Страницы договора пестрели мелкими иероглифами и подробными условиями. Я внимательно изучал каждый пункт, отмечая важные моменты: взаимная защита интересов, обмен технологиями и знаниями, торговые привилегии, военная поддержка.

Особенно меня заинтересовали пункты о совместных исследованиях древних артефактов и возможности обмена опытом в области магии стихий. Это могло значительно ускорить моё развитие и укрепить позиции рода Драгомировых на международной арене.

Когда горничная принесла кофе, я отложил договор, чтобы дать глазам отдохнуть. Горячий напиток приятно согревал руки, а его аромат помогал сосредоточиться на анализе прочитанного.

В целом, условия союза выглядели выгодными для обеих сторон. Оставалось только убедиться, что все пункты соответствуют моим интересам и не содержат скрытых ловушек.

Я закрыл глаза и обратился к природе, как меня учил хранитель леса, в поисках Бестужева. Я теперь постоянно тренировался взаимодействовать с природой. Бестужев был возле Сибирского разлома, вместе с Ли Юй и Еленой.

— Сергей, добрый день, — проговорил я в амулет связи. — Можете заглянуть ко мне на пару минут, я сейчас открою портал.

Через минуту из портала вышел Бестужев.

— Добрый день, князь. Елена говорила, вы хотели устроить себе выходной, — улыбнулся Бестужев, увидев у меня в руках папку с гербом клана «Лунвэй».

— Хотел, но мне не дали. Вот, почитайте. Там на двух языках, китайском и русском. Перевод правильный, я проверил сразу, — я протянул ему договор о союзе.

— Я так понимаю, вы уже его изучили? — спросил Сергей.

— Да, вроде всё нормально. Или нет? — я сразу понял по эмоциям Бестужева, что в этом договоре не всё так радужно, как там написано.

— Князь, прошлый договор с кланом «Лунвэй» я составлял сам. И то не смог учесть всех моментов. Этот же договор для нас вообще неприемлем. Ну вот, например, пункт про обмен опытом в области магии стихий. Это значит, что вы должны будете передать им все свои знания, а вы хотите им их передать? Ведь этот договор надо исполнять. Вообще союзные договора в таком виде подписывать не стоит, — произнёс Бестужев.

— Хм… Ты прав. Передавать свои знания клану «Лунвэй» я не собираюсь. Хорошо, это не срочно, но я прошу тебя подготовить договор с кланом «Лунвэй», который будет выгоден нам, — я посмотрел на Бестужева.

— В течение недели подготовлю. Девушки просили разрешения вернуться в номер, как только вы поговорите со мной, — улыбнулся Сергей.

Я тоже заулыбался:

— Пусть возвращаются.

Бестужев поклонился и шагнул в портал. Через пару минут оттуда вышли девушки, тихо переговариваясь. Я закрыл за ними портал и сделал пару глотков уже холодного кофе.

— Что скажете, девочки? — обратился я к вошедшим.

— Отец сказал, что договор нужно пересмотреть, — ответила Елена, присаживаясь рядом.

— Да, именно так. Нам нужен более выгодный союз, — подтвердил я. — А как обстоят дела с планированием захвата главного рубежа в разломе?

— Беркут и Егорыч уже почти набрали пятьсот солдат, — сообщила Ли Юй. — Сегодня оплатили поставки оружия, ждём поступления. Договорились с местным небольшим кланом строителей о перестройке рубежа и о строительстве новых зданий. Они ждут, когда мы будем готовы.

— Отлично. Что за клан? — поинтересовался я.

— Отец посоветовал, говорит, они изначально строили рубеж по договору с вашим отцом и дедом, — ответила Елена вместо Ли Юй.

— Значит, надёжные люди, — кивнул я. — А что с финансированием проекта? Хватит ли средств на все запланированные работы?

— Финансирование пока в рамках бюджета, — ответила Ли Юй. — Но нужно будет дополнительно выделить средства на усиление защитных сооружений.

