И смело вошла в квартиру. Светка, опасливо поежившись, - за ней.
* * *
Хоромы у бабки были двухкомнатные с высоченными потолками, таких домов сейчас уже не строят. Старинная добротная мебель темного дерева придавала квартире вид состоятельного и даже роскошного жилища. Стены были увешаны коврами, ковры устилали и полы, с потолка свисали тяжелые хрустальные люстры. Комод, трельяж и столики украшали фарфоровые фигурки, вазочки с декоративными цветами, сервант в гостиной был забит хрусталем, имелся даже импортный телевизор с видеомагнитофоном. В просторной прихожей в углу стояла бочка с настоящей пальмой. В кухне на специальной полочке стоял маленький телевизор. Все это Светка увидела, когда пыталась отыскать взглядом из коридора затаившихся где-то двоих парней. Но даже следов их присутствия в квартире не наблюдалось. Бабушка сразу обошла все комнаты и, никого не обнаружив, прошла на кухню и начала там греметь посудой и чайником.
- Ну, что встала? - крикнула она от плиты. - Проходи, не в гостях. Сейчас чай будем пить, разговаривать...
- Но...
- Говорю же, тебе померещилось. Нет тут никого, сама видишь.
- Но я же их видела, - упрямо повторила Светка из коридора. - Один такой длинный и тощий, а другой здоровый такой. Сумка еще у них была большая. Вы их не знаете?
- Да что ты заладила одно?! - взорвалась старушка. - Иди и сама все осмотри! И хватит мне голову морочить. То не ехала двадцать лет, а приехала и ерунду какую-то городишь. Не дело это.
Набравшись смелости, Светка все-таки выползла из прихожей и начала осторожно обходить все углы, заглядывая и под кровать, и в шкафы, и в туалет, и под ванну, и даже на антресоли. Ни парней, ни их сумки, ни обуви - ничего. Ей это не понравилось, но она решила пока помолчать, а ночью, если Софья не выгонит к тому времени, все тщательно осмотреть. Не могли же они раствориться? Выглянув с балкона, она увидела, что спуститься с него без лестницы невозможно, а прыгать - голову сломаешь. Значит, и через балкон они не скрылись. А может, у нее действительно глюки? Что ж, недаром о Москве всякое болтают...
...Потом они сидели на кухне и пили чай с печеньем из больших фарфоровых чашек с нарисованными на боках попугаями. Без шляпы бабушка выглядела еще моложе. Волосы у нее лишь слегка были подернуты сединой, хотя им давно положено быть белее снега. Морщин на лице тоже для ее возраста было не так много.
- Ну, как тебя зовут-то хоть? - спросила бабушка, тщательно разжевывая совершенно здоровыми и крепкими зубами сухое печенье.
- Светлана. А разве вы не знали?
- Знала. Только дурак он.
- Кто?
- Отец твой. Говорила ему, остолопу, чтобы Ксенией назвал, так нет, все по-своему... За могилкой хоть ухаживаете там?
- Конечно. Покрасили оградку недавно.
- Любила отца-то?
- А куда деваться.
- И правильно. Таких не за что любить. Непутевый он был. Господь, когда его создал, считай, вхолостую выстрелил. Ничего, зато тебя мне на радость сотворил. Очень хорошо, что ты приехала, а то я уж и не чаяла дождаться. Думала, так и помру, и все богатство мое по ветру развеется - больше ведь нет у меня никого.
- Да вам, я смотрю, еще рано помирать-то - вон как хорошо сохранились.
- Ты на тело не смотри - оно уже из последних сил держится. Все тебя ждало. Теперь на убыль пойдет.
- Как это?
- Скоро увидишь.
- А о каком богатстве вы говорите? - не удержалась Светка. - Вроде ничего особенного не наблюдаю. Мебель разве что, видик...
И. Корнилова
- Это редкое богатство, внученька. Настоящие сокровища. Это самое ценное, что только может быть у жалкой твари, называющей себя человеком. И хочешь не хочешь, ты единственная его наследница.
Не вдумываясь особо в смысл старухиных слов, Светка в нетерпении поерзала на стуле. Она и не надеялась на такую удачу, что бабушка сразу заговорит о наследстве, да еще так откровенно. Теперь не придется драить полы и ухаживать за ней, чтобы выслужиться и вытянуть лишнюю копейку, как просила мать. Все решилось просто, само собой. И от этого ей стало радостно.
- Честно говоря, мне даже неловко, - смущенно пробормотала она. - Вы только не подумайте, что я сюда за деньгами приехала - упаси господи! - и густо покраснела. - Я бы и не приехала никогда, если бы мать не заставила и не... Впрочем, это не важно.
Ей не хотелось рассказывать про свадьбу и про аварию, из-за которой бракосочетание пришлось отложить на неопределенный срок. Вместо этого она добавила:
- Вы же с нами не хотели общаться...
