штурмить свою территорию, продвигаясь слева по этой улице в сторону Бахмута.

В ожидании подкрепления в лице группы Немезиды, я рассматривал пути подхода к гаражу, который примыкал к зданию и незаметно для самого себя улетел в воспоминания о своем прибытии сюда…

Сейчас середина октября, а приехал я…? В мае! Пять месяцев… Да, одиннадцатого мая я был в Попасной, а после уже нас перекинули ближе к передку. Развалины в Попаске немного напоминали мне Чечню и Грозный. Еще в Молькино меня распределили в семерку к Хозяину и Берегу, чему я был рад, наслушавшись от своего друга, что отряд у них хороший.

С группой товарищей по бизнесу, в количестве пятнадцати человек, я прибыл в какой-то поселок, находившийся недалеко от Попасной. Не успели мы разгрузиться, как к нам подошел боец, примерно моего роста, в простой штатной форме, и, без выебонов представился:

— Я командир вашего взвода — Гаврош. Рад приветствовать, — он оглядел нас добродушным и немного уставшим взглядом. — Парни, вот этот домик занимайте и обустраивайтесь. Окна заделывайте получше, чтобы не прилетело, — дав нам указания, он развернулся и пошел по своим делам.

— Никогда бы не подумал, что так может выглядеть командир взвода, — заметил боец с позывным Карман.

— Да, в минке командиры выглядят по-другому, — подумал я и кивнул ему в знак согласия.

Гаврош абсолютно ничем не отличался от остальных бойцов: ни элитной экипировкой, ни навороченным оружием, ни проявлениями своей власти и значимости. Не успели мы толком пообщаться между собой и заделать окна, как он вернулся вместе с еще одним бойцом.

— Короче, мужики. Собираемся и выдвигаемся на зачистку. Работаем тройками. Я пойду с первой тройкой. Вы прикрываете, мы заходим и работаем. Если кто-то из нас двести или триста, подпитываете первые тройки, — мы молча выслушали его и стали собираться.

Первый бой сначала показался легким. Мы продвигались вперед, а они, вяло отстреливаясь, отходили назад. Двигались практически без контакта. Создавалось такое ощущение, что нас заманивают в какую-то ловушку. Так, в принципе, и оказалось. Недалеко от Клинового мы наткнулись на большой укреп с пулеметами, и уже пошла настоящая жара. Первые группы во главе с Гаврошем, Этикетом и Упиным запрыгнули к хохлам в окопы и завязали бой. Двоих наших тут же тяжело ранило. Мы все, кто был сзади, под прикрытием АГС, выдвинулись на помощь и тоже вступили в бой.

На подходе к укрепу по мне сработали из окопа, и пуля прилетела в бронежилет сбоку на уровне груди. Я упал и первые несколько мгновений толком не мог понять, что произошло. Ранен я или уже умираю?! К счастью, ничего серьезного не произошло, я просто упал от удара на жопу. Ко мне, пригибаясь к земле, подбежал напарник, который шел сзади.

— Ты триста?

— Вроде нет. На отсечь прошла, — оглядывая себя, ответил я.

Мы инстинктивно сдвинулись на края посадки, чтобы не идти по пристрелянной тропинке, и по кущерям стали подползать к укропам. Гранатами в посадке особо не покидаешься. Могло отрекошетить от дерева и прилететь назад; поэтому я решил обходиться без них. Мы подползли на дистанцию прицельного огня и, пока двое не давали им поднять головы, я запрыгнул в окоп. Я вспомнил приступ страха, который возник у меня перед первым окопом, и меня передернуло. Я понимал, что противник в окопе вооружен и уже ждет меня. У него есть преимущество — это его позиция, которую он пристрелял и знает лучше, чем я. Тогда главным было перебороть этот холод в груди и запрыгнуть в чужой окоп. На духовке я сделал этот рывок, как делал всегда, когда шел вперед. Дальше думать нужно было уже не про будущее, а про то, как выжить в настоящем. Я двигался по окопу, прокидывая перед собой гранаты, а пацаны прикрывали меня. Втроем мы загнали двоих укропов в блиндаж и ликвидировали их. Зачистив свой угол, мы присоединились к группе Гавроша.

