Филч убежден, что Миссис Норрис убита и это сделал Гарри. Но Дамблдор останавливает сторожа, готового наброситься на мальчика с кулаками, и ведет его, Гарри. Гермиону, Рона и профессоров Макгонагалл и Снейпа в кабинет Локхарта, расположенный неподалеку. В кабинете за закрытыми дверями пушистую жертву изучают и выясняют, что она не мертва, а окаменела. После недолгого допроса троим друзьям разрешают уйти. В последующие несколько дней Гарри, Рон и Гермиона узнают от профессора Бинса историю Тайной комнаты и еще раз осматривают место, где нашли Миссис Норрис. Они обсуждают план, для воплощения которого придется нарушить кучу школьных правил и прибегнуть к помощи одного недалекого и легкомысленного профессора.
Глава начинается с громкого обвинения. Филч, только что потерявший свою любимую кошку, набрасывается на первого, кто подворачивается ему под руку, – на Гарри. Филч знает, что Гарри видел письмо про курс «Скоромагии», и предполагает, что Гарри, будучи волшебником, искал способ причинить боль ему, сквибу. Убийство Миссис Норрис для Филча как раз поступок в духе чистокровного волшебника, желающего досадить сквибу. Готовность Филча поверить, что Гарри способен на убийство живого существа, говорит о болезненной фиксации самого сторожа на насилии. Однако вполне вероятно, что стремление Филча вернуть в школу жестокие методы наказания обусловлено его собственным печальным опытом: возможно, он подвергался жестокому обращению со стороны волшебников или по крайней мере терпел насмешки и издевательства. Реакция Рона косвенно подтверждает это: он фыркает от смеха, а затем дает объяснение, обесценивающее сторожа. Рон с рождения живет в мире со строгой волшебной иерархией и не сомневается, что наличие у него магических способностей автоматически ставит его выше таких, как Аргус Филч. В волшебном обществе настолько сильно укоренилось предубеждение против сквибов или иных существ, отличающихся от магов, что оно время от времени прорывается даже в лучших из волшебников.
Гарри реагирует иначе. Он понятия не имеет, кто такие сквибы, но испытывает сочувствие к Филчу, искренне оплакивающему свою питомицу Миссис Норрис.
И именно в этом великая сила Гарри – в эмпатии, способности сопереживать. На протяжении всего романа всем его антагонистам, от Снейпа до Локхарта и Тома Риддла, не хватает сочувствия к людям за пределами их сфер влияния. Филч ежедневно подвергается насмешкам и вынужден проводить все свое время среди людей, которым он безразличен. Этот опыт слишком хорошо знаком Гарри, который пережил подобное обращение в раннем детстве. И хотя, сочувствуя, Гарри не меняет своего мнения о Филче как о человеке сварливом и вредном, он все же удерживается от мести после обвинений этого обезумевшего от горя человека. Подобное отношение к людям делает, как кажется, Гарри настоящим героем.
Гарри охватывает тревога, когда Рон и Гермиона говорят о своем презрении к Слизерину. Он скрывает от них правду о том, что Распределяющая шляпа предлагала ему этот факультет, но уступила его мысленным мольбам и отправила в Гриффиндор. Вспоминая этот момент, мальчик буквально холодеет от страха: он боится потерять Рона и Гермиону. Гарри провел все свое детство без единой родной души рядом, и теперь, когда у него есть два верных и надежных друга, он ни за что не хочет их лишиться.
В то время как Гарри беспокоится о тайне, которую он скрывает от друзей, многие школьники уже поверили, что Гарри – наследник Слизерина. Мальчик начинает понимать, насколько разрушительными могут быть слухи, когда Джастин Финч-Флетчли убегает, едва завидя его. Прошлогодняя победа Гарри над Волдемортом быстро обесценивается, уже кажется не такой чудесной и даже подозрительной. Одноклассники полагают, что его необычные качества и способности связаны с темной магией. Хотя бегство Джастина может показаться комичным, но, учитывая ту всепроникающую атмосферу страха и подозрительности, которая теперь царит в школе, его поведение становится более понятным. Подобные отвратительные слухи будут преследовать Гарри на протяжении всей поттерианы, несмотря на попытки мальчика обелить свое имя.
Все это тяжело сказывается на психологическом состоянии Гарри – он плохо спит и не может сосредоточиться ни на чем, кроме слухов.
