Последний час смены тянется бесконечно долго, словно время застыло в густом тумане. Посетителей под закрытие практически нет, поэтому мы с девочками занимаемся уборкой и подготовкой столов к завтрашнему дню. Стрелки часов наконец-то показывают десять, и я, переодевшись, выскальзываю на улицу через служебный выход. Душная атмосфера кафе сменяется свежестью весеннего вечера. Жадно вдыхаю прохладный воздух, чувствуя, как понемногу прихожу в себя.

Мысли о маме, у которой сегодня выходной и которая ждет меня дома, заставляют поторопиться. Не хочу, чтобы она волновалась. Застегиваю куртку, но не успеваю сделать и пары шагов, как из темноты раздается до дрожи знакомый голос:

– Почему ты так поздно одна домой ходишь?

Сердце пропускает удар. Я резко оборачиваюсь и вижу его – Руслан небрежно опирается на свой байк, скрываясь в тени здания.

– Быстро ты управился со своей… подругой, – цежу я сквозь зубы, потому что наш недавний разговор все еще жив в моей памяти.

– Ань, ничего не было. Я просто отвез ее домой после ужина, – он делает несколько шагов в мою сторону, и каждый из них совпадает с гулким стуком моего сердца. – Но мне было нужно, чтобы ты своими глазами увидела…

– Увидела что? – перебиваю его, ощущая, как закипает злость. – Как ты развлекаешься с очередной девушкой?

– Нет, – его голос становится глубже, серьезнее. – Чтобы ты увидела разницу. Поняла, что значит быть девушкой для развлечений, как ты говоришь. Поверь, если бы я хотел просто переспать с тобой, мы бы уже сделали это.

– Ага, конечно. Мечтай, – бурчу я, заливаясь предательским румянцем, пока этот самоуверенный гад растягивает губы в ухмылке. – И вообще, зря ты просто отвез эту блондинку домой, мог бы хорошо провести вечер.

– Я чудесно провожу вечер, – его улыбка становится мягче, он делает еще один шаг ко мне, но я отшатываюсь от него и бросаюсь прочь.

– Извини, мне некогда, домой пора…

– Давай я тебя отвезу, уже поздно, – его голос следует за мной, и я ускоряю шаг.

– Нет, спасибо. Я сама дойду.

Он не отстает, и тогда я спонтанно принимаю самое глупое решение и перехожу на бег. Очень наивно с моей стороны – куда я могу убежать от спортсмена? Уже через мгновение его сильные руки обхватывают меня сзади и прижимают к твердой груди.

– Отпусти! – дергаюсь я, но его хватка становится только крепче.

– Не отпущу. Ты же упрямая, опять убежишь, – и вдруг одним плавным движением Руслан подхватывает меня на руки, словно я ничего не вешу.

Замираю от шока, а он держит меня, как драгоценность, все с той же невозмутимой улыбкой на лице.

– Если не хочешь со мной ехать и идти, то тогда я отнесу тебя на руках, но одна ты не пойдешь. Поздно уже, – на полном серьезе произносит Руслан и начинает идти по тротуару в том же направлении, куда я бежала.

Сегодня был слишком эмоциональный день, я настолько вымоталась, что не осталось сил на сопротивление.

– Пожалуйста, поставь меня на землю, – жалобно прошу я, и, к моему изумлению, Руслан бережно опускает меня.

Мы замираем в желтом свете одного из уличных фонарей, и я вижу, как он с интересом разглядывает мое лицо.

– Зачем ты преследуешь меня? Я серьезно не понимаю, что тебе от меня нужно… – мой голос дрожит под тяжестью его темных глаз.

– Ты мне нравишься, – уверенно отвечает он.

– А ты мне – нет, и что дальше? – дерзко парирую я, вскинув подбородок.

– Брось, мы оба знаем, что это неправда, Ань, – мягко произносит Руслан, растягивая губы в улыбке.

Я злюсь. На себя – за то, что он прав, и на него – за то, что осмелился произнести это вслух.

– Я не доверяю тебе, – честно признаюсь и тяжело вздыхаю.

– Знаю. Это нормально, ведь мы с тобой едва знакомы. Но я хочу исправить это.

