Как и ожидалось, зимние экзамены не стали чем-то сверхсложным. Да и не мог я припомнить случая, чтобы кто-то из нашего брата не преодолел свой девятый барьер. Оно и понятно - у института был свой план по валу, и отчислять почти готового инженера из-за не-вовремя забытой формулы, никто не собирался. Тем более, что количество заявок на молодых специалистов, которые ещё с начала семестра пылились в сейфах кафедр, заметно превышало число наших душ.

Самым запоминающимся, как для меня, так и для преподавателя, стал экзамен по электронным приборам и электрическим машинам, который нам читали специалисты с соседней кафедры. Электрика, а особенно электроника, которая лишь зарождалась, считались моим коньком, о чём прекрасно знали наши сотрудники, но совершенно не подозревали соседи. Мне достался билет об устройстве и принципе действия всем известного трансформаторного сварочного аппарата. Не тратя времени на подготовку, я отбарабанил правильный ответ, записанный в конспекте. И надо же такому случится - не сдержался и под конец нахально заявил:

- Хотя, Игорь Павлович, лично я вижу это направление бесперспективным. В ближайшем будущем, это заведет нас в тупик.

Для моих будущих современников, кто ещё застал трансформаторные аппараты, такой вывод был очевиден. Эти металлические гробы порой и поднять было невозможно - их и возили на колёсиках.

Но как оказалось, мой экзаменатор считался известным специалистом именно по этой технике и даже вел какую-то совместную тему с киевским Институтом электросварки имени Патона. Тем не менее, он не вышел за рамки.

- Мне кажется, что здесь вы не совсем правы, Сиверинский, - заявил он. – Наши последние разработки позволяют уменьшить как общий вес аппаратов, так и улучшить их эксплуатационные характеристики. Вот почитайте хотя бы восьмой номер "Вестника Академии наук" - там всё изложено предельно ясно.

Я, довольно небрежно махнул рукой и возразил:

- Игорь Павлович, о чём вы? Какое там снижение веса и габаритов? Ну хорошо, будет у вас вместо тридцати килограммов железа лишь двадцать восемь - и как вы станете с такой бандурой на строительные леса залезать? Нет, как говорил товарищ Ленин, нам надо идти другим путём.

- Другим ..? Может ты подскажешь каким именно? - глядя на меня, с иронией поинтересовался преподаватель.

- Сейчас, точно не скажу, но определенные мысли на этот счёт имеются. Во всяком случае, снижение веса будет не на пять процентов, как у вас, а на пятьсот - не меньше. Да и все остальные характеристики улучшатся.

После этого, я за несколько минут изложил идею известного мне сварочного инвертора. Разумеется, Игорь Павлович понятия не имел ни о тиристорах, ни о симисторах и прочих электронных ключах, но расспрашивать не стал, вовремя спохватился, сообразив, что экзамен - не то место, где следует вести научные дебаты. Поставив заслуженную пятёрку, он отпустил меня на волю, пожелав дальнейших успехов.

Отпустить то отпустил, но осадочек-то остался! Через неделю меня разыскали и попросили срочно зайти в деканат. Ну что ж, раз просят – значит приду. Крайняя пара закончилась, так что максимум, что мне грозило, - остаться без обеда.

К счастью, Игорь Павлович и его напарник оказались людьми сообразительными и предложили мне перехватить чего-нибудь в ресторанчике неподалёку. Наш производственный перекус длился не менее часа. За это время, мне удалось на салфетке набросать общую схему сварочного инвертора.

Собственно, идея была такой же простой, как и приёмник Попова. Следовало лишь преобразовать переменный ток в постоянный, а затем, превратив его в импульсы, повысить частоту – причём, чем выше, тем лучше. Всем известно, что высокочастотные трансформаторы в десятки, а то и в сотни раз меньше и легче. Именно трансформатор и был главной причиной неподъёмного веса всего оборудования.

Подробную электрическую схему я с ходу нарисовать не мог - просто забыл. Единственное, что помнил точно - это использование в качестве ключа полевых транзисторов или тиристоров. Интуиция подсказывала, что они уже существуют.

Ничего сложного в схеме инвертора не было, а компактность, заметно меньший вес и возможность управления сварочным током, позволяли намного точнее регулировать шов, а значит - получать более качественные соединения. А тут ещё и снижение общих энергозатрат. И почему это я не догадался изобрести его перед поездкой в саратовские степи? Нашим сварным не пришлось бы надрываться, таская свою неподъемную гробину.

Похоже, зёрна знаний упали в благодатную почву. Об этом я узнал после нескольких совместных консультаций, на которые меня пригласили соседи. Оказалось, что дело продвигалось, и незадолго до защиты диплома состоялась первая презентация новинки, к разработке которой они привлекли и специалистов профильной кафедры нашего политеха. Всё-таки, наши строители находились немного в стороне от современной электроники.

