Первые месяцы пребывания зондеркоманды R в Транснистрии были отмечены масштабными потрясениями и насилием. В сельских районах вокруг Одессы скромный по численности аппарат Фольксдойче Миттельштелле под командованием Хоффмайера начал формировать местные отряды самообороны, чтобы бросить вызов румынам в борьбе за контроль над сельской Транснистрией. Этот конфликт быстро перерос в вооруженные стычки между немецкими вспомогательными формированиями и румынскими войсками, сдерживаемые лишь зависимостью зондеркоманды R от румынской гражданской администрации, поставлявшей дефицитные товары и готовую продукцию. Поскольку избавиться от румын не представлялось возможным, зондеркоманда R сосредоточилась на укреплении экономического господства местных этнических немцев и радикальной перестройке демографической картины региона, чтобы расширить власть Фольксдойче Миттельштелле в Транснистрии.

Местные жители внимательно наблюдали за действиями зондеркоманды R. Будучи опытными пользователями советской бюрократической системы, они быстро научились применять эти навыки в условиях нацистской оккупации, манипулируя новой системой классификации в собственных интересах – зачастую с фатальными последствиями для своих соседей. Практически сразу после прибытия подразделения Хоффмайера на юг Украины местные жители начали доносить на своих недоброжелателей, представляя их СС как евреев или советских агентов. Не будучи готовыми к такому потоку обвинений, командиры зондеркоманды R в ответ инициировали стихийную, но систематическую кампанию по ликвидации предполагаемых «жидобольшевистских» врагов в своем окружении, стремясь подавить любые проявления расового и политического сопротивления нацистскому проекту.

Хотя многие местные жители лишь использовали помощь Фольксдойче Миттельштелле для сведения старых счетов, эта лавина доносов подорвала и без того невысокую уверенность СС в расовой и политической благонадежности группы этнических немцев, которую в Третьем рейхе уже считали проблемной. Отказываясь применять стандартные критерии этнической классификации Фольксдойче Миттельштелле в Транснистрии, Хоффмайер и Зиберт поручили своим подчиненным использовать упрощенные и размытые критерии признания фольксдойче. Перегруженные работой сотрудники на местах обратились за помощью к «надежным» местным жителям, фактически делегируя им право определять, кто достоин принадлежать к этнически привилегированной группе.

Предоставление такой власти местным «классификаторам» обернулось катастрофой. Осознавая, что членство в расовом сообществе нацистов открывает доступ к значительным материальным благам, местные классификаторы стали записывать в фольксдойче многих славян и даже евреев. С самого начала местное население, внешне поддерживая нацистскую повестку, фактически разрушало демографический проект Фольксдойче Миттельштелле изнутри. К моменту, когда изменение румынской политики по отношению к евреям подтолкнуло руководство зондеркоманды R к участию в массовом уничтожении еврейского населения зимой 1941–1942 годов, подразделение уже запустило мощную, но внутренне разложившуюся попытку создать основы нацистского правления в Транснистрии. О том, как зондеркоманда R и ее местные пособники стали столь глубоко вовлечены в холокост на юге Украины в считаные месяцы после начала оккупации, расскажет следующая глава.