Я вышел возле родового хранилища. Ввёл рунный ключ, и двери хранилища тихо открылись. Я сразу отправился к стеллажу с частями комплекта «Единство стихий».

По какой-то неведомой причине я почувствовал необходимость полностью раздеться. Не понимая, зачем это нужно, я всё же последовал внутреннему порыву. Затем закрепил на ногах поножи Земли, а на руках — наручи Воды.

Взял шкатулку с браслетами Огня, и она сама открылась, явив мне два изящных браслета. Не раздумывая, я надел их на запястья. Ещё одна шкатулка, с кольцом Воздуха, подаренная мне главой клана «Лунвэй» Вэй Чжэньлуном, открылась в моих руках. Кольцо стихии Воздуха село на палец как влитое, словно было создано специально для меня.

Каждое из этих действий сопровождалось едва уловимым покалыванием в местах соприкосновения артефактов с кожей, будто сами стихии приветствовали моё решение.

Но я понимал, что не хватает двух важнейших деталей. И они были здесь — родовая книга и родовой меч.

Взяв их в руки, я поддался внезапному порыву и подошёл к большому зеркалу, которое осталось здесь с тех времён, когда в хранилище перенесли всю мебель из замка. В его отражении предстал необычный образ: обнажённый воин, облачённый в части комплекта «Единство стихий», держащий в руках древние артефакты нашего рода.

В этот момент я почувствовал, как все части комплекта начали вибрировать, словно настраиваясь друг на друга. Стихии внутри меня зашевелились, готовые к чему-то важному.

Все предметы начали преображаться прямо у меня на глазах. Поножи, наручи, браслеты и кольцо, которые только что плотно облегали моё тело, вдруг утратили свою форму. Они превратились в тонкие, мерцающие струйки металла, похожие на расплавленное серебро.

Эти металлические нити, извиваясь, словно живые, устремились к моему амулету. Они бежали по коже, оставляя за собой светящиеся следы, проникая в каждую пору. Амулет, который я носил на груди, начал пульсировать всё ярче и ярче, поглощая в себя всю эту металлическую энергию.

Я чувствовал, как каждая частица комплекта «Единство стихий» вливается в мой амулет, становясь его неотъемлемой частью. Книга и меч, которые я держал в руках, тоже начали меняться — их материальная форма растворялась, превращаясь в чистую энергию, которая устремилась к тому же центру.

Это было невероятно красиво. Каждый элемент комплекта «Единство стихий» растворялся в моём амулете, оставляя после себя след из чистой магической энергии.

Мои родовые артефакты — амулет стихий, книга, отполированный до блеска меч — все они оказались частями единого целого. Теперь я понимал, почему они хранились вместе, почему каждый из них имел особое значение для нашего рода.

Глядя на то, как мой амулет поглощает силу остальных артефактов, я вдруг осознал, что дед и отец, вероятно, знали об истинной природе этих предметов.

Амулет на моей груди пульсировал всё ярче, впитывая в себя мощь комплекта. Он становился не просто украшением или защитным артефактом — он превращался в нечто большее, в ключ к древней силе, которая дремала в недрах нашего рода веками.

Я не смог сдержать смех, когда амулет впитал последние капли энергии от остальных артефактов. Это было похоже на то, как будто древняя машина наконец-то получила последнюю деталь, без которой не могла работать.

В тот же миг стихия Духа, словно заботливый наставник, начала передавать мне знания о том, как использовать этот могущественный артефакт. Я чувствовал, как в моём сознании разворачиваются древние свитки с инструкциями, как будто сам демиург, создавший этот комплект, шептал мне на ухо секреты его использования.

Теперь я понимал, почему артефакт был разделён на части — это было сделано намеренно. Демиург, создавший его, знал, что, только объединив все части воедино, можно получить истинную силу. И вот теперь, когда все элементы комплекта «Единство стихий» слились в единый артефакт, я держал в руках нечто поистине невероятное.

Амулет пульсировал на моей груди, словно живое существо, готовое к новым свершениям. Я чувствовал, как его мощь растекается по моим венам, как каждая клеточка моего тела наполняется новой энергией. Теперь я знал, что этот артефакт — не просто инструмент силы, а ключ к пониманию древних тайн, которые хранил наш род на протяжении многих поколений.

