Чарльз

Подпирая стену на углу управления в твердом решении дождаться Дану и увязаться за ней, крутил в голове предстоящий непростой разговор. С какой стороны ни посмотри, выходила откровенная чепуха. Дело дрянь. Она меня не простит. Прогонит, как бесхозное животное, только услышав, что я с ней сотворил.

Обернулся, уловив подозрительный звук, и на инстинктах сиганул за угол, осторожно выглянул; захрустела эмаль зубов. Неприметная дверца черного входа отворилась, и из нее выбрался худосочный парнишка, светлый, судя по внешности. Парень потер руки и вытянул через проем бессознательное тело… Данатан!

Твою мать. Не зря я решил дождаться девчонку.

— Вот что ты вляпалась, родная, — тихо прошептал; резко отпрянул, успевая скрыться, когда парень воровато оглянулся, и через три секунды вновь выглянул, внимательно приглядываясь к Дане, которую парнишка тащил к припаркованному в метре черному мобилю с номерами управления. Не видно, жива или нет.

Сжал кулаки, подавляя яркое желание раскрошить стену, хмуро огляделся. Где дежурные? Охрана? Какого демона из полисмагии вот так среди белого дня можно спокойно вынести кого хочешь. Хоть мьесара, хоть провидца, а дальше что?! Из дворцов начнут воровать князей? Выругавшись, оглянулся на парадный вход управления, на улицах никого, будто все разом сгинули. До дежурного не успею. Вновь грязно ругнувшись, накинул щиты и на четвереньках пополз к мобилю, буквально за секунду перед его отъездом успевая забраться в багажное отделение.

Перевел дух и огляделся, вместе с тем вытаскивая из кармана магфон. Мобиль старого типа с доступом из отделения в салон, чудно! Повезло. Отправил Кейзу короткое сообщение, чтобы тот немедленно связался с мьесаром управления Морта и сообщил ему о похищении его собственного провидца каким-то светлым бессмертным идиотом, и заблокировал артефакт во избежание раскрытия.

Притих, прислушиваясь, и разочарованно зажмурился. Слишком тихо. И слишком мало места для маневра. Твари зановесья! Срочно придумать дополнительный план. И в первую очередь обшарить отделение и карманы на завалявшиеся артефакты, желательно нарцелы.

Ничего, девочка моя, ты не одна, я с тобой. Выберемся из этого дерьма. Главное, чтобы ты была жива.

О дурном думать не хотелось, например, что этот светлый убил Дану и везет закапывать труп.

Ну, нет. Жива Дана. Жива. По-другому и быть не может.

…Тогда я еще даже и не догадывался: жизнь Даны, и моя собственная в том числе, повисла на тоненьком волоске.

~*~*~*~

Дана

Очнувшись, тихо застонала. Болела каждая клеточка затекшего тела, кости ломило, в глаза точно насыпали раскаленного песка. Не удивительно, с учетом эмпатического молота по сознанию. Моргнув, закрыла лицо руками, тихо прошептав:

— Зачем, Ежени? Зачем вам все это было нужно? Неужели те убийства изменников того стоили, чтобы испортить, исковеркать напрочь всю свою жизнь?

— Вы сами все видели, — маг безмятежно пожал плечами. — Каждый из них заслужил свою участь.

— Это из-за вашей семьи, да? Вы таким образом мстили?

— Вы очень умны, Дана, — маг со вздохом покачал головой и улыбнулся: — Увы, ум вас и подвел, дар и неосторожность.

— Вы же могли закрыть себе те воспоминания, жить спокойно, завести семью, детей, вы себя этого вероломно лишили. Нет, это того не стоило.

— Вы сами сказали — вы все видели, и мое прошлое. Я не могу завести семью, не могу и не хочу. Не хочу становиться как они. Вы видели моего брата? Видели. Он единственный сын Гаев, меня же не существует, для своей семьи я урод. Выродок. У меня нет собственного имени. Из-за меня отец предал мать, а она предала нас с братом. И все будучи в браке.

