Астареса

Общение Летиции с местными оказалось неожиданно плодотворным. Та не причинила им вообще никакого физического вреда, но запугала так, что соглядатаи рассказали многое. Вот только нужной некромантам информации среди этого много практически не было. Тот, который узнал Молчуна, не был в курсе даже его настоящего имени или хотя бы прозвища, просто видел с одним из местных авторитетов. Новость интересная, но мало что дающая — встреча могла быть и вовсе случайной.

Куда полезнее было другое: представители местной преступности смогли дать им то, в чём они так отчаянно нуждались — зацепку. Правда, не напрямую, а благодаря отправленному следом за ними невидимому Нолану. Так некроманты узнали о существовании под городом старых катакомб и месте одного из входов в них. Приближаться сами пока не стали, чтобы не разворошить это осиное гнездо: если первым делом следившие устремились именно туда, значит, астареская преступность туннелями пользовалась довольно активно. Без боевых магов соваться внутрь себе дороже.

— И мы даже не сдадим их страже? — уже когда они вернулись на базу, поинтересовался Нолан.

— За что? — поморщился один из боевых некромантов. — Мы ничего не докажем. Да и ты думаешь, стража не на поводке? Рискуем сами же оказаться виноватыми, скажем, за то, что натравили духов на честных прохожих.

Летиция поморщилась, но не возразила. Опыт подсказывал, что всё именно так.

Боевики предпочли сначала осмотреть всё, создать примерную карту ближайших к входу туннелей, выяснить, как далеко те идут, кого и что в них можно встретить. Делать это они предпочли классическим некромантским методом: использовали управляемую нежить. Сил контроль на относительно небольшом расстоянии требовал не слишком много, мыши невелики, есть практически у любого некроманта и привычны им в управлении, так что грызуны, ведомые некромантами, устремились под город.

И, если поначалу подземелья были просто похожими на технические туннелями с кое-как обработанными стенами, то стоило углубиться чуть дальше, как и стены, и пол стали ровнее, потолок устремился вверх, стали попадаться отвилки, отвороты, идущие с других сторон коридоры… Через некоторое время местные ходы и вовсе стали напоминать обычные коридоры в каком-нибудь замке. Или подземелья той же МАН.

— Мне всё это не нравится, — уже не в первый раз повторила Эстель.

— Думаешь, кому-то нравится? — резонно возразили ей. — У ир Юрна, мне кажется, скоро с этими астаресскими сюрпризами уже нервы начнут сдавать.

— У него вряд ли, — покачал головой Кристиан. Чтобы ускорить процесс и не сидеть без дела спиритист тоже поднял себе мышь. — Будь он настолько нервным, даже ректорства в МАН бы не пережил. — Напомнил о причине того, почему они вообще отвлеклись от управления — развилке: — Давайте вы направо, мы налево?

С таким вариантом все согласились. Управляемые мыши побежали дальше. Правда, недолго: вскоре сначала на пути первой группы, а потом и второй возникли новые развилки. А потом ещё и ещё. Часть коридоров делала петлю и выходила в те, из которых уходила в сторону, чуть дальше, но другие убегали куда-то вдаль.

— Ну и лабиринт!

— Впереди ещё несколько перекрестков, — сообщил Нолан.

— Давайте как-нибудь хвостами или лапами показывать, что ли? — предложил Тобиас. — Заколебало уже отвлекаться.

— Зато можно обсудить что-то кроме того, куда идти.

— Согласен с Тобиасом, — поддержал боевика Кристиан.

Ульрих кивнул.

— Делайте как хотите, — Эстель это, кажется, обидело.

Сегодня проверяли туннели они вчетвером, пока остальные создавали видимость работы в аномалии: никто не хотел, чтобы следящие за ними, если такие есть, что-то заподозрили.

Следующие несколько ночей, чередуясь, то копали в аномалии, то с помощью подконтрольной нежити и духов изучали переплетения коридоров. Дело постепенно двигалось. О полной карте пока что говорить было рано, но и то, что уже было, потрясало масштабом. С помощью духов удалось примерно наложить получившееся на карту города и то, что получалось, не радовало никого — Астареса была изрыта туннелями. Как выяснила Летиция, покопавшаяся в библиотеке базы — делать ей всё равно было больше особо нечего, а среди книг было что-то вроде путеводителя по городу — когда-то около тогда ещё будущего города были шахты, сейчас считающиеся засыпанными. Но, видимо, только считающиеся.

— Почти наверняка они проходят и под аномалией, — Летиция, изучая карту, хмурилась.

— Невозможно, — отрезал Тобиас. — Купол…

— Представляет собой именно что купол, не сферу и почти наверняка не уходит так глубоко, как эти туннели. Вот схрон да, скорее всего, изолирован от них, даже если сообщается, а вот аномалия…

— Тогда бы духи нашли туннели, когда искали схрон под аномалией.

— Если там стоят щиты от духов, то нет, — вздохнула Эстель, тоже рассматривающая карту. — Надо пробовать пройти туда мышами или крысами. Только взять посвежее.

Сейчас их исследование туннелей замедлилось из-за того, что та часть, до которой они добрались, была слишком оживлённой — подземелья оказались весьма популярным местом. Астареская преступность явно обустроилась, может, не с комфортом, но с масштабом точно. Время от времени туннели упиралась в куда-то ведущие двери, с этой стороны никак не замаскированные. За некоторыми, по словам духов, были погреба или подсобки, за другими целые залы.

— Целый город под городом, — поморщился Тобиас, когда это обнаружилось.

Дэмиан кивнул. С «городом» подчиненный, может, несколько поспешил, но какую-нибудь деревушку это вполне напоминало. Люди приходили и уходили, пользуясь более доступными отсюда входами, кто-то что-то продавал, кто-то покупал, заключались сделки, таскали на подземные склады грузы — один из выходов, похоже, был где-то у пристани.

В таких обстоятельствах мыши-скелеты были слишком заметны. Пришлось искать зомби, но и они могли привлечь внимание. Духи, способные становится невидимыми, как раз его не привлекали, но если хотя бы на части коридоров дальше стояли щиты — а кое-где те встречались, толку от них было мало.

— Предлагаешь попробовать мышеловки? — посмотрел на Эстель старший пятерки.

— Пока это лучший из имеющихся вариантов, — пожала плечами некромантка. — Едва ли кто-то посмотрит на якобы живую мышь или крысу. — Мужчины поморщились. — Если не ошибаюсь, этот способ использовали и боевые некроманты для разведки, разве нет?

— Использовали, — заверила её Летиция. — И, думаю, вы правы, стоит попробовать.