- Не не хотела, а не могла, - проворчала Софья. - И ты это, не оправдывайся тут передо мной. Не ты, а я твоя должница, и долг свой отдам сполна, до последней склянки, не волнуйся. Все сберегла в целости и сохранности. Запасы пополнила недавно, так что ни в чем нуждаться не будешь...
- Да мне много и не нужно, - Светке совсем уж стало не по себе. - Мне бы фату купить...
- Экая ты непонятливая, - улыбнулась Софья. - Говорю же, все у тебя будет: и фата, и все, что душа пожелает.
- Ой, ну прям, скажете тоже, - пролепетала внучка. - Нынче все так дорого, ужас какой-то. У нас тут недавно босоножки итальянские в станицу завезли, так почти сто долларов за пару просят. Сволочи, - она мечтательно вздохнула и тут же осеклась. - Но это я так, к слову. Замуж, конечно, можно и в чем попроще выйти. Я ведь не требовательная, привыкла во всем себе отказывать.
- Это хорошо, - похвалила бабушка. - Это качество тебе пригодится, когда наследством распоряжаться будешь. А то ведь знаешь, как бывает: только дорвется человек до халявы, сразу же все и промотает налево и направо, без всякого разбора...
- Что вы! Я не такая, я экономить буду! - горячо заверила ее внучка и поникла. - Только вот свадьбу бы сыграть да за "БМВ" с атаманом рассчитаться...
- Рассчитаешься, - глаза старухи хитро блеснули. - Со всеми за все теперь рассчитаешься и поквитаешься, если захочешь. А вот захочешь или нет - это тебе придется самой решать - меня рядом не будет. Я ведь на последнем издыхании, считай, тебя дожидалась, поэтому недолго теперь протяну...
- Что вы такое говорите! Вам еще жить да жить, вы так молодо выглядите, я бы никогда вам восемьдесят лет не дала. Простите, а в каком смысле вы сказали: если захочу? Это что, от меня зависит, брать наследство или не брать, что ли?
- А я тебе о чем тут битый час толкую, глупая? Тут без желания не обойтись. Если ты согласишься, тогда...
- Я согласна, - робко пискнула внучка.
- Да погоди ты! - Софья ухватила очередное печенье и сунула целиком в рот. - Не торопись шибко. В таком деле особый порядок нужен, понятно? Так вот, если ты согласишься, то станешь очень богатой. А если нет, то я все с собой в могилу унесу - все равно этим никто, кроме тебя, пользоваться не сможет.
- Как это? А, поняла! - Светка почувствовала себя почти счастливой. - Вы, наверное, сберкнижку на мое имя оформили и квартиру записали? Спасибо, конечно, но зачем же было так беспокоиться...
- Ничего я не оформляла, внученька. Твои мозги не в ту сторону крутятся.
- Тогда что же? - опешила та. - Я вас не понимаю. И вообще, что вы мне тут тюльку развешиваете? - Она почувствовала раздражение и не стала себя сдерживать. - Над отцом всю жизнь издевались, на похороны даже не приехали, а теперь решили за меня приняться?! Не выйдет, дорогая бабуля, ясно? Или говорите толком, или я поеду отсюда к чертовой матери! - Она со стуком поставила чашку на стол и поднялась.
Софья испуганно захлопала глазками.
- Да ты что, внученька! Я же ничего, я не хотела совсем... Ты не так поняла все. Просто правила такие существуют... - Она тоже встала и засуетилась вокруг нее. - Ладно, касатушка, не серчай. Идем, покажу тебе мои богатства. Там заодно и решишь, будешь брать или нет. Идем в спальню, моя ненаглядная.
Отходила Светка так же быстро, как и взрывалась. Мгновенно остыв, она улыбнулась и, предвкушая созерцание старинных драгоценностей, пошла за старухой. Та, войдя в гостиную, перед дверью спальни вдруг остановилась, повернулась к внучке. На осунувшемся лице старухи проступили страх и сомнение. Бессильно опустившись на диван и уставившись в одну точку, она пробормотала:
- Нет, не могу. А вдруг ты откажешься?..
- Почему это я откажусь? Я ведь не сумасшедшая.
- А кто тебя знает? Давай так сделаем: ты мне сейчас расписочку напишешь, что вступишь в права наследства, каким бы оно ни было. Тогда моя душа будет спокойна. Ну, как? - Она выжидательно уставилась на нее. - А то ты еще сбежишь, а мне и предъявить будет нечего.
- Опять темните, бабуля? И мне это не нравится. У вас там что, живой бегемот в спальне, за которым я потом ухаживать должна буду всю жизнь?
- Нет, не бегемот.
- А что тогда?
- Пиши расписку - узнаешь, - упрямо тряхнула головой Софья.
Светка задумалась. Сказать, что Софья вела себя несколько странно, было бы слишком слабо. А с другой стороны, что еще можно ожидать от восьмидесятилетнего человека? Ясно, она выжила из ума и в Данный момент у нее очередной приступ старческого маразма... Но ради денег такое можно и потерпеть, главное - свадьбу сыграть. И она решилась.
- Значит, говорите, что фату я смогу купить на наследство?
