Тэмсин Баладин сидела за столом и усердно печатала. Его светлость поручил ей подготовить отчет, и это должно было занять немало времени.

Она замерла, почувствовав перемену в воздухе.

– Я бы очень просила тебя перестать это делать.

Из теней у нее за спиной выступила фигура.

– Прости, сестренка, но это чертовски крутой трюк.

Она обернулась к брату, скрывая отвращение за натянутой улыбкой. Каждый раз, когда она видела его в эти дни, он, казалось, менялся еще больше. Теперь он почти не походил на себя. Дело было даже не во внешних изменениях – бледной коже, изможденном лице, непослушной копне волос, теперь зачесанных до неузнаваемости. Дело было в глазах – в них появился какой-то стеклянный, нечеловеческий блеск.

– А плащ действительно необходим, Алан?

– Не называй меня так, – отрезал он. – Я больше не откликаюсь на это имя.

Тэмсин была немного ошарашена ядом, прозвучавшим в его словах.

– Извини, – мягко сказала она. – Наверное, ты всегда будешь для меня младшим братом.

– Я младше всего на тринадцать секунд.

– Это все равно считается.

– Ну что ж, – произнес он, – похоже, наш маленький проект увенчался сокрушительным успехом.

– Тебе легко говорить, – заметила Тэмсин. – Мне достоверно известно, что мы были в шаге от того, чтобы устроить апокалипсис.

Брат пожал плечами в той самой раздражающей манере, которая была у него всегда.

– Ты просила хаоса – я принес хаос.

– Да, ну что ж, – сказала она, – двигаясь дальше, нам, пожалуй, стоит быть осторожнее.

– Но ведь сработало?

Вопреки себе, Тэмсин улыбнулась.

– Похоже на то.