МАН

Взять с собой Инара на территорию МАН Юджин решился не сразу. Мальчишке требовалось оправиться после болезни, та то ли из-за того, что он затянул начало лечения, то ли из-за каких-то расовых особенностей, которые естественно не учитывал целитель, протекала тяжело и хотя, казалось бы, уже осталась позади, он до сих пор то и дело прикашливал. Слабость тоже прошла не сразу, а ослабленному молодому баньши совершенно точно нечего было делать поблизости от полигонов, подземелий и даже просто общежитий академии некромантии.

Но мальчишка ныл, ему было любопытно, и, в конце концов, лич сдался.

— Ладно, сегодня пойдёшь со мной. Только замаскируйся по-нормальному, некроманты не слепые, при дневном свете вполне могут понять, кто ты, если ты опять перестараешься или сделаешь тяп-ляп.

— Вот сам бы попробовал покрасить волосы такой длины! — проворчал мальчишка.

Пока он болел, Юджин, чтобы не мучиться с краской, несколько раз подновлял «стрижку», так что теперь волосы у парня топорщились на пару сантиметров, не больше. Лич с сожалением подумал, что стоило купить в лавке зелье для их роста.

С другой стороны с расходами на то и другое свободной наличности у них было не то что бы много. Были ещё «сокровища» — старые монеты и тому подобное — но их ещё требовалось обменять. Впрочем, по общему правилу за зачистку вставшей аномалии, особенно вроде той, где экспериментировал ир Пелте, особо опасной и уже ставшей местом смерти человека, и последующую подачу отчёта после проверки зачистки полагались премиальные. На какое-то время хватит, а там напишет учебник, ещё как-нибудь подработает. В столице с этим, конечно, сложнее, здесь некромантов хватает, это не глухие деревушки, но придумает что-нибудь. Можно предложить прочитать в МАН какой-нибудь факультативный курс. Преподавать он любит и умеет лучше всего остального.

Краску в этот раз, учтя прошлые дурацкие опыты, Юджин купил мальчишке светлую, а не чёрную. Так с его загаром можно списывать на то, что волосы выгорели. Но вообще что-то с этим надо было делать. Хотя бы учить мальчишку иллюзиям. Только как, если личам они недоступны, а это надо показывать? Возможно, стоило попросить помощи у кого-нибудь, например, у их новоявленной соседки за стенкой, но пока ир Сармати не настолько доверял окружающим.

— Веди себя прилично, — окинув воспитанника взглядом и не найдя ничего, по чему его сходу можно опознать как нечеловека, предостерег лич.

— Ты сам говорил, что некроманты относятся к нам лучше.

— По сравнению с остальными, да. Но это не значит, что надо первому встречному говорить о том, кто ты и уж тем более сообщать о своём восхищении Верд-Ренотом и прочими.

— Да я понимаю.

— Я очень на это надеюсь. Идём.

Встреча сегодня у них была назначена в академии, проректор должен был встретить на проходной. Вот только уже на этом моменте всё пошло наперекосяк: встречал ир Юрн.

— Мой воспитанник, Инар. Инар, это милорд ир Юрн.

— Ррад с вами познакомиться, — баньши заметно растерялся. Он вообще был не очень хорошо социализирован, потому с общением порой возникали сложности. Хотя, возможно, играло свою роль и то, что они пересекли купол и на него обрушились ощущения от местной нежити.

Архимаг кивнул, заявил нечто о том, что рад познакомиться и приветствовать гостей в академии и на этом часть с приветствиями завершил.

— Нужно кое-что уточнить по вашему отчёту, — пояснил он, пока шли к корпусу. — Я не стал тревожить вас дома, тем более что дела в академии возникли и у меня.

Пары по вторникам начинались позже, так что с очередным вопросом по дару и его использованию Джул решила перехватить своего нового знакомого до них, сразу как почувствовала его появление.

Было около часа дня, студенты стайками двигались в столовую и из неё, готовясь к приближающимся занятиям, призраков видно не было — днём те не были так активны, светило холодное осеннее солнце, подметали опавшие листья с дорожек скелеты. Правда, похоже, никому не подконтрольные, а просто получившие задачу, иным объяснить, что они тут же подметенное разметали обратно по дорожке, чтобы потом снова сметать, Джул не могла. Оно в общем-то и понятно, днём управление нежитью более энергоёмко. Такое вот подметание тоже, но, видимо, повышенный расход кого-то не сильно смущал, как и бесполезность его. Обычный осенний денёк посреди семестра в МАН.

Каково же было её удивление, когда она поняла, что это не её визави, а какой-то мелкий баньши внешне школьного возраста, то есть по меркам их расы совсем ещё кроха. В Лесах обычно таких за порог не выпускали, не то что к людям. И правильно делали. Себя в этом возрасте она помнила и за запомненное ей было стыдно. Что ещё удивительнее, ребёнка сопровождал лич. Незнакомый девушке, но явно знакомый архимагу некромантии, с которым он беседовал. И к тому же почему-то не ощущавшимся её даром издалека, как это было с тем же ир Гранди. И вот это напрягало ещё сильнее.

Целительница поспешно отступила обратно к общежитию, стараясь нарастить расстояние — зона действия дара у малыша маленькая, не должен был ещё её ощутить. А потом она увеличила дистанцию так, чтобы точно не ощутил.

Был шанс, что мальчишку приведут познакомиться, но волосы вроде как были темнее естественного цвета, то есть он маскировался. Если его спутник не идиот — а идиоты-личи не выживают — он не будет выдавать расу ребёнка. Собственно это было одной из причин, почему ещё она не стала приближаться — маленького баньши это подставит куда больше чем её. Не сдержится он при встрече, выдаст себя, слишком мал.

За себя Джул как раз особенно не переживала. Она-то тут на более-менее законных основаниях, даже если они встретятся, ничем ей это не грозит. Но это она. А вот тому её сородичу, с которым они играли в догонялки несколько месяцев, если он не поймёт, что это незнакомый баньши и окажется в зоне действия его дара, будет сложнее. Много-много сложнее. И за него она переживала куда больше, чем за чужого ребенка, тот дитя, с него какой спрос? Тем более он, видимо, с личем. А вот её взрослому сородичу, если его раскроют, придётся несладко.

Поэтому, издалека проследив за тем, куда именно направляются архимаг и его спутники, Джул парком вернулась к воротам. Нужно было перехватить сородича до того как он приблизится к корпусу и попадётся.

Ждать пришлось долго, целительница успела замёрзнуть, всё же оделась для короткой прогулки, а не для длительного сидения на скамейке. Чтобы согреться прошлась, поперекатывалась с пятки на носок, ещё прошлась… Наконец, когда она уже почти отчаялась, в отдалении возникло то самое ощущение. Покрутившись, определила направление. Сородич приближался не от полигонов, как это часто бывало, а со стороны купола и ворот.