И в этот момент я осознал, что моё путешествие только начинается, ведь впереди меня ждали новые открытия и испытания, которые помогут раскрыть весь потенциал этого могущественного артефакта.

Я стоял перед зеркалом и не мог отвести взгляда от того, что происходило. По одному лишь мысленному желанию моё тело начало преображаться. Словно по волшебству, на мне появилась великолепная броня, идеально сидящая по фигуре, будто созданная специально для меня.

В следующий миг в моих руках материализовался огненный меч, чьё лезвие было охвачено пламенем, а по металлу пробегали электрические разряды. Клинок пульсировал силой, готовый к бою в любой момент.

Но это было ещё не всё. Достаточно было лишь подумать, и вот я уже одет в элегантный аристократический костюм, безупречный во всех деталях, достойный самых престижных светских раутов. Ткань казалась невесомой, но при этом невероятно прочной.

А затем, словно играя с новыми возможностями, я вернул всё в исходное состояние. Перед зеркалом снова стоял я, обнажённый, но теперь с осознанием своей новой силы. Амулет «Единства стихий», который только что поглотил все остальные артефакты, послушно трансформировался в изящный браслет, удобно расположившийся на моём запястье.

Этот браслет был особенным — он не требовал снятия, становясь частью меня. Я чувствовал, как он пульсирует в такт моему сердцу, храня в себе мощь всех объединённых артефактов. Теперь я владел силой, о которой мог только мечтать, и понимал, что это лишь начало пути освоения всех возможностей, скрытых в этом древнем артефакте.

Каждое моё желание находило отклик в новом артефакте, и я знал — теперь мои возможности ограничены только силой моего воображения и глубиной понимания истинной природы «Единства стихий».

Я взглянул на свои вещи, аккуратно сложенные на стуле. Каждая деталь гардероба лежала на своём месте, словно ожидая своего часа. И тут я понял, насколько могущественным стал мой новый артефакт.

По одному лишь мысленному желанию браслет «Единства стихий» начал действовать. Мгновение и я стоял одетый в точно такую же одежду, в которой покинул комнату в академии.

Это было не просто удобно — это было поразительно! Я чувствовал, как энергия артефакта растекается по моему телу, делая процесс одевания таким же естественным, как дыхание. Больше не нужно было тратить время на подбор одежды или заботу о том, чтобы что-то не потерялось или не повредилось. Но самое главное, что теперь на мне была постоянная броня, не уступающая по своим параметрам моей магической кольчуге.

Браслет на моём запястье едва заметно пульсировал, демонстрируя свою новую роль. Теперь он не просто хранил силу объединённых артефактов — он стал моим верным слугой, готовым исполнить любую мою прихоть.

Я улыбнулся, осознавая, какие ещё сюрпризы может преподнести этот удивительный артефакт. Казалось, что его возможности безграничны, и каждое новое открытие делало меня всё более могущественным и уверенным в своих силах.

Выйдя из хранилища, я открыл портал и вернулся в комнату в академии. Тишина и спокойствие царили в помещении, лишь тихое дыхание спящих девушек нарушало эту умиротворённую атмосферу. Это меня крайне удивило, ведь меня не было очень долго.

Но когда мой взгляд упал на часы, висящие на стене, я замер в полном изумлении. Стрелки показывали, что с момента моего ухода прошла всего пара часов! Глубокая ночь всё ещё окутывала мир своим тёмным плащом.

Я сел в кресло и задумался. В голове не укладывалось. Я попытался припомнить всё, что произошло: минут десять я потратил в хранилище, когда брал накопители, фонари и рюкзак с припасами, потом минут двадцать шёл до ворот, оттуда около часа до рубежа, и несколько часов до пещеры с монстром. Потом бой, который даже не знаю, сколько продлился, а сколько я был без сознания я вообще не понимаю, возвращение в хранилище, там я провел около часа.

Я снова посмотрел на мирно спящих девушек, затем перевёл взгляд на часы. Может прошли сутки?

Недолго думая, я осторожно разбудил спящих девушек.

Елена первая открыла глаза и сонно посмотрела на меня.

— Надо куда-то срочно идти? — зевая, спросила она.

Ли Юй, потягиваясь, тоже проснулась и бросила взгляд на часы.