Ни у одного из нас тогда не было никакого опыта боев в посадках. Это уже позднее мы все, вместе с Гаврошем, стали понимать, что тут нет практически никаких укрытий, кроме чахлой растительности, поэтому в посадках нужно двигаться намного чаще и быстрее, нежели в городской застройке. Посадки — это дело рук человеческих, по бокам от них есть сливные канавы, которые хоть как-то могут защитить от пуль и осколков. Поэтому, работая там, безопаснее и эффективнее двигаться не по центру посадки, где могут быть растяжки, мины и стрелкотня, а по бокам. Группы должны быть не более трех человек, чтобы снизить вероятность поражения.

— Обида — Немезиде? — вдруг ожила моя рация и вырвала меня из ностальгических воспоминаний.

— Обида, да! — шепотом ответил я.

— Сейчас в дом ваш будем запрыгивать, постарайтесь нас не обнулить. Заходим с огорода.

— Запрыгивайте, — сказал я и предупредил бойца на фишке, который сторожил наш тыл.

Немезида привел с собой несколько бойцов с БК. Мы набили рожки, быстро обговорили пути захода в дом с гаражом, засадили туда по паре морковок из РПГ, перебежали в него и быстро зачистили. Дом оказался пустой, и это было понятно и объяснимо. Отступать из него было почти некуда. Если только на кладбище, которое находилось метрах в трехстах правее. Дальше шли бесконечные поля, заросшие желтой жесткой травой. В этом году, в связи с войной, посевную отменили. Противник сидел метрах в сорока через дорогу. Та сторона улицы еще не была зачищена, и нас оттуда знатно поливали из пулемета. Группа Ока, которая двигалась по левой стороне, еще не взяла дом напротив, и теперь мы могли давить на него огнем с двух сторон.

— Ну что, Немезида? Оставляем тут фишку и заходим в последний дом у поворота на кладбище? — предложил я план.

— Может, еще до ночи управимся, — бодро ответил он. — Может, там, как и тут? Пусто?

— Было бы неплохо.

Не успел он это произнести, как по нам стал работать танк, с первого выстрела разнеся в щепки пристройку к дому.

— Быстро! Валим отсюда! — закричал я бойцам и Немезиде.

— Куда?

— В гараж! Я там подвал видел. Быстрее!

Мы по очереди стали выскакивать из дома и, забегая в гараж, практически щучкой ныряли в подвал, вырытый под ним. С другой стороны улицы по дому стал активно работать пулемет, и два наших бойца остались отрезанными в доме.

— Смотри, что тут! — дернул меня за рукав Немезида.

— Ого… — только и смог присвистнуть я, пытаясь отдышаться.

Подвал был забит украинским БК. Трубы разного вида и калибра, пару гранатометов и морковки к ним. Ящики с патронами для автоматов и пулеметов. Все это было аккуратно расставлено на ступеньках, на которых мы еле помещались всемером.

Подвал, вырытый глубоко в земле, которая сохраняла необходимую для хранения продуктов прохладу, издревле заменял местным холодильники. Подвалы, вырытые почти у каждого дома, становились основным убежищем для солдат с той и с другой стороны. В мирное время там обычно хранили съестные припасы: консервированные овощи и фрукты, варенье и компоты, в простонародье называемые закатками. Подвал обычно оборудовали полками, на которых эти припасы хранились годами. Картошка, буряк, копченое мясо, сало и бочки с квашеной капустой и солеными арбузами. Земля здесь была хорошая и давала отличный урожай.

Наверху раздался взрыв от прилета, сложивший дом, в котором мы были еще минуту назад.

— Ааааааа! Больноооо! — раздался оттуда истошный крик нашего бойца. — Вытащите меня! Вытащите меня отсюда! Мамочкааа!

Мы не успели ничего предпринять, второй прилет разворотил вход в подвал, засыпав его. Сквозь щели в расщепленных досках стало видно пламя. Доски и куски утеплителя, из которых был сделан гараж, мгновенно вспыхнули, обдав нас жаром. Если бы не этот огонь, мы могли бы расчистить вход и по очереди протиснуться наружу, но огня становилось все больше.

— Аааааа! Пристрелите меня! Мне больно! — нечеловечески орал боец, срываясь на визг. — Я горю! Не надо! Мамочкааа…

Сверху, по ступенькам, потекло горящее масло. Я попытался затоптать его, но только поджег берцы. Сбив огонь рукой, я стал толкать бойцов, чтобы они спустились вниз. Боец сверху перестал кричать и просто истошно выл в голос.

— Там ему помочь никак нельзя? — спросил снизу Сеня.

— Как ты ему поможешь? — заорал Немезида.

