Оставалась и надежда, что помощникам удалось спасти тетрадь, но поскольку самих помощников след простыл и она не знала, живы ли они вообще, то надежда, говоря откровенно, была очень слабой. У Светки тоскливо засосало под ложечкой. И зачем ее черт понес на небеса как раз в то время, когда она нужна была здесь со своей силой, чтобы защищать наследство? Да и астральную ловушку опять забыла включить. Проклятие! Раз в жизни послушалась других, и вот результат - она лишилась всего. Ей не хотелось думать о наказании, о котором говорил Хозяин, а оно теперь неизбежно последует, ее не пугало это. Главное, что она оказалась бессильной, без тетради и снадобий она стала такой же, какой была прежде, простой смертной. А какое добро может сделать людям обыкновенная девчонка? Хорошо еще, никто не сможет причинить ей вреда. Так, во всяком случае, говорил Хозяин. Но сама она теперь ни на что не способна без тетради - нуль без палочки.

Бесцельно побродив по разоренной квартире, Светка решила, что первым делом нужно отыскать своих помощников, хотя бы Зиновия. Выйдя на площадку, она сразу поняла, что Арчибасова дома нет: дверь его квартиры была выломана и лежала на лестнице, а в прихожей виднелись следы погрома. Светка все же вошла в квартиру, прошлась по всем комнатам, переступая через следы разрушений и заглядывая во все углы, страшась наткнуться на трупы своих верных помощников, но, слава богу, ничего подобного не увидела. Тогда она вышла на площадку, села на ту самую ступеньку, где уже сидела однажды, когда только приехала сюда и поджидала Софью из магазина, и заплакала, заплакала горько и безутешно, проклиная свое легкомыслие и свою забывчивость, из-за чего лишилась наследства и всех связанных с ним надежд.

Вдруг сквозь рыдания откуда-то с верхних этажей до нее донесся звук открываемой двери, а потом послышались осторожные шаги. Кто-то начал крадучись спускаться по лестнице, словно боясь, что его обнаружат. Перестав плакать, она утерла слезы тыльной стороной ладони, размазав их по щекам, встала и на всякий случай спряталась в темном проеме прихожей Арчибасова, где ее заметить было трудно, зато она сама видела все на освещенной площадке. Примерно через полминуты на верхнем пролете показалась тучная Любовь Михайловна. Она спускалась вниз, держась одной рукой за перила, а другой - за сердце, и была очень бледной и испуганной, не похожей на себя. Впрочем, на ней был ее обычный цветастый домашний халат и ковровые тапочки. У Светки даже отлегло от сердца. Улыбнувшись, она вышла из укрытия.

- Ой! - Любовь Михайловна в испуге отшатнулась назад, побледнев еще больше. - Ну и напугала ты меня, Светлана! - И стала спускаться вниз, оторопело глядя на выломанные двери.

- Не бойтесь, мне и самой страшно, - подбодрила ее Светка. - Хорошо, что я вас встретила. Вы не знаете, что здесь произошло? - она кивнула на дверь своего жилища.

- А разве ты сама не знаешь? - удивленно проговорила та, останавливаясь рядом со Светкой.

- Да я спала, знаете ли, и все пропустила, - ляпнула она первое, что пришло в голову.

- Спала?! - глаза Любовь Михайловны округлились. - У тебя и сон, надо сказать. Тут такое творилось, такой шум стоял, словно война началась, весь дом ходуном ходил, как в бомбежку, а ты, значит, спала? - она с недоверием посмотрела Светке в глаза. - Что-то ты темнишь, моя девочка.

- Ну хорошо, я не спала, - смутилась она. - Просто меня не было дома - отлучалась по делам.

