Когда случается что-то не очень хорошее, люди склонны сразу думать о худшей ситуации. Так работает наш инстинкт выживания, который помогает готовиться к самому плохому. Автоматические мысли – это мысли, которые возникают у человека почти бессознательно, и обычно они негативны. Например, предположим, что первобытный человек, живущий в пещере, слышит гулкий звук. Это мог быть просто падающий камень, но никогда не знаешь, что может случиться. В худшем случае он может означать, что снаружи поджидает дикое животное.

В современном мире не так уж много ситуаций, когда нам нужен инстинкт выживания. Однако люди продолжают думать о худшем и испытывать тревогу. Дети обычно хорошо растут и развиваются, и тех, о ком действительно нужно беспокоиться, не так много. Тем не менее родители очень переживают, что с их ребенком может случится что-то ужасное. Разум – как пещерный человек, и постоянно жить в негативе очень тяжело. Я предлагаю изменить этот образ мышления с помощью терапии благодарности.

Когда включается автоматическое мышление, кажется, что все идет не так. Как только в мозгу раскручивается цепочка негативного мышления, из нее очень трудно вырваться. Вы должны разорвать эту цепочку и присоединиться к другой.

Например, если ребенок не слушается и просто лежит, родители боятся, что он превратится в лентяя, собьется с пути. Это беспокойство лишь усиливается, однако не дает никакого ответа для решения этой проблемы, а лишь сильнее давит на ребенка и обостряет конфликт.

В этом случае нужно изменить направление энергии в сторону благодарности. Даже если вы не можете придумать ничего, за что можно быть благодарным, когда ваш ребенок так себя ведет, постарайтесь собрать в себе энергию, чтобы порадоваться тому, что ваш ребенок здоров. Несмотря ни на что, ваша семья счастлива. У вас есть работа.

Когда я болела, у меня часто по утрам сильно болела голова. И я думала: «Сегодня день не удастся, потому что у меня болит голова. Я больше ничего не могу делать». Я сидела в слезах, расстроенная и растерянная, а голова болела еще сильнее. Поэтому я стала изучать и практиковать терапию благодарности. Мысли о том, что и сегодня день не задался, которые заставляют чувствовать себя еще хуже, – признак автоматического мышления.

Если вы не можете придумать, за что стоит быть благодарным, можно разбить вещи на категории. Я выделяю благодарность себе, благодарность другим, благодарность за то, что у меня есть, и благодарность за свой опыт, а потом думаю о них по очереди.

У меня была семья, которая присматривала за мной, и начальник, который позволил мне отдохнуть. Со дня моей свадьбы прошло семь месяцев, и я была благодарна, что я не одна. Даже в те дни, когда боль была сильной, я заставляла себя быть благодарной. Если вы попытаетесь подумать об этом таким образом, то обнаружите, что есть на удивление много вещей, за которые можно быть благодарным. Когда вы практикуете благодарность, она становится почти такой же автоматической, как и автоматические мысли.

Если вы можете приложить немного больше усилий, заведите дневник благодарности. Это займет всего 5 или 10 минут. В тот момент, когда вы переключаетесь с мыслей по типу «Я облажался» на «Я благодарен», схема мышления в вашей голове меняется. В нашем мозгу есть место под названием «гипоталамус», которое отвечает за регулирование обмена веществ. Когда схема мышления переключается на благодарность, гипоталамус активируется, тело расслабляется, дыхание успокаивается, а кровяное давление, сон, аппетит и все прочее приходят в равновесие. Кроме того, повышается уровень нейротрансмиттеров, называемых серотонином и дофамином. Серотонин – это нейромедиатор, уровень которого увеличивается при приеме антидепрессантов, а когда уровень серотонина увеличивается, ваше настроение улучшается. Дофамин – мотивирующий нейромедиатор. Когда он высвобождается, наш мозг чувствует это, и у нас появляется мотивация повторить такое же поведение.

Если вы приложите немного усилий и будете благодарны, ваше тело и разум изменятся. Даже в сложных ситуациях, которые кажутся неблагодарными, мы меняем свои мысли и поворачиваем их в положительное русло. Тогда у вас появится мотивация что-то сделать.

В одном эксперименте людей, страдающих хроническими заболеваниями, разделили на три группы: группе А предложили вести дневник благодарности, группу Б попросили написать о вещах, которые их злили и раздражали, а группу С попросили вести общий дневник.

Нелегко быть благодарным, когда ты серьезно болен, но они старались писать даже самые незначительные вещи. При тестировании через 10 недель группа А, которая вела дневник благодарности, была полна надежд и более удовлетворена жизнью, чем другие группы, а их количество посещений больницы уменьшилось[5]. Другой эксперимент показал, что у людей, которые в течение трех месяцев тренировали свой мозг посредством ведения дневника благодарности, цепи благодарности активировались гораздо легче[6].

Давайте изменим цепочку наших мыслей. По мере практики вы будете видеть все больше и больше вещей, за которые можно быть благодарными. Увидеть их смогут те, кто знает это. Поначалу вы можете с трудом находить вещи, за которые можно благодарить, но если вы продолжите это делать, то это уже будет происходить на автомате. Только те, кто испытал это, могут знать, насколько велика сила благодарности.