Голос разума настойчиво повторял одно и то же: «Парень, ты должен держаться от нее подальше!» Однако тело отнекивалось от него, словно от надоедливой мухи, жужжащей у уха. Любое совместное пребывание в одном помещении с ней вызывало необъяснимое покалывание в моем организме, словно она обладала магическим притяжением.

Я провел день вдали от нее, и это было чертовски хреновое чувство. Оно мне совсем не нравилось, как и то, что всю дорогу обратно я думал только о том, что скучаю по ней.

Проклятье.

Я заехал на гравийную дорогу у домика и заглушил двигатель, прежде чем схватить пакеты с продуктами и накинуть на себя кофту с капюшоном, чтобы не промокнуть под ливнем, внезапно обрушившимся на восточную часть Америки.

Добежав до двери, я распахнул ее и вошел внутрь, ожидая увидеть Адриану на диване или спящей на кровати, но ее не было. Домик пуст, свет в ванной не горел, на кухне никого. Я поставил пакет с продуктами на кухонный остров и скинул с себя мокрую кофту, чтобы достать пистолет из кобуры, когда заметил второй, который оставил Адриане в качестве самозащиты, на журнальном столике. Я не сразу обратил на это внимание, но стеклянная дверь на террасу была распахнута настежь, тюль колыхался во все стороны от сильного ветра, забравшегося внутрь, пол от дождя вымок, а маленькая статуэтка валялась в образовавшейся луже.

Я вышел на террасу, но здесь тоже никого не было.

Какого черта? Где она в такую погоду? Неужели…

Мой пульс участился, когда мозг начал вращаться в глубоких водах темных мыслей. Что-то похожее на долбаную панику попыталось прорваться, когда я начал понимать, что Адрианы здесь нет.

«Ты не смог защитить ее», – обвинял меня гребаный внутренний голос, и это больше было похоже на испуг, чем на простое волнение. Страх начал душить меня, в груди покалывало.

Нет, нет, нет.

Это невозможно. Она не могла просто исчезнуть. Должно быть, ее забрал Маттео, и сейчас она дома с семьей. Это лучше, чем другой вариант, где картель или кто-то другой нашел ее. Пусть это будет Маттео.

– Твою мать! – Крик разрывал мою давящую грудь, как молния рассекала небо.

Если с ней что-то случилось, я никогда себе этого не прощу. Если она в опасности, я переверну гребаный мир с ног на голову, чтобы найти ее. Я сделаю это, черт возьми!

Я достал телефон, чтобы набрать Маттео, но посреди густой зелени и сильного потока ливня заметил сарай, дверь которого хлопала из-за ветра. Она могла быть там. Убрав пистолет обратно в кобуру, я выбежал на улицу и направился туда по давно забытой тропе, надеясь найти Адриану внутри моего прошлого, куда я спрятал все свои воспоминания и надеялся никогда больше с ними не сталкиваться.

Буря внутри меня походила на природный катаклизм, надвигающийся на город. Добежав до сарая, уже весь мокрый, я распахнул дверь, молясь застать ее здесь. И когда я увидел Адриану, стоящую напротив ко мне спиной, облегчение наполнило мои легкие, все еще сжимавшиеся из-за страха. Я сделал глубокий вдох, успокаиваясь, и выдохнул. Она здесь.

Когда я вошел в дом и не увидел ее внутри, на какое-то время проскользнула мысль, что я потерял ее, что больше никогда не смогу увидеть. И это были самые долгие и мучительные минуты в моей жизни. Страх, сковавший меня в тот момент, навеял детские воспоминания и мысли о нью-йоркской квартире, когда я обнаружил Адриану в ванной. Ничего подобного не должно было случиться, но эта девушка влияла на меня сильнее, чем я мог предполагать. Теперь речь шла не просто о физическом желании, а о чем-то большем. И я проклинал это чувство, потому что не имел права, не должен был ничего испытывать к этой девушке, черт возьми! Адриана не заметила моего появления, поскольку была поглощена увиденным. На ней мокрое платье белого цвета, которое практически полностью прилипло к телу. Оно доходило ей до колен, открывало голые плечи и руки, влажные волосы спадали на спину, ноги босые. Сумасшедшая девчонка.

