— Что с тобой случилось?

Я дергалась в его руках, напоминая ему, что никто не таскал мою задницу на руках. К счастью, он не сопротивлялся, поставив меня на ноги.

— Я пыталась преодолеть барьер, окружающий мою память, — сказала я как ни в чем не бывало, не упуская из виду сердитое выражение, появившееся на его лице.

Он не был поклонником того, что я «бередила прошлые раны», как он выразился.

Чертовски жаль. Может быть, ему вообще не следовало наносить эти раны.

Мика вмешалась, и я мысленно поаплодировала ее храбрости, потому что Торин был в ярости. К счастью для нее, новый альфа еще не был таким жестоким, как его отец.

— Мы как раз собирались поговорить с тобой о Симоне, — сказала она ему, — когда Мера упала в обморок и начала кричать. Я не уверена, что произошло, но думаю, будет лучше, если мы зайдем внутрь, чтобы альфа-самка могла отдохнуть.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди.

— Я уже говорила тебе, я боролась с заклинанием в своей голове, которое, похоже, удерживает мои воспоминания. Кто-то хочет, чтобы я оставалась в неведении, и этот кто-то будет сильно разочарован.

Многие оборотни вокруг нас переминались с ноги на ногу и прочищали горло, поскольку, по-видимому, крошечная, невинная дискуссия о магическом заклинании заставила их почувствовать себя неловко.

Всегда так. Я знала что права, и даже если они не хотели с этим мириться, это ни хрена не меняло.

Я была заколдована могущественным существом. Могущественным существом, которое недооценило, как далеко я зайду, чтобы разрушить этот застой, удерживающий мои воспоминания. И благодаря родителям Симоны, я теперь знала, что не только мои текущие воспоминания были испорчены. Воспоминания о моем прошлом и моем отце тоже были искажены или, по крайней мере, запятнаны счастьем, которого, вероятно, не существовало.

Еще несколько кусочков головоломки, и очень скоро у меня будет достаточно информации, чтобы понять, кого мне нужно убить.

Торин подошёл ближе, и единственная причина, по которой я не отступила, заключалась в том, что я больше никогда не собиралась отступать перед ним. Его густой, мускусный запах накрыл меня, став сильнее благодаря энергии его волка, скользящей по коже, — и впервые во мне отозвалось буквально ничего. Я едва ощущала связь сейчас.

Был ли он моей истинной парой?

Чем больше времени я проводила с ним, тем сильнее становилось мое отвращение к нему.

— Как распадаются узы истинной пары? — внезапно спросила я.

Он отшатнулся, выглядя обиженным.

— Это заявление об отказе, — выпалил он, вперив в меня тяжелый взгляд. — С одной или с обеих сторон. Я также слышал, что, если не поддерживать связь, она может сойти на нет.

Сначала его быстрый и честный ответ на щекотливую тему сбил меня с толку, пока я не поняла, что он говорит это для того, чтобы я знала, что дистанция между нами возникла по моей вине. Я была той, кто разделял нас, и из-за этого наша связь ослабевала.

Первая искренняя улыбка, появившаяся на моем лице с тех пор, как я проснулась в его постели, озарила мое лицо, и когда его хмурое выражение сменилось замешательством, я подняла колено и ударила его прямо между бедер. У него вырвался сдавленный вздох, когда он упал на колени, от него исходило потрясение.

Я снова улыбнулась, почувствовав прилив сил, какого у меня никогда раньше не было. Супружеская связь, которая сдерживала меня, скоро исчезнет, и это действительно придавало сил.

— Мера, — выдохнул Торин, поднимаясь на ноги, в то время как целитель оборотней вправлял ему пару поврежденных яичек. — Что с тобой не так?

— Ты вторгся в мое личное пространство, — ласково сказала я. — Лучше больше так не делай.

Похлопав его по груди, я развернулась на одной ноге и прошла мимо толпы шокированных оборотней, направляясь в дом стаи.

Глава 10

В Доме стаи было тихо и прохладно, когда я прошла через парадный холл, мимо официальных столовых и гостиных и свернула в сторону кабинета, используемого для деловых встреч. Поскольку я пришла туда первой, я выбрала лучшее кресло во главе стола. Это было место Торина, но он мог сразиться со мной за него, если захочет.

Альфа вошел через несколько минут, выглядя невозмутимым. Он ни слова не сказал о том, что я случайно ударила его коленом по яйцам или о том, что я сидела на его стуле. Он просто выбрал место рядом со мной, и мы сидели в неловком молчании, пока не появились остальные участники.

Мика и Джерад были первыми, за ними следовали два старших члена стаи, Джос и Хенч. Крепкие оборотни средних лет, они пользовались уважением из-за того, что много лет помогали управлять Тормой.

Они были правой рукой Виктора, за исключением его беты, и Торин продолжил ту же традицию.