- Тогда другое дело, - смягчилась Любовь Михайловна и жалобным голосом произнесла: - Бедная девочка, ты, наверное, еще от похорон не отошла, а тут такое несчастье свалилось. - Она заглянула в ее квартиру. - Это ж надо, как все порушили, сволочи! Тут и стреляли, и бомбили, и что-то ломали, и кричали как резаные - ад, в общем, чистый ад. Мы все у себя позапирались, боялись даже нос высунуть. Только из окон смотрели.

- Да кто это все устроил-то?

- Так ты и этого не знаешь? - опешила тетка и пошла в Светкину квартиру. - Батюшки-светы, что ж они понатворили-то, нехристи!

- Да кто? Кто они?!

- Инопланетяне, конечно, - уверенно заявила Любовь Михайловна, прикидывая причиненный ущерб. - Только они на такое способны. По телевизору об этом весь вечер говорят. Тут целая армия пришельцев побывала. Непонятно только, почему они на ваши две квартиры набросились. Вот нечисть! - она покачала головой. - Но ты не волнуйся, - она провела своей мягкой полной рукой по Светкиной голове, - их уже всех поймали и увезли в милицию. На них еще такая черная форма была, как у фашистов.

- У инопланетян?

- Нуда. Как сказали по телевизору, наши войска и милиция дали им достойный отпор и арестовали всех до единого. Совсем недавно я сама видела, как их тарелка, страшная такая, огромная, покружила над домом и исчезла куда-то. Видать, за подмогой полетела.

- Понятно. Скажите, а вы Зиновия и двух его квартирантов не видели случайно?

- Видела, а как же. Их тоже по телевизору показывали. Они выбежали из подъезда в чем мать родила...

- То есть?

- Ну, в одних трусах выбежали - по всему видать, чертовы инопланетяне их прямо из постели подняли. В общем, они спастись хотели, наверное, но какая-то сила их потом обратно в дом затянула.

- И где они теперь? - спросила Светка, пытаясь понять истинную причину столь странного поведения своих помощников.

- Сгинули, видать, - горестно вздохнула тетка. - Бедный Зиновий: года не прошло, как любимую жену схоронил, а теперь и сам следом отправился.

- Так их что - убили?! Вы видели трупы? - с ужасом в голосе спросила Светка.

- Нет, трупов я не видела, но это и так ясно, по-моему: трупы пришельцы забрали, как и Софью покойную. Да, трудный у тебя сегодня был денек, внученька: бабушка на кладбище лежит, квартира разгромлена, теперь на ремонт уйма денег уйдет. Но ты не отчаивайся, напиши заявление в ДЭЗ, что так, мол, и так, квартира разрушена в результате стихийного бедствия, то бишь нашествия инопланетян. Они тебе обязаны все бесплатно восстановить.

Светка ее не слушала. Она стояла и гадала, куда могли подеваться Гыча, Клещ и Зиновий. Далеко уйти в одних трусах они явно не могли, значит, находились где-то в доме. Но где? Как их найти или хотя бы дать им знать, что она вернулась? Не ходить же по всем квартирам и пугать и без того до крайней степени напуганных соседей. А с другой стороны, нужно непременно их найти, чтобы узнать о судьбе тетради и иметь хоть какую-то защиту на случай, если эти бандиты вернутся. Что-то подсказывало Светке, идет борьба за ее наследство. Именно за наследство, а не за то, чтобы вернуть свои души. Стремление обрести душу несовместимо с варварством, жестокостью, страстью к разрушению. Значит, права была Софья, когда наказывала их всех, и Светка не станет их миловать, если даже и отыщет свою тетрадь. О том, что могут сделать с ней самой те, кто, возможно, завладел тетрадью, не хотелось даже думать.

- Пойдем ко мне, что ли? - предложила сердобольная Любовь Михайловна. - Чаем тебя напою, спать уложу, а завтра с утра пораньше придем и начнем порядок наводить. Соседей на помощь позовем.

- Спасибо, Любовь Михайловна, за заботу, но я лучше здесь останусь, - улыбнулась через силу Светка. - Двери-то нет теперь, вдруг мародеры ночью придут и вынесут все.

