Проснулась я под плеск воды в ванной и что-то бодро напевающий мужской голос. Сразу вспомнила ночное явление воскресшего лорда Хайда, и у меня испортилось настроение. Вечно мне везет на проблемных мужчин…

Часы показывали начало восьмого утра, а это значило, пора было собираться в кондитерскую. Я подошла к двери ванной и настойчиво постучала:

– Вы там скоро, лорд Хайд?

Через пару секунд он высунулся оттуда.

– О, Мария, вы уже встали? – широко улыбнулся Хайд. Он был по пояс обнажен, а с мокрых волос стекала вода. И его это ничуть не смущало. – Так рано?

– Да, я проснулась и очень тороплюсь, – ответила я сдержанно. – Не могли бы вы побыстрее освободить ванную?

– Один момент, – пообещал лорд, затем склонился ко мне ближе, понизив голос: – А вы не могли бы узнать у Шерри, куда она унесла всю мою одежду?

– Я вам и сама могу ответить, – сказала я. – Мы вместе снесли ее в мансарду. Комната по соседству с Тори.

– Благодарю. – Лорд послал мне воздушный поцелуй и исчез в ванной.

Вовремя. Поскольку в следующий миг в дверь спальни постучала Шерри:

– Вы уже проснулись, миледи?

– Да, входи, – позвала я.

– У меня уже почти все готово, – отчиталась она. – Новая порция плюшек в печке, вафли только что оттуда. Завтрак тоже скоро будет готов. Вам помочь одеться?

– Нет, спасибо, – торопливо ответила я. – Я сама справлюсь.

– А что это там? – Шерри шагнула к ванной. – Вода?

– Да. – Я улыбнулась. – Набираю себе ванну.

– Вам точно не нужна моя помощь? – уточнила девушка.

– Нет, все в порядке, – заверила я. – Лучше иди следи за булочками. Не дай бог, сгорят. А я сейчас оденусь и спущусь.

– Да, – вспомнила Шерри уже в дверях. – Дедушка просил передать, что сегодня займется полками для нашей кухни в кондитерской. Помните, вы просили сделать еще несколько? Поэтому он пойдет с нами.

– Прекрасно! Это очень нужное дело, – преувеличенно бодро произнесла я.

Шерри кивнула и наконец закрыла дверь. А следом открылась дверь уже ванной.

– О какой кондитерской она говорила? – поинтересовался лорд, застегивая на груди рубашку не первой свежести. Надеюсь, это не та, в которой его казнили.

– О кондитерской вашей тетушки, – ответила я, проскальзывая мимо него в ванную. – Которая входила в мое наследство и которую я решила возродить.

– Рискованное дело, – хмыкнул Хайд.

Он начал говорить что-то еще, но я его уже не слышала, на полную мощь включив кран.

С собой я прихватила платье, потому из ванной выходила уже одетая. Хайд окинул меня заинтересованным взглядом:

– Что-то знакомое… Этот цвет… И ткань. Очень похожи на шторы, которые висели в большой столовой.

Я почувствовала, как мои щеки запылали. А говорят, мужчины не наблюдательны…

– Угадали, – ответила я, все же пытаясь сохранять невозмутимость. – Мне пришлось шить себе гардероб своими руками и из подручных средств. С помощью Шерри, конечно же. Ведь мое приданое состояло из одного лишь свадебного платья.

Лорд ничего на это не ответил, лишь переплел на груди руки и стал наблюдать, как я делаю себе прическу.

– У вас красивые волосы, – заметил он вдруг.

Я посмотрела на него через зеркало:

– Спасибо за комплимент.

Стыдно признать, но мне было приятно это услышать. Даже снова чуть смутилась. А от улыбки, которой одарил меня лорд следом, внезапно кинуло в жар. Вот проходимец!

Я схватила с туалетного столика духи и торопливо нанесла их на кожу.

– Что это? – Лорд принюхался. – Пахнет моей тетушкой. Вы и духи ее решили воскресить?

О боги… Я мысленно закатила глаза и, резко развернувшись, направилась к дверям.