– Да? Тогда ответь мне честно на вопрос, который я задала тебе в прошлую нашу встречу, – с вызовом бросаю я.

– Эмм… Напомни-ка мне его… – он хитро прищуривается.

– Я спросила про подпольные бои. Это правда, что ты участвуешь в них?

Руслан слегка склоняет голову, и его губы изгибаются в загадочной усмешке.

– Что тебе даст эта информация?

– Правду о тебе. Ты же хочешь, чтобы мы лучше узнали друг друга.

– Я думал начать с чего-то более простого – дата рождения, любимый цвет, фильм, еда… – перечисляет он, явно уклоняясь от прямого ответа.

– Если не хочешь говорить, то я пойду. Мне правда домой пора, мама будет волноваться, – я хочу развернуться и уйти, но Руслан хватает меня за руку.

– Погоди, давай я провожу тебя, и мы поговорим, ладно? – предлагает он, все еще держа мою ладонь в своей.

– Хорошо… – сдаюсь я и мягко освобождаю свою руку из его плена. – Но я хочу услышать честный ответ на мой вопрос.

– Да, я участвую в подпольных боях, – спокойно признается он, будто речь идет о самой обычной работе.

– Зачем тебе это? Это же опасно… – хмурюсь я.

– Я зарабатываю этим деньги.

– А это вообще законно?

– Ань, а твой отец, случайно, не в полиции работает? Слишком настойчиво ты интересуешься боями, – смеется Руслан, пока мы идем в сторону моего дома.

– У меня нет отца, – отвечаю поникшим голосом.

– Извини, я не знал…

– Да все нормально, я его даже не видела ни разу. Он ушел из семьи до моего рождения. Мама растила меня одна… – неожиданно для себя откровенничаю я.

– Тогда у нас уже есть кое-что общее – мы оба выросли в неполной семье. Правда, я помню маму, она умерла, когда мне было восемь, – делится Руслан, и мне становится так грустно. Я могу представить жизнь ребенка без отца, но вот без матери…

– Что произошло? – спрашиваю я, затаив дыхание.

– Рак. Обнаружили слишком поздно, – хоть Руслан и пытается выглядеть отстраненно, но я чувствую, что для него потеря матери не прошла безболезненно.

– Извини.

– Тебе не за что извиняться. Раз уж у нас сегодня вечер откровений, то могу я тоже задать тебе вопрос? – спрашивает он, когда мы приближаемся к моему дому.

– Давай… – отвечаю я, нервно покусывая губу и теряясь в догадках, что Руслан может спросить у меня.

– Почему ты решила, что можешь стать одной из многих? С чего ты взяла, что у меня толпы девушек?

– А разве это не так?

– Ань, я не святой и не девственник. Возможно, другие мои части тела и бывают заняты, но сердце… оно совершенно свободно.

– Это странно. Вокруг тебя столько красивых девушек, неужели ни одна не запала в сердце?

– Нет, – он пожимает плечами с загадочной улыбкой. – Может, я берегу его для кого-то особенного…

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от этой банальности.

– Ты всем это говоришь?

– Нет, ты первая.

Наш разговор прерывает телефонный звонок. Достаю мобильный из кармана и вижу, что звонит мама.

– Это мама. Наверно, потеряла меня… – шепчу я и отвечаю на звонок. – Да, мам, я уже подхожу к дому. Гостей много было, нас задержали. Через пару минут буду. Извини, что не предупредила.

– И часто ты обманываешь маму? – спрашивает Руслан, когда я убираю телефон в карман.

– Я не обманываю ее. Просто… иногда не все рассказываю. Не хочу, чтобы она волновалась.

– А как она отреагирует, если у ее дочери появится парень?

– Руслан… – Я нервно тереблю лямку рюкзака, чувствуя, как снова предательски краснеют щеки. – Рада была познакомиться, правда… И спасибо, что проводил. – Сердце отчаянно колотится, пока я пытаюсь подобрать нужные слова. – Но мне сейчас не до отношений. У меня скоро экзамены, поступление…

– Ань, остановись, – его спокойный голос прерывает мой сбивчивый монолог. – Я тебе еще ничего не предлагал.

