Когда я хотел

поделиться с ней очередной

мудростью, я

ставил фильм

на паузу, как-то раз речь зашла

о чудовищной силе

лести. Лесть,

говорил я, подобна удару, что

видят слишком

поздно. А

она говорила – я тебя люблю,

ты умный и с тобой

лучше, чем

с другими. Лесть, продолжал я,

тонкий

инструмент, стоит

объекту заподозрить тебя в лести –

и пиши пропало,

вызовешь

обратный эффект. А она смотрела

распахнутыми

глазами,

стараясь не пропустить ни слова.

Как мне повезло,

сказала она,

встретиться с тобой, как мне повезло.

Я снял с паузы,

достал из

пачки очередную сигарету, закурил,

довольный собой,

за окном было

ветрено, в комнате – темно, она

легла рядом,

свернувшись

калачиком. Я не стал ставить снова

на паузу,

когда меня

запоздало озарило, кого я учил лести –

по крайней мере,

мне всегда

хватало ума скрывать момент

осознания собственного идиотизма.