Когда Аделия почти отчаялась, в воздухе вдруг вспыхнула золотистая искра. К ней присоединилась вторая, третья… И облако, сковавшее девушку, начало исчезать.

— Уф! — не удержавшись на ногах, Аделия рухнула на пол.

— Ты в порядке, Адель? — подняв голову, она увидела лорда-дракона. На плече у него сидел паучок Питер.

— Стефан, — то ли вздохнула, то ли простонала Ада. — Ты как нельзя вовремя! Спасибо!

Паук потер передние лапки.

«Это я его привел, хозяйка. К счастью, твой партнер не спал. На драконов сонное заклятье почти не действует».

«Молодец, Питер».

Стефан помог ей подняться. Потом, нахмурившись, спросил:

— Что произошло? Кто на тебя напал? И кто погрузил в сон всю Академию?

Аделия на секунду растерялась, не понимая, что делать. Рассказать Стефану правду о Фрине? А заодно об источнике магии, о стражах и о том, что она тоже пришла из другого мира⁈ Или же солгать? Но, как тогда бороться с колдуньей?

Заметив ее колебания, лорд взял ее ладонь и нежно поцеловал:

— Я хочу помочь тебе, Адель. Что бы ни случилось, ты можешь мне доверять.

— Хорошо, — вздохнула девушка, — слушай.

Она постаралась быть краткой. Рассказала о первой встрече с Фриной, затем о том, как судья отправила ее в этот мир. О магическом источнике, о стражах и планах Фрины по захвату власти в Империи.

Стефан слушал молча. Его лицо оставалось спокойным, и только в районе рта залегла глубокая складка.

— Это колдунья слишком много на себя берет, — наконец, сказал он. — И трона ей не видать, как своих ушей. Она убила племянницу Императора, за такое полагается смертная казнь.

Девушка похолодела, вспомнив, что тоже заняла чужое тело.

— Стефан…

— Успокойся, Ад… елия, — он запнулся с непривычки, назвав ее настоящим именем. — Ты пришла в наш мир по приказу судьи. Но, лучше сохранить это в тайне. А когда ты станешь моей женой, никто не посмеет копаться в твоем прошлом.

Ада вздохнула с облегчением.

— Нам пора идти, — напомнил Стефан. — Пожалуйста, держись сзади меня. Фрина — хитрый и опасный враг…

— Но я должна надеть колье ей на шею и вызвать стражей!

— Вызовешь, — кивнул Стефан. — После того, как я ее поймаю.

Аделии ничего не оставалось, как согласиться. Но, в глубине души, она была благодарна Стефану за заботу.

«Правильно, хозяйка. Фрина тебе не по зубам», — философски заметил паук.

«Заткнись».

В полной тишине они открыли дверь и спустились по деревянной лестнице в подвал. Ада с тревогой оглядывалась по сторонам, в ожидании ловушек, но Фрина оказалась слишком беспечной. Она даже не подумала, что кто-то может пойти по ее следам.

Подвал был большим, разделенным перегородками на несколько частей. Из его центра исходило голубое сияние, отбрасывающее блики на стены.

«Источник магии?» — спросила она паучка.

«Да, — тот повертел головой, словно к чему-то прислушавшись. — Плохо. Фрина сняла всю защиту. Источник можно брать голыми руками».

Наверное, Стефан тоже об этом подумал, потому что резко бросился вперед.

Схватка между ним и колдуньей была короткой и яростной. От вспышек заклятий стало светло, как днем. Толстые доски обуглились, со стен посыпались камни и известка. Пол под ногами Аделии дрогнул, и девушка сжалась в комок, прикрывая руками голову.

А потом все стихло.

— Ада, — позвал ее Стефан, — выходи, не бойся.

Осторожно обойдя кучу досок и прочего мусора, Аделия оказалась в центре подвала. Справа от нее находился камень овальной формы, испускавший ровное сияние. Заклятье ему не повредили. А слева — связанная магическими веревками Фрина и улыбающийся лорд-дракон.

— Вот и все, — сказал он. — Вызывай стражей. Мы победили.

И вдруг пошатнулся. Лицо Стефана побледнело, он принялся хватать губами воздух. Аделия кинулась к нему, чтобы поддержать.

А затем, в тишине, раздались чьи — то шаги.