Ее хрупкое тело закрывало обзор, и, хотя отсюда ничего не было видно, я точно знал, на что она смотрела. Этот сарай стал неким кладбищем воспоминаний моего детства. После смерти матери я убрал сюда все, что напоминало мне о годах, проведенных здесь. Все мои игрушки, рисунки, которые я сделал, глядя на маму за работой, пытаясь подражать ей, краски, кисти, холсты – все это я упаковал в коробки и спрятал здесь, чтобы не видеть их. Я не хотел забывать маму, конечно нет, да и не смог бы. Но я не хотел, чтобы все эти предметы напоминали мне о ее боли, которую она пыталась похоронить в картинах. Я не хотел помнить, как она погружалась в небытие и забывала обо мне. Я же хотел забыть о ее одиночестве.

– Моя мама.

Я удивился, что слова вылетели изо рта, когда уже произнес их. Хрипотца в голосе свидетельствовала о нерушимой боли воспоминаний, подтверждающая, насколько непросто мне дались эти слова. Желая скрыть это от Адрианы, я прочистил горло и шагнул к ней.

Она вздрогнула, услышав мой голос. Меня злила ее неосмотрительность, потому что Адриана была неосторожной, а значит, незащищенной. Она повернулась ко мне, и я потерял дар речи.

Лицо ее, как и смуглое тело, намокло от дождя, с распущенных волос на деревянный пол сарая капала вода, несколько прядей падали на ее красивое, удивленное лицо. Пухлые губы выглядели розовее, глаза – еще больше. Вода стекала с ее волос по лицу, тонкой шее, ключицам и впадине между грудью.

Проклятье!

Это было ошибкой: не стоило опускать взгляд к этой части ее тела. Она погубит меня!

Прозрачный лоскуток ткани на ней, который прозвали платьем, облегал миниатюрную фигуру, выделяя все нужные участки тела, и ничего не скрывал. На ней не было лифчика. Я видел все, что должно было под ним скрываться.

Мои глаза задержались на этом зрелище, и мне хотелось приблизиться к ней, прикоснуться к ее полной груди. Уверен, она бы идеально подошла под мои ладони и была бы великолепной на вкус.

От этого зрелища тихий стон вырвался наружу, но я надеялся, что Адриана не услышала этого. Я не мог остановиться и скрыть от нее, как бесстыдно разглядывал ее тело, когда глаза непроизвольно спускались вниз, в надежде увидеть больше. И черт побери, убейте меня!

Я знал, что Адриана была принцессой своего отца и всей Каморры, и увидев розовое белье под платьем, открывавшим обзор на все ее совершенства, я лишний раз в этом убедился.

Адриана не была худой или высокой, у нее подтянутое и стройное тело: тонкая талия, узкие плечи, плавные изгибы, выделяющие довольно пышную грудь и округлые ягодицы. Она идеальна во всех нужных местах. Боже, эти бедра, длинные смуглые ноги…

Я поднял глаза и встретился с ней взглядом. Адриана разглядывала меня, как и я ее, без смущения и скованности в теле. Она переступала с ноги на ногу, возможно, чтобы унять давление между бедер. Я оторвал от нее взгляд и перестал пялиться, когда зашел внутрь, укрывая нас от непогоды.

Сарай оказался меньше, чем я помнил. Нам едва хватало здесь места, которое приходилось урывать у груд коробок и картин, скрытых под тканью. Запах сырости витал в воздухе, однако, когда я вплотную подошел к Адриане, он сменился ее карамельным шампунем и собственным запахом. Всегда долбаная карамель.

Под светом луны, что просачивался сквозь щели в сарае, она была особенно красива, ее кожа блестела от воды.