Джул направилась к дверям пропускного пункта, чтобы сразу, как только её цель выйдет, подхватить её под руку:

— Где ты ходишь⁈

— С ума сошла⁈ — прошипел мужчина после того как они разминулись с кем-то из преподавателей.

— У нас проблемы. Большие. Идём! — и потянула его к парку, прислушиваясь к ощущениям от мелкого баньши. Но тот пока, похоже, оставался в корпусе.

Рассказ не занял много времени. И, выслушав её, сородич признал, что проблема у них действительно крупная.

— Сколько ему?

— На вид лет тринадцать, может, четырнадцать человеческих. Самый поганый возраст. — Для баньши это означало скорее ближе к восемнадцати-двадцати, взрослеть медленнее людей они начинали примерно в одиннадцать-двенадцать. Сила к этому моменту уже была, как раз росла и развивалась, а вот с контролем ещё было плохо. Плюс все прелести подросткового возраста, характерные и для людей, только растянутые по времени, в общем та ещё подстава.

— Вот уж точно, — собеседник взлохматил уже нуждающиеся в новой порции краски волосы. — Лич, скорее всего, ир Сармати, он как раз недавно прибыл в город с масштабными правками учебника по общенекру. Вроде как наши решили, что будут вместе с ним писать новый, раз переиздание всё равно до сих пор не начали печатать. Меня даже приглашали присоединиться к обсуждению, но было некогда… Хорошо, что отказался, а то был бы номер.

— Это всё интересно, но к делу не относится. Что ты будешь делать? Он почувствует тебя через перекрытия и раскроет и себя, и тебя! Это не взрослый баньши, как те, о которых ты говорил, это малыш, да ещё и, раз с личем, без старших рядом, толком не обученный!

— Я всё это понимаю, Джул, — заверили её, едва ли не впервые назвав по имени. Он снова взъерошил волосы. Те, уже и так напоминавшие воронье гнездо, приобрели с ним ещё большее сходство. — Но что делать не знаю. Просто не знаю… Ладно бы практические, но лекции? Ещё и две подряд…

— Скажись больным. Живот прижало, да что угодно! Отправь почтовика, пусть тебя кто-то подменит. Могу даже действительно устроить хоть диарею, хоть рвоту, ни один целитель не подкопается. Проверено.

— Понятно, как вы там в своём МАЦиВ прогуливали пары.

— Наших целителей таким провести сложно, хитрость известная, от другого целителя вполне ожидаемая. Ты не о том опять думаешь!

— Да не кричи ты. Будет странно, если я сбегу, уже придя. К тому же меня уже видела ир Ншар. — И почти себе под нос пробормотал: — Хуже б было только, если бы это была ир Миотте-старшая!

— И что? Может, у тебя живот скрутило уже позже? Это ж не простуда, чтобы постепенно развиться, может и резко…

— Да хватит уже, а? — поморщился некромант. — Давай откинем этот вариант и подумаем, какие ещё у нас есть.

— А они есть?

— Должны быть. Думай. — Пояснил: — Ход с болезнью может сработать разово, максимум дважды. Но ты сама сказала, он с личем. А ир Сармати тут надолго, учебники не пишутся за месяц-два, он как минимум у нас на всю зиму. Не удивлюсь, если ещё и возьмётся читать какой-нибудь курс для аспирантов. Малыш едва ли ходит в человеческую школу, оставлять его без присмотра постоянно тоже такой себе вариант, то есть это всего лишь первое столкновение, не последнее. Так что надо искать что-то ещё.

Джул помрачнела. Но если всё так, то сородич прав, нужно искать варианты. Заметила:

— Таскать его сюда тоже решение не лучшее.

— В городе нежити тоже хватает, здесь живут некроманты, не забывай, уж как минимум что-то каждый держит. К тому же, тут же его не на склад или полигон приводят. В корпусе уже не так и много нежити…

— Просто ты к ней привык, — возразила целительница. — Ладно, мы опять отвлекаемся… Что ещё можно сделать, чтобы тебя прикрыть? Сорвать лекцию? Устроить очередной потоп или пожар? С тем хаосом, что у вас творится в последнее время, никто уже и не удивится!

Собеседник закашлялся от неожиданности:

— Давай без такого экстрима?

— Твои предложения?

— Ты можешь перехватить их.

— Чтобы он себя и меня выдал при всех, кто шатается по двору? Это ведь тогда не скрыть. Проблем хлебнём все и сразу.

— Пожалуй, — согласился мужчина. Снова задумался, снова взъерошил волосы и поинтересовался: — Где он сейчас, можешь сказать?

— А ты сам не чувствуешь?

— Я тебя слабее, — нехотя признал он. — Ненамного, но…

— Так вот почему ты не выходил за границу действия моего дара, а оставался на ней! — дошло наконец до неё. — Ты оставлял меня за границей действия своего!

— Теперь уже ты отвлекаешься, — проворчал сородич. Напомнил: — Сама сказала, ждёшь давно. Может, они уже закончили и собираются к выходу?

Джул прислушалась и качнула головой:

— В корпусе. Точнее смогу определить только когда подберусь поближе.

Оба снова задумались.

Через пару минут Джул поинтересовалась:

— А ты не можешь просто поговорить с ир Юрном? У тебя ведь хорошая репутация, опыт и все прочее, а он адекватный. Они сейчас там или втроём, или ещё с парой человек.

Он не стал говорить, что по закону подлости среди этих пары человек окажется ректор или проректор. Идея в целом была вполне здравой, будь он как Джул ничего особо не нарушавшим баньши.

— Ир Юрн — это все же не ир Вэй, а я не ты. Это ты у нас спасла племянника миледи, создала предпосылки тёмного целительства и что там ещё…?

— Как будто у тебя недостаточно достижений!

Вот не хотел он это признавать, тем более сейчас, когда ему могла потребоваться её помощь. Укрепил защиту от лишних ушей, пусть тех поблизости и наблюдалось, и пояснил причину сомнений:

— Перед законом ты если в чем и виновата, то только в подделке документов, пусть и двойной. У тебя совесть чиста. — Джул бы не сказала, что так уж чиста, та же защита от упокаивающих на будущем Ищущем и смерть в том числе из-за неё магистра ир Блайта с чистотой совести имели мало общего, но сейчас было не до этого. — Я же пару раз поучаствовал — больше вынужденно, но кому это интересно? — в действительно неприятных историях. Если это вскроется, выбраться без потерь не выйдет. Если ир Юрн привлечет безопасников, а он может, точно.