– Хорошего дня, – бросила я, покидая спальню.

– А вы не снабдите меня завтраком, миледи? – окликнул меня Хайд, когда я уже была на пороге.

– Даже не знаю, – отозвалась я не без ехидства. – На вас как-то рассчитано не было. Наш скромный бюджет расписан на неделю вперед… Денег-то вы оставили на хозяйство совсем мало.

Насладившись его опешившим видом, я все же сжалилась:

– Ладно, так уж и быть, придумаю что-нибудь. Оставлю вам в кухне перекус. Потом заберете.

В кухне никого не было, зато на столе дымился в кружке чай, на блюдце лежал пирожок, а в кокотнице стояло яйцо всмятку. Шерри, как всегда, позаботилась обо мне. Сама она вернулась спустя минут пять и в радостном возбуждении.

– Миледи, вы даже не представляете! – воскликнула она. – Я только что от Тори. Она… Она немного подросла! Это чудо!

– Подросла? – Я оставила завтрак и помчалась в мансарду. Мне нужно было увидеть это самой!

Я застала дракошу, с аппетитом поглощающую свой завтрак. И она действительно выросла с ночи! Раза в два точно!

– Это вы на нее так повлияли, миледи, – с умилением произнесла Шерри.

«Увы, не я, а ваш милорд», – чуть не вырвалось у меня. Но я благоразумно промолчала. Лишь погладила довольно фыркающую Тори и отправилась обратно в кухню.

– Вы с дедушкой идите вперед, – сказала я Шерри, допивая чай, – я догоню вас. Кое-что забыла.

Когда Шерри, нагруженная подносом с выпечкой, вышла, я отложила с противня, который предназначался мне в нагрузку, пару булочек и, накрыв их салфеткой, оставила на видном месте. В остальном милорд пусть обслуживает себя сам.

* * *

Сегодня, открывая кафе, я, кажется, волновалась еще больше, чем вчера. Очень хотелось, чтобы клиентов было больше, чтобы работало сарафанное радио… А еще в голову то и дело лез лорд Хайд со своим внезапным возвращением. Как мы с ним будем ладить? И какую его просьбу мне придется выполнить?

– Миледи, что делать со вчерашними булочками? – выдернула меня из мыслей Шерри. – Тут осталось с десяток. Они еще не черствые, так, может… Снова в продажу?

– Нет, мы должны продавать только свежую выпечку, – категорично заявила я. – Оставь пока. Может, позже раздадим бедным.

– Вчера плюшки с корицей хорошо разошлись, – заметила девушка, раскладывая товар на витрине. – Интересно, как сегодня оценят медовые кексы и шоколадные вафли?

– Будем наблюдать, – улыбнулась я, помогая ей. – Сейчас мы набираемся опыта, если можно так сказать. Нужно экспериментировать, каждый день внедрять одну-две новые позиции и отбрасывать те, что зашли хуже всего накануне. Так мы опытным путем подберем самый выгодный ассортимент.

Звякнул входной колокольчик, и мы одновременно глянули на дверь.

– Доброе утро. – К нам направлялся хмурый парень, за ним девушка. Кажется, это одни из вчерашних студентов. – Два холодных чая со льдом и…

– Возьмите медовый кекс, – сразу предложила Шерри.

– Давайте, – согласился парень. Девушка все это время молчала.

Они забрали заказ и прошли к столику. Девушка достала из сумки тетрадь и принялась что-то в ней чертить, тихо переговариваясь со спутником. Понаблюдать за ними не вышло, так как на пороге появился новый посетитель. Первые часы работы в результате неожиданно выдались весьма продуктивными, мне даже на минуту не удалось присесть, а столики почти все время были все заняты.

– Шерри, сбегай-ка к госпоже Бронкс, попроси отложить нам еще ореховой скорлупы, – сказала я в момент затишья. – Боюсь, стаканчиков осталось на день-два.

– Хорошо, предложу пойти со мной дедушке, – Шерри сразу засобиралась. – Он как раз только что закончил с полками. Может, сразу часть скорлупы возьмем с собой.