– Это твоя мама? – Адриана отступила и столкнулась с мольбертом позади себя, ее лесные глаза смотрели куда угодно, только не на меня, голос звучал с легкой хрипотцой. Отлично. Она тоже это чувствовала – притяжение между нами. Мы словно два магнита тянулись друг к другу, не имея возможности остановить это.

– Нет. Эта картина стала последней ее работой перед тем, как она покончила с собой, – без колебания ответил я, хотя ни с кем не планировал делиться этой информацией.

Я видел в глазах Адрианы боль каждый раз, когда она думала, что на нее не смотрят, но это не так. Я делал это всегда. И сейчас она казалась такой уязвимой и грустной, когда слово «мама» вылетело из ее уст, что мне захотелось поделиться чем-то особенным и значимым – своей уязвимой частичкой, своей болью.

Я отвел взгляд от ее красивого лица к мольберту позади, картине, к которой я старался лишний раз не прикасаться. Я просто закрыл ее от посторонних глаз, не решаясь снимать с привычного уже для нее места на мольберте, чтобы спрятать со всеми остальными воспоминаниями в коробках. Эта картина всегда пугала меня, но в хорошем смысле этого слова. Несмотря на то что она стала последней написанной картиной матери, даже не законченной, она нравилась мне больше, чем все другие ее работы. Но с другой стороны, я и ненавидел ее больше всех остальных.

Мама любила и писала ее дольше, чем любую завершенную картину, но так и не смогла довести до ума. Каждый раз она бралась за кисть, но просто замирала над ней, смотрела в глаза на портрете и не двигалась. Меня, будучи ребенком, это чертовски пугало, я не понимал, почему они так на нее действуют, а однажды она сказала слова, которые иногда снятся мне по ночам:

«Эти глаза тебя погубят, милый мой».

– Это потрясающе. – Голос Адрианы вывел меня из воспоминаний. – Я никогда не видела такой техники.

Я наблюдал за ней, за тем, как она аккуратно проводила своими тонкими, изящными пальцами по холсту, повторяя контуры каждой прорисованной детали, пока не остановилась на той части лица, что я так ненавидел и любил одновременно.

Эти глаза…

Я много лет не видел их, но сейчас они были прямо передо мной, и речь шла вовсе не о картине. Тот же цвет, те же крапинки и разрез, что нарисовала мама, видны в глазах Адрианы. Невероятно, но это так.

– Они так похожи на…

– Твои, – закончил я за нее.

Встав ближе к девушке, я четко видел сходство между той, что на портрете, и Адрианой и не мог понять, играло ли со мной злую шутку мое воображение, или моя мама нарисовала Адриану, никогда не встречаясь с ней. Это казалось нереальным, но такова правда. Сейчас передо мной были те же хамелеоны, смесь болота и зелени, идеальный разрез больших глаз, длинные и густые ресницы.

– Она никогда не писала портретов, всегда только море. – Я помнил каждую деталь из прошлого, помнил, как мама сидела на террасе и рассказывала пятилетнему ребенку о стилях живописи. Помнил, как она впервые дала мне в руки кисть и голубую краску, похожую на цвет морской волны. – Море привлекало и расслабляло ее, волны тянули в пучину. Ей это нравилось – ощущение, словно ты плывешь, и вода утягивает тебя в бездну. Маринист в ней дал слабину, как она сказала мне, когда я упрекнул ее в смене стиля.

Я поднял руку, чтобы дотронуться до ненавистной мне картины, когда случайно, а может нет, соприкоснулся с голым участком кожи Адрианы. Она на мгновение втянула в себя воздух и перестала дышать, пока не расслабилась, когда я не остановился на ней, а потянулся к холсту, позволяя пальцам обводить точные и плавные линии на полотне.

Мы стояли так близко друг к другу, что я слышал, как учащенно билось сердце Адрианы, как глубоко она дышала, и чувствовал, как ее тело тянулось к моему, не уверенный, что она сама это понимает. Ее тело поймано в созданную мной клетку. Она полностью в моих руках, такая маленькая, хрупкая и чертовски соблазнительная.

