В отличие от других сказок Перро, по «Синей Бороде» редко пишут детские книги и снимают кино и мультфильмы. Зато произведений для взрослых по ее мотивам предостаточно – от фильмов о маньяках-подражателях до черных мультипликационных комедий на тему. Ведь если сравнить «Синюю Бороду» с другими «Сказками матушки Гусыни», то можно невольно задаться вопросом: да сказка ли это? Или триллер в историческом антураже?

История начинается с того, что жил на свете некий аристократ с совершенно синей бородой. Несмотря на видимое уродство, женат он был целых семь раз и теперь подыскивал себе уже восьмую невесту. И попросил он у одной знатной соседки, чтобы та отдала за него одну из двух своих красавиц дочерей. Да вот беда: ни одна из девиц не желала выходить замуж за страшного синебородого жениха. Впрочем, одно приглашение в гости, недельное знакомство в высшем свете – и младшая из дочерей решила, что этот человек весьма учтив, а синяя борода его даже ничуть не портит.

Вскоре после свадьбы муж собрался уезжать по делам. Перед отъездом он попросил жену позвать в гости всех подруг и ни в чем себе не отказывать, а еще отдал ей ключи от всего дома. «Вы можете брать все, что есть в моем доме – лучшие деликатесы, дорогие сервизы, всю мою сокровищницу. Но вот этот маленький ключ ведет в маленькую комнату в конце галереи. В нее, и только в нее, вам заходить запрещается».

Надо ли удивляться, что эта комната никак не выходила у молодой жены из головы? Ни богатства, ни роскошь замужней жизни не могли ее увлечь: ничего, кроме одной тайны, ее не занимало. Ни страх перед гневом мужа, ни данное обещание, ни полный дом гостей ее не остановили: она прокралась в галерею, взяла маленький ключ и отперла дверь.

От увиденного бедняжка едва не потеряла сознание. Пол каморки, которая скрывалась за дверью, был сплошь залит кровью, и в этой крови отражались семь мертвых тел, подвешенных на стены. То были предыдущие супруги Синей Бороды.

В испуге женщина обронила ключ, но тут же подхватила его и заперла дверь, после чего бросилась к себе в комнату. Лишь там она заметила, что на ключе осталось пятнышко крови. Пятно это было не вывести никакими средствами – стоило его оттереть, как оно магическим образом появлялось вновь.

Вскоре – и гораздо быстрее, чем обещал, – вернулся и сам Синяя Борода. Увидев, как бледна его жена и как у нее дрожат руки, он немедленно спросил ее про ключ. Бедняжка пыталась отпираться, но ее супруг уже все понял.

– Раз вам непременно так хотелось попасть в эту комнату, – сказал он, – туда вы и отправитесь вслед за остальными женами.

Никакими слезами и обещаниями не вымолив прощения, жена Синей Бороды смогла упросить его только дать ей несколько минут помолиться. Эти минуты были ей последней надеждой: ведь скоро должны были прибыть ее братья, и только они сумели бы спасти ее от страшной участи. Позвав сестру, которая гостила тогда в ее доме, она попросила понаблюдать, не едут ли братья, и если увидит – дать им знак, чтобы торопились.

Как сестры ни тянули время, но братья явились уже тогда, когда нож Синей Бороды был занесен над несчастной жертвой. К счастью, они все же успели: злодей был повержен, и женщина спасла свою жизнь, а затем и устроила ее лучшим образом.

Сказка о Синей Бороде есть не только во французском, но и в английском фольклоре. Правда, там молодая жена – не дочь знатной соседки, а безвестная девушка, которую Синяя Борода встречает совершенно случайно и насильно увозит к себе в замок. У бедной жены нет сестер, зато есть подруга из прислуги, она и спасает главную героиню, позвав ее братьев на помощь. В этой версии сказки есть говорящие птицы и волшебные сторожевые собаки, с которыми сражаются братья героини. И конечно, нет всех тех изящных светских подробностей, какими Шарль Перро щедро украшает сюжет сказки, превращая ее в историю для салонной публики.

Зато с каким вдохновением Перро описывает минуты, которые проводит жена Синей Бороды в ожидании своей судьбы! Множество раз она умоляет сестру сказать, не едут ли братья, и множество раз Синяя Борода окликает ее, требуя выйти к нему и встретить свою смерть достойно. Такой рассказ мог не только покорить слушателей, но и взволновать их до глубины души – как он волнует и современных читателей.