Уверенности в том, что архимаг действительно сразу сдаст подчиненного безопасникам, у целительницы не было, но с другой стороны лично с ир Юрном она даже ни разу не говорила. Хотя вроде как тот вполне сотрудничал с их сородичами, её прикрыл, пусть и по просьбе ир Вэй, да и та неплохо о нём отзывалась. Впрочем, одно дело посторонние баньши в Лесах, а другое когда баньши скрывается вот так нагло под самым носом. Опасения сородича она вполне понимала, тем более если тот где-то крупно напортачил.

— Они всё ещё в корпусе? — снова перевёл разговор в конструктивное русло собеседник. Джул, прислушавшись к дару, кивнула: за время ловли сородича она поднаторела в чтении ощущений. — А до кабинета или этажа сказать сможешь?

— Думаешь, сможем ли проскочить? — Теперь кивнул уже он. Баньши снова нащупала мальчишку. Качнула головой: — Отсюда точно не скажу. Когда подберусь ближе, до этажа, наверное, смогу. Но там и ты сможешь.

Собеседник замер, а потом вдруг улыбнулся:

— Знаешь, а это идея. Он ведь не различает, ты или я, правильно? Если ты меня с ним перепутала, то малыш тем более нас различить не сможет.

— Не сможет, — согласилась Джул. Потом до неё дошло: — Погоди, ты хочешь…

— У него маленькая площадь действия дара, у нас большая. Если он зацепится за меня и будет риск, что он меня обнаружит, ты просто меня прикроешь. Останешься, а я уйду.

— На твоей лекции?

— Да просто где-нибудь поблизости, он до кабинета не определит. Вон ты меня как долго ловила и не могла вычислить. Могла бы, наверняка посмотрела по расписанию, значит и он не сможет. А там уже вас познакомят, и он будет думать, что я это ты. Главное не попадать в зону действия его дара вдвоём и всё получится. Но у тебя-то это выйдет без особых проблем, ты у нас — свободная птица!

Звучало пусть и довольно непросто, но вроде бы логично.

— То, что он будет думать, что это я, не исключает того, что он может захотеть со мной встретиться. Что ты в этом случае будешь делать?

Это собеседник уже успел продумать:

— Пришлю к тебе почтовика. А ты ко мне ответного, я потом покажу тебе схему. Или просто выловишь любого призрака, их сейчас много кругом, и пошлёшь ко мне с запиской. У меня будет повод выйти с пары, а ты доберёшься и меня прикроешь. Идём! У нас не так много времени.

Джул, смиряясь с тем, что придётся взять на себя роль щита, поплелась следом. Можно было бы, наверное, упереться и отказать, но она слишком хорошо понимала, как это бывает, когда рушится налаженная жизнь, и такого сородичу не желала. Ни одному из них. А мальчишка тоже, как ни крути, подставится, если выдаст себя при большом скоплении людей.

Разумеется, то, что было пусть непросто, но выполнимо на словах, на деле оказалось сложнее. Дар действовал не строго горизонтально, а во все стороны, из-за чего через перекрытия этажей они друг друга тоже ощущали. Это, в общем-то, было логично, но в данной ситуации крайне неудобно: пришлось входить в корпус не через главный вход — лич и малыш были где-то не слишком далеко от главной лестницы, а через столовую. Чтобы как-то это оправдать, брать хотя бы пирожки, снова волей-неволей привлекая к себе внимание общественности. Но и не игнорировать же друг друга демонстративно, тем более когда нужно работать сообща?

— Слухов ты теперь не оберёшься, — заметила она, когда они перешли в корпус уже с булками и, постоянно прислушиваясь к дару, направились куда-то к кабинетам на первом этаже.

Маленький баньши пока что оставался где-то на третьем этаже.

— Их ты спровоцировала, ещё когда нагло перехватила меня на глазах у ир Ншар, — заверили её.

— Эта декан такая заядлая сплетница? — Как-то не вязалась в представлении Джул должность декана со сплетнями.

— Не она. А вот её духи — то ещё сборище болтунов.

Прежде чем ответить, Джул снова потянулась к дару, чтобы проверить местоположение малыша и вздрогнула:

— Он сдвигается к нам.

— Проклятье! Вот не могли чуть раньше! — спутник поспешно изменил направление движения. — Спустимся по другой лестнице.

— В подвалах мы окажемся в западне.

— Сомневаюсь, что они туда пойдут, а трёх этажей уже точно достаточно, чтобы выйти за пределы действия его дара. Да и через весь этаж он не дотянется.

Предложение провести для юного воспитанника лича экскурсию по корпусу, проректор встретил без особого энтузиазма, да и что лич, что сам мальчишка, кажется, тоже, но спорить с ир Юрном никто не стал. Тому явно требовалось поговорить с ир Сармати с глазу на глаз, а иную причину куда-то увести парня придумать было сложно.

Особого опыта общения с подростками у ир Вильоса не было, хотя, казалось бы, разница с поступающими у парня была всего в несколько лет, но, видимо, это были критичные несколько лет. О чём с ним говорить, некромант не вполне представлял, рассказывать так, как стал бы рассказывать ребёнку вроде дочки ир Ледэ, уже явно не стоило, так что он остановился на варианте, который использовался для экскурсий во время дня открытых дверей.

Видимо, с этим угадал, по крайней мере, парень слушал, с интересом смотрел то, что ему показывали и иногда даже задавал вопросы. Любопытно было выяснить, как так вышло, что его взял на воспитание ир Сармати, но это определенно было не из тех вопросов, которые задают походя.

— А что внизу? — вдруг поинтересовался Инар, когда они оказались у лестницы. — Подвалы?

— Подвалы тоже, но в основном аудитории для практических занятий. Почти все практические, если они не требуют полигона, проходят там. Поэтому на лестницах стоит защита от нежити. Там же расположена часть деканатов, кафедр, лаборантских… Если хочешь, можем спуститься, но в целом там такие же аудитории, как и выше.

— Давайте, — и первым направился вниз.

Ир Вильосу оставалось только вздохнуть и последовать за ним.

— Похоже, им что-то потребовалось внизу, — заметила Джул. Мальчишка неотвратимо приближался.

— Похоже, — сородич заметно нервничал, до пары у него оставалось не так и много времени, а малыш перемещался по корпусу.

Они, оттягивая встречу, сбежали по лестнице на самый нижний из общедоступных третий подземный этаж. И вот тут их ждал сюрприз: коридор был перегорожен. Кажется, тут планировали ремонт.

Спутник выругался, шагнул обратно к лестнице. Они даже успели подняться, но… мальчишка уже был на первом подземном. Да, пока где-то в его середине, но… Дальше начиналось очень много если. Если зона действия его дара больше, чем они рассчитывают, если он пойдёт сейчас в их сторону, а не в противоположную…

Зазвенел звонок с пары. Почти тут же послышались голоса, спешащих к выходам из кабинетов студентов.

— Попробуй отвлечь его на себя.

