Одноклассники Костя и Илья, надувшись соков, отошли отлить. Гоше пришлось аккуратно и максимально тихо перебраться по кустам за ними.

– Ну что, поговорил с Никитосом? – спросил Костя Илью, едва они ушли достаточно далеко, чтобы двое пэпээсников их не услышали.

– Вроде как…

– И? Что он тебе сказал про Польку?

– Говорит, что сам не верит, что она от него залетела, Полька-фиголька твоя. Но она ему фотку какую-то показала, где он на ней без штанов лежит пьяный в хламину…

Костя нахмурился. В очерствевших чертах лица застыла ненависть. Он заправил футболку в шорты, отошел от Ильи и врезал со всей силы кулаком в ближайшее дерево. На костяшках пальцев от удара выступила кровь.

– Кость, брат, не надо! Остановись! – Илья неловко попытался успокоить друга, но понимал, что словами тут особо не поможешь.

– Все равно не верю! Не верю! – Костя сдерживал крик, чтобы не привлечь внимание брата, сидящего неподалеку, и гнев, который кипел у него внутри, выплескивался с еще большей силой в каждом ударе кулака об острую равнодушную кору осины.

– Да стой ты! Кость! Ну как брату это объяснишь? – Илья показал взглядом на руку Кости, которая уже начала распухать. – Перестань. Лучше, Никитосу-попадосу морду набей, если хочешь…

– Полька моя баба, моя! – Костя сел на траву и спрятал лицо в ладонях, но было слышно, что он едва сдерживается, чтобы не зарыдать, как мальчишка. – Зачем она так со мной?! А? За что? Я же для нее… все бы сделал! Звезду с неба! Бабок на ребенка! Все! Все, чего бы ни попросила… Я уверен, что этот ребенок мой! Но, блять…

– Слушай, Кость, – все пытался утешить друга Илья, – может, она специально так сделала, чтобы тебя защитить?

– Защитить от чего?

– Ну сам подумай, если у тебя ребенок от несовершеннолетней нарисуется – какая учеба? Какая полиция? Тебя ж посадят!

«Вот оно что! – понял, Гошан. – Тайная любовь Костика – это Полинка! И похоже, она реально от него залетела! Нет, в благородные мотивы Полины как-то не очень верится после той сцены, что я наблюдал у них дома. Скорее уж, эта ушлая стерва реально в Костике никаких перспектив не видит, а Никита в ее глазах – денежный мешок. Мда, если тебе в маленьком городе повезло родиться в богатой семье, будь готов к сюрпризам. Интересно, кто та умная подружка, что насоветовала Полинке выдать ребенка Костика за ребенка Никитоса?»

Если бы Светка сотню раз не повторяла, что такие, как Полинка – безынициативные, недалекие ничтожества и бесполезные члены общества, Гоша мог бы подумать, что это она помогла Польке сделать в фотошопе компромат на Никиту.

У Светки был свой мотив мстить Нику. Когда-то, то есть всего год назад, она сама была от него без ума. Да что там! Кажется, Нику в ту пору тоже нравилась Светка. Она, конечно, не первая красавица, но что-то в ней есть…

Гоша вспомнил, как ребята обменивались записками на переменах. В 9 классе Тани еще не было в их школе. Кажется, она тогда еще жила в другом городе. А вот Света и Никита знали друг друга с детства.

Конечно, надо признаться, что Ник далеко не тупой «спортсмен-гопник», каким его хотел бы видеть Гоша. Нормальный парень. В общем-то самый обычный. Ну, бычил иногда. Но быть мягкотелым в этом городе – значит, быть Гошей… А если хочешь, чтобы с тобой считались, надо уметь так поставить себя в классе, чтобы никому и в голову не пришло, что ты слаб.

