Ису спешат на помощь
Действие Origins разворачивается в далеком прошлом, задолго до первого эпизода, и нужно это для того, чтобы освободиться от условностей серии и ее знаменитых столпов. Египетский эпизод уже рассказал историю появления Незримых, и это не на руку Odyssey, ведь ее события происходят на четыреста лет раньше. В квебекской игре предостаточно заговоров и тайных орденов, но без братства в капюшонах связь с остальной сагой как-то не слишком чувствуется. Однако это совершенно не волнует Марка-Алексиса Котэ, у которого имеется очень четкое ви́дение серии: «Я уже достаточно долго занимаюсь этой франшизой и неплохо ее понимаю. […] Assassin's Creed – это не истории про капюшоны и скрытые клинки, и даже не истории о борьбе ассасинов с тамплиерами. Это истории о порядке и хаосе […], а главное в них – дать игроку прожить поворотный момент в истории человечества. Вот в чем подлинная суть Assassin's Creed»[203]. В качестве точки соприкосновения с остальной серией новый эпизод использует Первую цивилизацию, или Ису. Odyssey отправляется еще дальше в прошлое и естественным образом приближается к их эпохе (до которой, конечно, все равно остается несколько десятков тысяч лет[204]). Игра обеими руками хватается за возможность углубить эту связь.
На самом деле в Odyssey присутствуют три отдельные сюжетные линии, которые постоянно пересекаются на протяжении всего приключения. Первая – это история Кассандры, которая отправляется в приключение в надежде воссоединить семью. Вторая – классическая погоня за неуловимым злодеем, одним из членов Культа Космоса. И наконец – линия, связанная с Ису, которая начнется лишь спустя двадцать с лишним часов, когда Кассандра встретит своего родного отца Пифагора перед Вратами Атлантиды. Пожалуй, сказанного выше достаточно, чтобы понять, насколько сильно Odyssey отклоняется от привычного курса саги и как сильно приближается к фэнтези, тем самым нарушая седьмую заповедь франшизы: «Все в Assassin's Creed основано на технологиях. Никакой магии не существует. Все должно правдоподобно объясняться достижениями технологического прогресса».
Полагаю, за время нашего с вами путешествия к сердцу саги я много раз лгал сам себе. Я стал фанатом Assassin's Creed еще до официального выхода, мое ви́дение франшизы было достаточно консервативным, и, смею предположить, очень похожим на ви́дение Жана Гедона, по крайней мере, насколько я могу судить по нашим с ним беседам. Постепенное сосредоточение сюжета вокруг Ису и их таинственных технологий, которыми можно объяснить что угодно, всегда меня беспокоило, и поэтому-то Odyssey стала для меня настоящим чудом. Никогда не забуду, как в первый раз оказался вместе с Кассандрой на вулканическом острове Тира, вошел в храм Ису и встретил там Пифагора. Шел двадцатый час прохождения, и мои ожидания были самыми сдержанными. Игра была красивая, дорогая, добротно сделанная… но все эти разговоры про Атлантиду звучали как-то неубедительно. Но когда я наконец увидел ее, меня потрясли ее масштабы и огромный стеклянный купол, из-под которого открывался удивительный вид на подводный мир. Тогда-то и пришло осознание. В этот момент я понял все. Мой путь только начинался, и впереди меня ждало самое настоящее приключение, предсказать исход которого было невозможно. Впервые за все время моего знакомства с Assassin's Creed, я не знал, что будет дальше.
Такой поворот в сторону фэнтези в других обстоятельствах мог бы разозлить и оттолкнуть, но прекрасно вписывался в сеттинг игры[205]. Стефани-Анна Руатта, историк студии, объясняет: «В Древней Греции мифология была неотъемлемой частью общества, социальных взаимодействий, верований и религиозных традиций». Квебекская студия лишь усилила эту связь и посмотрела на нее сквозь призму метаистории игровой вселенной, точно так же, как предыдущие эпизоды поступали с современными монотеистическими религиями, такими как христианство. Символично, что тему эвгемеризма поднимает сам Пифагор в разговоре с ошеломленной открытием Атлантиды Кассандрой: «Многие тайны мира скрываются за мифами и легендами».
Теперь нашей героине придется отправиться в самую настоящую одиссею на поиски Яблок Эдема, каждое из которых будет связано с существами из греческой мифологии – сфинксом, медузой, циклопом и Минотавром, запертом в незабываемом лабиринте. С помощью таинственных технологий Ису эти Частицы Эдема превратили людей в легендарных чудовищ[206]. Квесты откровенно притянуты за уши, но сеттинг игры и то, как они поданы в сюжете, сильно облегчают приостановку неверия. Odyssey в каком-то смысле извлекает выгоду из того самого явления, которое погубило Syndicate. Чем дальше мы находимся от современности, тем проще нам принять фэнтезийные элементы, которые в другую эпоху показались бы нелепыми. К тому же, погружаясь в эти квесты, мы становимся свидетелями зарождения мифов и встречаем их героев. Поначалу мы даже выступаем в роли исследователя паранормальных явлений и собираем слухи, которые приводят нас в нужные точки карты. Тут приходится без всяких отметок на экране выяснять, что происходит, и блуждать в неведении, пока не наткнемся на затерянные в жутком тумане руины или не встретим кого-то, кто даст необходимую подсказку. Такие поиски усиливают атмосферу тайны и радость первооткрывателя, когда мы, наконец, обнаруживаем искомое. Мы проживаем Приключение с большой буквы, и оно приводит нас в удивительные места, где с нами случаются необыкновенные события, и чувствуем себя, словно домосед хоббит, к которому в дверь постучались тринадцать гномов.
Odyssey прекрасно удается воплотить огромный переполненный всяческими внезапностями мир и окружить его завесой таинственности, благодаря которой исследование становится захватывающим и неповторимым. Появление в сюжете Первой цивилизации и ее артефактов – грубый, но очень удачный трюк, позволяющий оправдать любой полет фантазии разработчиков. На этом квебекцы, впрочем, не остановились и создали еще одну связь с Ису – очень ощутимую и постоянную, которая будет сопровождать нас на протяжении всего приключения, правда, исключительно в целях геймплея. В конце концов, не сражаться же с циклопом и Минотавром обычным оружием!