— Не успею, — Джул здраво оценивала шансы. Мальчишка приближался. Пока они, может быть, ещё не попадали в поле действия его дара, но времени на то, чтобы бежать на этаж выше и пытаться проскочить наверх, у них уже не было. Надо было сразу уходить из корпуса или подниматься в башню. Но кто ж знал, что гостей понесет в подвалы⁈

Сородич сквозь зубы ругнулся и метнулся к одной из дверей. И, видимо, даже не случайной — едва ли он бы стал носить в карманах ключи от всего подряд, а тем более брать их домой.

Внутри оказалось что-то вроде лаборантской. Шкафы вдоль всех стен с множеством ящиков, пара столов и стульев… Разумеется, заполненные нежитью, сейчас упокоенной.

Мужчина тут же поспешил к дальней стене, Джул, прикрыв за собой дверь, направилась следом. Уже около неё баньши прислушались к дару. Мальчишка приближался. Оба понимали, что их обнаружение — вопрос времени.

— Есть один способ, — целительница шагнула ближе. Некромант попятился. Она ещё приблизилась, он снова отшагнул, на этот раз уперевшись спиной в шкаф. Пришлось пояснить: — Вблизи ощущения слепятся. Но это должно быть достаточно близко. Я тебя сильнее, мой дар перекроет твой.

Сообразив, что она имеет в виду, сородич сориентировался быстро. Притянул её к себе и обнял.

Джул прижалась плотнее, положила голову ему на плечо и пояснила:

— Я не должна тебя чувствовать с помощью дара. А я чувствую. — Он обнял сильнее, уже даже не на грани, а за гранью приличий. — Вот теперь лучше, — и обняла в ответ.

Мужчина не спорил, хотя было заметно, что такое нарушение личного пространства ему неприятно. Ей, впрочем, тоже. Хотя, конечно, ей грех жаловаться, некромант ей достался, можно сказать, отборный, без лишнего жира где не нужно, но и не перекачанный, по таким только мышцы изучать. Но сейчас важно было не это.

Стараясь не думать, как это выглядит со стороны — каждый, впрочем, по своим причинам — оба баньши снова проверили, где мальчишка. Тот приближался, быстро и уже явно целенаправленно.

— Почувствовал, — поморщился некромант. Целительница кивнула. — Ты дверь не заперла?

— Нет. Ты же ключ выдернул.

— Ладно, будем надеяться, не полезут.

Когда ощущение от мелкого баньши оказалось на этом этаже, оба затаили дыхание.

В подвалах поначалу экскурсия продолжалась своим чередом, но потом мальчишка как-то вдруг на мгновение замер, а когда они вышли из кабинета, где проходили пары по общей некромантии, и вовсе без спроса устремился к лестнице. Проректору ничего не оставалось кроме как поспешить следом.

Догнал он его, правда, уже у лаборантской боевых некромантов, в дверях которой мальчишка замер. Взгляд через приоткрытую дверь заставил, казалось бы, готового ко всему некроманта смутиться: подобного он как-то не ожидал.

Внутри обнаружилась обжимающаяся парочка. Да ещё совершенно неожиданная. Джул обернулась на звук открытия двери и, ойкнув, смущенно спрятала лицо на груди некроманта. Тот обнял её и посмотрел, кажется, даже с укором, но сказать ничего не успел.

— Прошу прощения, — сам не понимая, мальчишке или же парочке в лаборантской, сказал ир Вильос. И поскорее закрыл дверь. Посмотрел на растерянного спутника: — Думаю, нам с вами, молодой человек, лучше вернуться наверх, и там вы нам с вашим воспитателем уже объясните, что же на вас нашло. Идёмте.

— Но… — начал было подросток.

— Идёмте, — повторил уже строже проректор.

С младшим коллегой он потом, разумеется, поговорит о недопустимости подобного поведения в рабочее время, но едва ли тот прислушается. К тому же, строго говоря, они же даже не в коридоре целовались, а в закрытой, пусть и не на ключ, лаборантской. И это добавляло дополнительных вопросов о произошедшем.

Лич с ир Юрном, видимо, уже всё что хотели, обсудили, так что, стоило войти, поднялись. Архимаг, судя по его взгляду на часы, торопился. Но и обсуждать произошедшее тет-а-тет с личем Чарльзу не хотелось.

— В ходе экскурсии у меня возник один вопрос, — посмотрев на потупившегося, съежившегося мальчишку, начал проректор, однако продолжать не стал, завершил совсем иначе, чем планировал: — но, думаю, я уже знаю на него ответ, а Инар вам свои впечатления расскажет и сам. Если захочет.

Стоило, пожалуй, обсудить случившееся с Джул. Была у Чарльза догадка, и ему хотелось её подтверждения, но в моменте он этого юного, вероятно, баньши пожалел. Общение с целительницей подсказывало, что в общем-то те мало отличаются от людей, разве что живут дольше и с детства могут использовать некромантию без схем. И ребёнка — а Инар был именно ребёнком, потому что это для людей его возраст подростковый, а для баньши вполне ещё детский — подставлять под удар не хотелось. Да и проблем это могло спровоцировать немало: ир Сармати наверняка в курсе, в обиду мальчишку не даст, а им только конфликта с личем не хватало. Тем более способным решить проблему с учебником личем.

Парень уставился на проректора удивленно, но, к счастью, ничего не сказал.

— Отлично, тогда, думаю, я провожу наших гостей и тоже пойду, — кивнул архимаг. — Чарльз, рад был видеть.

Проректор кивнул и пробормотал пару дежурных фраз. У него тоже сегодня ещё было море дел. Но к баньши вечером он, пожалуй, заглянет. Заодно узнает, как продвигаются её исследования тёмного целительства.

Уже когда ощущение от мальчишки исчезло вдали, Джул привалилась к шкафу:

— Боги, ну почему именно проректор⁈

— Потому что он — тот ещё мастер появляться там и тогда, когда этого не нужно, и исчезать, когда он нужен, — совершенно серьёзно ответили ей.

Потом сородич отошёл к одному из столов, налил из графина воду и поставил чайник.

— Наверняка счёл меня тем ещё ловеласом… Ну и боги с ним. Слухи всё равно уже поползли, от кого-нибудь бы да услышал. Для малыша даже лучше, что это оказался именно он, а не ир Арвей или, не дай боги, ир Юрн. Ты, как я понимаю, заставила его серьёзно пересмотреть отношения к нам своим поведением в Лесах, так что парня он, даже если сообразит в чём дело, не выдаст. И, кстати, контроль у того лучше чем я думал.

— Согласна. Но учить его толком не учили: дар явно ещё нецелостный.

— Ты и его дар прощупала?

— Мне это не нужно. Я — целитель и работала, в том числе и с баньши, я просто знаю признаки разных состояний, отклонений и прочего. В том числе и стадий развития дара.

