Джин договорился с хозяином лавки, что уйдет с работы после обеда. И они с Элей отправились в гостиницу в приподнятом настроении.

Заказав еду в номер, молодые люди обсуждали то, как Эле достался последний кусок карты. Джин вытащил первые две части, и они разложили карту на кровати.

Как же они удивились, когда все, без исключения, значки на бумаге исчезли, и появилась одна надпись, сделанная золотистыми буквами: «Соедините части с помощью драконьей магии!»

— Что это значит? — расстроилась Эля. — И куда исчезли все рисунки на карте?

— Не знаю, — покачал головой Джин, — очередной ребус. Каждый раз, когда мы думаем, что загадка уже решена, появляется новая…

— Попробуй воздействовать на карту своей силой, — посоветовала Эля.

Джин кивнул и долго водил над изменившейся картой раскрытой ладонью, от которой распространялось слабое мерцание.

Наконец, нахмурился, убрав руку и нервно проведя ей по волосам:

— Не получается. Чужая магия отвергает мою… Мы должны, найти другой способ.

— Давай сначала перекусим, а потом еще подумаем, — предложила расстроенная неудачей девушка, и Джин согласился. Эля заметила, что он устал после того, как использовал свою силу.

После обеда, молодые люди снова вернулись к карте. Они испробовали разные способы соединить части, даже попытавшись их склеить. Но это не помогло.

— Давай я тебя поцелую, Эля? Может, карта оценит глубину наших чувств и, наконец, станет целой? А если нет, то хотя бы получим удовольствие.

Девушка не стала возражать. Несколько минут они самозабвенно целовались, забыв о проклятой карте. А когда отстранились и заметили, что ничего не изменилось, Эля предложила:

— А может, прогуляемся к озеру? Нужно проветрить голову. Вдруг что-нибудь придумаем?

…Они медленно шли по городу, мимо парков, фонтанов и роскошных особняков. Джин крепко держал Элю за руку, и девушка каждой клеточкой тела чувствовала беспечное счастье.

Вдруг навстречу выбежал мальчишка. В грязной и рваной одежде, с испачканным лицом, он выглядел особенно несчастным. Схватив Джина за руку, он принялся умолять парня:

— Добрый дяденька! Подайте на пропитание!

Джин слегка напрягся, но не захотел грубить ребенку. Вместо этого он вытащил несколько монет из кармана брюк и протянул их мальчишке. Но тот вдруг выхватил кинжал и резко всадил его в живот Джина. А после бросился бежать, да так быстро, что только пятки сверкали.

Эля в ужасе смотрела, как ее мужчина, хрипло вскрикнув, схватился за рану, из которой струилась кровь. Затем пошатнулся и упал на мостовую.