Я опустил голову к изгибу изящной шеи Адрианы и сделал глубокий вдох, наполняя легкие ароматом карамели и запахом ее тела. Мне хотелось облизать каждый участок кожи, на которой осели маленькие капли дождя, запустить пальцы в ее влажные волосы, накрутить их на кулак и притянуть к себе для грубого поцелуя. Ее глаза закрылись, когда она наклонилась ко мне, практически полностью соприкасаясь с моей грудью, но это длилось всего мгновение.

Не успел я насладиться ее теплом, как Адриана резко развернулась ко мне с опущенными в пол глазами. Затем она слегка приподняла голову и уткнулась взглядом в мою грудь, избегая лица. Ее щеки покраснели, грудь вздымалась от частоты дыхания, а пальцы рук теребили ткань своего платья, как и всегда, когда она нервничала.

Неожиданный звук грома на улице оглушил нас, а после него яркая вспышка молнии просочилась сквозь щели в досках сарая, отчего Адриана подпрыгнула на месте и непроизвольно сделала ко мне шаг, еще больше сокращая между нами дистанцию. Она искала во мне защиту, хотя уверен, она сама этого не поняла, когда приблизилась, и это вызвало у меня улыбку. Я чувствовал, как грудь под мокрым платьем соприкасаются с моей футболкой: нас разделяла лишь одежда, которую требовалось поскорее снять, пока мы не простудились. Мурашки пробежали по ее телу, возможно, причиной тому стал холод, а не то, о чем фантазировал мой воспаленный разум, хотя и не хотел это признавать. Единственное желание – обнять эту девушку, прижать к себе, снять с нее вымокшее платье и согреть своим телом ее кожу, но мои мысли все равно уходили в другое русло: более грязное и интимное, не такое благонамеренное.

Я положил ладонь на ее холодную руку чуть выше локтя и слегка помассировал это место, чтобы немного согреть. Клянусь, я старался не пялиться на ее грудь, но безуспешно. Мне пришлось прочистить горло, чтобы не выглядеть извращенным и чертовски возбужденным придурком, хотя именно так, уверен, я и смотрелся со стороны.

– Ты замерзла.

Адриана не подняла голову, когда тихо ответила:

– Мне… мне нужно пройти.

Не успел я что-либо сказать или сделать, как она сорвалась с места и выбежала из сарая, слегка зацепив меня рукой. Она убегала, оставив за собой лишь шлейф собственного аромата. Она бежала от меня, как от монстра, преследующего ее, и она была права.

Беги, принцесса.

Беги и не оглядывайся, потому что, если я поймаю тебя, мы оба утонем в наших ошибках. Беги, иначе если я поймаю тебя, то не смогу больше отпустить.

Дверь сарая закрылась следом за ней, оставив меня одного среди прошлого. Я похоронил свои воспоминания в этом сарае и не собирался больше сюда возвращаться.

Мой взгляд нашел единственную вещь, которую я попытался уничтожить в первую очередь много лет назад, но так и не смог. В последний раз я видел эту картину год назад, когда приезжал на похороны отца и познакомился с Джоном. После встречи с ним я приехал сюда и несколько часов провел перед ней, смотря на эти черты лица, пока план мести не родился в голове.

Эти глаза наблюдали за мной, проникая мне в душу, но я, глядя на них, не видел ничего, кроме боли и смерти. Я возненавидел ее, пока моя мать любила всем сердцем. Она постоянно возвращалась к ней, когда ее одолевали уныние и слабость, но я так и не смог понять причину этого. Почему? Что она видела в ее бездонных глазах? Кто эта девушка, которая имела такую власть над моей матерью и мной?

Это не могла быть девушка, сбежавшая от меня минуту назад, это не могла быть она. Это просто невозможно, и неважно, что сходство между картиной и ей говорило об обратном. Мама не могла предугадать нашу встречу, она не могла знать.

