– Может, ты все-таки скажешь, что это за место?

Через пару дней Алессио забрал меня из дома, не сказав, куда мы направляемся на этот раз. Единственным намеком на то, что ужин планировался в роскошной обстановке, служило подаренное к сегодняшнему вечеру платье. Сам он был одет в черный костюм и белоснежную рубашку.

Мне нравился его повседневный стиль. Особенно я любила сочетание кожаной куртки с белой или черной футболкой. Но видеть его в рубашке с не застегнутыми верхними пуговицами и в приталенном пиджаке, облегающем широкую спину, было настоящим блаженством.

– Это сюрприз.

Алессио открыл пассажирскую дверь своего «Мустанга» и помог мне сесть. Запах салонной кожи смешался с собственным ароматом Алессио. Он завел машину и, взяв мою руку, выехал с территории особняка на главную дорогу. Мы ехали в центр города, но Алессио по-прежнему не говорил, где именно состоится наш ужин.

– Как проходит подготовка к вечеринке?

Одной рукой он вел автомобиль, а второй поднес мою ладонь к губам. Я почувствовала его горячее дыхание, и короткие нежные поцелуи обожгли мою кожу.

Я сидела вполоборота и смотрела на него, откинувшись на спинку кресла.

– Люсинда просто невероятна. Она взяла большую часть дел на себя, тем самым облегчив мне жизнь. И я столько всего узнала благодаря ей.

– Я рад, что вы сработались. – Алессио повернул голову ко мне, когда мы остановились на светофоре.

– Да, я тоже. У меня никогда не было настоящих подруг, ты знаешь, но сейчас я могу довериться Люсинде. А еще Лекси. Она в последнее время часто звонит, и мы можем часами болтать. – Я проследила за его реакцией. – Ты же не против, что мы сдружились?

– Конечно нет, принцесса. – Он в очередной раз поцеловал мою ладонь и перевел взгляд на дорогу, когда загорелся зеленый. – Лекс заслуживает хорошую подругу, как и ты.

Несмотря на то что Лекси заверила, что они с Алессио всего лишь друзья, любопытство и, буду честна, ревность глодали меня изнутри. Я не верила в дружбу между парнем и девушкой. У меня никогда не было подруг, но и друга тоже. Данте всегда был моим женихом. С самого детства все вокруг знали, что мы когда-нибудь поженимся, поэтому наши отношения нельзя было назвать дружбой как таковой.

– Ты, кажется, очень трепетно к ней относишься, – выдала я, как ревнивая девчонка, но ничего не могла с этим поделать. – У вас с ней правда никогда ничего не было?

Я смотрела на Алессио из-под ресниц и заметила ухмылку на его лице.

– Почему ты интересуешься? – спросил он, не отвлекаясь от дороги.

– Хочу знать, было ли между вами что-то, чтобы избежать неловкости при встрече. – Я старалась казаться более беззаботной, чем была на самом деле. – Ну так что?

– Алекс бы убил меня, – насмешливо ответил Алессио. – Признаюсь, мы с Лекси познакомились в баре и оба были не против провести ночь вместе.

Скребущее чувство внутри стало набирать обороты: мои догадки подтверждались. Я не хотела дальше слушать, однако Алессио продолжил:

– Но она перебрала с текилой, и ее вырвало прямо на меня, когда я попытался ее поцеловать. А потом она заплакала и рассказала историю своей жизни. Выяснилось, что ей некуда было идти, поэтому я предложил ей помощь. Через пару дней она переехала к нам с Алексом.

У меня вырвался всхлип, перерастающий в смех.

– Боже, как неловко получилось.

– Каждый раз, вспоминая этот случай, Лекси краснеет и смущается, поэтому Алекс не упускает шанса напомнить о ее позоре, хотя всегда избегает момента с несостоявшимся поцелуем. И ему не нравится мысль, что тогда на уме у Лекси, как и у меня, были не очень благородные намерения. – Рука Алессио выпустила мою ладонь и переместилась на бедро, сжимая его. – Но все это в прошлом. Сейчас она мне как сестра, а в моей жизни есть лишь одна девушка, которая занимает мои мысли, голову и сердце.

– Правда?

– Правда.