А накануне Международного женского дня проснулось и республиканское Министерство строительства. Они прислали приглашение на вручение отраслевой премии. Причём приглашение было направлено не лично мне, а коллективу кафедры механизации строительных работ. Во всяком случае, именно так и было указано в сопроводительном письме. К чести кафедры и деканата, в список делегации, которая примет участие в торжественном мероприятии, внесли лишь меня. А может они просто опасались негативной реакции ректора, который был полностью в курсе всей этой истории?

В зале, я общался лишь со своими старыми знакомыми - конструкторами "Стройдормаша" и их директором. По словам ребят, бетономешалка на автомобильном шасси уже выезжала за ворота на государственные испытания. Так что вскоре, на улицах городов, заметно раньше, чем в старой реальности, станут разъезжать эти самоходные бочки. А вот конструкторскую документацию на мини-мешалку они запустили и даже передали ее на предприятия-смежники, поскольку их собственные мощности не справлялись с навалившимися заказами.

Помимо почётной грамоты, которая придала некоторое разнообразие спортивной стенке моей комнаты, меня премировали суммой в триста рублей. Не густо конечно, но если выделенные полторы тысячи разделить на нашу пятёрку, то столько и выйдет. Во всяком случае, на свадьбу Алико этих денег достаточно - не придётся лишний раз беспокоить кассиров в сберкассе.

Отметить наш успех решили не в ресторане, а в директорском кабинете. В который раз миновав проходную этого полувоенного предприятия, я увидел странную картину: во дворе стоял зелёный военный кунг с задними дисками, стёртыми почти до ступиц.

- Михалыч, а это что такое? - остановив своего провожатого, поинтересовался я.

- А .…., это вчера какие-то вояки на ремонт притащили. Они тянули его своим танком на жёсткой сцепке, а с ручника снять забыли - вот диски до ступиц и стёрлись.

Надо же… впервые за две жизни такое вижу. Хотя, чему здесь удивляться: в армии закон такой - если что-то можно сломать, солдат непременно это сделает.

Наше институтское житье, понемногу приближалась к своему итогу - к диплому. К такому же финалу катилась и холостяцкая вольница Алико. С начала года, он наконец-то взялся за ум и дожал Ленку Полоскову. Впрочем, кто знает: некоторые утверждают, что всё как раз наоборот. Именно женщина выбирает мужчину, который её выбирает. Но, вопрос не в этом. Дело в том, что меня назначили на почётную, но хлопотную роль свидетеля, и вопросов это ни у кого не вызвало. Понятно: лучшей кандидатуры не найти. Именно это я и заявил обоим молодожёнам.

- Ох и любишь же ты себя, Сиверинский, - покачав головой, улыбнулась счастливая невеста.

- Нет, дочь моя, не люблю, а просто очень нравлюсь, и разве это плохо? Плохо то, что я проворонил тебя ещё на первом курсе – видать, уже тогда не решился рушить ваше будущее семейное счастье. А вообще, я с тобой согласен, самооценка у меня несколько завышена, что есть, то есть. Зато всё остальное - выше всяких похвал.

Что ж, скоро наша кают-компания в общежитии будет разбавлена первой женщиной, а там, глядишь, и Мишкина очередь подойдёт.

Должность свидетеля, на которую меня назначили впервые за две жизни, потребовала немалых организаторских усилий. Тут тебе и заказ машин, и цветы, и переговоры с заведующей ЗАГСом, чтобы всё прошло в удобное для всех время. Аджарская родня Алико хотела иначе, но было решено провести торжество у нас в Киеве. Всё-таки аренда чартера в обе стороны даже для его зажиточной родни была делом непростым и затратным.

Заказать помещение более чем на сотню персон удалось просто. Помог старый знакомый - директор клуба культуры "Пищевик". За аренду зала, помимо оплаты, ему перепало и два ящика с дефицитными цитрусовыми.

Регистрация брака состоялась в известном "шоколадном домике", где когда-то был окольцован и я. А может и вновь буду? На капоте белоснежной "Волги" новобрачных я укрепил большую куклу в белой фате. Молодожёнам моя затея понравилась, да и аджарская родня не оставила такой натюрморт без внимания. Не сомневаюсь, что в этой южной автономии, мода на свадебных кукол стартует уже с нынешнего года.