— Я могу вас понять, вашу боль и злость, но те люди, невинные маги.

— Никто из них не был невинен, леди Данатан.

Изумленно дернулась:

— Ты знаешь?

— Знаю. Я же ментальный эмпат, я вас чувствую, как и того парня в багажном отделении. Вы тоже изменщица, леди. А он предал ради вас свою невесту, — Ежени весело крикнул: — Не так ли, эрт?

— Что?..

Пораженно оглянулась, только тогда замечая Чарльза, выглядывающего сквозь небольшой проем в сидении. Друг в отчаяньи прикрыл ресницы, плотно сжались губы, и я его понимала. Дела очень плохи.

— Почему вы им не отомстили? — принялась отвлекать Ежени разговором, коротким жестом показывая Чарли придумать план. Он боевой маг, обученный стратегии и ее ходам. — Зачем карать незнакомых вам людей?

— О, а вы, оказывается, очень кровожадны, — усмехнулся маг. — Я хотел. Очень хотел, но не смог их убить. Убить свою мать, ту, которая дала жизнь вопреки ненависти. А те… Они мусор, они заслужили.

Покачала головой, отворачиваясь и морщась от болезненности, прострелившей голову. Ежени болен. Психически болен, ему нужно лечиться. Определенно. Только как сделать так, чтобы он выслушал и послушал меня, не наделал глупостей? И Чарли… Зачем он остался? Почему не ушел, почему увязался? Боевик, чтоб его.

Машину несколько раз дернуло.

— Мне, правда, очень не хочется вас убивать, — вдруг доверительно тихо произнес дерт.

Невесело усмехнулась:

— Так не убивайте.

— Вы не оставили мне выбора, Дана.

Мобиль на высоких скоростях несся по шоссе пригорода Морта. Всего в нескольких километрах — разводной мост и полноводная река, и как раз в эти часы мост предательски поднят. Если мужчина не остановится, мы упадем в воду, а вода глушит магию, она работает, но слишком медленно, фатально неповоротливо; любые заготовки слетают враз, счет буквально на секунды, за которые мало что годного сотворишь, хорошо, если удастся с первой попытки построить простенький щит.

Твари зановесья!

Вода для почти всех магов, разве что кроме абсолютов, — могильная ловушка.

Покосилась на Чарльза, однако маг скрылся в отделении, и мне его было не видно.

— Дерт, замедлите ход. Пожалуйста, будьте благоразумны. Впереди нас ждет обрыв. Не стоит таким ужасающим способом сводить счеты с жизнью. Давайте остановимся и поговорим, подумаем, что можно сделать.

Мужчина повернул в мою сторону голову, в его глазах мелькнуло отчаянье.

— Я хотел… Я, правда, передумал…

Тяжело сглотнула:

— Спасибо, Ежени. Я очень ценю. Но в чем тогда дело?

— Дело… Видите ли, Дана, я бы и рад остановиться, только тормоза… — на хмуром лице — тень сочувствия и ни кали страха за себя. Ему в самом деле уже все равно, он понимает: его жизнь закончена. Волнение и ужас за… меня.

В груди холодными змеиными кольцами свернулся страх.

— Что тормоза?

…Громко выругался Чарли.

— Они повреждены. Мне жаль. Я не могу остановить мобиль.

Мы оба посмотрели в лобовое стекло, где виднелись опоры разведенного моста. Это конец. Вот только конец наступил гораздо раньше, чем мы ожидали.

Магия, помоги.

Тем не менее, я прекрасно осознавала: ничто нам не поможет. Надеяться на Чарли бессмысленно, даже если у него и есть какой-то годный план по спасению и он его сейчас выверяет, шанс выжить практически минимальный. На успевающую помощь — тоже.

Мост приближался с чудовищной быстротой, я уже видела край дороги. Ни сбросить скорость, ни замедлиться: выскочить на таких оборотах равносильно мучительному самоубийству. Магия… Я могла бы попытаться задействовать весь свой резерв, попытаться сольтироваться, о чем думала последние десять минут, но оставить на погибель Чарли не могла.