Однако она оказалась права. Эти глаза погубят меня.

Впервые за долгое время я проспал дольше чем обычно.

Присев на диване и потирая затекшую шею, я посмотрел на кровать, ожидая увидеть спящую принцессу, однако она стояла пустая и заправленная. Я впервые проснулся позже, чем Адриана, что удивительно.

Свет в ванной не горел, в доме ее тоже не было, но я чувствовал ее присутствие всеми фибрами души, каждой частью себя. Она где-то поблизости. Опустив ноги на пол, я заметил на столе чашку свежезаваренного кофе и, сделав глоток, не удивился, что он с карамелью.

Я не мог остановить расползающуюся на лице улыбку, как бы ни хотел сдержаться, но эта девушка была неисправима. Она усердно пыталась приучить меня к своему любимому напитку, и признаюсь, у нее это неплохо получалось. Такими темпами у меня будет сахарный диабет, но к черту, если это сделает ее счастливой.

Вчера вечером, когда я собрался с мыслями и вернулся, Адриана уже спала, вернее, делала вид, что спит. Я не стал настаивать, ей нужны были границы, и я готов был их предоставить. Так было правильно.

Невозможно скрыть тот факт, что мы оба чувствовали сильное влечение друг к другу, но оба понимали, что оно опасно. Конечно, это не останавливало мой мозг и не запрещало телу вожделеть ее меньше, но я не собирался ничего портить. Да и это ни к чему не приведет, не так ли?

Если Адриана узнает, что моя идея удерживать ее вдали от дома является небольшим «иди на хрен» в плане мести ее отцу, она никогда не взглянет на меня. Я убеждал себя, что все возникшее между нами притяжение вызвано лишь нашим соседством в замкнутом пространстве. И ничем более.

Она никогда не посмотрит на меня, как на что-то большее, чем на предмет мимолетного влечения. Как бы сильно я этого ни желал, моих усилий будет недостаточно. Для нее я всегда останусь солдатом ее отца и предателем, а после реализации плана – обманщиком, манипулятором и причиной падения ее отца.

Мой телефон завибрировал в кармане, сообщая о новом сообщении. Легок на помине. Маттео не прекращал присылать угрозы.

Что, черт возьми, это значит?

Почему у меня складывается подозрение, что в этих словах намного больше скрытого смысла? Что он имеет в виду?

Проклятье. Этот ублюдок был прав, что бы он ни говорил: лишь мысль, что с Адрианой что-то случится по моей вине или нет, бросала меня в дрожь. И это напоминало мне о проблеме поважнее, чем озлобленный Маттео со своими тайными посланиями и намеками между строк. Несмотря на множество вопросов, связанных с тем, что он все еще не предпринял усиленных мер и не нашел нас, мне необходимо было поработать над другой проблемой, которая требовала ускоренного решения, и насладиться компанией его дочери, пока это еще было возможно.

Я еще раз потер затекшую шею и направился на террасу с чашкой отвратительно сладкого кофе в руках, ожидая увидеть Адриану, попивавшую свою порцию или просто лежащую на траве за чтением очередного откровенного романа, однако то, что я увидел, ввело меня в ступор.

Принцесса сидела на стуле, подогнув одну ногу под себя, а вторую опустив на пол; перед ней мольберт, ее окружало множеством красок и кистей. Грязные тряпки, перепачканные краской, валялись у нее под ногами. Она располагалась спиной ко мне и преграждала обзор на холст перед ней. Ее длинные волосы собраны в небрежную прическу, из которой торчали две кисти, на ней все еще моя футболка, которая еле прикрывала ее милую задницу, лицо освещали ранние лучи солнца. Чашка кофе стояла на кофейном столике посреди хаоса из красок и кистей. Совершенное зрелище воплощенной мечты моей идеальной жизни.

Я решил дать о себе знать, чтобы не казаться придурком, подглядывающим за ней, хотя мог бы провести всю жизнь, занимаясь лишь этим.

– Ты заболела, принцесса?