— Хорошо, подготовьте смету на дополнительные укрепления. Безопасность рубежа — наш главный приоритет, — сказал я и посмотрел на девушек. — А теперь предлагаю вам переодеться.

Девушки переглянулись и заулыбались:

— Мы останемся в номере, или вы хотите вывести нас по магазинам?

— Сначала в номере, а потом посмотрим, — я улыбался.

Ли Юй и Елена переглянулись, явно довольные таким предложением.

— Тогда мы ненадолго, — сказала Елена, направляясь в спальню вместе с Ли Юй.

Через некоторое время из спальни вышли девушки, одетые в те самые платья, которые они покупали именно для такого случая. Длинные, до самого пола, с разрезами до талии с обеих сторон, с полностью открытым декольте и обнажённой спиной, платья держались лишь на двух тонких лямках, готовых соскользнуть в любой момент.

Девушки подошли ко мне:

— Князь, вы можете проверить, насколько надёжно держатся эти платья? — с улыбкой спросила Ли Юй, поворачиваясь ко мне спиной.

Я не мог не заметить, как их наряды подчёркивают все достоинства фигур.

— Кажется, они держатся достаточно надёжно, — ответил я, стараясь сохранять серьёзность.

Моя рука непроизвольно потянулась и легла на обнажённую спину Ли Юй. Она немного наклонилась вперёд, предоставляя мне возможность провести рукой по её спине и почувствовать тепло её кожи. Моя рука спустилась в боковой разрез платья, и я погладил её по голым ягодицам.

Елена встала с другой стороны, и моя рука легла ей на внутреннюю часть бёдер, поднимаясь выше.

Через два часа, лёжа в кровати, Елена мягко взяла меня за руку:

— Давайте всё-таки сходим в торговый район. У нас так мало возможностей просто побыть вместе.

Я кивнул, стараясь привести мысли в порядок:

— Вы правы. Одеваемся. Предлагаю посетить Пекин. Ли Юй, устроишь нам экскурсию по торговым местам?

— Конечно, князь. Это будет незабываемый вечер, — ответила она и, поцеловав меня, встала с кровати. Грациозно покачивая своими крепкими бёдрами, Ли Юй отправилась в ванную комнату.

Мы вышли из портала в безлюдном тупике маленькой улочки Пекина, недалеко от торгового района. Узкие переулки, вымощенные старинной брусчаткой, постепенно расширялись, открывая вид на оживлённый торговый квартал.

Пройдя около ста метров, мы оказались в самом сердце торговой суеты. Вокруг кипела жизнь: яркие фонари освещали прилавки, наполненные диковинными товарами, уличные музыканты играли на традиционных инструментах, а торговцы зазывали покупателей громкими голосами.

Воздух был наполнен ароматами специй, жареного мяса и сладостей. Повсюду сновали носильщики с тяжёлыми корзинами на бамбуковых коромыслах, продавцы веера и шёлковых тканей демонстрировали свой товар, а искусные мастера демонстрировали своё мастерство прямо на улицах.

Ли Юй, как местная жительница, уверенно вела нас сквозь толпу. Она знала каждый уголок этого района, каждый потайной проход и каждую лавку с редкими товарами. Её знание местных традиций и обычаев помогало нам избегать лишних трат и находить действительно ценные вещи.

Елена с восхищением рассматривала всё вокруг: старинные фонари, расписанные драконами, причудливые вывески лавок, яркие шёлковые ткани и изысканные украшения. Время от времени она останавливалась, чтобы рассмотреть какой-нибудь особенно интересный товар.

Мы заглянули в лавку антиквариата, где хозяин с поклоном показал нам древние артефакты. В ювелирной мастерской нас поразили изделия из нефрита и золота. А в чайном доме нам предложили попробовать редкие сорта чая, каждый из которых имел свою историю и особенности.