Никита периодически участвовал в местных разборках, не боялся драк, но учился средне, хотя даже пятерки в дневнике бывали. А черная прядь кудрявых волос, непослушно падающая на лоб, и улыбка, оставляющая на его щеках две очаровательные ямочки, не оставляли местным девчонкам шанса не влюбиться. Запала на него и Светка…

Гоша видел, как подруга запихивала короткие записки в дырку в ластике, а потом этот ластик, огромный розовый, с издевательской надписью FOR BIG MISTAKES[3], оставляла то на самой высокой полке шкафа в классе, то на стуле Никиты, то подкладывала ему прямо в спортивную сумку, в которой он таскал учебники. Никита делал то же самое, когда возвращал ластик Светке.

Гоша со Светкой никогда не обсуждали ее отношения с Никитой, но однажды он спросил, почему они обмениваются записками в этом нелепом ластике, а не в мессенджере типа Вотсапа? Это же проще и безопаснее.

В ответ Светка только фыркнула:

– Не романтик, ты, Гошан, нифига!

– Да ладно! А ты – романтик? Ну не знаю, какая в ластике с надписью про ошибку может быть романтика!

Вообще Гоше было очевидно, что из Никиты и Светки пары не получится – слишком умная она была для него.

В нее вполне можно влюбиться, рассуждал сам с собой Гоша: густые темные волосы, большие серые глаза. Ладно, скобки на зубах… Все равно симпатичная. Но как начнет говорить – все очарование куда-то испаряется, остаются только формулы, алгоритмы и анатомия человека. Интересно, что же Никите все-таки понравилось в ней?

Впрочем, вероятно, Светка слегка преувеличивала заинтересованность в ней Ника. Ибо из платонической переписки их отношения за весь учебный год так ни во что и не переросли. Потом на летние каникулы все разъехались из города кто куда, и Никита умотал к родственникам на отдых. Переписка прервалась.

А в 10 классе появилась Таня.

И уж когда Ник увидел новенькую девочку на физкультуре в обтягивающих лосинах, кроссах последней модели и топике, не скрывающем аппетитности юной упругой высокой груди, последние шансы Светки восстановить их «романтические» отношения с Ником и вовсе растаяли, как утренний туман.

Но главную ошибку Ник совершил, растрепав всем пацанам в классе, что Светка была в него влюблена. Фиг знает, зачем он это сделал, так уж вышло. И очень задело девушку.

А еще Светка рассказала Гоше по секрету, что текст одной из записок, которыми они обменивались в ластике, появился в соцсети. Что-то типа того, что под фотографией с Таней Никита написал: «Ты мой ангел любви и жизни! Хотя я с легкостью могу принять от тебя и смерть!». Оказывается, это было Светкино признание в любви Никитке.

В общем, Гоша мог понять, за что Светка так ненавидит Ника, и как ей было больно видеть свои слова признания под фотографией соперницы.

И еще: у Светки хватило бы и мастерства, и ума, чтобы сделать фотожабу из полуголого Никиты, лежащего на Полинке якобы в момент зачатия ребенка… Но тогда надо признать, что Светка – настоящий злой гений. А в это все-таки как-то не верилось.

* * *

– Слушай, Вить, а что там у вас говорят… ну, про это все, что в гараже произошло? А? – спросил Костя у брата-пэпээсника, когда, немного успокоившись, они с Ильей вернулись на поляну, где старшие доедали шашлык из куриной грудки.

– Хм… – Витя глубоко вздохнул. – А то и говорят, брат, что никого там ночью не было, кроме Гошана вашего. Да и записку же от него нашли, он там все объяснил. А против этого не попрешь.

– Да, ладно, и записка была? А что там написано?

– Была. Но мне ее не показывали, не положено. Ты у Светки спроси. Одноклассницы своей. Это ж она нашла тело.

Ничего себе! Вот это новости!

Гоша чуть не лопнул от возмущения, руки сами сжались в кулаки. Что за игра такая у этого Баринова? С кем он играет? Во что? Собственного брата водит за нос, похоже? Боится? Боится признаться, что возвращался? Что это он убил Таню? А?

Гоша снова достал телефон из кармана и пересмотрел видеозапись: желтые кроссовки крались за Таней через перекресток. Желтые кроссовки Баринова!

