Лето подходило к концу. До начала учебного года оставалось чуть больше недели. Внуки Петровича готовились к отъезду. Снеговиков это сильно расстраивало. Приезжая к леснику, они, как репьи, приставали то к нему, то к Петровне:

– Зачем так рано? Пусть они ещё немного побудут…

– Им же ещё надо отмыться, форму купить, к школе подготовиться, – отвечал Петрович.

– А чего к ней готовиться? И вообще, пусть остаются у вас. Будут ходить в нашу дедморозовскую школу, – заныли снеговики.

– Мы-то были бы рады, – вздохнула Петровна. – Но у них родители есть.

Против родителей аргументов не было. Поняв, что расставание неизбежно, снеговики приуныли.

– А давайте устроим прощальный вечер «Проводы лета»! – предложила вдруг Берёзкина.

– С костром! – подхватил кто-то.

Снегурочке предложение понравилось.

– Вот только насчёт костра не знаю…

– А почему бы и нет? – сказал Дед Мороз. – Если, конечно, внучка, ты через него прыгать не будешь.

– Вот ещё! – фыркнула внучка-учительница. – Главное, чтобы эти не надумали…

– Прекрасно, – сказал Дед Мороз, потирая ладони. – Картошечки напечём, песни у костра попоём. Душевно получится. Когда дети уезжают?

– Завтра.

– Так чего же вы сидите? За работу!

– Ур-ра! – закричали помощники и стали готовиться к прощальному вечеру.

Снеговики напилили берёзовых пеньков вместо стульев. Из досок сколотили стол для угощений. А для костра притащили такую кучу дров, что Дед Мороз ахнул:

– Куда столько? Этим избу зимой можно два месяца отапливать!

– Много не мало, – отвечали помощники.

Не забыли и о концертной программе. Мерзлякин подбирал на гитаре аккорды к новой песне, которую сочинила Беломухина. Кто-то репетировал фокусы, кто-то придумывал частушки. В общем, до позднего вечера в деревне царило предпраздничное оживление.

Но с самого утра, как назло, зарядил дождь.

– Боюсь, костёр придётся отменить, – сказала Снегурочка. – Не сидеть же нам с зонтиками! Будем переносить праздник в школу. Или в клуб.

– Может быть, погода изменится до вечера? – растерялись снеговики.

– Не изменится, – покачала головой учительница. – Я по интернету прогноз смотрела. Ближайшие три дня непрерывный дождь обещали.

Ученики скисли, как вчерашнее молоко.

– Вообще-то не люблю я вмешиваться в дела природы, – вздохнул Дед Мороз. – Но ради такого случая…

Дед не договорил и отправился в избу. Оттуда он вышел с посохом.

– Дедушка, ты куда?

– Погоду делать.

Дед выбрал самое высокое место на берегу Урожайки.

произнёс он и трижды стукнул посохом.

Через минуту небо над Дедморозовкой расчистилось. Словно кто-то протёр грязное окно тряпкой. Вокруг – вдоль горизонта – всё было серым, а над деревней сияло солнце. Через некоторое время оно, как и положено, зашло за тучи, но небо оставалось ясным.

– Надо же, – крякнул Петрович, вылезая из мокрого уазика. – У нас дождь, а у вас погода…

Выбравшиеся следом дети и Петровна тоже с удивлением посмотрели наверх.

– Это дедушка сделал, – с гордостью сообщили снеговики. – Чтобы праздник получился!

И праздник действительно получился.

Когда стало темнеть, собрались все: дети, снеговики, лошади, собаки. Пришёл Пушок со всем семейством. Даже Милка негромко позвякивала в отдалении колокольчиком.

Хотя снеговики усиленно намазались «Антизагаром», Снегурочка предупредила учеников:

– Ближе чем на два метра к огню не подходить. Кто нарушит, сразу отправится спать.

– А кто зажигать будет? – загалдели снеговики. – У кого спички есть?

– Спички вы все на бомбочки перевели, – язвительно заметила Сорокина.

– Спички нам не понадобятся. Обойдёмся обычным волшебным заклинанием, – сказал Дед Мороз и взмахнул рукой:

Но костёр не загорелся.

– Наверное, дрова отсырели, – предположил Чайников.