Между прилавками сновали дети с подносами, предлагая прохожим угощения, а пожилые торговки расхваливали свои травяные сборы и целебные настойки. В воздухе витал дух древности и таинственности, присущий только старому Пекину.

Каждый уголок этого района хранил свою историю, каждая лавка имела свои секреты, а каждый торговец мог рассказать увлекательную легенду о своём товаре. Мы погрузились в этот удивительный мир, где прошлое и настоящее сливались воедино, создавая неповторимую атмосферу древнего города.

Мы вернулись в номер поздно вечером, уставшие, но очень довольные. Торговый квартал оставил в наших сердцах неизгладимые впечатления: яркие огни, экзотические ароматы и незабываемые встречи.

— Ли Юй, это было сказочно, — мы с Еленой обняли довольную девушку. — Ты превзошла все наши ожидания.

— Я рада, что вам понравилось, — смущённо проговорила она, слегка покраснев. — Пекин действительно прекрасен, особенно когда гуляешь по нему с дорогими сердцу людьми.

Я улыбнулся, глядя на счастливое лицо Ли Юй.

— Спасибо тебе за эту чудесную экскурсию. Ты показала нам настоящий Китай, его душу и сердце.

Елена достала из сумки с покупками небольшой свёрток:

— А ещё мы купили тебе подарок. Небольшой знак нашей благодарности.

Ли Юй удивлённо приняла свёрток и, развернув его, обнаружила изысканный шёлковый платок с вышитыми драконами.

— Как красиво! — воскликнула она, прижимая подарок к груди. — Спасибо вам, это самый ценный подарок.

Мы все рассмеялись и, устроившись в гостиной, начали разбирать покупки, делясь впечатлениями о прошедшем дне. Этот вечер стал ещё одной яркой страницей в нашей общей истории.

Вызов на амулет связи пришёл неожиданно:

— Слушаю, — ответил я.

— Князь, срочно нужна ваша помощь. Мы не справляемся. Три часа назад снова началась атака на ворота Сибирского разлома. Но сейчас к воротам подошёл монстр, которого мы ни разу не видели. У него слишком толстая броня. Пули его не берут, пытался прорубить её мечом, накачанным маной, еле ноги унёс, спасибо Лапе, вовремя вытащил меня. Наша магия, конечно, наносит ему урон, но пока мы его сможем убить, он тут всё разнесёт, — быстро проговорил Беркут. Я почувствовал, что его силы на исходе.

Я убрал амулет и посмотрел на девушек, которые разбирали покупки, сидя прямо на полу.

— Идёмте, Елена, возможно, потребуется твоя помощь, чтобы усилить меня. Беркут сообщил, что ворота штурмует какой-то невиданный доселе монстр. И они не могут с ним справиться, — я открыл портал и шагнул к воротам Сибирского разлома, следом за мной вышли девушки.

Взбежав на стену, я увидел нечто невероятное.

Передо мной возвышалось существо, словно сошедшее с древних гравюр о демонах. Его массивное тело покрывала чёрная чешуя, напоминающая полированный обсидиан. Каждый чешуйчатый сегмент был настолько прочным, что казался частью единого бронированного панциря.

Рост монстра превышал три метра. Передние лапы оканчивались огромными когтями, способными рассекать даже закалённую сталь. Голова существа напоминала смесь дракона и ящера, с двумя изогнутыми рогами, светящимися внутренним огнём.

Броня монстра пульсировала тёмной энергией, создавая вокруг него едва заметное марево. Хвост, оканчивающийся острым шипом, нервно подрагивал, готовый к атаке.

Существо издавало низкое утробное рычание, от которого дрожали камни стен. Его глаза светились багровым огнём, а из пасти вырывалось пламя, способное плавить металл.

Монстр методично атаковал ворота, каждый его удар оставлял глубокие трещины в укреплённой конструкции. Казалось, что ничто не может остановить это создание из самых тёмных глубин разлома.

