- Валя, скажи, а ты бы хотела попробовать крылышки на гриле? Французы очень хвалят, говорят - шикарная штука! - именно с такими словами я и принялся за вербовку команды кулинаров.
- Так твои французы и фрикасе из жаб уплетают, аж за ушами трещит, - не поддалась на провокацию моя знакомая.
- Валечка, ничего не скажу про лягушек, честно, не пробовал, но вот то, что запечённые на огне крылышки - блюдо что надо, знаю точно. Я их в Италии напробовался. А главное, там и делать то ничего не нужно, и готовятся они быстро. Десять-пятнадцать минут и готово.
- Да что ты мне тут втираешь, Сиверинский, за десять минут от твоих крылышек одни угольки останутся.
- Так, притормози … во-первых, не от моих, а от твоих, Валюша, а во-вторых, всё выйдет нормально, просто ты не веришь в волшебные свойства маринада. После него, мясо станет таким нежным, что его можно вообще не готовить, достаточно лишь подогреть. Над жаром держат больше для румяной корочки, чем для прожарки.
Выдав это и натянув на себя лучшую маску из набора опытного менеджера МММ, я продолжил:
- Если хочешь, я принесу курицу и завтра, возле нашего общежития, мы это вместе и попробуем, Фома ты неверующая, хоть и женского рода. А из всего остального, можете с девчонками куриный супчик сварить, вот только нас с Алико не забудьте позвать.
- Какое еще завтра? Ты же сам сказал, что их вначале замариновать надо.
- Валечка, вижу ты меня совсем не слушала. Я же сказал - рецепт специальный, французский, там и мариновать нужно всего полчаса, не больше. Точно тебе говорю - такого блюда ты ещё не пробовала.
Для главной на курсе коллекционерки необычных рецептов этого оказалось достаточно и на следующий день мы уже хрустели курочкой, запечённой на заднем дворе общежития. Там, неподалеку от вылепленного из снега памятника неизвестному студенту с морковкой вместо носа, мы и установили, пожалуй, один из первых в Киеве грилей. Суп решили не варить, затевать возню с мангалом из-за двух худеньких крылышек посчитали лишним. Поэтому, на двух решётках распласталась практически вся куриная тушка. Пока она готовились, меня посетила ещё одна здравая мысль:
- А почему бы не запечь ещё и овощной гарнир?
Сказано - сделано и на соседней решётке шипят, поливаемые остатками маринада и подсолнечным маслом, ломтики картофеля и колечки лука. Вскоре, привлечённые нашей вознёй, а главное - ароматным дымком, сюда подтянулось несколько левых студентов, но Алико их тут же шуганул, объяснив, что у нас идут учения по подготовке к Новому году. Словом, решительно попросил посторонних не мешать и очистить пятачок у мангала.
Дегустация блюда состоялась в уютной девичьей светёлке, куда, кроме Валентины с её тремя подругами, были приглашены и мы с Алико. Для завершения картины, тот, явился с бутылкой полусладкого иршавского. Само собой, оба крылышка достались нашим хозяйкам, надо же девчонкам оценить качество продукта, ну а мы с грузином, обгрызали жирные окорочка. Пока девчонки готовили свой вердикт по крылышкам, я сам оценивал одну из подружек, третьекурсницу Наташу, да и она на меня изредка поглядывала с заметным интересом.
- А ничего так, можно Новый год с ней и отпраздновать, - подумал я, с удовольствием вспоминая прошедший - год моего восемнадцатилетия.
Что характерно: помня о своей скорой свадьбе, мой аджарский друг был твёрд, как старый большевик. Он лишь исправно следил за тем, чтобы рюмки прекрасных дам не пустовали.
Я не сомневался, что идея с крылышками будет ими одобрена, ведь миллионы "итальянцев" не могли ошибиться. Оставалось решить некоторые организационные вопросы, и смело готовится встречать завершающий Новый год нашего пребывания в этих стенах, так удачно совпавший с завершающим годом восьмой пятилетки.
Вот есть у наших партийцев такая мода: каждый год пятилетки получал своё собственное имя. Первый был начальным, второй - продолжающим, третий - решающим, четвёртый - определяющим, пятый - завершающим. По этому поводу даже анекдот ходил. Мол, скоро у нас введут новые названия дней недели: начинальник, продолжальник, определяльник, решальник и завершальник. - А суббота и воскресенье? - "Субботник и воскресник".
Энтузиазм, молодость, опыт и правильная подготовка позволили встретить праздник с невиданным ранее размахом. Чтобы идти в духе времени, активисты выставили в окно второго этажа колонки самодельного усилителя, и все с понятным волнением выслушали новогоднее поздравление генерального секретаря, которое в этом году впервые прозвучало в новогоднем эфире. Ничего нового, дорогой Ильич сообщил советским людям, что за последний год вступили в строй сотни предприятий, проложены тысячи километров железных магистралей, поднялись новые города, а в конце пожелал "успехов в плодотворном труде на благо нашей социалистической Родины". Последние брежневские слова были заглушены ором молодых голосов, которые скандировали: "Десять, девять, восемь… Ура!!!"
