В комнате внезапно потемнело. Непонятно откуда налетевший ветер погасил пару свечей.

Аделия медленно поднялась из-за стола. Ее лицо в полумраке казалось бледным, как полотно, серые глаза засверкали. Окружившую ее ауру силы мог почувствовать даже не волшебник.

Нейл, никогда не видевший такой кроткую падчерицу, испуганно отпрянул.

— Что ты задумала… — начал он. В ту же секунду вода из стоявшего перед ним стакана закипела и перелилась через край. Нейл едва успел убрать руку.

— Что происходит?

Аделия ответила насмешливой улыбкой.

— Я же предупреждала вас: я — магичка, хоть и необученная. А магов опасно злить: сила может выйти из-под контроля. И тогда легкий ожог пальцев…

Нейл пошевелился, и жидкость в стакане снова закипела.

— … покажется детской игрой. Случалось и худшее, например, разрушение домов, обвалы, наводнения. Гибли люди, причем не только сам необученный маг, но и те, кто находились рядом.

Мужчина с ужасом смотрел на стол. Он понятия не имел, что падчерица способна на подобное. Девчонка — маг! Невероятно! А вдруг ей придет в голову вызвать землетрясение? Или обрушить потолок ему на голову?

— Адель, послушай, — он облизал вдруг пересохшие губы, — я всегда желал тебе добра.

— Я знаю, — усмехнулась девушка.

— Женился на твоей матери, дал вам крышу над головой. Заботился, как умел.

Аделия скривилась. Она отлично помнила, чем обернулась эта «забота»: тяжелой работой для Нирры, побоями и смертью — для падчерицы Нейла.

— Мы же — одна семья, — протянул Нейл, пытаясь поймать ее взгляд. — В семье всякое случается. Но, неужели мы не сможем прийти к согласию?

Девушка несколько мгновений молчала. Больше всего ей хотелось, развернуться и уйти. Но она понимала, что без помощи отчима не сможет учиться в Академии. И была еще Нирра, пусть и не родная Аделии, но добрая и ласковая женщина. Нельзя допустить, чтобы Нейл превратил ее жизнь в кошмар.

— Хорошо. До поступления в Академию остался месяц. Каждый занимается своими делами, вы не беспокоите меня, я — вас.

Нейл нахмурился, представив, как падчерица будет бездельничать целый месяц, но кивнул.

— Второе. Я не могу отправиться в Академию без денег и в старой одежде.

Услышав о деньгах, мужчина сразу же помрачнел.

— Что скажут соседи? «У Нейла плохо идут дела, раз не нашлось монет, дочке на платье. И жена его в потертой юбке ходит». Люди перестанут вас уважать.

— Ладно, — буркнул Нейл. — дам тебе денег, но немного. Тряпки купишь сама.

Аделия подавила вздох. Осталось самое сложное.

— Вы наймете служанку в помощь моей матери.

— Чего⁈

— Нирра уже не молода, — будто не услышав чужого вопля, сказала девушка. — Ей будет трудно, и готовить, и убираться в комнатах. Когда я окончу Академию и начну зарабатывать, я верну вам потраченные деньги.

По лицу Нейла было понятно, что он собирается отказать. Тогда Ада сделала незаметный жест рукой, и вода в стакане снова забурлила.

— Согласен! Согласен! — заорал отчим, потом вскочила на ноги и кинулся к дверям. — Жду, не дождусь, как ты уберешься отсюда!

Негромко рассмеявшись, Аделия поправила браслет на правом запястье. Хорошо, что отчим его не заметил, и что созданный Тэлином амулет, сработал.