- И фату, и босоножки, и новый "Запорожец" своему Юрке...
- А откуда вы знаете про Юрку и "Запорожец"? - опешила Светка. - Я же вам не рассказывала вроде...
Софья сделала круглые глаза:
- Разве не рассказывала? Ну надо же. Может, я что-то перепутала, - она озадаченно поскребла подбородок. - Да нет же, конечно, ты рассказывала, иначе откуда бы я узнала, правильно? - она виновато взглянула на внучку.
- Да, действительно, - пробормотала та. - Наверное, я сама забыла. Бог с ним, с "Запорожцем". Короче, на свадьбу там, - она кивнула на дверь спальни, - денег хватит?
- Хватит, - не моргнув глазом заверила бабушка.
- Тогда беру. Тащите бумагу с ручкой и диктуйте текст расписки.
Живенько вскочив, Софья открыла сервант, взяла лист писчей бумаги, шариковую ручку и положила перед Светкой на журнальный столик.
- Пиши: я, имярек, обязуюсь сего числа вступить в права наследства и выполнять все необходимые правила по его пользованию.
Светка написала и посмотрела на бабку, ходившую с задумчивым видом по комнате.
- Пиши дальше: в случае моего отказа или если утрачу наследство, да постигнет меня в тот же миг страшная кара.
- И всего-то? - усмехнулась, засопев над документом, внучка.
- Пиши, пиши, не отвлекайся, - деловито проговорила старая. - Понимание потом придет, когда настанет время расплачиваться, - так всегда бывает.
- За что расплачиваться-то?
- Откуда я знаю, что ты понатворишь? Теперь у тебя возможностей много будет и на хорошее, и на плохое - что сама выберешь. Написала? Дай-ка посмотрю.
Выхватив листок, она быстро пробежала глазами текст и, довольная, вернула внучке.
- Теперь подпиши и число сегодняшнее поставь.
Светка подписала. Ей хотелось скорее покончить
со всем этим и убраться к своему Юрке в Кущевку вместе с кучей денег или с чем-нибудь еще, что достанется ей от помешавшейся старухи.
- Ну, теперь пойдем, наследница, похвастаюсь перед тобой.
Она взяла ее за руку и провела в спальню, где Светка уже видела, когда обшаривала квартиру, большую двуспальную кровать - с тумбочками по краям - почти на всю комнату, огромный старинный резной комод у стены и такой же древний шифоньер с зеркалом посередине. Подойдя к комоду, Софья внимательно посмотрела на внучку и с торжественным видом выдвинула два верхних ящика.
- Вот, полюбуйся! - торжественно проговорила она. - Теперь это все принадлежит тебе.
Подойдя поближе, внучка, дрожа от волнения, заглянула в один ящик и обомлела. Вместо золотых колец, цепочек, жемчужных ожерелий и бриллиантовых сережек он был забит какими-то склянками, пузырьками, баночками и коробочками. На каждой была аккуратно наклеена этикетка с надписью. В углу лежала толстенная тетрадь в кожаной обложке. В другом ящике находились, перевязанные красивыми ленточками, стопки черных свечей разной толщины и длины. Еще Светка разглядела книги и прочую дребедень непонятного назначения. Проглотив комок в горле, она тупо уставилась на гордо улыбающуюся старуху и хрипло спросила:
- Это что, ваши лекарства?
- Это твое наследство, глупая! - засмеялась Софья.
- Шутите?
- Нисколько.
- Значит, издеваетесь, - сокрушенно прошептала Светка, чувствуя, что ее крупно разыграли. Непрошеные слезы навернулись на глаза. - Или вы всерьез думаете, что, продав все это барахло, я смогу наскрести на фату? Вам, бабушка, лечиться нужно. В психушке.
Она повернулась и пошла к дверям.
- Эй, ты куда? - испуганно крикнула Софья.
- Домой, в Кущевку. И подальше от вас! - твердо заявила Светка, не оборачиваясь, и вышла в прихожую. Бабушка выскочила за ней.
- Подожди, а как же расписка?
О расписке Светка совсем забыла. Она привыкла всегда держать свое слово, не говоря уж о выполнении обязательств по распискам. И потом, Софья смотрела на нее так жалобно и просяще, что она просто не смогла бросить ее сейчас здесь одну и уехать.
Ей стало жалко эту старую и наверняка психически ненормальную женщину.
- Ну, что вы от меня хотите? - устало спросила она.
- Ты не горячись, девонька, - ласково пропела Софья, беря ее за руку и затаскивая обратно в спальню.
- Я тебе сейчас все объясню. Честно говоря, я, дура старая, думала, что ты сама догадаешься. Но если нет, тогда садись на кровать и слушай внимательно.
Она подтолкнула ее к кровати. Светка села и с тоской во взоре приготовилась слушать очередной старухин бред. Та вытащила из ящика тетрадь, открыла и начала читать:
- "Пособие для начинающей колдуньи". Смекаешь теперь? - и хитро посмотрела на нее.
- Смекаю, - вздохнула она. - Вы свихнулись на старости лет.