А Светка! Вот дает! Она нашла Таню и какую-то записку! И ему, Гоше, ничего не сказала! Да это хуже, чем предательство! Он ведь ей верил! А она…

Внезапно телефон Гоши снова издал знакомый звук – звук упавшего в вотсап сообщения с неизвестного номера. На телефон, который находится в авиарежиме… И снова всего пара слов высветилась на экране: «Гоша, пожалуйста, вернись к нам!».

Какого черта?!

Но самое ужасное – два опытных мента, а также Костик с Ильей не могли не услышать этот предательский звук.

Андрей и Витек тут же бросились в кусты, где сидел Гоша…

* * *

Где-то когда-то Гоше попадалась на глаза информация о том что, если встретил медведя в дикой природе, удирать бесполезно, догонит. Лучше сделать вид, что ты больше, сильнее и хочешь напасть. Тогда есть шанс, что зверь так обалдеет, что предпочтет не связываться.

Конечно, вряд ли в тот момент, когда в кусты за ним нырнули два пэпээсника и здоровяки-одноклассники, Гоша думал о медведях. Но от страха и паники поступить решил точно так же. Заорал на весь лес: «Спасите, пьяные менты невинных бьют! Беспредел в органах!» И ломанулся в лес.

Бежал, как ему показалось, долго. Пока не понял, что преследователей за спиной не слышно. Ни криков, ни ломающихся веток под ногами, ни воя полицейской сирены. Ничего. Даже птицы куда-то пропали.

Наконец Гоша остановился, сел прямо на траву, потер виски ладонями.

Чушь какая-то… Со вчерашнего вечера он будто ступил на какие-то зыбучие пески или влез в болото – мир вокруг стал нестабильным, непрочным, уходящим из-под ног и всасывающим его в какую-то кромешную тьму одновременно. Все считали его убийцей и сочувствовали ему при этом.

Люди, о которых он думал, что они тупые злобные твари, оказывались вполне человечными и даже неглупыми. Те, кого он считал чуть ли не врагами по жизни, вдруг обнаруживали уважение к нему. Как такое может быть? Гоша не понимал.

Но чтобы там ни говорил Баринов-младший, Гоша не верил ни одному его слову. На записи он четко видел его кроссовки, значит, Костик что-то недоговаривает, что-то скрывает.

Придется снова звонить Светке. А она тоже – змея, скрыла от него самое важное!

Эх, Светка! Какой же из тебя вундеркинд? Какой же из тебя друг, в конце концов?! Послала по ложному следу…

Да блин! Если бы Светка сразу сказала, что нашла тело! Что там была записка! Записка… Интересно, что в ней?..

По телефону он Светке, ясно дело, предъявлять ничего не стал. Просто попросил о срочной встрече. Светка согласилась сразу. Сказала: «Приходи в больницу».

* * *

Городскую больницу окружал старый парк. Гоша шел по тропинке. Он не спешил. Надо было подумать, как и о чем говорить со Светкой на этот раз. Очень уж странным выглядел ее поступок… точнее, ее молчание… да все в поведении Светки стало казаться ему странным!

Гоша вспоминал: они всегда были похожи – два изгоя, не понимаемые ни кем.

Со Светкой они вместе проходили онлайн-курс по математике. Запоем решали примеры и задачи, которые даже не снились их одноклассникам.

Другим это казалось скукой смертной, а им было реально весело вычислять и строить сложные формулы. Гошин мозг кайфовал от постоянного вливания новой полезной информации. Самообучение всему на свете было чем-то вроде наркотика. Они постоянно находили в интернете какие-нибудь курсы, тренинги, интенсивы, лекции – все в основном бесплатное – и учились. В этом их мало кто понимал, а они вдвоем балдели.

Единственной Светкиной страстью, которую Гоша не разделял, была любовь к анатомии и трупам в местном морге, но во всем остальном Гоша считал Светку своим единомышленником, другом, корешом, такой же неотъемлемой частью своей жизни, как собственную руку или ногу.

Между ними не было секретов или тайн: они жаловались друг другу на родителей, на насмешки одноклассников, обсуждали «недалеких» учителей, строили планы, куда пойти учиться после школы.

