Хеврон – один из первых городов Ханаана и один из древнейших городов Земли. В иудаизме Хеврон почитается вторым по святости городом после Иерусалима. Здесь ветхозаветный пророк Авраам приобрел у хетта Ефрона свою первую недвижимость на Земле обетованной, притом задолго до того, как туда пришли израильтяне. Речь идет о покупке им за 400 сиклей серебра пещеры Махпела для погребения жены своей Сарры. Со временем пещера эта сделалась семейной усыпальницей рода Авраамова. Здесь, в Пещере Патриархов, как ее теперь называют, покоятся Авраам (Ибрахим у арабов) и Сарра, Исаак (Исхак) и Ревекка, Иаков (Якуб), Исав (Ийс) и Лия. Умершего отца своего Иакова привез сюда из Египта и похоронил Иосиф.

С утверждением в Римской империи христианства над Пещерой Патриархов построили храм. Арабы, захватив Хеврон, превратили христианский храм в мечеть, а потеснившие их из Святой Земли крестоносцы вновь открыли в ней церковь и по приказу Балдуина II поставили золотые светильники.

У евреев бытует поверье, что здесь был перезахоронен Адам. Раввины называют Хеврон градом 4-х великих мужей – Адама, Авраама, Исаака и Иакова. В речи арабов Хеврон часто фигурирует как Эль-Халиль, что значит – Любимец Божий (прозвище Авраама). Здесь, у дубравы Мамре, рощи Мамврийской, Господь явился Аврааму в облике трех ангелов и уведомил его о скорой беременности Сарры (11).

Хеврон – это та часть земли Ханаанской, куда возвратились через 40 дней разведчики Моисея и принесли с собой огромную виноградную ветвь на жерди. Доложили они Моисею, что земля та полна еще молоком и медом, и что «мужи ее – люди роста превысокого, исполины-сыны Енаковы» (род необычайно высоких людей, живших в гористой местности Ханаана; к ним принадлежал Голиаф).

Хеврон издревле славился своими виноградниками и вином. Стоило оно там, как вспоминали русские путешественники, очень дешево. Бутылка отменного вина обходилась в 15 копеек. Давильни винограда представляли собой два высеченных из скальной породы корыта, установленных одно над другим. Виноград помещали в верхнее корыто и выдавливали из него сок ногами. Сок стекал в нижнее корыто, где его собирали и оцеживали.

Во время еврейского завоевания Ханаана, говорится в библейских текстах, Иисус Навин избавился там «от всего, что дышало». Хеврон при разделе Ханаана между коленами израилевыми достался колену Иуды. Сам город и близлежащие к нему пастбища отошли левитам. Там находился один из шести городов-убежищ, где могли укрыться люди, спасаясь от кровной мести. С древних времен за пролитую кровь в земле Ханаанской полагалась плата кровью. И было в многовековой истории земли этой только шесть вольных городов, где убийца мог найти себе защиту, если приводил убедительные доводы, что убийство он совершил непреднамеренно. Судили людей там, согласно традиции, всенародно, и чтобы осудить кого-то за убийство требовались показания двух свидетелей. Окрестные деревни близ Хеврона с полями перешли к одному из разведчиков Моисея, конкретно к тому из них, кто, в отличие от остальных, доложил Моисею, что вторжение туда вполне возможно.

До завоевания Иерусалима царской резиденцией Давида являлся Хеврон. Именно сюда пришли старейшины еврейских родов, чтобы помазать простого пастуха Давида на царство. И отсюда он правил народом своим семь лет, прежде чем захватил Иерусалим.

Хеврон, который уже при Моисее слыл городом-бастионом и цитаделью знатной, укрепил Ровоам. А вот тотальный грабеж в городе этом во время борьбы евреев за независимость учинил в нем в 167-м году Иуда Маккавей.

Хеврон лежал на паломническом пути мусульман из Дамаска в Медину. Славился изготовлением изделий из стекла (сохранилось и до наших дней).

Население Хеврона в начале 1890-х годов составляло 17 000 чел.; из них – 2 тыс. евреев, остальные – мусульмане. Христиан в городе проживало только 5 человек (12).

Недалеко от Хеврона, в городе Бани Наим, находится гробница Лота, который жил в этом городе до переезда в Содом. Будучи в Хевроне, пророк Авраам видел дым, поднимавшийся над Содомом и Гоморрой; и валил он оттуда, повествуют библейские сказания, как из печи.

Что касается обустройства гробниц в Древней Палестине, то, как гласят своды седой старины этого края, придя к власти и взойдя на трон, каждый иудейский царь строил себе гробницу. По древнему обычаю, все то, что предназначалось для царя, не могло использоваться после его смерти никем другим. Никто не мог сесть на лошадь царя, на его стул или улечься на ложе царское. Отсюда – и обычай сжигать все вещи, остававшиеся после царя, которые не могли поместиться в его гробницу. Саркофаг царя считался объектом неприкосновенным. Самые крупные известные царские гробницы – это те, в которых захоронены царь Давид в Вифлееме и царь Соломон в Иерусалиме.