Земля буквально уходит из-под ног. Щеки вспыхивают еще ярче, а внутри все сжимается от стыда. Ощущаю себя такой наивной после его слов. Он действительно ничего не предлагал, а я успела напридумывать.

– Спокойной ночи, малышка, – подмигивает он мне и уходит. Наверно, обратно к кафе, где оставил свой байк.

Сама я сразу же забегаю в подъезд нашей панельной пятиэтажки и по лестнице поднимаюсь на третий этаж. Захожу в квартиру и вижу маму, встречающую меня в коридоре.

– Милая, с тобой все хорошо? Не заболела случайно? Щечки горят, – замечает она, как только меня видит.

– Нет, я хорошо себя чувствую. Просто спешила домой, бежала, – я снимаю куртку и обувь и чмокаю маму в щеку. – Извини, что задержалась и не предупредила.

– Все нормально, Анечка. Переодевайся, пойдем чай пить. Я пирог испекла, – предлагает она, окинув меня заботливым взглядом.

– Ух ты! Я быстро. А Стас дома? – как бы между делом интересуюсь я.

– Нет еще, ушел с друзьями гулять. Не сказал, когда вернется.

Эта новость меня определенно радует, люблю дни и вечера, когда старшего брата нет дома. Без него я чувствую себя спокойно, в безопасности. Бегу переодеваться и иду на кухню, где мама уже разлила чай по кружкам и нарезала брусничный пирог.

– Как там твои тренировки по боксу? Рассказывай, – спрашивает она, когда мы садимся за стол. – Почему ты вообще решила на них пойти? Ты так и не сказала.

– Мне все нравится. Просто захотелось попробовать что-то новое. Две девочки из параллельного класса ходят на бокс еще с начала года, очень хвалят, ну я и решила тоже попробовать, – на ходу сочиняю я. – Тем более у меня как раз свободно время между школой и работой.

– На учебе это никак не отразится? Тебе не сложно все успевать? – беспокоится мама.

– Наоборот, бокс очень дисциплинирует и помогает держать концентрацию. Можешь не переживать, у меня все под контролем, – улыбаюсь я, успокаивая ее.

– Хорошо, милая. Я очень рада. Там, наверно, парней много… Все-таки бокс больше мужской вид спорта. Ты там поаккуратнее, ладно?

– А я же днем хожу, там практически никого не бывает в это время. А тренеру моему лет пятьдесят. Так что никаких парней. Ты же знаешь, что мне не до этого.

– Вот и правильно. Тебе сейчас об учебе надо думать в первую очередь. Поступишь в университет, там парней навалом будет. Успеешь еще найти себе хорошего мальчика.

– А что для тебя значит «хороший», мам? – неожиданно для себя спрашиваю я.

Раньше мы с ней никогда не разговаривали о парнях, потому что я всегда отмахивалась и говорила, что мне это неинтересно. Так и было, но сейчас ситуация немного изменилась.

– Ой, милая, мне сложно сказать… Наверно, добрый, порядочный, честный, спокойный… Желательно, чтобы учился в университете… Кто бы что ни говорил, высшее образование – это важно. Но самое главное, чтобы он любил тебя и хорошо относился, не обижал, прислушивался к тебе… А вообще, ты у меня девочка умная, на непонятно кого даже не взглянешь. Так что я уверена, что парень, которого ты выберешь, будет хорошим, – мама нежно кладет свою руку на мою. – Но не повторяй моих ошибок. Не бросайся в омут с головой, не узнав человека.

Как-то горько становится от ее последних слов, тоскливо. Знала бы ты, мамочка, что я сейчас этим и занимаюсь. Стою на краю обрыва. Всего пару шагов, и брошусь в омут с головой. К человеку, которого практически не знаю.

Несмотря на окончание вечера, Руслан все еще пугает меня своей непредсказуемостью и резкостью. К тому же он участвует в подпольных боях, что явно незаконно… Я не знаю, как к нему относиться, не знаю, что от него ожидать. Да, он совсем не вписывается в мои планы, но, к сожалению, мое наивное сердце бьется быстрее, когда он рядом.

«Не повторяй моих ошибок».

Не волнуйся, мам, не повторю. Но, возможно, наделаю своих…