Но сколько верёвочке ни виться, всё равно найдётся конец. Однажды вечером раздался отчаянный крик Шлынды.

– Варвары! Узнаю, кто это сделал, убью! – вопил коллекционер на всю деревню.

Хулиганы испортили вывеску на его лавке. И теперь вместо «СЕВЕРНАЯ СТАРИНА» на ней значилось: «СКВЕРНАЯ СТАРИНА».

Семейство Афанасия как раз собиралось ужинать. Марианна позвала всех к столу.

– А Васька где? – спросила она.

– Иду, бабушка, только лапы помою, – послышалось с чердака.

Ответ показался подозрительным. Васька в жизни лап не мыл, а тут…

В общем, юный хулиган был застукан с поличным: с лапами в свежей краске.

Состоялся семейный совет, на котором из котёнка, как пыль из половика, вытрясли всю правду. Выяснилось, что главным бандитом и зачинщиком – тем самым Рыжим Эриком – оказался любимый Васенька.

– Почему Эрик? Тебе что, твоё имя не нравится? – ревниво спросил Афоня.

– Так звали вождя викингов, который Гренландию открыл, – буркнул Васька-Эрик. – Мы в викингов играли …

– Что ещё за фигинги? – нахмурился Афоня.

– Не фигинги, а викинги, – поправил внук. – Они были крутые мореплаватели. Всю Европу завоевали и первыми Америку открыли.

– А ты чего, Европу собрался завоёвывать? Или Америку открывать?

Васька замолчал.

Дальнейшее следствие установило, что чугунные горшки из лавки Шлынды понадобились, чтобы сделать из них шлемы. Шлемы у викингов были с рогами, поэтому Васька с приятелями и хотел отпилить рога Машке. Рога из ухватов, конечно, хорошо. А настоящие – круче!

Все подробности жизни норманнских завоевателей юные хулиганы узнали из интернета и американского сериала, который показывали по телевизору.

– Смотрят всякую ерунду, – бушевал Афоня. – А потом старушек чертями пугают!

Наказание было суровым: Васька-Эрик был на неделю оставлен дома. Без телевизора, без интернета, без друзей.

Банду разоблачили, и хулиганства в деревне прекратились. Можно было бы радоваться, но внутри у Афони засела неприятная, как заноза, мысль, что внук с приятелями играют в каких-то иностранных бандитов. Патриотические чувства старпома были задеты.

– Фигингов придумали! – фыркал он. – Как будто у нас своих героев мало! Между прочим, именно поморы открыли пролив между Россией и Америкой. Так сказать, открыли её с обратной стороны…

– Но и викинги молодцы! – Шустер, досконально знавший историю мореплавания, справедливости ради отметил заслуги норманнов, попавших в Америку за пятьсот лет до Колумба. Однако Афоня вошёл в раж:

– А знаете, откуда взялись американские индейцы? Это наши эскимосы ещё десять тысяч лет назад в Америку перебрались. Когда там никаких фигингов рогатых не было!

– Глубоко копнул, ёксель-моксель, – кивнул Котаускас.

– Да, эскимосы всех обошли! – хихикнул Шустер

Но, как бы то ни было, все согласились с тем, что надо не забывать свою историю и воспитывать юное поколение в лучших поморских традициях.

– Не волнуйся, Афанасий! За всё поколение не ручаюсь, а из Васьки твоего моряка сделаем, – пообещал Котаускас.