Наступила осень. С каждым днём становилось прохладнее, как будто природа включила большой холодильник. Цветы на клумбе высохли и почернели. Деревья сбрасывали листья.

«Интересно, – думала умная Соня. – Звери к зиме обрастают густой шерстью, люди надевают тёплую одежду, а деревья – наоборот…»

Неожиданно выпал первый снег. И Иван Иваныч решил, что пора заканчивать дачный сезон.

– Собирай вещи, – сказал он Соне. – Завтра возвращаемся в город.

Соне стало грустно. Собирать вещи ей совсем не хотелось, и она пошла прогуляться в лес. Земля была такой белой, как будто её накрыли чистой скатертью или посыпали мукой. На опушке, у кленовой рощи, Соня остановилась. На снегу лежали красные и жёлтые кленовые листья.

Соня решила собрать букет.

«Привезу в город и поставлю в красивую вазочку, на память о даче».

Соня подняла один кленовый лист и вдруг обнаружила, что под ним снега нет. Это очень удивило её. Она подняла второй лист – под ним тоже снега не было. Соня подняла третий – и под ним чернела земля…

Это было похоже на следы!

Да! Словно какой-то большой зверь прошёл здесь и закрыл свои следы кленовыми листьями, чтобы их никто не увидел.

Соня задумалась.

«Очень хитрый этот зверь, – подумала она, – и очень большой. Вон какие лапы! Может быть, это медведь?.. А может быть, кто-нибудь ещё больше?..» Дальше идти в лес Соня побоялась. А вдруг у таинственного зверя где-то рядом берлога? И ещё неизвестно, чем он питается…

Соня быстренько собрала букет и побежала домой. По дороге она пыталась представить, как выглядит кленовый зверь, и её посетила неожиданная догадка.

– Иван Иваныч, – спросила она, вернувшись, – я по телевизору видела передачу про Снежного человека. А где он живёт?

Иван Иваныч пожал плечами:

– Говорят, что в горах. Но найти его никто не может.

– Конечно, не может, – сказала умная Соня. – Его в горах ищут, а он у нас в лесу живёт!

– Снежный человек у нас в лесу? – удивился Иван Иваныч. – Мы с тобой всё лето туда ходили, но что-то я никого не видел…

– Я сегодня видела его следы. Во-о-от такие!

– Может, это был медведь?

– Нет, – покачала головой Соня. – Медведи на зиму ложатся в спячку, а снежные люди – наоборот: у них спячка летом, а зимой они просыпаются. Это потому, что они белые и на снегу незаметные…

– Ох и фантазёрка ты!

Иван Иваныч собирал вещи, готовясь к отъезду. А Соня смотрела на кленовый букет и думала:

«Хозяин у меня, конечно, очень умный. Но совсем ничего не понимает в природе!»