Зачастую сказка объясняет не только правила, по которым живет мир, но и то, как он устроен от природы. К мироустройству в мифах Крайнего Севера подходят очень обстоятельно: в легендах саха и чукчей подробно описаны все три пространства, в которых живут люди, боги и призраки. Однако не все предания объясняют мироздание целиком: некоторые из них рассказывают о простых бытовых вещах в сказочной форме.

Когда-то давным-давно жили в тайге две сестры. Пошла как-то старшая в лес собирать ягоды, а младшую оставила дома и наказала ей развести в юрте костер да следить, чтобы он не погас.

– Не будет в юрте очага – придет Кугомни и съест тебя!

Сказала и ушла, а младшая заигралась, задумалась да и забыла про костер.

Ходит по тайге злой Кугомни: зубы у него – как ножи, язык – как шило, шерсть черная, когти острые. Когда он бывает голодный, то людей ест, а когда сытый, то вырывает им языки и в доме своем прячет. Только огнем да дымом можно Кугомни прогнать: огонь опалит ему шерсть, а дым обожжет глаза, поэтому к очагу он не подходит, а ищет, где костер не горит, – там и охотится.

Заметил Кугомни, что в юрте огонь не горит, зашел и увидел младшую сестру.

– Ты, девочка, немая?

А девочка возьми и ответь ему:

– Нет, не немая!

Тогда Кугомни схватил ее за язык, вырвал и унес к себе в нору. А девочка осталась в юрте и горько плакала, пока не вернулась ее сестра. Стала старшая расспрашивать, а младшая и ответить не может: язык у нее Кугомни украл!

– Не бойся, – сказала старшая, – отыщу я твой язык. Сиди здесь тихо и жди меня.

Оставила сестру дома и пошла в тайгу. Идет и видит: стоит посреди тайги юрта Кугомни, а рядом большой амбар, называется цзали. Заглянула девочка в юрту – пусто, заглянула в цзали – там языки вырванные на крюках висят. Нашла девочка самый свежий, недавно вырванный, и отнесла домой. Приладила младшей ко рту, он и прирос – значит, угадала.

Только сестры обрадовались, как ворвался в юрту сам Кугомни.

– Отдавай, – говорит, – язык, ты у меня его из цзали украла!

Взяла тогда старшая сестра кусок мяса, бросила его в ступку и говорит:

– Вот тебе язык, забирай!

Влез Кугомни в ступку, чтобы язык забрать, а сестры взяли железные песты и истолкли его в мелкую пыль. Разлетелась эта пыль далеко-далеко, обернулась комарами да мошками. Так и летают они с тех пор по всей тайге, кровь человеческую пьют и дыма по сей день боятся.