Словом, не прошло и недели, как я припахав в качестве грубой тягловой силы нашего старосту Мишку и Алико, прибыл по адресу указанному в сопроводительной записке. Там, рукой Исааковича было выведено, … "Спорттовары", ул. Боенская. Это было совсем неподалеку от моего дома, поэтому на предложение Алико поймать такси, я непонятно ответил, - Наши люди в булочную на такси не ездят…!

Пароль Исааковича сработал как надо. Через полчаса, я, переплатив по две десятки за каждый экземпляр, стал счастливым обладателем сразу двух байдарок типа "Луч". Лишь одно их наличие, сразу делало меня любимой женой практически любого туристского коллектива. Понятно, это деревянное заводское изделие требовало глубокой доработки и улучшения, но здесь уже ничего не поделаешь, так было всегда. Во всей этой ситуации, единственным лицом, не удовлетворенным моим приобретением была мама.

- Ну и где ты эти свои мешки держать собираешься? У нас в квартире и так места не хватает, - недовольно ворчала она.

Пристроить свое приобретение, я решил как и прежде, на балконе. Места здесь вполне хватало, холода ее кордовая оболочка не боится, а от прямых солнечных лучей старым брезентом укрою.

Тренировки, хлопоты со снаряжением и рабочие встречи с моими новыми друзьями отнимали массу времени, поэтому мне пришлось напрягаться, чтобы, не дай бог, не запустить учебу. Вот уж чего мне было не нужно, так этого.

Незадолго до экзаменов как рубка подлодки из под паковых льдов, всплыла моя очередная тайна. Но здесь и деваться было некуда. Все произошло неожиданно и без вариантов. В конце апреля появилась реальная возможность обновить мебель на кухне, а свою старую, мы договорились отвезти в деревню к деду Костику. Часа за три, мама сообщила, что машина из колхоза вот-вот должна выехать и на обратном пути сможет прихватить наш частный груз. Требовалась лишь бригада грузчиков, чтобы снести все на первый этаж. Она нисколько не сомневалась, что лучше всех с этой задачей справлюсь я, естественно с помощью своих друзей. Впрочем, я и сам не видел в этом проблемы и после тренировки заскочил в общежитие, где застал задумчивого Алико, сидевшего перед небольшой стопкой иностранных журналов.

- Алик, будь другом, быстренько собирайся и поехали со мной, поможешь с мебелью, а то вот машина уже скоро подъедет.

Тот поднял на меня свои карие глаза, которые так нравились многим нашим барышням, и ответил,

- Саня, ты же меня знаешь, я всегда за, но только не сегодня. Видишь, - он кивнул на стопку, - какую мне наша Наумовна задачку подкинула. Сказала сделать переводы из этих журналов. Грозит, если не сдам свои тысячи до завтра, не видеть мне зачета, а ты сам знаешь, лишние проблемы мне ни к чему. Я и так до утра над ними сидеть собираюсь, хотя все равно не успею, - и он тяжко вздохнув, кивнул мне на лежавший на подушке толстый "Magazine of Civil Engineering".

- Вот же ш засада, - подумал я, - и что теперь делать?

А делать было нечего, нужно было сдаваться и я, взяв у друга ручку и тетрадь, решительно принялся за дело. Под его ошеломленным и недоверчивым взглядом, эта работа заняла у меня минут пятнадцать. Когда я закончил и положил перед ним готовый результат, он наконец выдохнул и удивленно спросил,

- А ты точно все правильно написал? Ты же кажется на немецкий ходишь?

- Есть много в нашем мире, друг Горацио, что непонятное нашим мудрецам, - продекламировал я, и закончил,

- Слушай, давай не тяни резину, бегом собирайся и помчались, а то опоздаем, машина ждать не будет. Ты же знаешь, в этих колхозах все строго, что не так и галочку за трудодень не нарисуют.

Преподаватель английского, оценила труды Алико на отлично. Евсеевна лишь подивилась глубокому знанию специальных терминов и пониманию герундиальных оборотов английского языка, со стороны своего студента. Не заслуженный, но честно заработанный зачет мой товарищ получил, чем был крайне доволен. Как я и боялся, он не сдержался и разболтал в кругу своих поклонниц и собутыльников о моих неожиданно открывшихся способностях. И вот теперь, чтобы не заниматься переводами для всего курса, а может и факультета, я был вынужден отыгрывать роль последнего жлоба и установил настолько ​​высокую таксу, что она оказалась по карману не многим. Маленькое исключение было сделано лишь для самых близких соратников, да и то в периоды цейтнотов. Пусть сами учат, всегда лучше подарить удочку, а не ведро рыбы.