— В чем дело? — спросил Джос, наклоняясь к нам, и свет ламп наверху отразился от его грязно-светлых волос, которые были коротко острижены.

— Я тоже хотел бы это знать, — коротко ответил Хенч. Он не наклонился вперед и не стал вмешиваться; ледяная голубизна его глаз была такой же, как у его волка, который, когда оборачивался, выглядел как белоснежная лайка. Его волосы были такими же белыми, ниспадая на плечи, и я всегда считала его самым красивым волком в нашей стае. Хотя, с человеческой стороны, он был настоящим старым придурком.

— Симона пропала, — сказала я прямо. — В какой-то момент, сразу после снятия стазиса, Симона вышла из дома, и с тех пор ее никто не видел.

Торин, Джос и Хенч почти в унисон уставились на Льюисонов.

— Вы заявили, что она в отпуске, — сказал Джос, доставая телефон. — Я знаю, потому что спрашивал вас о еженедельных новостях, и вы писали ее маршрут.

Он развернул устройство, чтобы показать что-то похожее на GPS-карту с мигающими красными точками. Я поняла, что они должны были обозначать запланированный маршрут Симоны.

В этот момент Мика побледнела, ее великолепная смуглая кожа натянулась, когда она опустилась еще ниже, казалось, побежденная. Тишина в комнате затянулась, никто не хотел нарушать ее первым.

— Мы защищали нашу дочь. Нашу семью, — наконец сказал Джерад, обнимая свою пару. — Я подумал, что смогу разыскать ее и вернуть сюда, прежде чем ее накажут за то, что она покинула стаю без разрешения. Симона никогда раньше не делала ничего подобного, и так далеко она не могла зайти, не имея ни реальных денег, ни ресурсов?

У меня вырвался раздраженный возглас, отвлекший внимание от Льюисонов.

— Что, если она не убегала? Что, если ее похитили, и все это время, которое вы потратили на сокрытие правды, сводит на нет наши шансы выследить ее? В конце концов, вы хотели спасти имя своей семьи, и, поступив так, вы, возможно, потеряли свою чертову дочь.

Я была в бешенстве. Не просто в бешенстве, а в страхе, с разбитым сердцем и растерянностью. Если честно, я была напугана больше всех. Если с моей лучшей подругой что-нибудь случится, особенно если она окажется в такой ситуации из-за меня, я никогда не оправлюсь.

Торин прочистил горло, взволнованно проведя рукой по волосам, и поднялся на ноги. Это новое событие действительно потрясло его, и я подумала, не ставит ли кто-то под сомнение его контроль над стаей.

— Мику и Джерада следует держать в подвале, пока мы не получим всю информацию о местонахождении Симоны, — хрипло сказал он. — И мы немедленно начнем полномасштабные поиски, чтобы найти пропавшего члена нашей стаи. Если она сбежала по собственной воле, то отныне будет изгнана из нашей стаи, но если ее похитили, вся сила Тормы обрушится на тех, кто прикоснулся к кому-то из нас. — Он опустил голову, чтобы встретиться со мной взглядом. — Мы найдем ее, Мера.

Я судорожно сглотнула. Мы должны найти ее, другого выхода просто не было.

Торин, который явно ждал, что я отвечу на его заявление, покачал головой и, развернувшись на месте, вышел вон. Вслед за своим уходящим альфой Джос и Хенч поднялись на ноги, чтобы выполнить его приказ. К счастью, ни Мика, ни Джерад не сопротивлялись, пара, казалось, была слишком сломлена, чтобы беспокоиться о том, чтобы отправиться в тюремные камеры внизу.

Я просто надеялась, что у них есть информация, которая поможет другим в поисках. Джерад сказал, что проводил собственное расследование — должно быть что-то, что он мог бы им рассказать.

Хенч закрыл за ними дверь, оставив меня в комнате одну. У меня оставалось еще так много вопросов без ответа, но я чувствовала, что шестеренки наконец-то заработали. Все, что мне нужно было сделать, это решить, куда направить свое время и внимание.

Мои планы были прерваны, когда открылась дверь, и я подняла голову, почти ожидая, что снова увижу Торина в его кабинете. Но этого не произошло.

Незнакомая женщина быстро закрыла дверь, ее взгляд метнулся по сторонам, словно желая убедиться, что мы одни, прежде чем она сосредоточилась на мне.

— Э-э, привет? — сказала я, поднимаясь на ноги. — Могу я вам чем-то помочь?

Она поспешила подойти ближе, и я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть ее. Она была высокой и статной, с идеальной смуглой кожей, глубокими изумрудными глазами и длинными прямыми темными волосами.

Не черные, как у Симоны; они были ближе к моим, с глубокими каштановыми оттенками.

Она была потрясающей. Идеальная модель. И она никак не могла быть местной жительницей Тормы, потому что я никогда бы не забыла такое лицо, как у нее.

