Теперь все мои сокровенные желания исполнились, ведь моя Эвелина обрела то блаженство, которого заслуживает!
Да, дитя мое, твое счастье выгравировано золотыми буквами на скрижалях моего сердца, и их невозможно стереть. Ведь если жестокая и всеведущая Беда попытается вырвать их из моей груди, невесомая ткань жизни порвется, моя плоть лишится последних сил, что ее питают, и ледяная рука ухватит лишь тень, неуязвимую к ее прикосновению.
Дать тебе мое согласие? О радость, утешение и гордость моей жизни, это слово слишком холодное, слишком бездушное, оно не способно выразить все мое горячее одобрение! Да, кротко благодаря Провидение, я даю тебе мое согласие, и залогом его станут те немногие дни, что мне остались.
Так поспеши же, дорогая моя девочка, порадовать меня своим возвращением и принять благословения, которыми переполнено мое любящее сердце! О моя Эвелина, помоги же мне и услышь мою единственную смиренную, но пылкую мольбу, которая все еще звучит в моих молитвах. Пусть же то счастье, к которому ты восходишь, не сделает тебя легкомысленной, пусть же твои чистые помыслы осияют твое благоденствие! Пусть же немощная и дряхлая плоть твоего обожающего родителя, уже почти совсем износившаяся за годы страданий и болезней, выдержит встречу с той, кого я люблю больше всего на свете. Я молюсь, чтобы раны, которые в прошлом нанесла суровая судьба, исцелились и очистились благодаря моему последнему утешению: я обрету его, когда перед смертью благословлю свое дорогое дитя! Все, чего я желаю, это закрыть лучащиеся счастьем глаза в твоем присутствии и испустить последний вздох в твоих объятиях!
Не скорби, о дитя, о моем уходе! Не скорби в этот неизбежный миг! Но пусть твой конец будет таким же безмятежным! О, дай Боже, чтобы ты, когда дни твои окажутся сочтены, завершила свой земной путь с таким же спокойным достоинством! Да будешь ты окружена такой же нежной заботой и беззаветной любовью, как твой счастливый отец! И пусть, когда ты изопьешь свою чашу до дна, кто-то любимый станет оплакивать тебя так же умиленно, но без горечи, – твое ненаглядное дитя, новая Эвелина!