Спустя три дня на Мальте мне стало лучше настолько, что я решился позвонить Жанне. В тепличном комфортном раю вечного лета совершенно не верилось, что где-то может быть по-другому, – мальтийское солнце словно бы заслоняло от меня любые мысли о холоде. Превращало их в полузабытые прозрачные сны, которые – стоило лишь захотеть – выветрятся, как и положено зыбким предрассветным видениям.
Однако – как и любая другая – эта моя самонадеянность была очень скоро наказана. Первая же фраза Жанны вытолкнула меня из зоны теплового комфорта, заставила вспомнить в мельчайших подробностях о том, как действует на меня даже не сама она – всего лишь ее голос в мгновенно покрывшемся инеем телефоне. А когда Жанна вдруг взяла и согласилась приехать, я вообще на мгновение перестал дышать, не в силах вместить в себя все, что в тот момент почувствовал. Возбуждение, с одной стороны, острое и однозначное: тебе только что сказали «да», негромко, но очень внятно – платье будет снято, и все, что под платьем, тоже, и если ты сейчас же не приструнишь свое воображение, то просто лопнешь, взорвешься. А с другой стороны… Власть Жанны надо мной, ее способность мгновенно вымораживать меня, вводить в кататонию, менять мой метаболизм – ее власть казалась столь безграничной, что я всерьез опасался за окружавший меня мир. Мне чудилось, что с приездом Жанны можно было ожидать здесь чего угодно: если не начала мальтийской зимы, то – как минимум – затянутого облаками неба и перепутавшего полушарие сезона дождей.
Впрочем, я все-таки преувеличивал – стоило мне после разговора с Жанной выйти на открытое солнце, как я тотчас отогрелся, вернувшись в привычное мальтийское благодушие. Правда, не до конца – слова Жанны, ее скорое здесь появление так и застряли небольшой ледяной занозой под сердцем, она не мешала мне дышать, но и забыть о себе тоже не позволяла. Я даже поймал себя на том, что подсознательно жду стука в дверь или же телефонного звонка, так что мне пришлось изучить расписание авиарейсов из Петербурга – просто чтобы держать щемящее ожидание Жанны на коротком поводке.