Музыка с танцами, оживленные разговоры и звон стаканов продолжались до двух часов ночи, после чего веселье пошло на спад. На этот раз, возле буфета с четырьмя мангалами было так же людно, как на танцплощадке, тем более что бочка с грогом находилась рядом. Ведь и нашим баристам надо дать хоть немного погреться у пылающего огня. Морозной погоде не удалось загасить энтузиазм молодости. Им бы ещё научиться смывать за собой в туалетах - так и цены бы таким кадрам не было.
Примерно в половине третьего, несколько добровольцев, которые ещё уверенно стояли на своих двоих, унесли остывшие мангалы в подсобку, а я приковал опустевшую цистерну из-под грога к металлической газовой трубе. В прошлом году мы этого не сделали, и какие-то шутники прицепили её к "Запорожцу", принадлежавшему декану архитектурного факультета.
Вообще, этому невезучему доценту часто доставалось по полной, вероятно, из-за его уж слишком влюбчивого нрава. Например, в прошлом году какие-то шутники подняли его автомобиль и прислонили водительской дверцей прямо к стене трансформаторной будки. Хозяин, целый час бегал вокруг машины, пытаясь попасть внутрь салона, пока ему не удалось уговорить каких-то студентов, и они немного отодвинули машину в сторону. Хочу заметить, отмечал он не всех девиц, а лишь самых симпатичных. И я его прекрасно понимал: ведь жёны и даже любовницы со временем стареют, а вот третьекурсницы - никогда.
Когда с хозяйственными заботами было покончено, я как тот капитан, что покидает судно последним, окинул взглядом десяток самых отчаянных гуляк, взял под руку Наташку, и повел знакомить ее со своими поддонами. Полагая, что я большой поклонник и ценитель кулинарии, она было принялась рассказывать о каких-то неизвестных вегетарианских блюдах, напирая на их пользу для организма человека. Вот уж не о чем ей поговорить в новогоднюю ночь!
- Слушай, Ната, если ты действительно хочешь похудеть, то присмотрись повнимательнее к слонам и бегемотам: те также питаются одними салатиками и целыми днями гуляют на свежем воздухе. А вообще, всю эту книгу о вкусной и здоровой пище я бы разделил на две непримиримые части: вкусная пища и здоровая пища. Как-то так. Не для того человек тысячелетиями карабкался на вершину пищевой цепочки, чтобы окончить жизнь вегетарианцем!
Окончательно я вогнал её в состояние глубокой задумчивости, когда спросил:
- Кстати, а ты знаешь, что означает по-чукотски слово "вегетарианец"? Не знаешь? Тогда объясню: это "криворукий охотник".
- Понимаю, всем похудеть хочется. А вообще, странные эти женщины – толщину килограммами измеряют…
Через час, не боясь потревожить соседей, я постарался доказать, что не хлебом единым… Для моей гостьи это был первый опыт такого рода, и уверен, что все ей понравилось.
Утром, я был разбужен бодрящими словами песни, доносившимися из моей ретро-радиоточки:
"Главное, ребята, перцем не стареть,
Дело, что задумали, до конца допеть…"
Меня вновь приласкали, а затем и накормили. Эх… к ее котлеткам, ещё бы пивка да боевичок серий на двадцать, и можно сказать, что праздник удался. Впрочем, он и так получился неплохим.
О своих вегетарианских закидонах девчонка не вспоминала - похоже, приняла мои замечания к сведению. Расстались мы лишь под вечер следующего дня, и мне удалось пару раз убедиться, что она мастерица не только в кулинарии. Святая истина - голая на выдумки хитра!
А вот теперь надо и за дело браться: расслабляться нам никак нельзя – начиналась зачётная неделя, а там и экзамены.
Глава 16 Лауреат
Последний курс, последний семестр, последний год беззаботной жизни, а там - пинок в полную неизвестность. Листик распределения укажет путь в суровую действительность. Впрочем, некоторые из нас и сами рвутся в эту самостоятельную жизнь с зарплатой втрое выше нынешней стипендии. Получать зарплату в сто рублей не просто. Для этого, надо лет пять в институте отучится…! Может кому-то и повезет, но я точно знаю, что лучшие годы всегда впереди, пока в них жить ни начинаешь. Каким это будущее будет для меня - не знаю, но хочется надеяться таким, каким я его и запланировал. Как может быть иначе, если у меня парочка министров в списке знакомых?
Будущие экзамены уже не вызывали прежнего трепета, все сдадим, никуда не денемся. Да и отношение преподавателей стало как к своим, хлебнувшим студенческого лиха по полной, многое повидавшим и многое пережившим. Они давно знали, кто и на что способен. Как такое возможно, пройти такой долгий путь и сойти на последнем круге? Когда такое бывало? Разве что после "письма счастья" из милиции. Да и то не всегда - план по выпускникам выполнять то надо?
