До Аделии донесся стук каблучков. Подойдя ближе, колдунья рассмеялась:

— Кого я вижу! Деревенская девчонка! Почему ты не заснула вместе со всеми?

Ада до боли прикусила нижнюю губу. Она пыталась стряхнуть с себя чужие чары, но безуспешно.

— Мы уже встречались… на балу. Кажется, тебя зовут Адель, — голос Фрины стал суше. — Стефан порвал со мной из-за тебя. Странно, ты такая обычная, совсем не красавица.

Она дернула Аделию за волосы, словно проверяя, настоящие ли они.

— Он не твой! — не сдержалась Аделия.

Колдунья спокойно кивнула.

— Возможно, но скоро будет. Как только я заполучу источник магии, даже лорд-дракон склонится передо мной. Я очарую его и сделаю своим мужем. Когда Император и его сынок умрут, мы будем править этим миром.

Невероятным усилием Ада повернула голову. Ее глаза встретились с холодными карими глазами соперницы.

— Чего ты хочешь больше — любви Стефана или императорский трон?

— Зачем от чего-то отказываться? — усмехнулась женщина. — Власть так же сладка, так же приятна, как и любовь. Я устала от одиночества. С самого детства я скиталась по мирам, пытаясь, стать сильнее…

— И воровала артефакты! Убивала людей!

— Ты знаешь об этом? — сузила глаза Фрина. — А ты интересный человек, Адель. С удовольствием поболтала бы с тобой, но дела, дела… Корона сама в руки не упадет. И Стефан тоже.

— Не смей его трогать! Ты, подлая тварь!

Смазливое личико Фрины исказила гримаса.

— Как грубо! Как тебя в Академию приняли, ты же не умеешь, вести себя в обществе! — она прошлась взад — вперед по холлу. — Что же с тобой сделать? Превратить в муху? Заморозить? Уменьшить в сотню раз и растоптать? Придумала!

Фрина радостно хлопнула в ладоши.

— Я сохраню тебе жизнь, Адель. Хочу, чтобы ты увидела мою свадьбу с лордом-драконом. А до этого дня ты будешь одной из статуй Академии.

С пальцев колдуньи сорвалось темное облачко. Оно быстро увеличилось в размерах и, подлетев к Аделии, окутало девушку с головы до ног.

— Вот и все! — Фрина торжествующе улыбнулась. — Как ты, дорогая?

Ада не ответила, с ужасом ощущая, как холод прежнего заклятья колдуньи сменяется чем — то более страшным. Ноги словно налились свинцом. Она не могла пошевелить даже пальцем.

Фрина снисходительно потрепала ее по щеке.

— Даже из такой уродины, как ты, можно сделать неплохую статую. До скорой встречи, Адель, и, пожалуйста, никуда не уходи!

Рассмеявшись собственной шутке, колдунья обошла девушку и направилась к двери, ведущей в подвал. Послышался негромкий хлопок, и наступила тишина.

«Нет! — мысленно закричала Ада. — Это не может так закончиться! На помощь Кто-нибудь!»

Ответа не было.

«Питер! — снова крикнула Аделия. — Где ты?»

Фамильяр не отозвался.

«Неужели эта гадина его убила⁈»

Академия казалась пустой. Ада отчаянно пыталась вспомнить защитные заклинания. Увы, на первом курсе такой сложной магии не учили.

Неужели все кончено?