— Альфа Вульф, — почтительно произнесла она, слегка склонив голову. — Мой…

— Эй, ладно, я собираюсь перебить тебя прямо сейчас.

Она вскинула голову, безумно длинные ресницы, обрамляющие ее насыщенно-зеленые глаза, привлекли мое внимание, когда она моргнула, глядя на меня.

— Я — Мера Каллахан, — представилась я ей. — Не Альфа Вульф. И вообще никакая не Вульф.

Торину стоило бы сменить свою претенциозную и откровенно смешную фамилию, но, конечно, он этого не сделал. Самолюбие и все такое.

Она улыбнулась, сверкнув почти идеальными белыми зубами, которые контрастировали с насыщенным коричневым цветом ее кожи и волос.

— Приношу свои извинения. Я в стае всего месяц или около того, и за это время тебя всегда называли альфа-самка Вульф.

Я клацнула зубами, но сдержалась, чтобы не зарычать в лицо этой бедной женщине.

— Извини, что мы не встречались до сих пор, — сказала я, протягивая ей руку для рукопожатия. — Я была отвлечена личным делом, но мне нравится видеть новую кровь в стае.

Она крепко пожала мне руку, и между нами возник приятное ощущение, прежде чем она отступила.

— Меня зовут Саманта Роуланд, вообще-то Сэм. И прости, что разыскиваю тебя вот так, но я видела тебя сегодня в городе. Я подрабатываю в кафе у Генри, и там говорили, что ты спрашивала о странных событиях, которые последнее время происходят в Торме. — Она сделала драматическую паузу, и я едва удержалась, чтобы не вытрясти из неё информацию. К счастью, она продолжила без необходимости прибегать к насилию: — Думаю, я нашла кое-что, что тебе стоит посмотреть

Черт возьми. Это была моя первая настоящая зацепка? У меня в груди зашевелился волчок, и, вероятно, это произошло из-за того, что внутри нас расцвели интрига и надежда. Сплетни на главной улице наконец-то сработали в нашу пользу.

— Ты можешь показать мне сейчас? — спросила я, наклоняясь ближе и стараясь скрыть волнение в своем голосе. Лучше пока не пугать ее.

Она кивнула, на ее лице промелькнуло любопытство, но она не спросила, почему меня так интересует странное дерьмо, связанное с Тормой. Наверное, решила, что это дело для рук альфы.

— Конечно, — сказала она. — Я работаю полный рабочий день в качестве одной из новых учительниц в школе стаи. Эта необычная комната находится в подвале, на нижних уровнях, и… честно говоря, ты должна увидеть это сама.

Черт, да. Да, я должна.

— Пойдем, новая подруга Сэм, — сказала я, беря ее под руку, чтобы побыстрее вывести нас из этой комнаты. — Пока они все отвлеклись.

Я отвлеклась, разыскивая самого важного человека в моем мире, а теперь это дало мне возможность продолжить поиски о моих пропавших двух месяцах. Мне было важно разобраться в этом, потому что глубоко внутри у меня было неприятное чувство, что все это как-то связано.

Я, Симона, потерянные воспоминания, и новая Торма, в которой я проснулась.

Мы с Сэм выбрались из дома стаи, не столкнувшись ни с кем из оборотней. Она молчала рядом со мной, но это не было неловким молчанием. Напротив, это почти успокаивало. Будто она тайно поддерживала меня, даже не осознавая этого.

Когда мы сели в ее маленький белый седан, припаркованный в конце стоянки, она, не теряя времени, вырулила на дорогу, ведущую к школе. До школы было всего несколько миль, но этого времени было достаточно, чтобы попрактиковаться в светской беседе.

— Как ты находишь Торму? — спросила я, пока она спокойно вела машину. — С тобой все хорошо обращаются?

Она держала обе руки на руле, и было ясно, что она не любит рисковать, потому что она ни на секунду не отрывала глаз от дороги, чтобы поболтать.

— Здесь чудесно. Я давно подала прошение о вступлении в Торму, с того самого момента, как моя пара впервые отверг меня, но мне всегда отказывали. И поскольку моя стая не отдала бы меня альфе слабее, чем у нас, у меня оставалось очень мало вариантов. Долгие годы я жила в одной стае со своей настоящей парой, наблюдая, как он строит жизнь с другой. Это была пытка.

На секунду я подумала, что ослышалась.

— Твоя истинная пара отверг тебя?

Она прочистила горло.

— Да, давным-давно. Сейчас я в порядке, но было довольно тяжело.

— Да, я прекрасно понимаю, — выдохнула я.

Это привлекло ее внимание, и на краткий миг она действительно отвела взгляд от дороги, чтобы встретиться со мной.

— Ты полностью понимаешь? Но как? Ты в паре с альфой, и все тебя любят и уважают.

В уголках ее глаз появились грустные морщинки, и у меня мелькнула мысль, что она подумала, что я насмехаюсь над ней. Покачав головой, я положила ладонь ей на плечо.