В этом году зимние Карпаты встретили меня как дембеля, который отслужил своё и вернулся в родной дом. Знакомых была половина села, да и сноупланеристов заметно прибавилось. С удовольствием отметил, несмотря на отсутствие инструктора, многое у ребят стало получаться - чувствовалось, что "записки старого сноупланериста", размноженные в редакции газеты "Прикарпатская правда", гуляют в массах.
Наверное поэтому, мои зигзаги на поцарапанной и поблёкшей от времени доске казались привычными и какими-то будничными, уже не вызывая прежнего восхищения. Разве что у тех, кто увидел это впервые. Шишек и растяжений удалось избежать, хотя ни о каких кантах не могло быть и речи – они давно стёрлись. Единственное достижение, которое можно было записать в свой актив, Это выглядело как продолжение нашего новогоднего банкета.
Новым, эксклюзивным блюдом, которого в окрестных харчевнях ещё не знали, я осчастливил своего старого знакомого, отец которого и был хозяином штабной колыбы. Толчком стали недавние воспоминания о крылышках-гриль, которые так удачно оживили новогодние гуляния. Но лишь толчком, поскольку с курятиной у гуцулов было не очень. Но ведь не обязательно гриль - "мясо на барбекю" также звучит по-заграничному. Так почему бы не поднять планку карпатской индустрии развлечений, или вернее - сервиса?
- Василь, а что это в вашей колыбе одни солёные огурцы с маринованными грибами да шашлык? Хоть бы картошечки напекли, что ли. Совсем не думаете о чаяниях трудящихся.
Тот лишь пожал плечами и ответил:
- Так ты сам видишь, у нас здесь всего один очаг. Нам что, твою картошку с макаронами из хаты носить? До нее же метров шестьсот будет, по морозцу не набегаешься.
Но я не отставал:
- Ерунда это всё. Якщо батько дозволять, всэ можна выришиты. Давай его удивим. У нас на Новый год все нормально получилось, даже очереди стояли. Можешь ему сказать, если всё сделать правильно, то завтра половина горки к вашей забегаловке в очередь выстроится.
Пообещал - значит, сделаю. Темнеет нынче рано, поэтому за вечер, из материала, который его отец приготовил для кроличьей клетки, нам удалось соорудить парочку решёток для барбекю. К сожалению, все они были из чёрного металла, но ничего - на первое время сойдет и так, а там пусть сами разбираются. Здесь главное - идея. Молоток для отбивания мяса сделали из обычной дубовой киянки, а больше ничего и не требовалось. Готовясь к этой ответственной операции, я подумал, что и наше новогоднее блюдо следовало назвать барбекю, а не грилем. Всё-таки гриль предполагает наличие крышки над продуктом. Впрочем, это не важно, ведь то и другое - красивые, непривычные для гуцульского уха названия.
Степан Андреевич, отец Васи, лишь однажды зашел посмотреть на наши потуги. Он с сомнением вздохнул, покачал головой и вышел. Наверное, подумал: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось.
То, что блюдо удалось, стало понятно сразу. На нашей традиционной закрытой вечеринке более интересовались вопросами кулинарии, чем техникой катания на доске. Присутствовали только свои - в селе давно считалось, что получить приглашение на наш закрытый корпоратив, не менее почётно, чем попасть в обкомовскую VIP-ложу на гастроли московских звёзд.
Всё прошло замечательно. Время приготовления стейков сократилось как минимум втрое, а фирменная паста из горчицы с мёдом не только придала блюду пикантный вкус, но и обеспечила его сладковатой ароматной корочкой. Не скажу, что это вкуснее зарекомендовавшего и проверенного временем шашлыка. Но здесь присутствовал элемент новизны, загадочное название, а ещё то, что на решётках можно было приготовить и гарнир из овощей. Особенно понравилось хозяевам и гостям, что не слишком толстые телячьи отбивные можно было запечь минут за пять. Это снимало проблему длинных очередей, которые в томительном ожидании, постоянно толпились у очага. До этого, любителям шашлыка приходилось не менее получаса пускать слюни, с нетерпением ожидая, когда же наконец их допустят к очагу.
На наш корпоратив явилось человек двадцать, проверенных поклонников доски, с которыми я был знаком уже года четыре. Встреча прошла в дружеской обстановке и закончилась коллективным пением, воспоминаниями и метанием шампуров в стену колыбы. Может, именно здесь и придумали известный дартс? Среди музыкальной программы я с удивлением узнал и свою "Калину", которую пару лет назад с успехом исполнил не так уж далеко от этих краёв, на Черемоше. Словом, всё было как всегда - не хватало лишь нашего японца, который мирно отдыхает под вешалкой.