Адриана повернула ко мне голову. Зелень в глазах блестела от утреннего солнца, а лучезарная улыбка освещала ее красивое лицо.

– И тебе доброе утро, Алессио.

Мои имя на ее устах звучало слишком естественно, и это дернуло какую-то струну внутри меня. Я сделал все возможное, чтобы не зацикливаться на этом, и перевел взгляд с Адрианы на картину, над которой она работала. Пейзаж, судя по зелени на полотне.

Она только начала, но уже можно с уверенностью сказать, что Адриана держала в руках кисть не в первый раз. Линии неровные, скорее похожие на неаккуратные мазки, они грубее, чем можно было бы ожидать от такой девушки, как Адриана, но это – ее способ передать на полотне то, что она видела в своей голове.

Мой взгляд задержался на картине, на кистях, лежавших на небольшом кофейном столике, на котором когда-то маленький я рисовал в альбоме, а мама творила на своем холсте, и буря воспоминаний поднялась перед глазами.

– Я… Извини, что не спросила, но я подумала, что ты не будешь против. – Ее голос слегка напряжен и сочился неуверенностью. Поникшее выражение лица, с которого исчезла улыбка, заставляло что-то необъяснимое в груди сжаться.

Я не был против. Абсолютно. Возможно, печаль и тоска, вызванные натиском воспоминаний, заставили ее сделать такое предположение.

– Очень красиво, принцесса.

Смущенная улыбка вновь вернулась и озарила ее.

– Я давно не рисовала, но тут так красиво, что я решила попробовать, когда утром проснулась в хорошем настроении. – Она взяла в руки кисть и повернулась к холсту, а я сделал шаг в ее сторону и встал рядом с ней на небольшом расстоянии, но так, чтобы не мешать ей.

Кисть в руках Адрианы плыла по холсту, оставляя за собой след из зеленой краски. Утреннее солнце падало на ее безупречную, смуглую кожу, приковывая мой взгляд. Адриана выглядела расслабленной, каждый изгиб восхитительного тела был подчеркнут моей футболкой, под которой скрывался запретный плод, который хотелось вкусить. Я жаждал узнать, какова она на вкус, какие звуки она издаст, когда я возьму ее прямо здесь, в глуши, пока ее стоны эхом будут отдаваться по всему лесу, где никто не сможет услышать их – лишь я. Всегда я. Только для меня. Моя.

– Ты рисуешь?

Адриана посмотрела на меня через плечо, когда я не ответил сразу, потому что был занят тем, что фантазировал о ней в своих грязных и несбыточных мечтах. Она окунула кисть в глубокий синий цвет на палитре и начала прорисовывать верхнюю часть холста – небо.

– Немного.

– Хочешь попробовать? – Она протянула мне кисть и ждала, когда я возьму ее.

Я не рисовал уже много лет. Какое-то время после смерти мамы я не мог даже взглянуть на краски, поэтому я просто убрал все, запер под замок, как и свое сердце. Но сейчас, видя Адриану такой беззаботной, счастливой и воодушевленной, я не мог отказать ей, поэтому принял приглашение и взял кисть. Она улыбнулась и немного сдвинулась на стуле, уступая мне место.

Она серьезно предполагает, что мы вдвоем уместимся на этом крошечном стуле?

Я не смог сдержать глупую ухмылку, когда подошел к Адриане и одной рукой приподнял ее. Тихий писк удивления и шока вырвались из ее маленького рта. Я сел на стул, а ее посадил на свое бедро так, что ее ноги оказались между моими, футболка приподнялась настолько, что оголила практически всю ее кожу, и только наша одежда отделяла нас друг от друга. Гребаный лоскуток ткани и мои спортивные штаны – единственное, что отделяло меня от ее теплоты.

Твою ж мать.

– Что ты делаешь? Я же подвинулась. – Адриана попыталась вырваться, но я сильнее прижал ее к себе.