Все сводилось к одному: если бы не друг, если бы он не пошел за мной, все было бы по-иному.

Ох, Чарли, что же ты наделал…

И вместе с тем я была переполнена благодарностью к магу, он не оставил меня, и я надеялась: он что-то придумает…

…Я не поняла, в какой момент это произошло. Вот виднелся край моста, мы всего в трехстах метрах; а в следующую секунду — оглушительный звон, меня подкидывает в кресле и кидает назад, голова мотается…

Хруст… Сводящая с ума кратковременная боль от удара… Ревущий огонь… Ежени в пламени, на его губах — тошнотворная благостная улыбка… На Чарльза я оборачиваться боялась, боялась: сердце не выдержит боли.

В сознании — море сожалений…

Вновь резкая, разрывающая на части боль…

Пустота…

~*~*~*~

Сет

С мрачным видом наблюдал за транспортировкой очередного тела; убийца расшевелился, таким образом скоро места в моргильне попросту не останется, но не это волновало меня, заставляя нервно поглядывать на эроносы и магфон. Абонент не доступен.

Демоны завесы, где мой провидец?! Ежени тоже не отвечал. Разозлившись, позвонил дежурному, от его доклада нехорошее предчувствие завопило дурниной. Маг сообщил: полчаса назад Данатан промчался через него, поспешно предъявив допуск, и больше не выходил. Он его не видел. В секретарской пусто. Ежени тоже отсутствует, никто не видел и его.

Какого демона происходит?! На магфон поступил звонок, неожиданно со светлой стороны. В груди похолодело. Приняв вызов, выслушал сумбурный рассказ незнакомого мага, судя по голосу, совсем мальчишки, который с волнением доложил: его брат стал свидетелем похищения из моего управления неким эвортцем моего штатного провидца! И этот свидетель движется вслед за ним. «Вы не волнуйтесь, дерт мьесар, мой брат — боевой маг. Довольно сильный. Он вытащит Дану. Скорей всего, точнее точно! Он внутри мобиля. Я артефактор, дерт, сейчас попробую установить по магфону брата их путь».

С трудом выдавил: «Держи меня в курсе дела, парень». Отключился и, на секунду зажмурившись от расползающейся в груди черной дыры, поспешил к выходу, по пути гадая, кем может быть тот самый похититель эрт, на ум приходило только одно имя.

Ежени. Он выглядит как чистый эрт. И именно он зачем-то похитил Дана. Зачем? А что, если…

Твою мать! Надеюсь, я ошибаюсь.

Мчась к мобилю, увидел опускающийся на землю флайс. Дверца приоткрылась, из салона выглянул хмурый цесар. Безмолвно залез в кабину, хрипло приказал: поднимайся!

— Ты вовремя, Маршал.

— Догадываюсь. Мы выяснили имя нашего предполагаемого убийцы.

— Дай, угадаю, — невесело хмыкнул. — Ежени Гай, мой секретарь?

Цесар дернул бровью и кивнул.

— Да. Именно этот мерзавец покупал нужные нам нарцелы, до него в последний раз — пару лет назад некий Паскол Ауртен. Как узнал?

Угрюмо промолчал. Вновь поступил звонок со светлой, немедля ответил:

— Где они, парень?

— Шоссе Моргара, пятый округ. Пожалуйста, поспешите, дерт. Там что-то нехорошее. У этой заразы мой брат и… друг.

Отключившись, попросил Маршала ускориться, но мы все равно не успели. Уже вылетали на нужное шоссе, как флайс сначала откинуло назад силовой волной, а затем раздался мощнейший взрыв. Прикрыл локтем глаза. Кажется, в тот момент мое сердце остановилось. Грязно ругался цесар. Мобиль пылал огнем, а во мне нечто разваливалось на опаленные всполохами того огня куски.

Мы опоздали. Не уберегли. Не спасли.

…Он погиб, а вместе с ним умер и я, сам того не осознавая.

Конец первого тома.

Анастасия Максименко

27.05.2024 г.