Вот теперь он посмотрел удивлённо и, кажется, даже с уважением. Едва ли не впервые.

Собственно так и было. Как-то он всё время умудрялся забывать, что она мало того, что старше его на несколько десятилетий, она ещё и дважды дипломированная целительница с немалым опытом работы. Как-то вот так выходило, что её незнание некромантии и неумение толком использовать даже возможности дара баньши (более сильного чем у него дара!) ставило её в его восприятии куда-то наравне со студентами. А может сказывалась внешность и то, что он слишком много времени провёл среди людей…

— И какие же там признаки? — поинтересовался скорее, просто чтобы что-то сказать, чем действительно интересуясь.

Джул начала перечислять, но тут раздался звонок на пару и мужчина спешно засобирался:

— Давай договорим вечером? У меня две лекции и потом несколько кафедральных дел.

— Пришлёшь призрака, как освободишься, — кивнула девушка.

— Выйдешь, запри дверь и сунь ключ за табличку с номером кабинета, — напутствовал некромант и сбежал.

Целительница осталась одна посреди лаборантской со шкафами, разумеется, заполненными материалам для практик, читай упокоенной нежитью, и с закипающим чайником.

Наверное, стоило бы просто тот выключить и уйти, но вместо этого она плеснула кипятка в чашку со сколом, в которую собеседник уже успел налить заварку, и опустилась на стул. Сначала она посидит и дождётся, когда немного схлынет адреналин от произошедшего, а малыш-баньши точно уберётся восвояси. Ну или туда, где они с личем остановились.

За всю дорогу до дома со служебными квартирами Инар не проронил ни слова. Даже на предложение зайти за пирогом в таверну только пожал плечами. Юджин уже начал беспокоиться, не обидел ли его ненароком проректор МАН.

— И как тебе экскурсия по академии? — поинтересовался он, когда они вошли в квартиру, переоделись и лич поставил греться суп.

— Много нежити. Очень, — парень поёжился. — Она там просто везде!

Юджин обозвал себя идиотом. Стоило подумать об этом прежде чем отпускать его с ир Вильосом. Но пока они просто шли по МАН и потом беседовали о делах, учебнике и прочем, Инар не выказывал беспокойства, он и расслабился.

— Ты в порядке?

— Да. Просто это жутко. Понимаешь, что потеряешь контроль и… всё.

— Но ты же удержался? — попытался подбодрить воспитанника лич.

— Если б нет, проректор бы точно молчать не стал. Но вот в кое-чём в другом, похоже, я прокололся. И я почти уверен, он понял, кто я. Только почему-то не спросил. Почему, дед? — мальчишка выглядел растерянным.

Путём нехитрых расспросов ир Сармати выяснил всю последовательность событий, но это озадачило ещё больше. Вот чего, а наличия в академии взрослой баньши он не ожидал. И ведь, судя по всему, проректор о ней знал, оттого и такая реакция…

— Я поговорю с ним о ней, — пообещал лич. — Что до того, почему не спросил, думаю, всё очевидно: не захотел выдавать тебя архимагу. Возможно, из-за той баньши, возможно, ещё по какой-то причине. Но тебе явно стоит с ней пообщаться, я давно хотел найти для тебя кого-то из взрослых сородичей, они явно лучше меня смогут объяснить, как управляться с даром. Глупо не воспользоваться шансом.

— Она страшная. Ну, ощущается страшной. Сильная очень.

— Тогда зачем ты к ней понёсся?

— Сам не знаю. Просто вдруг почувствовал, что должен найти и узнать. Это знаешь, как когда идёшь ночью в холод по лесу, а потом вдали видишь огонёк и понимаешь, что там тепло.

— Аналогия понятна, ситуация нет. Но мы с этим разберёмся.

До Джул в этот день проректор так и не дошёл: под вечер навалились дела, какие-то бумаги, все как одна срочные, а потом ир Арвею вздумалось именно сегодня испытать свою идею с верёвкой между окнами башен. То, что этот вопрос надо как-то решать ир Вильос был согласен — бегать по лестницам и ему, и ректору, и их секретарям давно уже надоело, на почтовых призраков резерва не напасёшься, а заводить ради этого высшего духа как-то глупо.

Но магистр некромантии думал о каком-то ином способе, не настолько… детском. Вот только ректор явно был настроен его испытать. Даже где-то нашёл веревку нужной длины. Оставалось её натянуть, привязать, а затем протестировать и доработать этот способ транспортировки, чтобы тот был безопасен: корзина, если натянуть неровно, вполне могла и вышибить стекло, и перевернуться, хорошо если просто на крышу, а не кому-то на голову… В общем вечер прошёл за контролем зомби-птиц, скелетов-верхолазов и наладкой собственно процесса переправки корзинки.

Теоретик даже продумал как сделать, чтобы веревкой можно было управлять, а корзинка не переворачивалась. Для этого правда потребовалась большая длина и в итоге веревка оказалась просто жутко длинной. Настолько, что, кажется, можно было спустить с башни и достать до земли так, чтобы ещё осталось. И ведь не тоненькая. Хорошо ещё в качестве птиц-носильщиков ир Арвей выбрал несколько хищных, способных такое в принципе поднять. Но вот веревка замерла около окон, ир Вильос переключился на скелета и им накинул петлю на штырь для всяких растяжек, протянул лебедку в окно и закрепил на вешалке. Ректор тем временем связал и магией срастил концы. С небольшим запасом, чтобы можно было отрегулировать.

А вот дальше начались сложности: ровно натянуть не выходило. Некроманты уже замерили высоту от подоконника и договорились о той, но всё равно наклон оставался. То ли башни были чуть разной высоты, то ли сказывался рельеф местности, то ли просто окна вставили не симметрично… В итоге корзинка, стоило её отпустить, устремлялась по наклонной прямо в окно проректора.

Зашедшая за мужем супруга, пронаблюдав очередную попытку наладить сообщение, давясь смехом, посоветовала привязать верёвку ещё чуть выше.

— И она просто вынесет мне уже эту часть стекла, — мрачно предрёк проректор, но поманил скелет. — А секретарь будет прыгать.

— Тебе уже всё равно менять стекло целиком. Что до секретаря, то это всё же лучше, чем штурмовать башни.

— Тоже верно, — и снова настроился на контроль скелета.

Закрепил на другой штырь, благо тех вбито было с хорошим запасом, привязал, заставил нежить забраться обратно в приёмную и тогда уже посмотрел на едва ли не сползшую на пол Аделию.

— Что теперь-то не так⁈

— Надо… было… снять корзинку! — сквозь истерический смех указали ему на противоположную башню. Сейчас наклон, видимо, шёл в пользу проректора. Корзинка, улетевшая по веревке, закрывала дыру в окне уже ректорской башни.