Вместе с первым летним теплом пришла и вторая сессия. На сей раз, имея за плечами печальный зимний опыт, вся группа успешно с ней справилась, и в полном составе перекочевала на второй курс. Ничего такого, о чем можно было упомянуть, во время экзаменов не произошло. Это если не учитывать некую нервозность, преподавателей кафедры истории КПСС. Это я объяснял тем, что экзамены по такому важному предмету проходили под грохот орудий шестидневной арабско-израильской войны. Наверняка переживали за близких.

Народных гуляний, по случаю успешно сданной сессии, не случилось. Всем было не до того. Мои однокашники разбежались, кто по интересам, а кто по домам. Трое, среди которых была одна барышня, оделись в зеленые стройотрядовские штормовки с красивыми эмблемами и отправились возводить коровники в ближнем пригороде. Такая работа была не слишком денежной, но считалась своеобразным испытательным полигоном, можно сказать пропуском, необходимым для того, чтобы уже в следующем году, претендент имел полное право отправиться в пояс вечной мерзлоты и серьезных северных надбавок. Две девочки из Полтавщины, решили за счет МПС, два месяца покататься по стране и устроились проводницами вагонов дальнего следования. Это несколько лучше, потому что обещало хоть и рисковую, но неплохую прибыль. А может, они и не знали, что запросто могут нарваться на злых и жадных дядек - контролеров и вместо ожидаемого заработка, получить письмо счастья в деканат? В этом случае проще будет пожертвовать своим доходом за рейс, но решить вопросы на месте. Хочется надеяться, что старшие, и более опытные коллеги, научат девчонок жизни и тонкостям работы в системе МПС.

Наш гламурный контингент совершено не беспокоили такие мелочи, они как обычно готовились к пляжному или дачному отдыху. Что же касается меня, то я решил согласиться с доводами Алико и дней на десять махнуть в советскую Флориду - солнечную Аджарию. Подумал, что недели, которая у меня останется после возвращения, будет вполне достаточно, чтобы завершить последние приготовления к карельскому походу. Широкая грузинская душа Алико приглашала и Настю, ведь их новогодние отношения продолжились и дальше. Но та получила свой шанс отправиться в Якутию и не хотела отказываться от мечтаний о длинном рубле.

Глава 4. На южном направлении

Наконец, сессия сдана, с текущими делами покончено, и скорый поезд Киев – Адлер мчит нас с Алико в страну пальм и мандаринов. Наши измученные экзаменами души томятся в ожидании курортных романов, а молодые желудки, сжались от предвкушения южных фруктов, шашлыка с зеленью и конечно же вина, которое мне было обещано в неограниченном количестве. Главное украшение жизни – хорошее настроение.

Билеты на июнь, да еще на такое популярное кавказское направление всегда считались большим дефицитом, но поскольку ехали мы не по горящей путевке, то озаботились ими заранее, хотя и в этом случае пришлось отстоять почти час в унылой и нервной очереди. Центральных железнодорожных касс, что на бульваре Шевченка, еще не построили, и ленты из пассажиров, извивались как змеи в помещении центрального вокзала. Иногда, было не понятно, у какого именно окошечка заканчивается этот длиннющий хвост. Я решил воспользоваться услугами маленькой кассы, что на улице Ветрова, 13, мало кому известной даже среди коренных киевлян. В свое время, все проездные документы для наших ежегодных поездок, мы приобретали именно здесь, неподалеку от задней ограды старого ботсада. Тогда, чтобы действовать, наверняка, мы завели знакомства среди здешних кассиров и периодически подкармливали этих приятных девушек. А вот в этой жизни все придется начинать сначала, правда сейчас я хоть знал куда, с кем и как.

Наш поезд отправлялся поздним вечером и прибывал в Адлер через день, утром. Увы, но с обществом молоденьких соседок нам не повезло. С нами в купе ехала супружеская пара из Винницы, обоим лет под пятьдесят. Вагонную скуку получилось немного скрасить мимолетным знакомством с двумя девушками - проводницами из львовского политеха. Для них, это был всего второй рейс, девчонки нервно вздрагивали только об упоминании о начальнике поезда и контроллерах. Поскольку уверенности и нахальства они еще не наработали, зайцев было немного, посторонние в тамбуре не топтались, а оба туалета блистали чистотой и работали исправно, не закрываясь даже на переучет.

По мере движения на юг, природа оживала, вернее листья на деревьях понемногу темнели, приобретая темно-зеленый летний окрас. Одной из немногих радостей на нашем пути было пиво, запасы которого на радость проводниц мы не забывали пополнять. Знаю, пустая тара – это их дополнительный и законный заработок. Наш затянувшийся пивной фестиваль пришелся не по вкусу соседке, но поскольку безобразий мы не нарушали, то и повода поскандалить и нажаловаться у дамы в спортивном трикотаже не было. Под не помню уже какую, бутылочку "Жигулевского", я поведал Алико печальную историю о том, что в некоторых странах, до сих пор живущих под гнетом капитала, появилось в продаже безалкогольное пиво, специально сделанное для того, чтобы утолить жажду тех, кто за рулем. Подумав, сообщил, что вероятно и мы до такого безобразия докатимся. Реакция Алико оказалась довольно непредсказуемой. В ответ, я услышал неожиданный вывод приятеля.

