Каждому жителю отдаленных японских городков и деревень обычно доподлинно известно, какие бесы и призраки водятся в его краях. Ему даже не нужно верить или не верить: он просто знает, где небезопасно появляться в самый темный час ночи, называемый «часом Быка»; знает, какую реку лучше не пересекать вброд и какую дорогу, будь она самой короткой, лучше обойти стороной. Оттого-то всем и было известно, что на косогоре Кии-но-кунидзака появились безликие духи.

Это интересно

В Древней Японии, как и в Китае, бытовала система разделения времени не на часы, а на «стражи» – двенадцать двухчасовых отрезков, которые назывались в честь тех же животных, что мы уже знаем из китайского гороскопа. Часом Быка называлось время с часу до трех ночи; ему придавали особое мистическое значение, считалось, что в это время духи выходят из тьмы в мир людей и с ними можно случайно встретиться – чаще всего на свою беду.

Рассказывали, что однажды один купец решил срезать путь через Кии-но-кунидзаку, несмотря на поздний час. Пробираясь через косогор, мужчина услышал, как у самого обрыва горько плачет какая-то девушка. Испугавшись, что незнакомка, чего доброго, прыгнет вниз, он подошел к ней ближе и обратился с добрым словом. Девушка не отвечала – только продолжала рыдать, спрятав лицо в длинных рукавах. Сострадательный купец похлопал ее по плечу, пытаясь утешить.

Тут-то девушка и обернулась к нему. Лицо ее представляло сплошную белую маску – ни глаз, ни рта, ни носа.

С криком ужаса купец бросился бежать, в темноте не разбирая дороги. Кругом не было ни души, не горело ни единого огонька, пока наконец впереди не показался чей-то тусклый светильник. Опрометью купец кинулся к нему как к спасительному маяку и вскоре оказался перед тележкой бродячего торговца.

– Отчего ты так кричишь? – окликнул его торговец. – Грабят тебя, что ли?

– Нет, не грабят! – задыхаясь, проговорил перепуганный купец. – Там, у обрыва, я видел женщину, и лицо у нее… лицо у нее…

– Что же у нее с лицом? – переспросил торговец. – Уж не это ли?

Он хлопнул себя по лицу, и оно превратилось в одну сплошную белую маску: ни глаз, ни рта, ни носа…

Это интересно

В этой легенде, которую Лафкадио Хирн приводит в своем сборнике, действуют безликие духи, пугающие людей на дорогах, или мудзина. Причем в наше время стало известно, что мудзина в японском фольклоре – ёкай-барсук, имеющий близкое сходство с ёкаем-лисой кицунэ. Как и кицунэ, мудзина может менять форму и обращаться человеком – и во многих легендах проверяет эти свои способности, являясь людям и пугая их. Можно предположить, что он легко принимает и такой облик, однако у безликих людей есть собственное название – ноппэрабо. В одних версиях легенды они не имеют лица вовсе, а в других могут «примерить» правдоподобное, а иногда и знакомое жертве лицо. Как правило, ноппэрабо только пугают и не могут сделать ничего более опасного, но они не совсем безвредны: герои легенд, повстречавшие безликое привидение, нередко теряют рассудок.