– Да, было бы отлично, – одобрила я.

Я осталась одна в кафе и, пока было время, стала протирать витрину и прилавок. Снова прозвенел колокольчик. Я, собираясь поприветствовать нового клиента, с улыбкой обернулась. И застыла на месте.

– А у вас тут уютненько, – прокомментировал лорд Хайд, привалившись плечом к дверному косяку. – И действительно пахнет мятой.

Он был одет весьма оригинально: широкие штаны, простая застиранная рубашка, подтяжки и картуз на голове. Эдакий рабочий-стиляга. На улице, проходя мимо, я бы и не узнала его.

– Что вы здесь делаете? – Я невольно понизила голос. – Не боитесь являться вот так, посреди белого дня? Вдруг вас узнают?

– Решил прогуляться, разведать обстановку. – Хайд запустил руки в карманы штанов и вразвалочку двинулся к витрине. – Я осторожен, миледи, не волнуйтесь. Дважды вдовой одного мужа стать невозможно.

– Мне уже кажется, что с вами возможно все, – тихо проворчала я.

– Угостите чем-нибудь? – Лорд ослепительно улыбнулся.

– Я так понимаю, платить вам все равно нечем. – Я вернула ему натянутую улыбку.

– Но если на то пошло, то это кафе и мое тоже. – Он расслабленно облокотился на прилавок.

– Только вы не приложили никакого усилия, чтобы привести его в должный вид, – отозвалась я. – Чего изволите?

– Вот этого красного. – Лорд ткнул пальцем в кувшин с ягодным напитком. – И что-нибудь закусить. Точнее, перекусить.

Я хмыкнула и положила ему на блюдце самую простую и дешевую булочку.

– А такой, которую вы мне оставляли на завтрак, нет? – уточнил Хайд, разглядывая «угощение».

– То, что я вам оставляла, пользуется повышенным спросом, и за них можно выручить деньги, – пояснила я сухо.

– То есть ешьте что дают и не обляпайтесь, мой дорогой супруг, – хмыкнул муженек и, приземлившись на ближайший стул, вытянул ноги в старых пыльных ботинках.

Очередной колокольчиковый перелив известил о появлении нового клиента. Это был мальчик лет двенадцати с большим букетом разноцветных роз, перевязанных шелковой лентой.

– Леди Хайд? – деловито спросил он, и я удивленно кивнула. – Вам цветы. Распишитесь. – Передо мной на прилавок вместе с букетом легла квитанция и перьевая ручка.

– Спасибо. – Я, обескураженная, поставила свою подпись.

– Не за что. – Паренек шмыгнул носом и забрал квитанцию. Его взгляд упал на витрину, и он снова шмыгнул носом.

– Держи. – Я торопливо завернула в салфетку пончик. – Угощайся.

– Спасибо. – Серьезное мальчуковое лицо на миг озарилось улыбкой.

– На здоровье. – Я тоже улыбнулась.

Мальчик убежал, я же вновь с удивлением взглянула на букет, потом заметила в листьях бумажный уголок.

– Ну и от кого цветы? – спросил Хайд вроде как безразличным тоном. – Неужели от одного из женихов-стервятников?

– Возможно. – Я развернула записку.

«Дорогая леди Хайд! Позвольте поздравить вас с открытием кафе и пожелать успехов в вашем новом начинании. А эти скромные цветы вам для поднятия настроения и напоминания обо мне. Я уже вернулся в город, поэтому надеюсь на скорую встречу с вами. Лорд Бекинс», – прочитала я.

– От чесоточного или галлюцинирующего? – уточнил Хайд, жуя булку и запивая напитком.

– От икающего, – отозвалась я, подхватывая букет и удаляясь в подсобку, чтобы поставить цветы в воду.

– Мало, видимо, икал, – донеслось до меня насмешливое. – Стоит, наверное, усилить заклинание.

– Только попробуйте! – пригрозила я. – Сама разберусь, без вашей помощи.