Пока Гарри разбирается в своих отношениях с одноклассниками, которые принимают его за наследника Слизерина, у Гермионы появилась идея: нужно как можно больше разузнать о Тайной комнате. Она не отступается от профессора Бинса, пока тот (с явной неохотой) не делится с классом своими знаниями о Комнате. Профессор – сторонник фактов, а не слухов и домыслов. Нет никаких доказательств, подчеркивает он, что Слизерин создал в замке некое потайное помещение. Но, когда профессор говорит о чем-то остром и злободневном, касающемся всех в Хогвартсе, а не о сухих фактах, цифрах и полузабытых исторических персонажах, ученики слушают его затаив дыхание. Это один из немногих случаев, когда урок истории магии напрямую связан с приключениями Гарри. Дети узнают от профессора Бинса (несомненно, знающего и компетентного, но очень скучного) что-то полезное, и это своего рода шок для них.
Сначала профессор Бинс отказывается говорить о Тайной комнате, объясняя это нежеланием ступать на зыбкую почву легенд и сказок (его интересуют «только факты»!). Но Гермиона смело и остроумно замечает, что легенды как раз всегда имеют фактическую основу. Бинсу приходится отступить и рассказать историю с самого начала – как четыре мага основали Хогвартс, как завязался конфликт и как Слизерин покинул школу. Эту историю называют легендой, потому что в ее основе лежит реальный факт (в отличие от мифа, который объясняет сотворение мира, происхождение богов и природные явления). Многие истории, передаваемые из уст в уста, превращаются в легенды и поучительные рассказы. Опасность этой конкретной легенды о Тайной комнате заключается в ее неясной морали. Возможно, мораль в том, что только благодаря сотрудничеству друг с другом можно добиться успеха, а разногласия способны разрушить самую крепкую дружбу... И даже если разногласия происходят из хороших побуждений (например, защита учеников Хогвартса от «чистокровного» экстремизма), они будут усугубляться, если их не разрешить.
По мере того как по Хогвартсу расползаются жуткие слухи, беспочвенные подозрения и вспыхивают конфликты между учениками разных факультетов, Джинни Уизли выглядит все более обеспокоенной. Например, кажется, что она озабочена судьбой Миссис Норрис. Рон объясняет это тем, что Джинни обожает кошек, но дело совсем в другом: девочка не может вспомнить, где она сама была вечером Хэллоуина. Джинни начинает сторониться людей; в тексте несколько раз упоминается, что она выглядит бледной и утомленной. Все это хорошо иллюстрирует неуклонное ухудшение психического и физического здоровья девочки. Мы наблюдаем, по сути, распад личности: сознание Джинни отключается, когда Риддл действует через нее. Отсюда провалы в памяти, когда девочка не помнит, где она была и что делала. Сюжетную линию Джинни идеально дополняет Перси. Он застает троих друзей на выходе из туалета, где обитает Плачущая Миртл, и отчитывает Рона, находящегося там, где ему быть не положено. Тем самым Перси отвлекает внимание читателей от Джинни.
В конце главы Рон, Гарри и Гермиона планируют разобраться в главном вопросе: является ли Драко наследником Слизерина, и если да, то как это доказать? Рон обвиняет Малфоя, потому что вообще не любит факультет Слизерин и к тому же хорошо знает, как Драко (которому науськивает отец) относится к маглорожденным ученикам. Кроме того, Драко был первым, кто заговорил после того, как на стене возникло компрометирующее послание, да еще и с радостью. Все это вроде бы выдает его с головой. Подозрения Гарри основаны не на эмоциях, а на логике: он вспоминает, что Малфои распределялись в Слизерин в течение нескольких поколений и что отец Драко произносил вслух угрозы в адрес школьников из семей маглов. Гермионе же все это не кажется убедительным, и на то есть веская причина. Если бы это были единственные признаки наследника Слизерина, то круг подозреваемых расширился бы, включив в себя большую часть факультета Слизерин. Но она готова нарушить школьные правила в поисках ответа и предлагает сделать Оборотное зелье. Такого рода поступки совсем не характерны для Гермионы, и это показывает, насколько ужасна ситуация в школе. Девочка никогда бы не прибегла к вопиющему пренебрежению правилами Хогвартса, если бы существовал другой мало-мальски подходящий способ узнать правду. Это значит, что, обдумав кучу вариантов, Гермиона отказалась от них. Троим юным гриффиндорцам придется превратиться в слизеринцев!
31 октября
Филч обвиняет Гарри в нападении на Миссис Норрис, свою кошку.
Дамблдор собирает Макгонагалл, Снейпа, Филча и троих друзей в кабинете Локхарта. Дамблдор и Макгонагалл приходят к выводу, что кошка всего лишь окаменела. Ее можно вылечить с помощью настоя мандрагоры.