— Вот демоны!

— Попросите хозяйственников, чтобы сделали нормально.

— Да что мы сами какую-то веревку не привяжем?.. — и магистр некромантии снова переключился на управление скелетом.

Алхимик вздохнула, вытерла выступившие от смеха слёзы и… пошла за хозяйственниками. Опыт подсказывал, что если она хочет сейчас пойти домой не одна, а с мужем, тому стоит привести более квалифицированную помощь.

Из искомых на месте был только завхоз, но может оно и к лучшему, больше влияния, чем у рядовых исполнителей. Ему хватило одного взгляда на результаты трудов начальства, чтобы заявить, что завтра вопросом займутся его подчиненные «пока милорды остальные стёкла не вышибли». Заодно и натянут ровно, и сделают вращение не фактически ручным, за счёт лебедки, а более автоматизированным, были в арсенале артефакторов подобные штуки для кухонных лифтов.

Чарльз почувствовал себя нашкодившим студентом. А ведь идея вообще-то была даже не его!

— Надеюсь, ночью не будет дождя, — глядя на раскуроченное окно покачал головой хозяйственник.

— Даже если будет, я поставил щит, — заверил проректор. — Внутрь вода не попадёт. Надо только ир Арвею тоже поставить…

Собеседник кивнул и на этом они покинули башню.

Уже по дороге домой Чарльз вспомнил, что собирался поговорить с Джул. Впрочем, это вполне ждало.

Но следующие дни с приближающимся Кубком ему оказалось совершенно не до этого. В какой-то момент он вообще забыл об этом и вспомнил, только встретив целительницу в столовой. Но он торопился, место было слишком людное, в общем, пришлось снова отложить разговор.

Корзинку мастера подвесили качественно, предусмотрев и сигнал о том, что скоро та будет отправлена, и возможность перемещения за счет механизма. Вот только, возможно, сами об этом пожалели — о своих корзинках к начальству тут же запросили кадры, бухгалтерия, канцелярия и прочие службы. К ним тут же подключились и те деканаты, что были над землей и обладали окнами. Очень живо представив, как это все будет выглядеть, особенно с любовью бухгалтерии слать многотомники и украшать пространство, проректор поморщился.

— Сделайте по одной на каждую башню, внутри кольца лестницы, чтобы те, кому надо что-то отправить, но некогда подниматься, могли пересылать наверх. А уж внизу донесут как-нибудь, — решил ир Вильос, к которому завхоз пришёл с этими предложениями. — Посадим по скелету на приём внизу и вытаскивание наверху, задание простое, контроля не требует. А там секретари заберут. А дамам из бухгалтерии скажи, что завешивать фасад корзинами я запретил.

Сделать предложенное было несложно, так что хозяйственник расцвел и закивал.

Астареса

Исследование подземелий захватило некромантов всерьёз и практически полностью. На свежую нежить посетители катакомб действительно внимания не обращали. Ну бегают мыши и бегают, различных грызунов внизу хватало. В результате некроманты, почти забросив раскопки в аномалии, всё дальше продвигались по многочисленным туннелям, стараясь держаться направления на аномалию. Правильно ли они двигаются, сказать было сложно — на этой части коридоров уже стояли щиты от духов.

Кристиан мог бы их снять, но они не хотели привлекать внимания, а падение защиты вполне могли заметить.

— Значит, у них всё же есть некромант! Один щит ладно, может, сверху кто-то ставил защиту на дом, защита оказалась слишком протяженной. Но такое количество, чтобы полностью закрыть несколько туннелей? Это точно некромант!

— Или баньши, — вставил Ульрих.

— Ну или баньши, хотя я не уверена, что они способны поставить щиты от высших духов, — тут Эстель посмотрела на спиритиста.

— Способны. Были примеры, — заверил тот. — Баньши главное разобраться, как это работает, а дальше, если он опытный, сможет и щиты поставить, и высшего привязать. По крайней мере, так пишут в литературе. Сам я, честно говоря, не сталкивался.

— Я сталкивался, — признался Дэмиан. Поспешил уточнить: — Не конкретно со щитами от духов, а просто с опытным баньши. Как-то зачищали вместе один сложный участок на болотах. Оттуда что-то бесконечно лезло, причём как оказалось, и в нашу, и в их сторону, так что решили зачистить. На месте и встретились. Они, если есть опыт, мало чем нам уступают. Академической базы разве что нет и всё на уровне интуиции. Но в целом и упокоить, и уничтожить, и поднять могут без проблем. Значит, наверняка могут и поставить щиты. Почему думаешь, наши предки так хлебнули проблем с ними во время войны?

Все посмотрели на Летицию.

— Я не особо разбираюсь в некромантии, но из того, что слышала, баньши и правда многое могли, — подтвердила лич. — По крайней мере тогда.

— Сейчас тоже. Просто в наше время они, если и покидают Леса, то тайно и стараются не выдавать себя. Внешне они мало отличаются от людей, так что, думаю, им это удаётся без особого труда.

— Что нашу ситуацию как раз не упрощает. Если в катакомбах баньши, и он выдаёт себя за человека, то, пока он сам себя не выдаст, мы не поймём. А вот он в отличие от других легко отличит нашу нежить.

— Значит, просто нужно ему не попасться. И хватит уже разговоров, — старший пятерки в несколько глотков допил чай, поставил чашку на стол и, подавая пример подчиненным, направился наверх: — Давайте к делу.

Следом поднялись и остальные. За столом осталась только Летиция, для которой управление нежитью было пока слишком сложным навыком. Но это не значит, что она не старалась двигаться в этом направлении. Да, запоминание давалось сложнее, чем при жизни, приходилось буквально зазубривать заклятье и бесконечно рисовать схемы, но прогресс был. Выучила «Ирай», выучит и другие схемы. Просто постепенно. Торопиться ей вроде как и некуда. Но сначала помыть посуду.

Некромыши бодро стартовали с точки, где их оставили в прошлый раз, в заранее разделённых направлениях. Туннелей было много, извивались они порой весьма причудливо, так что приходилось это учитывать. В той части, что не была от них закрыта, духи помогали некромантам с ориентацией, чтобы они не перепроверяли одно и то же по нескольку раз, сейчас было сложнее. В ход шли метки-царапки в пыли, знаки из щепок и прочие довольно странные, но вполне работающие приёмы.

Полутёмные коридоры сменяли один другой. Старые шахты, которые когда-то дали начало этим подземельям, явно заметно расширили, приспособили для своих целей: сделали ровнее пол и стены, вставили двери, обжили. Пугающе обжили, если бы кто-то спросил мнение Кристиана.