По причине своей полной безграмотности я едва не промахнулся с цветами - спасибо девчонкам, подсказали. Совсем не интересовался я этой стороной вопроса. Оказалось, ещё с прошлого года букет для правильной невесты, одетой именно в такое платье, должен состоять из лилий, а вовсе не из роз, как я наивно полагал. Это являлось таким же обязательным, как незабудки на могиле доктора Альцгеймера. Пришлось в последний момент отменить заказ у знакомых азербайджанцев с Владимирского рынка. Кто-то из них вспомнил о наших аквариумах, и это позволило мне получить неплохую скидку на новом букете.

Под марш Мендельсона мои друзья торжественно ступили на ковровую дорожку, которая поведёт их по жизни. А я почему-то вспомнил, а сам-то дядюшка Мендельсон так и умер холостяком. Видимо знал старик, что у телят глаза открываются сразу после рождения, у котят - на шестой день, а у мужчин - лишь после свадьбы.

Музыкальное сопровождение праздника обеспечивала известная интернациональная группа "Igles", которую в любом случае следовало приглашать - всё-таки ближайшие соседи жениха. Репертуар у ребят был отточен в ресторанных залах, поэтому единственное, что мне оставалось сделать, это уговорить их разучить три-четыре зажигательные грузинские мелодии, а также отыскать и временно зачислить в свои ряды специалиста по бубну.

- Пацаны, вот эту и эту песню выучите обязательно. И не надо спорить, потом еще благодарить меня будете. Обещаю, что на этой свадьбе вы каждую из них раз по пять исполните, не меньше. А теперь умножьте всё это рублей на десять-двадцать… Ну как, нравится вам такая арифметика? Вот и я о том же …

Если уж говорить о музыке, то меня очень позабавил один из Ленкиных родственников. Он явился в зал со своим баяном. Конечно, "Hotel California" на нём звучала немного странно, зато громко. Во всяком случае, гости выглядели довольными.

Вот кажется и всё. Как же утомили свадебные хлопоты дедушку Сашу. А тут ещё маячит перспектива на три дня съехать из своей уютной, меблированной квартиры, куда временно заселилось всё семейство Беридзе. Что ж, ради друга придётся потерпеть и его родню. Тяжко вздохнув, я вспомнил мудрые слова великого Аркадия Райкина: родственник - это тот же чужой, только более нахальный.

Под конец праздничного вечера, уже будучи изрядно навеселе, я поведал о красивом старинном обычае австралийских аборигенов - это когда невеста наугад бросает свой букет незамужним подругам. Идея всем понравилась, и компания незамужних девиц вышла на крыльцо, расположившись внизу, у невысоких ступеней. От души размахнувшись, счастливая Леночка перебросила букет не только через ступени, но и через всю команду потенциальных невест. Букет угодил в какую-то незнакомку, которая со своим кавалером как раз проходила мимо здания клуба. Что ж, если судьба так распорядилась - совет им да любовь. Этот древний ритуал пришёлся всем по душе. Так что и эту мелочь я имею право занести себе в карму.

В конце, свадьба моих друзей напомнила мне и о собственных планах по обустройству будущего. Действительно, я ведь намеривался вновь познакомиться со своей будущей женой, а сам всё откладываю да откладываю. Найти её и при этом остаться мистером Икс будет несложно - я знаю и фамилию, и факультет, и даже курс, на котором она должна учиться. При этом, мелькнула тревожная мысль:

- А может, только должна учиться, но ещё не учится? Или учится, но совсем не здесь? Хотя почему это нет - обязательно должна. Я ведь менял реальность своей судьбы, стараясь никого более не потревожить? Так что, серьёзных изменений быть не должно.

В следующий четверг я отправился исполнить свой замысел. С поисками факультета, проблем не было – нужно было лишь узнать её группу, а остальное я без труда найду на стендах с расписанием. Уверенно распахнув дверь деканата, я представился добрым знакомым её дяди с севера, который проездом через Киев хотел передать любимой племяннице небольшой подарок, да не успел. Свою просьбу подсказать ее группу, я подкрепил плиткой шоколада "Аленка", что было и не обязательным.

Мне повезло: через пять минут я узнал, что свою будущую судьбу следует искать в группе ЭА-22, которая сегодня занималась во вторую смену. Более того, мне даже не пришлось бегать по этажам в поисках расписания - всё нужное оказалось прямо на месте.

Я занял наблюдательный пост, когда до конца последней пары оставалось минут десять. Удобно устроившись на неработающей батарее отопления, я настроился на ожидание. Двери нужной аудитории находились метрах в пятнадцати, и надеюсь, что моя будущая, которая, разумеется, никак не могла меня узнать, направится в правильную сторону.

Прозвучал звонок. Из широко распахнутых дверей во все стороны хлынула шумная орда второкурсников. Они быстро растекались по сторонам, но знакомого образа я пока не видел.