Почему, почему же именно Светка не рассказала ему о самом главном: об уличающей его записке и о том, что именно она нашла тело Тани у него в гараже?

Ее молчание никак не вписывалось в картину их дружбы.

Так может быть, у Светки есть какой-то мотив скрывать столь важную информацию?

С другой стороны, если бы она хотела сдать Гошу ментам, то могла бы уже миллион раз это сделать.

Едва Гоша подумал об этом, как телефон снова тренькнул. Парень посмотрел на экран – опять одно из этих странных сообщений с неизвестного номера: «Гоша, только держись, только не уходи!». Куда не уходи? Кто это пишет? И почему вообще эти сообщения приходят, если телефон выключен?

Обдумывать все это отчего-то не было желания…

Он снова вернулся мыслями к Светке.

Итак, несколько раз за этот день они пересекались, кучу раз созванивались. Если бы Светка, например, забыла упомянуть о каких-либо важных фактах (хотя в ее забывчивость совершенно невозможно поверить), у нее было множество возможностей исправиться и все Гоше рассказать. Нет, она намеренно ничего ему не говорила! Но почему?

Гоша вертел в голове эти мысли и так и сяк, но все равно цельной картинки не получалось…

Гоша и впрямь не всегда понимал логику Светы. Поступки подруги иногда казались слишком жестокими, даже, пожалуй, хладнокровно жестокими… Как с той мышью, которую она препарировала живьем… И тем не менее Светка имела на Гошу сильнейшее влияние. Взять хотя бы тот факт, что он, идя у нее на поводу, добровольно представлял, как его избивают собственные одноклассники. Регулярно представлял. Потому что ей так хотелось, чтобы он почувствовал, как сильно они на самом деле не любят его, не понимают, не принимают…

У Светки не было мотива не доверять Гоше. Она знала его достаточно хорошо, чтобы верить ему. Верить, что он никого не убивал.

А вот сама Светка…

Нет! Светка точно не могла убить Таню…

Или могла?

Да нет… Ничто пока не указывало на нее. Какой мотив, зачем?

Разве только месть за развенчание их мистического представления? Или месть за Гошана? Света, конечно, не присутствовала при всем этом кошмаре, но, безусловно, должна была узнать, что случилось.

Нет, все-таки глупость получается.

И потом, нельзя забывать про Баринова. Его из подозреваемых пока никто не удалял…

От тяжелых мыслей голова начала буквально раскалываться.

До входа в приемное отделение больницы оставалось метров пятьдесят. Идти отчего-то стало невыносимо тяжело. Ноги плохо слушались, как во сне, когда ты всем телом хочешь двигаться вперед, но вместо этого будто вязнешь в песке.

Снова тренькнул телефон: «Гоша, пожалуйста, Гоша, ты должен меня слышать, Гоша, вернись!»

Чушь, снова какая-то чушь! Где же чертов вход в отделение?! На этой двери что, нет ручки? Почему я не могу до нее дотянуться? Или могу?

Кое-как он ухватился за дверную ручку, которая, казалось, вот-вот исчезнет, растворится в воздухе прямо на глазах. Дверь поддалась очень тяжело, словно внутри ее кто-то держал, не давал открыться. Голова болела уже так сильно, что Гоша был рад тому, что оказался в больнице.

Он вполз в чистый, наполненный светом холл приемного отделения и упал.

* * *

Когда он наконец с трудом разлепил глаза, то обнаружил себя в больничной палате. Пищали какие-то датчики, сил пошевелиться совсем не было, кто-то взял в руки его лицо и нежно повернул в сторону. Сердце забилось со страшной скоростью: рядом с ним сидела на больничном стуле и улыбалась бледная, но совершенно живая Таня.

* * *

Света не вылезала из больничного морга уже неделю. Свежих покойников пока не было, и она просто читала учебники по анатомии, раскачиваясь на старом стуле.