— Князь, вам не кажется, что сейчас глубокая ночь? Мы легли спать всего четыре часа назад, — произнесла она с лёгким недоумением. — Что случилось?

Я задумчиво посмотрел на них.

— М-да… Много чего случилось, пока вы спали. Но сейчас это уже не так важно. Ложитесь спать, извините, что разбудил.

Елена, не дослушав, уже начала устраиваться поудобнее в кровати.

— Мы вас ждём, князь, — пробормотала она и почти мгновенно уснула.

Ли Юй последовала её примеру, и через несколько секунд в комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь их спокойным дыханием.

Я же остался сидеть в кресле, погружённый в свои мысли. Временные аномалии, произошедшие со мной в том загадочном месте, не давали мне покоя. Сколько бы я ни пытался осмыслить случившееся, всё равно оставался в недоумении.

Первый раз мы столкнулись с временной аномалией, когда оказались в Сибирском разломе. Тогда вышло так, что нам казалось — прошли всего сутки, а на самом деле минула целая неделя. Теперь же ситуация сложилась с точностью до наоборот: мне казалось, что я провёл в разломе не меньше суток, а здесь прошло всего пара часов. Всё это выглядело крайне загадочно и необъяснимо.

Я никак не мог понять природу этих временных искажений. Почему время течёт по-разному? От чего это зависит? Странно всё это. Надо будет спросить Марию, может она, что-нибудь об этом знает.

Я встал из кресла и направился к кровати, не в силах сдержать улыбку. Всего лишь мысль — и одежда исчезла с моего тела, словно её никогда и не было.

Откинув одеяло, я осторожно перелез через мирно спящую Елену. Девушки даже не проснулись от моих движений — настолько лёгким и бесшумным было моё перемещение. Устроившись поудобнее посередине кровати, я почувствовал, как тепло их тел согревает меня.

Не прошло и мгновения, как обе девушки инстинктивно придвинулись ближе. Елена положила голову мне на плечо, а Ли Юй уютно устроилась с другой стороны, обняв меня за талию. Их близость дарила удивительное чувство защищённости и спокойствия.

В этот момент все тревоги и вопросы отступили на задний план. Усталость, накопившаяся за этот невероятный день, взяла своё, и я позволил себе расслабиться. Мысли стали путаться, а глаза тяжелеть. Последнее, что я почувствовал — это как их объятия становятся всё крепче, а сознание медленно погружается в глубокий, исцеляющий сон.

И пусть впереди ждут новые загадки и испытания — сейчас я был там, где должен быть, окружённый теми, кто стал для меня по-настоящему близким.

Меня разбудили девушки, когда начали ворочаться и вставать. Я открыл глаза и невольно залюбовался их прекрасными фигурами, пока они по очереди направлялись в ванную комнату. Их грация и естественность в движениях завораживали.

Дождавшись, когда они вернутся, я тоже отправился освежиться. Когда я вышел из ванной, на мне уже был изысканный нарядный костюм, идеально сидящий по фигуре.

— Милые мои девушки, через четыре часа князь Трубецкой ожидает нас в «Золотой лилии», — сообщил я, глядя на их внимательные лица.

Елена нахмурила брови:

— Я не помню, чтобы у вас, князь, был такой костюм. Мы точно такой вам не покупали.

Я не смог сдержать улыбку. По моей воле наряд мгновенно преобразился в тот самый костюм, который мы с Еленой выбирали у Альберта.

— А такой? — спросил я с усмешкой.

Глаза девушек расширились от изумления. Ли Юй первой нарушила молчание:

— Но как… это невозможно!

Елена подошла ближе, рассматривая ткань:

— Это же магия? Но такого уровня трансформации я никогда не видела…

Я лишь загадочно улыбнулся, наслаждаясь их реакцией. Похоже, пришло время раскрыть им ещё одну из своих тайн, но пока я решил оставить их в неведении, наслаждаясь их искренним удивлением.

— Если через тридцать минут мы пойдём в ресторан академии позавтракать и выпить кофе, — произнёс я, загадочно улыбаясь, — то я, так и быть, открою вам свой маленький секрет о том, где я был ночью.

Девушки переглянулись между собой, и в их глазах зажёгся неподдельный интерес.

