Съехав с дороги на поле, Винсент Бэнкрофт затормозил лишь тогда, когда у него закончилось и то, и другое. Море машин впереди означало, что придется бросить “Ягуар” и остаток пути проделать пешком. Как только он выбрался из салона, адский перезвон колоколов наконец-то стих. Само по себе это было долгожданным событием, так как голова у него уже раскалывалась, но в глобальном смысле он сильно сомневался, что это добрый знак. Бэнкрофт обошел машину, чтобы достать из багажника коробку из-под настолки со второй по степени злобности книгой в мироздании. Та вибрировала у него в руках.

– С вас сорок восемь фунтов.

Бэнкрофт обернулся и увидел, что источником запроса был огромный человек в светоотражающем жилете.

– Что?

– За парковку придется платить.

Бэнкрофт в раздражении махнул рукой в сторону энергетического купола.

– Ты не заметил, что здесь что-то, мягко говоря, не так? Позади тебя гигантский сияющий пузырь зловещего красного света, в котором, кажется, теперь торчит пирамида? По всему городу звонили колокола, часть из которых вообще не существует? Толпы из буквально тысяч одержимых людей маршируют сюда со всех концов света?

Мужчина скрестил руки на груди:

– Все это не моя забота. Моя забота – парковка, и с вас сорок восемь фунтов.

Бэнкрофт, разинув рот, долго смотрел на него, не находя слов. В конце концов, включилась другая часть его мозга.

– Погоди-ка, сорок восемь фунтов за парковку? Ты в своем уме? Это же грабеж!

Мужчина пожал плечами:

– Вчера, когда я заступал, было шесть фунтов. Кризис стоимости жизни, видать.

– Я не собираюсь…

Мужчина разжал руки и сжал массивные кулачища:

– Что?

Бэнкрофт посмотрел на апокалиптический купол пульсирующей зловещей энергии и решил, что ему, пожалуй, не стоит позволять себе отвлекаться.

– Ладно, – буркнул он, перехватил поудобнее коробку и с досадой полез в носок, где хранил пятидесятифунтовую банкноту на экстренный случай. – С полтинника сдача будет?

– Нет.

– И почему я не удивлен?