— Нам, по-моему, пиздец, — сказал я, глядя, как горящее масло стекает по ступенькам и подбирается к трубам, морковкам и БК.

— Быстро все спускайте вниз! — скомандовал я, и мы с Немезидой стали передавать БК по цепочке.

Он стоял чуть выше меня, шустро вытаскивая трубы из огня. Вверху еще раз взорвался снаряд, и Немезида через меня полетел вниз по ступенькам, отброшенный взрывной волной. Падая, он ударился об угол, вырубился и стал задыхаться под тяжестью броника. Столкнув ногами последние трубы, я скатился вниз и, при помощи бойцов, стал стаскивать с него броник и приводить в чувство.

— Дышит! Дышит! — радостно закричал Кислый.

Немезида открыл глаза и непонимающе таращился на меня, хватая воздух ртом:

— Сука. Больно как…

— Обида — Оку? Обида — Оку? — ожила моя рация.

— Обида, да.

— А ты где?

— В подвале, под гаражом, напротив вас где-то.

— Так гараж же горит? — удивился Око.

— Серьезно, что ли? А мы тут думаем, что так жарко, — съязвил я.

— Бля, мужики, мы даже помочь вам не можем. Вы там это… Держитесь.

— Око, знаешь что? Позвони ноль один, пусть срочно приедут пожарные. Конец связи.

Боец вверху тоже перестал кричать, и стало намного тише. Становилось все жарче. Мы были полностью отрезаны огнем от выхода, да и дышать было все сложнее.

— Что делать-то будем, Обида? — нервничали бойцы. — Горячо уже.

— Что делать? Берите вон банки с закатками и лейте на себя. Мочите одежду. Только не сладким — сгорите как свечки, — отдал я распоряжение бойцам.

Мы раскупоривали закатки и лили рассол из банок с огурцами и помидорами на себя. То, что оставалось в банках, мы, как гранаты, закидывали в огонь, стараясь сбить пламя. Слава Богу, закаток тут было много. По всей видимости, в доме жили очень рачительные хозяева и, судя по ржавчине на крышках, банки тут стояли не первый год. Закидав пламя капустой, нам удалось затушить его и постепенно расчистить выход. Пока танк перезаряжался, мы начали по одному выбираться наружу. Внезапно из развалин послышался негромкий окрик:

— Пацаны, пацаны… Помогите! Я горю тут!

— Ты живой, что ли? — удивился я. — Это ты тут орал?

— Нет. Это не я. Я только руки его вижу. Он так кричал, а я не мог ничего сделать… Меня тут плитой привалило, но я целый. Только ноги обожгло.

Я заглянул в то место, где лежал наш двухсотый, и отшатнулся.

— Что там? — спросил Немезида.

— Такое себе… Продвинемся дальше, заберут его. Запомните место.

Мы стали быстро отковыривать второго бойца. Ему повезло больше, чем первому. Когда по дому отработал танк, он сидел в углу, и его просто закрыло упавшей с потолка плитой. Ею же придавило и второго бойца, который сгорел заживо. Вытащив парня, мы оттянулись на огород, где нашли еще один старинный подвал, выложенный булыжниками. Посовещавшись с Немезидой, мы решили отправить всех назад, а сами — передохнуть в ожидании бойцов второго взвода.

— Нормально все? — спросил я парня, который был в доме.

— Да… — он посмотрел на меня бездонным взглядом, ища помощи или поддержки. — Он так кричал… А что я мог?! Я и до автомата не мог дотянуться, чтобы того…

— Потом, будет возможность, свечку за упокой поставишь да помолишься. А сейчас нужно выдвигаться.

— Хорошо, — сказал он и сел на два автомата, которые вместо носилок подставили ему бойцы.

Подвал, в который мы перебрались, сооружали еще при царе, и своей монументальностью внушал доверие. Если бы не шум стрелкотни вокруг, можно было бы подумать, что я просто отдыхаю где-то на юге и спасаюсь тут от полуденной жары. Выход из подвала был в сторону соляных разработок, и я не мог видеть из него движение на линии соприкосновения. К тому же он был таким глубоким, что в нем не ловила рация. Мы с Немезидой выползли почти наверх и сели на ступеньки.

— Вот так вот… — подвел я итог сегодняшним приключениям.

— Тело ломит все. Вот денек. Думал, окочурюсь. Спасибо, кстати, что откачал, — улыбнулся он мне.