Я не заметила, как мы заехали на парковку одного из новых ресторанов, который открыли совсем недавно в нашем городе. Он принадлежал Каморре и охранялся нашими людьми. Я как-то упомянула, что хотела бы побывать здесь и попробовать фирменное меню от знаменитого шеф-повара из Венгрии, и Алессио пообещал сводить меня сюда.

Но сейчас он не особо спешил устраивать мне дегустацию, потому что не заглушил двигатель и не стал выходить из машины. Вместо этого Алессио отодвинул свое кресло назад и потянулся ко мне.

Он быстрым движением перетащил меня к себе на колени через консоль между нами. Моя спина теперь упиралась в руль, колени – в кожаное сиденье по обеим сторонам от его твердых ног.

Места в салоне было мало, но Алессио ловко снял с меня пальто и бросил его на пассажирское сиденье. Платье немного задралось, обнажая бедра. Оно было достаточно коротким, чтобы позволить воображению разыграться, но скрывало все, что необходимо. Однако сейчас он мог увидеть мои крошечные трусики лилового цвета.

Алессио положил руку мне на бедра и провел ладонью вверх по нему, а вторую руку он протянул к моему лицу. Костяшками пальцев он провел по моей скуле и спустился обратно к подбородку. Нежно, трепетно, словно касался лепестка самого экзотического цветка, который он боялся ранить.

– И какие же мысли крутятся в твоей голове? – игриво спросила я, опуская руку на ширинку его брюк и проведя кончиком носа по его щетинистому подбородку. – В них есть грубый секс в машине?

Алессио хмыкнул, сжав мое бедро.

– В моих мыслях слишком много тебя, принцесса. – Его губы едва коснулись моих.

Алессио шептал в мой рот, приоткрытый и жаждущий его. Большой палец невесомым пером скользил по моей шее, оставляя лишь невидимый след и мурашки по коже, отчего я вся трепетала в его руках.

– И они совершенно разные.

– Какие, например?

– Например, как ты раскрыта на моей кровати, будто чертов рождественский подарок. Лунный свет падает на твое обнаженное тело…

Его губы опустились к моему подбородку, а затем поднялись выше к уху, чтобы прошептать слова, которые переворачивали мой мир и поджигали меня, пока его рука ласкала внутреннюю сторону бедра, а вторая обхватывала грудь через платье в пайетках. Давление между ног усилилось.

– Твоя грудь ждет, когда мои губы соприкоснутся с ней и…

Он замолчал.

– И? – подтолкнула я его продолжить, пока сама расстегнула пряжку ремня, чтобы освободить его.

– И я бы хотел продолжить, описав каждую мою грязную фантазию, где в главной роли ты… – Алессио накрыл мою руку, вынуждая остановиться, – но вынужден перенести это развлечение на потом, потому что нам надо идти.

Засранец.

Я драматично хмыкнула.

– Что ж, в таком случае моя мечта останется мечтой.

– Ты мечтаешь о грубом сексе в машине? – Алессио удивился, его глаза одобрительно заблестели.

– Ага.

Я поцеловала его.

– О чем ты еще мечтаешь?

– О тебе.

Поцелуй.

– Но я уже твой.

– Навсегда, – еще один поцелуй, – я мечтаю о тебе навсегда.

– Значит ли это, что ты готова отказаться от всего, лишь бы быть со мной?

– Это предложение?

– Нет, пока нет. – Он поцеловал мой нос, а потом потерся о него своим. – Но однажды я сделаю это.

– Хорошо, потому что я уже знаю, каков будет мой ответ.

– Да, черт возьми.

Его губы накрыли мои.

– Как бы я ни хотел начать осуществлять каждую из твоих мечт прямо сейчас, нам пора идти. Столик зарезервирован на семь, а мы уже опаздываем, – сказал Алессио, но даже не попытался выпустить меня.

– Мгм.

Он был прав. К тому же мы и так уже наверняка привлекли ненужное внимание прохожих.

– Да, хорошо.

Я попыталась слезть с него, но тут Алессио достал из внутреннего кармана пиджака прямоугольную бархатную коробку.

– У меня есть кое-что для тебя.

