— С какой Академией? — насторожилась девушка.

Если честно, она не любила учиться. Школу в своем мире окончила средне: тройки — четверки. Тетка настаивала, чтобы Аделия поступала в колледж. Но сама девушка колебалась. С одной стороны, не желала впоследствии работать, штукатуром или фельдшером, с другой — особых талантов у нее не было.

'Мне хотелось легкой жизни. Путешествий, развлечений, встреч с друзьями, а не скучной учебы и такой же службы. Но для этого нужны деньги. Из-за них я и попалась на удочку Фрины.

Но в этом мире все по-другому. Академия… Звучит куда интереснее, чем институт'.

Тэлин принялся размахивать руками.

— Ну, ты даешь! Даже об Академии забыла? Сама же говорила, что это — отличный шанс для таких, как мы.

— Как мы? — эхом повторила девушка.

— Для простолюдинов. Раньше в Академию принимали только знатных, но, с этого года, там могут учиться все, кто владеет магической искрой и сдаст вступительный тест.

«Опять экзамены», — с тоской подумала Аделия и засыпала друга вопросами:

— А как узнать, обладаешь ты искрой, или нет? Что представляет собой Академия? Обучение платное? Вступительные испытания сложные?

Тэлин вздохнул и начал рассказ.

Оказалось, что в Империи Сейрон — так называлось государство, куда попала Аделия, — магия существует с незапамятных времен. Ее люди получили как дар от тарков — загадочной расы, древней и очень могущественной. Потомки первых магов получили титул лордов и леди, объединили раздробленные земли и основали Империю.

В то же время появилась и Академия, для обучения талантливых людей. В противном случае, искра гасла, и ее обладатель становился обычным человеком. Случались и худшие ситуации, когда вышедшая из-под контроля сила уничтожала и мага, и тех, кто находился рядом.

Долгое время считалось, что магами могут быть только знатные люди. Но, несколько лет назад, руководство Академии забило тревогу. Древние семьи вырождались, в них появлялось все меньше одаренных детей.

— И тогда ректор Академии вспомнил о простых людях. Он приказал магам обойти все селения и проверить юношей и девушек с помощью артефактов. К нам его посланцы тоже заглядывали.

— И что? — нетерпеливо воскликнула Аделия.

— Ты и я — единственные, кто владеет искрой, — улыбнулся Тэлин. — И можем стать магами, если захотим. И, конечно, пройдем обучение в Академии.

Аделия на минуту задумалась. Значит, она все же обладает талантом, но его нужно развивать. Не хотелось бы закончить, как те несчастные, о которых рассказывал Тэлин. К тому же, учеба в Академии давала шанс вырваться из дома Нейла и встретиться с другими людьми. Найти друзей, завязать полезные знакомства…

«И не забывай о Фрине, — мысленно произнесла она. — Ты обещала ее найти. А в этом захолустье она вряд ли появится».

— Обучение платное?

Друг помотал головой.

— Только для знатных. За простых людей платят из императорской казны.