Что только не скрывалось за многочисленными дверями. Когда выходило туда заглянуть, обнаружить можно было самые разные помещения: от вполне ожидаемых складов и укрытий с несколькими лежаками до маленькой часовни богу-покровителю воров. За одной дверью даже оказался трактир. С защитой от нежити и духов на дверях. Астареская преступность обжила город и его подземную часть с размахом. Поневоле задумаешься, а стоит ли сюда вообще соваться не мышами? И если делать это всё же придётся, не лучше ли для подстраховки вызвать хотя бы пару троек боевых магов-классиков? Здесь явно давно не помешал бы хороший рейд.

Но чем дальше, тем больше некроманты сомневались, что о туннелях неизвестно. Скорее о них знали, но по какой-то причине закрывали глаза. Вопрос, что это за причина и не вытекают ли из неё новые проблемы?

МАН

С началом подготовки к Кубку всей команде резко стало не до всего остального. Иль вынужденно отказывалась от докладов на ближайшие семинары, а на тех предметов, где не взять было просто нельзя, договаривалась, чтобы сделать доклад на следующей неделе. Анатом, с которым как раз и пришлось договариваться, был не в восторге, её напарники — доклад был совместным — тоже, но все отнеслись с пониманием. За команду болели всей академией, и с одной стороны это было приятно, а с другой груз ответственности пугал, тем более что она отлично понимала, как в прошлом году им повезло, особенно со станцией по некромантии. Но об этом она старалась не думать, тем более что сейчас ей нужно было за эту неделю подготовить ещё и этот пресловутый доклад о нюансах строения веар по сравнению с людьми. Впрочем, эта информация не была чем-то редким, подготовится.

На то, что вторую неделю подряд удастся вырваться к Нику, она особо и не рассчитывала. К тому же, у неё теперь был и другой способ связи — стараниями подруг, Теслы и отчасти магистра ир Артаса, Иль научилась вызывать почтовых призраков. И, пожалуй, это было удобно. Неудивительно, что некроманты использовали тех сплошь и рядом! Жаль, к родным не пошлёшь, испугаются. А координат домашнего маяка преподаватели ей так и не дали. И новый не сделаешь — в обмен на помощь с созданием маяка для Ника она пообещала ир Варис больше тех не делать, пока та не разрешит.

Теоретик тогда пояснила это так:

— Мне не жалко, но ты должна понимать, что даже с «Эртой» материализация на расстоянии тратит твои силы, а семестр, судя по тому, что я видела, у вас и так обещает быть непростым и энергетически затратным. Если у тебя будут координаты маяка, по которому можно материализоваться дома, ты ведь не удержишься. А это расход. И, учитывая, что и к своему некроманту ты явно будешь летать, двойной. Так что лучше уж у тебя пока будет один маяк. В начале третьего курса и одного-то многовато.

Сейчас Иль готова была признать правоту магистра. И один маяк — уже постоянный соблазн его использовать, повидаться, что-то обсудить, только силой воли девушка заставляла себя этого не делать и использовать менее энергоёмкие способы связи. Со вторым было бы то же самое, так что, можно сказать, магистры оказали ей хорошую услугу. Но всё равно обидно.

Ещё одним актуальным сейчас вопросом было, кого же взять на Кубок в качестве сопровождающего. Ника никто из Вальенга не отпустит, он уже говорил, что его «сосед» из городка неподалеку встречается с однокурсниками в день завершения Кубка, как это повелось два года назад, Кос участвует сама, Сандра слишком занята, Тесла с Дирком и Леон и так будут, а больше вроде как никого звать и не хотелось… Разве что предложить кому-то из однокурсников?.. Наверняка не откажутся. Но хочет ли она того? Кларисса снова шла с Лирой, без старосты или Тес группа взвоет, с Оли и Сирой она общается примерно одинаково тепло и выбрать из них одну будет нечестно…

Поразмышляв над этим вопросом пару дней, Иль направилась к ир Ледэ.

— И ты хочешь, чтобы я выбрал за тебя? — выслушав, предположил наставник. Схемы чтения он явно не использовал.

— Вообще-то нет. У меня есть вариант, но я решила посоветоваться на этот счёт с вами. Я думала насчёт Беатрис. — На лице наставника отразилось удивление. Пришлось объяснить свои мотивы: — Мы уже на третьем, а это значит у нас остаются этот Кубок и следующий. При этом не только у меня, но и у Тирры, и у Кос, и у Лиры. Остается Тор, но Тор — это Тор, тем более что боевой некромант, но ведь нужны будут и теоретик, и прикладник, и алхимик, и менталист. Особенно менталист, если мы не хотим чтобы после нашего ухода команда МАН потеряла в конкурентоспособности. Да, есть Тео, которого Тор уже сказал, что возьмёт с собой сопровождающим, но Тео, это Тео. Он талантлив и если захочет, выучит, но с общими предметами у него сложности, они ему не особо интересны. К тому же я не уверена, что из их с Тором присутствия в команде вместе выйдет что-то хорошее. А Беатрис — отличница, патологическая, хуже Клариссы, и для команды это хорошо. Но вообще, думаю, на следующий год нам нужно будет присматривать алхимика с первого курса. Или даже начинать уже в этом. Да и менталиста тоже, всё же Беатрис младше нас лишь на год, то есть с ней это временное решение…

— Мне кажется, ты уже всё решила, — улыбнулся ир Ледэ. Как-то так удивлённо, но вместе с тем с какой-то гордостью, что ли? — Но если всё же сомневаешься и хочешь услышать моё мнение, то в данном вопросе я с тобой согласен. Беатрис — хороший выбор. Только поговори с Клариссой или магистром ир Варис о том, как лучше ей это подать, они понимают её лучше меня, так что наверняка смогут помочь.

— Спасибо! — обрадовалась третьекурсница. И унеслась.

Декан проводил её взглядом и не удержался от ещё одной улыбки. Девочка, в способностях которой подготовится к Кубку за тот срок, который у них тогда был, он искренне сомневался, подросла и повзрослела. Похоже, можно было уже всерьёз обсуждать с ней её будущее после выпуска. Да и не только с ней.

Третьему курсу уже в принципе стоило определяться с тем, что они хотят от профессии. У многих уже сформировались предпочтения, как у тех же Питера, Минара, тянущихся за ними Кевина, Лерда и Раяна, прочно увлекшихся лекарской Оли с Сирой, насевшей на ир Каринга и судебную Миры, в какой-то мере Клариссы, Иль и Сандры. Но часть курса всё ещё колебалась. И если у кого-то какие-то мысли на этот счет имелись, то кому-то явно стоило напомнить о том, что на учебе жизнь не кончается. А значит пора было провести нечто вроде проф. ориентационного семинара. Заодно напомнит про курсовые, для которых пора бы уже как минимум выбрать руководителей.