В ней оказался невероятно красивый браслет из белого золота. Простой, без всяких излишеств. Лишь яркие бриллианты цвета малахита красовались посередине в виде лепестков раскрытого лотоса.

– Он бесподобен.

– В нем спрятан чип, который поможет отследить твое местоположение. – Алессио помог застегнуть браслет на моем запястье. – Ты сможешь подать сигнал мне и отцу, если понадобится наша помощь. Мы получим твои координаты, стоит только нажать на него вот здесь.

Алессио показал мне едва заметную кнопку, спрятанную под одним из лепестков. Механизм был настолько продуман и хорошо спрятан, что заподозрить что-либо было действительно сложно.

– Спасибо, – я поцеловала его.

Алессио помог мне слезть с него и привести себя в порядок. Я поправила платье и набросила пальто как раз в тот момент, когда Алессио вышел из машины и открыл мне дверь.

– Тебе удалось найти что-нибудь?

Нас посадили в самом углу и сразу же принесли меню. Этот ресторан с дизайнерским экоинтерьером оказался действительно таким красивым, каким описывали его в Сети, когда он только открылся: лианы, свисающие с потолка, лесной мох на каменных стенах, колоритная мебель из натурального дерева. Создавалось впечатление, что ты находишься не в ресторане европейской кухни в авторской интерпретации, а в джунглях. Безумно аппетитные блюда нам подали в глиняной посуде ручной работы. Все было продумано до мелочей.

– Мне удалось вывести Джона на разговор и получить доступ к досье об одном деле, которое мы с твоим отцом расследуем.

– Есть успехи?

Я сделала глоток белого вина. Цветочные нотки в сочетании с лаймом и тропическими мотивами оставили приятное послевкусие.

– Можно и так сказать. – Алессио дожевал кусочек индейки под облепиховым соусом и добавил: – Тебе не стоит думать об этом.

– Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось и мы смогли вздохнуть спокойно.

Алессио положил вилку и нож на стол и накрыл мою руку своей.

– Обещаю, что скоро все закончится.

Я выдавила из себя улыбку, надеясь, что Алессио прав. Всю жизнь я жила в напряжении, будучи дочерью лидера одной из семей синдиката, но сейчас все было по-другому. Страх потерять еще одного близкого человека после пережитого за последние месяцы преследовал меня, заставляя обдумывать каждый шаг и всегда быть начеку. Он мешал жить полной жизнью и наслаждаться ею. Но я верила, что однажды мы сможем забыть все плохое и заживем так, как я не смела и мечтать.

– Что будет дальше?

– Что ты имеешь в виду?

– Когда все закончится, ты найдешь убийцу отца и отомстишь. Что ты планируешь делать дальше?

Алессио сцепил руки под подбородком и положил на них голову. Его взгляд на какое-то время застыл, словно он ушел в свои мысли. Но потом Алессио поудобнее уселся на стуле, и его пальцы начали отбивать медленный ритм по столешнице, нервируя меня, пока я ждала ответ.

– Уеду из Чикаго.

Ох… Как ножом по сердцу.

Я перестала слышать музыку вокруг, глаза наполнились слезами. Трясущейся рукой я взяла бокал с водой и сделала глоток, чтобы подавить чувство разочарования, зарождающееся внутри. Не этих слов я ждала.

Алессио сидел в той же позе, что и прежде, лишь выражение лица немного изменилось: уголок губ дернулся, когда я сделала очередной глоток и посмотрела на него из-под ресниц.

– Я собираюсь взять тебя с собой, показать тебе мир, а потом осесть там, где ты захочешь. Я собираюсь прожить с тобой счастливую жизнь, обрюхатить тебя раза три или четыре, чтобы вместе воспитывать наших детей. Я думал насчет собаки, но пока не уверен. – Он наклонился ко мне и соединил наши руки на столе. – Что думаешь?

Пора было признать, что этот человек любил играть на моих нервах.

– Ты дурак! Вот, что я думаю.

Алессио поднес свободную руку ко рту, чтобы скрыть смешок. Я гневно бросила в него тканевую салфетку, но это лишь развеселило его еще больше. В конце концов он не смог больше сдерживаться и громко рассмеялся, привлекая ненужное внимание посетителей за соседними столиками. Его смех был таким звонким и заразительным, что я последовала его примеру.