- Ай яй яй яй... Сандро, это же как надо разбавить пиво, чтобы оно стало савсэм безалкогольным? Даже у нас, в Батуме, никто так не делает.

Выбитый из колеи таким необычным пониманием я немного замялся, а затем решил, что любые объяснения будут излишними. Все же мой товарищ учится не в институте пищевых технологий, потому и рассказывать об использовании специальных низкотемпературных дрожжей и прерывании процесса брожения, ему не стоит. Вслед за ним я покачал головой и выразил уверенность, что социалистическому обществу подобное не присуще, При этом, я не кривил душой, потому как точно знал, что безалкогольное пиво и социализм не совместимы, оно появится лишь после распада СССР. Словом, согласился с товарищем, но добавил.

– Алико, не только у вас, в Батуми пиво бодяжат. Ты разве не знал, что у нас разбавляют сметану, докторскую колбасу и многое другое. Более того, скоро у нас и мебель из опилок делать будут.

Заметил, с каким интересом к нам прислушиваются соседи

- И чего это я так разошелся? Это что, сказать было нечего, но слишком уж хотелось!

После прибытия на станцию ​​Адлер, я решил полностью довериться местному товарищу, ведь тот постоянно мотался по этому маршруту. Так что я помалкивал и неукоснительно следовал в его кильватере. И не ошибся, буквально минут за сорок, от соседней платформы отправлялся местный поезд, который часов через семь, миновав узловую станцию ​​Самтредиа, подкатил к типичному для всего курортного Кавказа, зданию вокзала города Батуми.

На утыканной обязательными пальмами привокзальной площади, Алико, который тут же принялся щебетать по своему, без труда выцепил нам усатого таксиста с аэродромом на голове, который за пять минут домчал нас до цели. А вот зачем мы брали это такси, было для меня большой загадкой, ведь пешком здесь не более километра. Об этом я и спросил своего кавказского товарища.

– Алико, а для чего ты брал такси, здесь же совсем рядом?

- Э… дарагой, ты совсем не знаешь наших правил. Если сын, приехавший в отпуск, придет домой пешком, завтра об этом узнают все соседи, и мой атец станет очень сердитый.

Мне оставалось лишь пожать плечами, действительно, кто я такой, чтобы вмешиваться в вековые традиции?

Когда мы вошли во двор большого, двухэтажного дома, первым, кто нас встретил, был большой лохматый пес, который с радостным визгом принялся обниматься с Алико. Четвероногий друг был настолько рад, что даже обмочил тому сандалии и совершенно забыл, что ему следовало бы хоть пару раз гавкнуть на незнакомого меня. Ну а через минуту было уже поздно, потому что на крыльцо высыпала чуть ли не вся родня моего товарища. Скачущего и виляющего хвостом пса оттерли не менее счастливые родственники и загнали его в будку. Объятия, поцелуи, не понятные для меня гортанные фразы… Наконец, пришло время познакомить с главой многочисленной родни и меня. Похлопав по плечу, хозяин поздоровался и с акцентом более сильным чем у сына сообщил, насколько он рад видеть у себя такого дорогого гостя. Завершив официальную часть, старший дома Беридзе, отвел нас на летнюю веранду, чтобы продолжить общение в сидячем положении.

Несмотря на то, что оплетенная виноградными лозами веранда давала неплохую тень, было душно и мне очень захотелось попить. Дождавшись, паузы в рассказах Алико, я тихонько спросил,

- Алико, а где у вас водицы испить, больно с дороги пить захотелось.

Услышав о таком непотребстве, хозяин удивленно посмотрел на меня, а затем авторитетно заявил.

- Сандро, еще мой дед говорил - вода жажду не утоляет, он сам как-то ее пробовал.

Он что-то крикнул по-своему и через минуту на нашем столике появился трехлитровый керамический кувшин и три больших стакана. Не бокалы, а именно граненые стаканы. С этого момента, я почувствовал, что наш отдых начался.

Когда жаркое южное солнце уже скрылось за горизонтом, нас пригласили к ужину. За длинным столом, вынесенным на террасу, много пили, много ели и еще больше говорили, разбавляя грузинские слова, русскими, видимо специально для того, чтобы дорогой гость совсем не заснул. Но, этого и не требовалось, вино не хуже водки способно разрушать языковые барьеры, а я к тому же еще и полиглот. Количество блюд на столе поражало воображение. Как правило, на ужин я супы не ем, но здесь меня буквально изнасиловали, заставив умять порцию жирного хаши. Алико, наклонившись к самому уху, тихонько прошептал