Студенты вовсю обсуждают нападение на Миссис Норрис. Джинни выказывает тревогу из-за происходящего. Филч не может оттереть послание на стене.
После обеда. Гермиона ищет в книгах информацию про Тайную комнату.
Начало ноября
Через полчаса после начала урока истории магии. Гермиона просит профессора Бинса рассказать им легенду о Тайной комнате. Он неохотно делится тем, что знает.
После занятий. Гарри, Рон и Гермиона исследуют место, где нашли Миссис Норрис, и видят там загадочные обугленные пятна и пауков, убегающих из замка.
Гермиона ведет Гарри и Рона в туалет для девочек рядом с местом преступления. Там они сталкиваются с Плачущей Миртл.
Позже вечером. Гарри, Рон и Гермиона решают сварить Оборотное зелье, чтобы узнать у Драко Малфоя, не является ли он наследником Слизерина.
Пока Гарри. Рон и Гермиона исследуют коридор рядом с туалетом Плачущей Миртл в поисках улик. Перси поднимается наверх, проведя некоторое время на подземных этажах со своей девушкой.
Профессор Бинс «просто умер в учительской однажды ночью, а на следующее утро его бестелесный дух пошел и продолжил преподавать», как сказала автор в интервью на радио (National Public Radio, 1998 г.).
Согласно заметке автора в журнале «Пегас» (1998 г.), прототипом профессора Бинса является преподаватель Z., которого она знавала, будучи студенткой филологического факультета Эксетерского университета.
Плачущая Миртл (тогда еще Плачущая Ванда) и профессор Бинс с самого начала были в списке призраков Хогвартса, составленном автором.
Автор, изображая комических персонажей, часто прибегает к стереотипным приемам. В кабинете Локхарта мы видим портреты, где ему приданы женские черты: у него на голове сеточки для волос и бигуди. Все это делает неопределенным пол Локхарта, еще больше снижает его образ, делает его гротескным. Как от этого меняется наше восприятие персонажа?
В «Эпизоде 14» подкаста ведущие размышляют о мимике Снейпа в сцене в кабинете Локхарта («...он отошел в тень с необычным выражением лица, как будто стараясь сдержать улыбку»). Что его могло забавлять?
Говорил ли кто-нибудь когда-нибудь профессору Бинсу, что Тайная комната действительно существует?
Как вы думаете, был ли профессор Бинс таким же скучным при жизни, как и после смерти?
Уагадугу – столица африканской страны Буркина-Фасо, ее крупнейший город.
Мы, правда, и сами не знаем, что подразумевает Гилдерой Локхарт под Трансмогрифианской пыткой (заклинание, которое, по его мнению, убило Миссис Норрис). Очевидно, название заклинания происходит от английского глагола transmogrify – «изменяться с гротескным эффектом». Этот синоним, обозначающий превращение, будет использован также в пятой книге.
Пророческая надпись на стене – это библейский мотив, в частности эпизод с надписью есть в Книге пророка Даниила. Вавилонский царь Валтасар поклонялся идолам и пил на пиру из священных кубков, взятых из разоренного Иерусалимского храма. В разгар пира Бог оставил на стене дворца послание, которое не мог истолковать ни один мудрец. И только пророк Даниил прочел его и предупредил царя о неотвратимой смерти (которая и наступила в ту же ночь). Таким образом, надпись на стене была грозным предупреждением.
Дамблдор бормочет странные слова и постукивает по Миссис Норрис своей волшебной палочкой, пытаясь понять, что с ней случилось. Как вы думаете, какие болезни он исключил, прежде чем определил, что она окаменела?
Нам нечасто показывают новые уроки в Хогвартсе, но в девятой и одиннадцатой главах мы впервые присутствуем на истории магии и на первом (и последнем) собрании дуэльного клуба Хогвартса.
В девятой главе Джастин Финч-Флетчи избегает Гарри из-за быстро распространяющихся слухов о том, что тот является наследником Слизерина, а позже, в одиннадцатой главе, во время занятия Дуэльного клуба на Джастина нападает змея. Затем Гарри ищет мальчика, чтобы извиниться, но тот прячется точно так же, как и в девятой главе.
«...Эта тема преследования, которая развивается в книге, напоминает Холокост: так же речь идет о невинных людях, которые... просто другие, они рождены маглами. И я воспринимаю это через призму расы. Их преследуют из-за их расы. Это настолько мрачная и безрадостная тема, что, я думаю, автор должна была внести в эти главы немного света». – Ной, «Эпизод 14»