– Мило, если ты правда думала, что мы поместимся на одном стуле, но боюсь, мне придется тебя разочаровать, принцесса. Моя задница вместе с твоей маленькой попкой не уместится здесь, не сломав его.

Легкий румянец окрасил щеки и шею девушки, и я ухмыльнулся от такой реакции. Мне нравилось, как я влиял на нее: заставлял смущаться и краснеть.

Да, Адриана из консервативной мафиозной семьи, где девственность являлась драгоценностью, но я не думал, что в наше время можно смутить девушку такими словами, как «задница» или «попка», тем не менее мне это нравилось. Ее неопытность и смущение говорили о том, что она не привыкла к такому, и как бы я ни старался об этом не думать, но она была помолвлена с Данте с шестнадцати лет, так неужели между ними никогда ничего не было?

Я держал себя в руках из последних сил, особенно последние две недели, находясь в одном пространстве с причиной болезненных ощущений в паху. Так как этот золотой мальчик держался столько лет, зная, что Адриана принадлежала ему?

Она вновь встала, но я усадил ее на место, удерживая за бедра.

– Ты такой придурок. – Румянец исчез, как только она бросила на меня жестокий взгляд и продолжила, скрестив руки на груди: – Как только мы вернемся домой, я скажу отцу, чтобы тебя обучили манерам и правилам общения с членами семьи, а то твоя неопытность тебя выдает.

Удачи, принцесса.

– Будь уверена, никто никогда не жаловался на отсутствие опыта, принцесса.

– Ты…

– Да, да, да. – Я драматично закатил глаза. – Придурок, свинья или как ты там меня назвала, но когда этот мужчина встает на колени, чтобы поработать языком, или вонз…

Адриана закрыла мне рот своей ладонью, а второй ударила меня кулаком в грудь. Я намеренно выводил ее из себя, вызывая смущение, потому что в такие моменты она была особенно очаровательна.

Девушка отдернула ладонь с моего рта, когда улыбка под ней расширилась.

– Ауч.

Потирая якобы больное место, я, как ребенок, выпятил нижнюю губу, чем заставил Адриану засмеяться. Ее тело расслабилось в моих руках. Она светилась, затмевая лучи солнца. Ее голова запрокинулась к небу, плечи тряслись от содроганий и смеха. Он резонировал в моем теле, подпитывал чувства внутри. Он затрагивал какую-то часть меня, которая всегда была непостижимой, а теперь… Теперь была она. Я мог бы каждый день просыпаться под этот мелодичный звук и засыпать вместе с ним.

Мои глаза опустились к ее губам, и сумасшедшая мысль – прижаться к ним, поцеловать и поглотить каждый звук, который эта девушка способна выдать, – возникла из ниоткуда.

Вибрация в моем кармане отвлекла меня от этой глупой идеи, но я проигнорировал сообщение, уверенный, что прекрасно знаю адресанта – обеспокоенного отца принцессы, зажатой между моими ногами.

– Продолжим или так и будем сидеть весь день? – Она бросила мне вызов.

– Я мог бы.

Она толкнула меня в плечо и широко улыбнулась, больше не пытаясь встать с моих колен. Адриана сегодня другая – игривая и раскрепощенная, и это не могло не нравиться.

Я взял кисть в руку, окунул ее в краску белого цвета и протянул ее к холсту, где Адриана уже начала рисовать облака на ярко-голубом небе. Как бы я ни хотел не придавать значения дрожи в моей руке, это невозможно было не заметить.

Черт, я даже не в состоянии приложить кисть к холсту, чтобы провести чертову линию. Я ненавидел это, ненавидел, что Адриане приходится быть свидетелем моей слабости, которая вызвана гребаными воспоминаниями из прошлого. В груди что-то сжалось, я закрыл глаза, стараясь отогнать все плохое из головы и взять себя в руки, и почувствовал, как все тело напрягается, пока теплая ладонь не накрыла мою – большую и грубую.

