Футбольный клуб “Стокпорт Каунти” вошел в историю, став первой профессиональной спортивной командой, официально перешедшей в статус религиозной организации. Бывший председатель, а ныне новоиспеченный епископ, Пит Уайлд объяснил логику этого шага: “Мы толковали о том, что у нас есть преданная фанатская база, которая приходит на стадион каждую неделю как на службу, и жена сказала, мол, жаль, что у клуба нет налоговых льгот, как у религии. И я подумал: В чем разница-то? Мы просим наших болельщиков верить, что когда-нибудь мы все-таки окажемся в Премьер-лиге. Это ничуть не абсурднее россказней о попадании в рай.

Кроме того, наши болельщики – простите, верующие – пожалуй, более набожны. Они приходят и стоят под проливным дождем, в то время как большинство так называемых верующих не явятся в церковь, если там сломается отопление. Все, что мы сделали – это заменили кричалки молитвами, попросили фанатов перестать петь ту песню про похотливую утку, и дело в шляпе”.

Стокпорт Каунти, в простонародье известные как “Шляпники” в память о прежнем статусе города как мирового центра шляпного дела, уже отметили резкий скачок продаж сезонных абонементов, поскольку теперь они классифицируются как благотворительные взносы и, следовательно, не облагаются налогом. Нападающий Дэйви Диккинс также официально объявлен “Мессией”, который приведет их в землю обетованную. Впрочем, их вера подверглась испытанию в тот же миг: Диккинс повредил колено на двадцать седьмой минуте первого матча сезона. Однако ожидать, что он вновь предстанет перед паствой, стоит не раньше Пасхи.