Наши голоса сливались в одну новую симфонию – «счастливых нас». На душе было так тепло, что хотелось запомнить этот момент, как и сотни предыдущих, которые создавал этот мужчина, украшая мой мир, делая его другим.

Когда мы оба немного успокоились, Алессио встал из-за стола и нагнулся, чтобы поцеловать меня в шею.

– Поехали домой.

Это был не вопрос, но я кивнула.

Алессио набросил мне на плечи пальто. Мы вышли из ресторана, держась за руки, и направились на парковку, радуясь довольно теплой для декабрьского вечера погоде.

– Заедем к Эмилии за десертом?

Алессио остановился, повернулся ко мне и наклонился для поцелуя.

– Я предпочту тебя на десерт. – Он провел языком по моей шее к уху. – Но если моя девушка хочет чего-нибудь сладкого, то я…

Он осекся, когда позади раздался визг шин и к нам подъехал черный минивэн с открытой дверью. Пятеро мужчин в масках выскочили из автомобиля и устремились к нам.

– Адриана, беги к машине! – Алессио встал передо мной, заслоняя своим телом, и достал пистолет из-за спины.

Он выстрелил и попал одному из мужчин в живот, отчего тот упал на землю. Но их все равно было больше, и каждый имел оружие.

Первая пуля, выпущенная в нас, попала в правое плечо Алессио. Он выронил пистолет.

– Нет! – Мой крик разнесся по парковке, прорезая вечернюю тишину.

– Адриана, беги! Сейчас же! – Алессио потянулся за вторым пистолетом и толкнул меня к машине. – Давай!

– Нет, я не оставлю тебя!

– Адриана! – взревел Алессио.

Мое тело замерло и будто вросло в землю.

Раздался еще один выстрел, и Алессио упал на колени прямо передо мной. Кровь сочилась сквозь брюки, оставляя темный след на асфальте.

– Боже мой, Алессио! Нет, нет, нет…

Я присела рядом с ним на землю и попыталась надавить на рану, чтобы остановить кровотечение. Но это не помогло. Мои руки окрасились в красный. Слишком много красного. Опять…

Алессио лежал в луже крови с дырой под сердцем. Она не переставала течь. Это все сделала я.

Картинки из прошлого вспыхивали в памяти, пока я смотрела на испачканные кровью пальцы. Алессио попытался подняться и закрыть меня собой, когда к нам подошли двое. У одного в руках был обычный пистолет, но второй держал автомат.

– Лотос, Адриана! – Алессио встряхнул меня, пытаясь вывести из оцепенения. – Слышишь меня? Лотос, принцесса!

Последнее, что я видела перед тем, как на мою голову надели мешок, – это как один из головорезов ударил прикладом автомата по лицу Алессио. Его голова дернулась, изо рта хлынула кровь.

– Не-е-ет! Алессио! Помогите! Кто-нибудь, на помощь!

Темнота накрыла меня, ослепляя. Я чувствовала, как из моих рук вырывают Алессио и оттаскивают его к машине.

– Не надо, пожалуйста, – слезы катились по моему лицу, – отпустите нас, прошу!

Меня подняли с земли, больно схватив за руку, и потащили к ожидающему минивэну. Запихнув меня в салон, сели рядом.

– Отпустите, иначе мой отец убьет вас, как только найдет! – потребовала я, мотая головой из стороны в сторону.

– Закрой свой рот, дорогуша, – раздался грубый мужской голос с хрипотцой, характерной для курильщиков. – И для твоих криков придет время.

Его рука нашла мое бедро и поползла к внутренней стороне. Я дернулась и сбросила ее с себя. Мужчине это не понравилось, и он влепил мне пощечину. Удар оказался настолько сильным, что меня отбросило в противоположную от него сторону. Я налетела на другого мужчину, от которого пахло чем-то знакомым. Это было что-то, что я встречала не так давно. Что-то похожее на пряности и…

Гвоздика.

Я быстро выпрямилась, как чьи-то руки коснулись меня снова. Голова закружилась, металлический привкус наполнил рот, и я упала на что-то жесткое, потеряв сознание.

Никто нас не услышит. Никто нам не поможет.