– Дрова тут ни при чём, – сказал Дед Мороз. – Просто этот костёр общий, и зажигать его должны все. Давайте все вместе: – Раз, два, три…

Но и на этот раз ничего не произошло. Снеговики переглянулись.

– Пушок молчал, – заметила Брошкина. И все укоризненно посмотрели на кота. Особенно котята, которые в первый раз присутствовали на таком сборище.

– Ну что, ещё одна попытка? – пожал плечами Дед Мороз. – Раз, два, три…

– Наш костёр гори! – крикнули все.

И огонь вспыхнул сам собой.

– Ура!!!

– Давайте проводим это лето, – сказала Снегурочка. – Вспомним всё, что в нём было, – и хорошее, и плохое…

– А плохого и не было, – возразил Старометёлкин.

– Как это не было? – нахмурилась Снегурочка. – А браконьеры? А то, что произошло с Морковкиным и Катей?..

– Мне кажется, если происшествие хорошо заканчивается, то это уже приключение! – сказал Старометёлкин.

– А я думаю, что бы ни произошло, нужно вспоминать только хорошее, – улыбнулся Дед Мороз. – Слышал, наши помощники приготовили новую песню. Может быть, споёте?

Мерзлякин взял гитару, ударил по струнам, и снеговики запели:

Одни начинали куплет:

Другие подхватывали:

Пели нестройно, но очень дружно. И несколько раз на бис повторили припев.

– Прекрасно! – сказал Дед Мороз. – А теперь – угощение. Как говорится, соловьёв песнями не кормят…

– И снегирей тоже!

Из бороды деда вылетел Снегирёк и уселся на праздничный стол, уставленный едой. Там были и всякие разносолы, и пирожки, которые приготовила Снегурочка, и фирменное блюдо Петровны «селёдка под летней шубой», и всевозможные компоты. Ну и, конечно, огромный торт-мороженое для снеговиков и детей.

Костровым был Дима и ловко орудовал длинной палкой. В том месте, где дрова прогорели, он закопал в угли картошку.

Стало совсем темно.

– Ой! – воскликнула Косичкина. – Кажется, звезда упала.

А я опять желание не успела загадать.

– Не переживай. Я тоже никогда не успеваю, – сказала Рябинина. – Они так быстро проносятся. Любуешься и забываешь про желания. А потом уже поздно.

– А что бы ты загадала? – спросила Снегурочка.

– Не знаю. Может быть, чтобы лето никогда не кончалось…

– Ну тогда тебе в Африку надо ехать, – сказал Мерзлякин. – У них там вечное лето!

Все замолчали. И некоторое время смотрели на небо.

– Может быть, хоть одна ещё упадёт, – не выдержав, вздохнул кто-то.

– Вряд ли, – сказал Старометёлкин.

– А ты откуда знаешь? – недовольно спросил Чугунков.

– Книжку по астрономии читал. Падающие звёзды – это просто метеориты, которые сгорают в атмосфере, – объяснил Старометёлкин. – Самый яркий поток – Персеиды – был две недели назад. А сегодня он закончился…

– Жалко, – вздохнул кто-то.

– Персеиды закончились. Зато Морозиды начинаются, – улыбнулся Дед Мороз. – У меня с прошлого года несколько салютов осталось. И падать они будут долго. Успеете хоть десять желаний загадать. Готовы?

В небо взлетели разноцветные салюты и повисли, как букеты цветов, похожие на астры, хризантемы, колокольчики… Послышался даже мелодичный перезвон. Может быть, это был музыкальный салют, а может, звенел колокольчик у бродившей рядом коровы Милки…

Букеты расцвели, немного повисели, а потом начали осыпаться. Словно за одну минуту прошло целое лето, и наступила осень. Но лепестки гасли медленно. И желаний можно было загадать сколько хочешь…

– Знаешь, что я загадал? – шепнул Морковкину Варежкин. – Чтобы я ел, сколько хотел, но не толстел… А ты?

– А я? – Морковкин задумался. – Пока не могу сказать.

– Тоже мне друг, – обиделся Варежкин.

– Может быть, потом…

– Варежкин! – закричала сидевшая рядом Брошкина. – Это ты сожрал моё мороженое?!!

