Я вздрагиваю: кто-то стучит в дверь моей комнаты. А я было погрузилась в чтение книги «Политические науки». Встаю, открываю. Это Джеймс. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить ситуацию: на часах четырнадцать тридцать, в такое время мой хозяин никогда не бывал дома. И никогда еще не стучал в мою дверь.

– Sorry, Emmylou! Надеюсь, я вам не помешал? Я заехал за одним досье. Ну как у вас дела – все в порядке? Подготовка к экзаменам не слишком трудна?

Ах, до чего же вы прекрасны!

Такой ответ, который первым приходит мне в голову, никак не соответствует ситуации, и я это вовремя осознаю. Но при этом еще успеваю подумать: хорошо ли я одета? На мне ли сейчас мой самый красивый джемпер небесно-голубого цвета с желтой каемочкой? А Джеймс… Ах, какой же он элегантный в своем черном костюме и белой рубашке с воротником, не застегнутым на верхнюю пуговицу! Узел галстука слегка ослаблен: воображаю, каким чувственным жестом он приспустил его.

– Да, все хорошо; готовиться, конечно, нелегко, но я надеюсь выдержать.

Достойный ответ! Я им горжусь: мое супер-эго не подкачало. Джеймс кивает:

– О, я уверен, что вы успешно сдадите экзамены. Вы напоминаете меня в студенческие годы, когда я занимался по десять часов в день, готовясь к экзаменам по адвокатуре – the bar. И выходил из дома лишь изредка, на пробежку.

Он стоит, прислонясь к косяку и сунув руки в карманы. Видно, погрузился в прошлое и хочет поговорить. Я пользуюсь этой паузой:

– Мне кажется, освоить адвокатскую профессию очень трудно, зато сейчас вы наверняка любите свою работу, не правда ли?

Он послушно кивает. А я замечаю, что мой английский улучшается и я уже смело веду на нем диалог. Вдобавок Джеймс умеет разговорить собеседника. И я продолжаю:

– Да, кстати: я хотела бы немного размять ноги, прогуляться, это помогло бы мне лучше усваивать прочитанное. Как можно выйти из резиденции? Наверно, с помощью пульта?

Джеймс отвечает все с той же свойственной ему любезностью:

– Скажу вам откровенно: послушайте моего совета и сосредоточьтесь лучше на занятиях. Лондон слишком соблазнительное и шумное место, чтобы пропитываться его атмосферой. Не верьте в его привлекательность – это настоящая западня. У вас есть цель в жизни – держитесь ее, сколько хватит сил. Учение подобно монашеству – я сам прошел через это и знаю, что говорю, так что поверьте мне: для вас это единственно правильный путь. To get you out of this[22].

Тo get you out of this… я не знаю в точности, что таится за этим выражением и за тоном Джеймса, но явственно чую смутную опасность, угрозу. И эти слова – «чтобы пробиться» – я расценила не как профессиональную рекомендацию, а иначе: «Если вы не последуете моему совету, живой вам не выбраться»…

Я не решаюсь попросить Джеймса уточнить его слова. Я будто оцепенела. Но тут он мне подмигивает, и это меня успокаивает. Он дал хороший совет. Я в этом уверена.