Множество других монстров столпилось позади этого рогатого зверя, боясь подойти ближе и попасть под его сокрушительный удар. Они жались к стенам, их глаза светились в темноте зловещими огоньками, а когтистые лапы нервно скребли землю.

Все они с трепетом наблюдали за своим могучим предводителем, который продолжал методично атаковать ворота.

— Князь, я такого ещё не видел ни разу! — ко мне подбежал Беркут вместе с Егорычем и Лапой. Их одежда была изодрана, а лица покрыты потом и грязью.

— Мои предки тоже, — я на миг испытал страх, что у меня не получится убить эту жуткую тварь. — Я уже обратился к родовой книге. Информации о таком существе нет.

Егорыч тяжело вздохнул:

— Если мы не остановим его сейчас, он разнесёт все наши укрепления. И твари хлынут наружу. У нас слишком мало солдат, чтобы сдержать монстров на открытой местности.

— Надо воды и много, несите всё что есть, — приказал я, проигнорировав слова Егорыча, так как и сам всё прекрасно понимал. — Елена, иди ко мне. Делай своё дело. Ли Юй, Беркут, несите все накопители маны, даже самые малые, боюсь, моей маны может не хватить.

Солдаты засуетились, таская вёдра с водой, бочки и любые ёмкости, способные её вместить. Ли Юй и Беркут уже возвращались с полными руками магических накопителей, их лица были серьёзны как никогда. Я показал глазами, чтобы они складывали их возле моих ног.

Елена обняла меня, и я почувствовал, как мои силы увеличились в два раза. Мощь рвалась наружу, и я с трудом мог контролировать её.

Я начал создавать под каждой лапой монстра «каменную мухоловку», напитывая их огромным объёмом маны. Эти ловушки были словно челюсти хищника, готовые сомкнуться в любой момент. Одновременно я собирал воду в массивный водный щит, вливая в него всю ману из мелких накопителей. Мои браслеты и ману ядра я пока оставил в резерве — они могли понадобиться в решающий момент.

Монстр, почувствовав нарастающую угрозу, остановился и поднял голову. Его глаза вспыхнули ещё ярче, а броня начала пульсировать тёмной энергией. Он явно ощущал, что что-то готовится.

Я переместил щит и выставил его перед воротами как раз в тот момент, когда монстр приготовился к своему следующему удару. Водная стена переливалась в свете магических фонарей, создавая причудливую игру света и тени на стенах древней крепости.

Но он медлил, рассматривая возникшую перед ним новую преграду. Его глаза, пылающие багровым огнём, изучали щит, словно пытаясь найти в нём слабое место. Монстр принюхивался, втягивая воздух своими огромными ноздрями, а затем издал низкое, утробное рычание.

Я чувствовал, как энергия пульсирует в моём теле, как мана из накопителей вливается в щит, укрепляя его. Елена всё ещё держала меня, усиливая поток силы, а Ли Юй и Беркут стояли рядом, готовые в любой момент прийти на помощь.

Монстр наконец решился. Он взревел, и из его пасти вырвалось пламя, которое ударило в водный щит. Но вместо того чтобы растаять, вода лишь забурлила, поглощая огненную атаку. Щит выдержал, и я почувствовал прилив уверенности.

«Не так просто меня одолеть», — подумал я, готовясь к следующему ходу в этой смертельной игре. Монстр снова атаковал, на этот раз ударив лапой по щиту. Щит на мгновение просел и вернул монстру энергию его удара, увеличенную в несколько раз. Лапу монстра разорвало на мелкие части, зверь по инерции отпрянул назад, но в этот момент я активировал «каменные мухоловки».

Они с оглушительным треском сомкнулись, пробив своими острыми каменными шипами задние конечности чудовища. Монстр взвыл от боли, его тело задрожало, а из ран хлынула тёмная кровь. Теперь он был обездвижен, пойманный в смертельную ловушку, из которой не было выхода.