– Нужно мне твоё мороженое! – возмутился Варежкин. – У меня своё есть… О-о!

Исчезло мороженое и из его тарелки. Неизвестно, чем бы закончился этот скандал. Но Морковкин обратил внимание, что рядом сидит рыжий котёнок Фимка и облизывает шёрстку…

– Вот кто стащил ваше мороженое, – засмеялся он.

– А-а-а, рыжий, – кивнул Пират. – Этот всё может. Такой у него отважный характер. Остальные котята боятся, а он нахально лезет в миску. Я на него рычу, а он – никакого внимания…

– А можно, я одного котёнка возьму в город? – спросила Деда Мороза Катя.

– Какого?

– Рыженького. Мне рыжие нравятся…

– Что значит, возьму? – возмутился Пушок. – А ты у родителей спросила? Ни в какой город он не поедет!

– Погоди, – сказала обычно молчавшая Ксения. – Я за тобой в Дедморозовку ушла. Но по справедливости, двое котят – дедморозовские, двое – петровичевские…

– А по-моему, надо самого котёнка спросить, – сказала Синичкина.

Но рыженький уже забрался на руки к Кате и тихонько мурлыкал.

– Вот вам и ответ, – засмеялся Дед Мороз. – А ты, Пушок, не расстраивайся. Ребята они хорошие. И ухаживать будут за ним. А следующим летом привезут в деревню.

– Жаль, что до следующего лета мы не увидимся, – вздохнул Дима.

– Почему не увидимся? – сказал Чайников. – Обменяемся почтой и по интернету свяжемся.

– И перед Новым годом мы в вашем городе будем, – добавила Берёзкина.

– Точно. Про Новый год-то мы забыли! – загалдели остальные.

– И не только про Новый год, но и про картошку, – сказал Дед Мороз. – Дима, достань мне парочку.

Снеговики с завистью смотрели, как мальчик палкой ворошит золу и достаёт чёрные картофелины. А потом и сам, и дед, и лесник, и Катя перекидывают их из руки в руку, чтобы не обжечься. И хотя корку с картошки едоки снимали, всё равно у всех появились чёрные усы. Даже у Кати.

– Вылитый мальчишка, – улыбнулся лесник, глядя на усатую внучку.

– Да, Катька, жалко, что ты не мальчик, – сказал Чугунков. – А то бы мы с тобой поборолись…

– А ты со мной поборись. – Шапочкина вдруг взяла и тоже подвела себе усы. А за ней – остальные снеговички. Получилось очень смешно.

Потом играли в ручеёк и в колечко. А в самом конце были танцы, и все носились вокруг костра как угорелые, размахивая руками и ногами.

– Знаешь, дедушка, я подумала, что надо бы в программу ввести урок танцев, – сказала Снегурочка. – А то скачут кто во что горазд. Того и гляди, морковки друг другу поотшибают.

Ни вальса не знают, ни других бальных танцев.

– Хорошая мысль, старушка! – кивнул Дед Мороз и пошёл плясать с остальными.

Было далеко за полночь, когда Снегурочка выключила музыку.

– Кажется, наши гости устали, – сказала она, заметив, что Петровичи зевают. – Давайте прощаться. Вон и костёр уже начал гаснуть.

– А мы ещё дров подкинем! – закричали снеговики.

Но учительница была непреклонна:

– Им завтра рано вставать. Да и вам, между прочим, тоже.

– Всё когда-нибудь кончается, – вздохнул Старометёлкин.

Прощание было недолгим. Лесник, Петровна, дети и котёнок Фимка сели в машину.

– Приезжайте!!! – закричали снеговики.

Старый «козлик» тронулся и резво побежал по дороге, покачиваясь на ухабах, пока не скрылся в лесу. Свет фар в последний раз мелькнул между деревьями и погас. А снеговики ещё махали руками, пока учительница не разогнала всех по избам.

– Костёр потушишь, внучка? – устало спросил Дед Мороз.

Он тоже тихонько позёвывал.

– Конечно, дедушка, иди отдыхай!

Оставшись одна, Снегурочка огляделась по сторонам, тряхнула косой и, разбежавшись, перепрыгнула через костёр.