Я повернул голову в ее сторону и увидел, что Адриана уже смотрела на меня. Она удивила меня, когда теснее прижалась к моей груди настолько, что наши рты находились в нескольких дюймах друг от друга, и, улыбнувшись мне, провела нашими сложенными руками по холсту, не отрывая взгляда своих лесных глаз от моих.

– Не смотри. Прочувствуй, – коснулся моего рта тихий шепот.

Черт возьми.

Я хотел поцеловать ее.

Наши кисти все рисовали, пока мы с Адрианой дышали в унисон и не отрывали друг от друга глаз. Мы чувствовали.

Когда Адриана попросила об этом, она не это имела в виду, но я мог поклясться, что не один ощущал жар внутри. Моя рука, что обхватила ее талию, сильнее прижала ее к себе, сокращая несчастные дюймы между нами. Ее дыхание стало учащенным, грудь поднималась и опускалась в ускоренном темпе, и, когда ее глаза застыли на моем лице, а язык облизнул нижнюю губу, я потерял контроль. Почти.

Я мог бы прижаться к Адриане жестким поцелуем, мог бы украсть ее дыхание и забрать душу, но не стал этого делать. Возможно, я – гребаный эгоист, раз держал ее при себе, пока мог, монстр, удерживающий ее вдали от семьи, используя в своих целях, но я не мог так поступить с ней, с нами. Если я потеряю контроль над собой и сделаю это, то выпущу пулю и все слишком усложнится.

Адриана все еще оставалась дочерью моего врага, и, несмотря на ее безучастность и невиновность, она стала пешкой в моих руках, заложником, точкой давления на Маттео. Да, я не планировал этого, но это случилось. Она возненавидит меня, как только обо всем узнает. Когда все завершится, я должен буду отпустить ее, но, если сейчас я поддамся чувствам и эгоистичному желанию, мне будет мало одного лишь поцелуя, и тогда отпустить ее будет труднее. Поэтому я сделал самое сложное, что мне приходилось делать за последнее время – отстранился от Адрианы, отведя взгляд к мольберту и убрав руку с ее талии. Нам удалось добавить свой штрих к рисунку, сохранив первоначальный замысел картины: белое облако украшало голубое небо. Но вот момент был испорчен.

Адриана отпустила мою руку и встала, и на этот раз я позволил ей это сделать.

– У нас неплохо получилось. – Хрипота в ее голосе говорила о том, что она так же, как и я, отдалась моменту.

«Нет, не стоит поощрять свои мысли, Алессио», – указывал внутренний голос, и я поддался ему.

– Я пойду, мне надо работать.

Я тоже встал со стула, задев Адриану, но быстро отошел в сторону, чтобы не позволять своему телу почувствовать ее жар или же вдохнуть запах карамельного шампуня. Она ничего не говорила, лишь кивнула и слегка улыбнулась мне, обхватив себя руками, словно защищаясь или закрываясь от меня.

«Это необходимость», – напомнил я себе. Сейчас я отверг ее, но на данном этапе я не имел права поступать с ней по-другому. Адриана заслуживала правды, прежде чем позволит мне заполучить ее поцелуй, но что важнее – ее сердце.

Я – не идиот, и понимал, что вероятность, что она выберет и полюбит меня, ничтожна. Она с большей вероятностью предпочтет своего отца и семью, и я не смогу винить ее в этом. Сейчас перед ней всего лишь солдат отца, который получил приказ оберегать ее, пока тот вершит правосудие в разверзшемся аду после смерти жены, но как только все завершится, я стану злодеем ее истории, а не чертовым принцем. Однако, если у меня была возможность все исправить и шанс, что Адриана захочет меня, несмотря на правду, я намерен использовать все возможности.

Я достал телефон и снял блокировку, чтобы узнать у Алекса, как обстоят дела с кодом, когда увидел новые уведомления о сообщениях.

Я знал, что этот клоун был лучшим в своем деле, но не ожидал, что он справится так быстро. Черт, мне нужно было больше времени.

– Собирайся, принцесса. Мы уезжаем.