Его глаза, пылающие багровым огнём, наполнились страхом и яростью. Но было уже слишком поздно — игра была окончена, и я стал её победителем.

— Атакуйте! — скомандовал я стоящим рядом Беркуту и Ли Юй. Мой голос эхом отразился от стен крепости.

Беркут взмахнул рукой, и солдаты обрушили на монстра лавину заклинаний, ослабляя его уже просевшую защиту. Воздух наполнился разноцветными всполохами магии, а земля дрожала от силы ударов.

Я выбрал момент, когда монстр поднял уцелевшую лапу, прикрывая морду, но оголяя грудь. Не теряя ни секунды, я сформировал водное копьё, влил в него энергию двух полных браслетов маны и метнул в незащищённую область.

Копьё, сверкающее как молния, пронзило воздух и вонзилось точно в цель. Монстр издал оглушительный рёв, его тело содрогнулось от удара. Защита, которая казалась несокрушимой, наконец дала трещину.

Пробив грудь монстра, водное копьё не остановилось, продолжая своё смертоносное движение. Оно полностью погрузилось внутрь твари, разрывая её внутренности на части. Тёмная кровь хлынула из раны, смешиваясь с водой и образуя жуткую смесь.

Монстр издал душераздирающий вопль, от которого задрожали стены крепости. Его тело содрогнулось в конвульсиях, а броня, казавшаяся несокрушимой, начала трескаться и рассыпаться. Внутренние органы чудовища превратились в кровавое месиво под действием магической силы.

Вода, пропитанная энергией маны, продолжала разрушать существо изнутри, словно кислота. Монстр завалился набок, его движения становились всё более слабыми и беспорядочными. Последние остатки жизни покидали его тело, а вместе с ними исчезала и угроза, нависшая над крепостью.

Солдаты замерли, наблюдая за агонией чудовища. Даже закалённые в боях воины не могли отвести взгляд от этой жуткой картины.

Монстры, стоявшие до этого в ожидании прорыва ворот, увидев гибель своего вожака, в ужасе попятились назад. Их глаза, до этого горевшие жаждой битвы, теперь наполнились страхом и растерянностью. Связь, державшая всю стаю вместе, разорвалась с гибелью лидера, и теперь они были дезорганизованы, словно рой насекомых, потерявший матку.

Их отступление было хаотичным и паническим. Некоторые спотыкались и падали, другие натыкались друг на друга в попытке убежать. Земля под их лапами дрожала от поспешного бегства, а воздух наполнился запахом страха и разложения.

Крепость вновь обрела спокойствие. Битва была выиграна, но победа далась нелегко. Солдаты, наблюдавшие за бегством монстров, облегчённо выдохнули, понимая, что сегодня смерть прошла мимо них.

Я наблюдал за этим хаотичным бегством и впитывал силу убитого монстра. Её было много, но в то же время слишком мало, чтобы существенно усилить меня. Ядра стихий и центральное ядро лишь слегка дрогнули, пытаясь подрасти. Однако ядро стихии Духа получило столько положительных эмоций веры от солдат, что заметно увеличилось в размерах.

Энергия, исходящая от восхищённых воинов, была почти осязаемой. Их вера в меня, их благодарность за спасение крепости — всё это питало моё духовное ядро, делая его сильнее. Я чувствовал, как оно пульсирует, впитывая каждую частичку этой энергии.

Солдаты внизу, уставшие и измождённые, но живые, смотрели на меня с новым уважением. Их глаза светились не только от магических фонарей, но и от внутреннего восхищения. Они видели, как я сражался наравне с ними, как рисковал своей жизнью ради защиты крепости.

Эта победа принесла не только физическое облегчение, но и духовное укрепление. Теперь я знал, что моя связь с воинами стала крепче, а их преданность — надёжнее.