Сил отвечать на его благодарность не было, и я просто моргнул ему в ответ. Я взял рацию и вышел на эвакуационную группу, сообщив им место, где лежал двухсотый, и количество бойцов, отправленных нами в тыл. Не успел я договорить, как в трех метрах от входа взорвался ВОГ, и нас с Немезидой взрывной волной сбросило вниз. Мы скатились кубарем в подвал и стали ощупывать себя.

— Опять… — услышал я стон Немезиды в темноте подвала. — Ты живой?

— Хер знает… Вроде все нормально.

— Видимо, осколки верхом пошли.

Мы выползали наружу, поднимаясь по крутой лестнице, как на Голгофу.

— Сидеть не будем, — сказал Немезида. — Давай, последний дом посмотрим, и все. На этом наша работа сделана.

Взяв несколько труб из подвала, мы по очереди расстреляли дом, подползли к нему через огород, кинули пару гранат в окна и забрали его. Сидеть тут было опасно, и мы откатились обратно в подвал.

— Чайку бы, — мечтательно сказал Немезида.

— Угу… И горячего похавать.

— А помнишь, как мы с Гаврошем взяли укреп, и там склад хохлячий продовольственный был?

— Да, — улыбнулся я.

— И сигареты, и еда. Всего было в достатке.

— Неделю жили, ни в чем не нуждаясь.

— Все-таки, когда ни еды, ни БК, и штурмить ходишь бодрее. Проще к хохлам было зайти, чем десять километров до ПВД в поселке топать.

— Угу… А утром, помнишь, приходит Гаврош и говорит: «Пойдемте. Берите с собой РПГ и пошли».

— И мы такие вышли внаглую на дорогу и пошли по ней, — стал быстро рассказывать Немезида случай, в котором мы оба участвовали. — Противник, получается, сто метров от нас; мы еще не зачищали посадку по центру. В сторону прошли пятьдесят метров, и все; дальше еще противника не выбивали.

— Ага… Приходим на бугор, а там подорванная машина стоит, — решил поддержать я его рассказ, но остановился, чтобы дать рассказать ему самый прикольный момент.

— Гаврош нас с РПГ сфоткал на ее фоне для отчетности, поворачивается к нам и говорит: «А теперь бегом назад!»

— Я охуел, если честно. Нихера себе фотосессия! Побежали назад…

— А по нам арта начинает работать! — уже заливаясь смехом, тараторил Немезида.

— Я в окоп запрыгнул, чувствую, штанина прилипла. Смотрю, осколок торчит. Гаврош спрашивает: «Целый?» А я — ему: «Частично».

— Так мы тогда быстро тебе его вытащили. Видимо, воткнулся на излете.

— Только форме хана пришла. Тогда я первый раз надел хохляцкую. Она по качеству, конечно, хорошая.

— И в перекресток этот, помнишь, уткнулись т-образный, арту пришлось вызывать… Нормально они там закрепились.

— Так тогда с командиром отряда связь прямая была, а не через десять раций, — с ностальгией вспомнил я простоту взаимодействия в отряде. — Вышел напрямую и попросил. Арта отработала, и мы пошли впятером вверх по посадке, где как раз с айдаровцами схлестнулись.

— Тогда еще, помнишь, мы троих айдаровцев размотали в посадке и броник у одного забрали. Из троих броник у одного был.

— Я раньше думал, они типа азовцев… А оказалось — голь перекатная.

— Ну, АГС мы там еще затрофеили, миномет… — стали мы вспоминать августовские бои, когда мы двигались параллельно третьему взводу в посадках. — Третьим взводом тогда командовал командир с позывным Мора. Светлый такой, круглолицый, короткостриженый.

— Может… Карман тогда первый погиб, на растяжке. Так, по глупости получилось. А я ему говорил: «Ты зря расслабился. Эта самоуверенность, что ты неуязвимый горец Маклауд, тут до добра не доведет. Выжил в трех-пяти боях и думал: «Да это мелочи — чего мне будет?»

— Так, может быть, и остался бы в живых, но он без каски был. Ему, видите ли, не по кайфу было каску носить. Вот, осколок в голову и прилетел.

— А мы с тобой живы до сих пор. И Слава Богу!

Пока мы кувыркались с этой стороны, группа Ока продвинулась на пару домов и дошла до нашей контрольной точки. Теперь можно было не опасаться, что хохлы перетекут в этот дом. К нам на смену пришли два бойца, и мы оттянулись к Оку, на наши крайние позиции с другой стороны улицы.