- Да что тут выносить-то? - всплеснула руками тетка. - Только мусор, так это даже и лучше.

- Ну что вы, здесь еще много чего осталось. Вон, люстры, например, книги, посуда еще не вся перебита. Нет, я как-нибудь уж здесь переночую, а вы идите, поздно уже. Спасибо вам за все.

- Ну, смотри, девочка, тебе видней, конечно. - Тетка пожала плечами, жалостливо вздохнула напоследок и подалась к выходу, сокрушенно качая головой и бормоча: - Ох, горе-горе...

Оставшись одна, Светка уселась на перевернутый комод в спальне и начала вспоминать заклинания из тетради, которыми уже успела воспользоваться. Но мудреные слова не вспоминались, а те, что вспоминались, никак не складывались в заковыристые фразы заклинаний. Какой же она была дурой! Нужно было садиться и учить все наизусть, как немецкий язык в школе, а не бегать по Москве и сумочки воровать! Неужели возвращаться назад в Кущевку, выходить замуж за Юрку и вести серую и обыденную жизнь, вспоминая до конца дней о том, что могла бы совершить, но пустила прахом единственно по своей глупости? Ну что ей стоило выучить заклинания или хотя бы поставить в квартире ловушку? Тогда никто не смог бы войти сюда и забрать ее тетрадь.

Тут ей вдруг пришло в голову, что люди, которые все-таки рискнули войти в квартиру, должны были знать, что ловушка отключена. Иначе ни за что не вошли бы: посвященные, боясь оказаться в астрале, непосвященные - именно туда бы и угодили. Интересно, как они узнали? Может, за ней следят?

Она огляделась по сторонам, прислушалась. Ничего подозрительного. В тишине раздавались лишь приглушенные удары ее сердца. Тогда она закрыла глаза и попыталась прислушаться к самой себе, к тому, что происходит внутри ее. Светка стала погружаться в свое сознание, проникая все глубже и глубже сквозь стену запутанных мыслей и обрывков воспоминаний туда, где вдалеке вдруг замаячил слабый огонек, мигая и маня своим загадочным светом. Никогда раньше она не делала этого и не знала, что это возможно; ей было немного страшно и в то же время интересно, она вцепилась руками в края комода, зажмурившись и боясь вспугнуть свое состояние. Ей вдруг начало казаться, что там, где горит огонь, она найдет ответы на все вопросы, узнает, куда подевались ее помощники, где находится сейчас тетрадь и как поступить с теми душами, которых так жестоко наказала ее бабка. С каждой секундой, по мере того как она приближалась к мерцающему свету, ее предчувствие перерастало в уверенность, но огонек вдруг стал отдаляться... Она стиснула зубы и усилием воли заставила его остановиться и снова попыталась приблизиться, но что-то случилось непонятное, и свет, испуганно моргнув пару раз, погас. Она с сожалением открыла глаза.

Перед ней стоял лейтенант Загоруйко. Одетый по всей милицейской форме, с надраенными ботинками, с кобурой на поясе и неизменным планшетом на боку, он стоял и выжидающе смотрел на Светку.

- Что это вы тут делаете? - подозрительным тоном спросил он.

- Между прочим, я нахожусь в своей квартире и сижу на своем комоде, - сердито ответила она и перешла в наступление: - А вот вы что здесь делаете? Почему беспокоите честных граждан в такое позднее время и без ордера? Вы же не нашли того, что искали, так какого черта снова приперлись? Мало вам, что квартиру разгромили, так хотите еще и всю мою жизнь разрушить?

- Минуточку, гражданка Гарина, - поднял руку лейтенант, - во-первых, это не мы все разгромили - это уже после нас ваши друзья-фашисты постарались.

- У меня нет таких друзей!

- Тогда что они здесь делали?