– Ты что, ждешь, что твоего друга из палаты сюда перевезут? – уже в двадцатый раз пошутил над ней Михалыч. И Светка в двадцатый раз ничего ему не ответила…

Зазвонил мобильник. Таня. Голос взволнованный, почти в истерике, но радостный:

– Але, Свет! Свет, привет! Гошан очнулся! Представляешь! Пришел в себя! Не зря я, похоже, звала его! Я знала, я верила, он слышал! Я говорила ему «Гоша, вернись!», и он вернулся! Свет, приходи скорее! Ты где?

Гоша попытался повеситься после того, как его мистическое шоу провалилось. Света, поняв, что их разоблачили, почти сразу отправилась в гараж и всего на минуту опередила Таню, которая вернулась поддержать Гошу и попросить прощения за слишком жестокие насмешки.

Когда Таня вошла, Света уже успела схватить за ноги одноклассника, шагнувшего с табуретки. Вместе они пытались перерезать трос, который Гоша перекинул через балку, но для двух девчонок это оказалось не самой простой задачей. В конце концов, когда они усадили его на пол, расшатанная балка надломилась, рухнула и ударила Гошу по голове. Повезло еще, что только его.

После удара Гоша остался жив, но впал в кому, и врачи не могли сказать, как долго он пробудет в таком состоянии.

А теперь вот, стало быть, вышел из комы…

Как там было написано в его предсмертной записке? «Меня уничтожили. Я больше не хочу жить». Но, значит, была в нем какая-то внутренняя сила, которая заставила его прийти в себя.

Светка читала об исследованиях, которые доказывали – если человек принял решение, что не хочет жить, его тело начинает запускать процесс разрушения самого себя, даже если до этого он был полностью здоров. Летальный исход может наступить и после элементарной излечимой болезни типа ОРВИ.

Светка думала – если Гоша решил умереть, он уже не выйдет из комы.

А вот Таня была уверена, что если она попросит у него прощения и позовет назад – он услышит ее даже в этом беспомощном состоянии и обязательно поправится. Интересно, неужели Таня была права и Гоше помогли ее стенания у его больничной койки?

Выслушав ее радостные крики по телефону, Света не спешила бежать к другу.

– Свет! Светка! Мне завотделением позвонил, пришел в себя твой друг! Иди к нему, слышишь! Светка! – это новости о Гоше дошли до патологоанатома Михалыча. – Так что не жди, сюда к нам его уже нескоро доставят! Дуй к нему! Чего застыла?

– Михалыч, – по-свойски обратилась к начальству Светка. – Слушай, а правда говорят, что человек в коме все слышит?

– Я там не был, почем я знаю! Вот и расспроси своего друга.

– Ну мало ли что его поврежденному мозгу там привиделось. Я хочу научную точку зрения узнать.

– Вот ты странная все-таки. Ненормальная. Я бы уже был у постели друга, обнимал, целовал, радовался. А она сидит тут, в морге, и вопросы задает.

– Ну, Гоша хоть и пришел в себя, но вряд ли сейчас встанет и домой уйдет, верно? Схожу к нему чуть позже. Я понять хочу…

– Вот зануда ты. Ладно, расскажу тебе одну историю – читал пару лет назад про одного израильского политика. Шарон его фамилия, кажется. Так вот, он восемь лет в коме лежал после инсульта и его всякие светила медицинские исследовали – сама понимаешь, человек важный. Ну так вот, сделали ему сканирование мозга, во время которого его бесчувственному телу включали аудиозаписи с голосами близких людей. И томография показала, что отдельные участки мозга при этом активизировались.

– Хм, то есть думаешь то, что Танька там у койки сидела и просила Гошана вернуться, реально могло помочь? Я думала, это что-то из области суеверий и магии.

– Я тебе, Светка, как патологоанатом скажу – мозг наш только с виду просто желе в черепной коробке. А на самом деле умнейшие люди до сих пор не знают все тонкости его работы. Что там происходит в голове у коматозника, и почему один человек помирает после трех дней комы, а другой приходит в себя после девятнадцати лет такого существования – тебе никто точно не расскажет. Одни теории только, доказательств которым обычно – с гулькин нос.