— Вы заинтриговали нас, князь, — первой отозвалась Ли Юй, её голос звучал с лёгкой ноткой волнения.

Елена же просто кивнула, не скрывая своего любопытства:

— Хорошо, мы согласны. Но только если расскажете всё до мельчайших подробностей!

Я кивнул, наслаждаясь их реакцией. Теперь у меня было время собраться с мыслями и решить, сколько правды я готов им открыть. Одно было ясно — этот завтрак обещал быть весьма интересным.

Через двадцать минут девушки были полностью готовы. Они стояли передо мной, как всегда элегантные и прекрасные, в изысканных платьях, подчёркивающих их красоту. Их причёски были безупречны, а в глазах читалось явное нетерпение.

— Мы готовы, князь, — произнесла Ли Юй, её голос звучал уверенно и спокойно, хотя я заметил, как подрагивают уголки её губ от любопытства.

— Тогда не будем терять время, — сказал я, направляясь к выходу. — Ресторан академии славится своими завтраками, и я не хотел бы пропустить их фирменные булочки с корицей.

Девушки последовали за мной, бросая на меня многозначительные взгляды. Их любопытство буквально витало в воздухе. Елена то и дело пыталась поймать мой взгляд, словно надеясь прочесть в нём подсказку, а Ли Юй, хоть и старалась сохранять невозмутимость, не могла скрыть своего волнения.

Мы шли по тропинке в сторону ресторана, и я чувствовал, как напряжение растёт с каждой минутой. Они явно сгорали от нетерпения узнать мою тайну, но я не спешил начинать рассказ.

В ресторане уже начинали собираться первые посетители. Официант проводил нас к нашему столику, и пока девушки делали заказ, я наблюдал за ними краем глаза. Их нетерпение было почти осязаемым, и это придавало ситуации особую интригу.

«Этот завтрак точно запомнится нам надолго», — подумал я, улыбаясь своим мыслям.

Завтракали мы в тишине, хоть девушки и сгорали от любопытства, но во время еды мы не разговаривали.

Когда официант убрал последнюю посуду и принёс нам кофе, я обвёл их внимательным взглядом. Елена сидела, сложив руки перед собой, её брови были слегка нахмурены от любопытства. Ли Юй, напротив, сохраняла невозмутимость, но я замечал, как подрагивают её пальцы.

— Ну что ж, — начал я, откидываясь на спинку стула, — думаю, пришло время поделиться с вами некоторыми секретами.

Я сделал паузу, наблюдая за их реакцией. Их дыхание действительно стало более частым от предвкушения, а глаза — широко раскрытыми от любопытства.

— Этой ночью я отправился в одно очень интересное место под названием Кавказский разлом, — начал я, внимательно следя за их реакцией.

Рассказ занял около часа. Я старался максимально его сократить, описывая только самые важные моменты: как оказался в разломе, что там произошло, встречу с монстром и последующую битву. Но девушки постоянно задавали уточняющие вопросы:

— А как выглядел тот монстр?

— А что именно вы почувствовали, когда активировались артефакты?

— А как вы поняли, что нужно делать именно так?

Мне приходилось останавливаться и более детально описывать те или иные моменты, вспоминая мельчайшие детали. Ли Юй особенно интересовали технические аспекты боя, а Елену — эмоциональные и стратегические моменты.

Когда я добрался до описания возвращения в комнату и обнаружения временной аномалии, их глаза буквально округлились от удивления.

— То есть вы думаете, что там время текло по-другому? — уточнила Ли Юй.

— Именно так, — кивнул я. — Поэтому я и разбудил вас — хотел уточнить, сколько времени прошло на самом деле.

— Это невероятно! — воскликнула Елена. — Получается, вы попали в ещё одну временную аномалию!

— Похоже на то, — подтвердил я. — И это ещё одна причина, почему нам нужно быть осторожными при походах в разломы. Мне кажется, что эти аномалии возникают вокруг очень мощных артефактов.

Девушки переглянулись, явно обдумывая услышанное, и я понял, что этот разговор ещё не закончен. Скоро они потребуют более детального рассказа. Мне на миг показалось, что я даже прочитал это в их мыслях.

— Ну что ж, — подытожил я, — теперь вы знаете всё. Осталось только добраться до «Золотой лилии» и встретиться с князем Трубецким.