- Вам лучше знать, - насупилась она. - Наверное, искали то же, что и вы.

- Ясный перец, - ухмыльнулся Загоруйко. - Многие ищут. Всем хочется Монетный двор ограбить.

- Послушайте, - устало проговорила Светка, - если вы пришли сюда молоть чушь, то лучше убирайтесь. А если вам нужно что-то конкретное, то присядьте куда-нибудь, - она кивнула на остатки мебели, - и задавайте свои вопросы. У меня нет настроения соревноваться с вами в тупости.

- Сначала ответьте, где ваши подельники?

- Какие еще подельники? - она с тоской посмотрела на лейтенанта, удивляясь, как в одном человеке помещается так много глупости.

- Не прикидывайтесь! - он грозно сверкнул глазами. - Вы прекрасно знаете, о ком я говорю. Мне все известно о ваших планах. Я раскусил всю вашу банду и все ваши коварные замыслы. - Он посмотрел на свои наручные часы. - Вот, я же говорил: сейчас ровно полночь! Значит, вся банда сейчас находится где-то в районе Монетного двора и уже наверняка совершает ограбление века. А вы сидите здесь и поджидаете, когда они вернутся с добычей, разве не так? - Он попытался заглянуть ей в глаза, но она смотрела в сторону, думая о том, как избавиться от назойливого милиционера, который уже достал ее своей непроходимой тупостью, против которой даже ее колдовство оказалось бессильно. - Молчите? Значит, я прав! Что ж, подождем их вместе, мне спешить некуда.

Он поискал глазами, на что можно сесть, поднял и поставил на ножки прикроватную тумбочку, отряхнул от пыли и взгромоздился на нее своим тощим задом.

- Сейчас они вернутся, и я арестую вас всех с поличным, - взялся он за свое. - Признаю, вам удалось ввести меня в заблуждение сегодня вечером.

Четверо членов вашей банды находились в квартире на четвертом этаже и инсценировали избиение одного из них, чтобы отвлечь мое внимание от главного, и я не смог найти тетрадь с планом преступления. Они даже старика того прикончили для отвода глаз, лишь бы не сорвалось сегодняшнее ограбление. Вы все просчитали, мерзавцы, ничего не упустили. Но мы, слава богу, детективы читаем и знаем, как это все бывает на самом деле. Пока я возил троих арестованных в отделение, остальные трое во главе с Зиновием Арчибасовым уже шли на ограбление. Затем к ним присоединились и те трое, что, убив по дороге двоих охранников, сбежали из "воронка"...

- Что ж вы так плохо их охраняли? - невольно вырвалось у Светки.

- Ага, значит, это правда! - злорадно воскликнул Загоруйко. - Я сразу смекнул, что они отправятся именно сюда, и вызвал подкрепление. Жалко, что меня не было, когда троица выбегала из подъезда в одних трусах - я как раз ужинал, - а то бы я не упустил их. Мне потом рассказали, что они все как сквозь землю провалились. Но я уже обследовал весь подвал и не нашел никаких следов подземного хода.

- Какая жалость, - усмехнулась Светка.

- Смейтесь, смейтесь, пока еще можете. Предупреждаю: я буду смеяться последним. Я раскручу это Дело, и не позднее сегодняшнего утра вы все сядете в тюрьму, а национальные богатства будут возвращены на место. И те мои коллеги, что имели глупость не поверить мне, еще не раз пожалеют об этом. Они, видите ли, считают, что я сошел с ума, что Монетный двор ограбить невозможно. Наивные! Кстати, мне одно непонятно: что вы не поделили 9 этими неофашистами? К вам в долю войти хотели? Они сами утверждают, что проводили здесь агитационную работу, пытаясь привлечь вас в ряды своей партии. Но я в это не верю. Знаем мы вашу партию - "Всемирная конфедерация бандитов" называется. Вам лишь бы денежки грабануть, а там хоть трава не расти.