– Тайное оружие? – переспросил Паркер.

– А как же? Без тебя нам не справиться.

Страж прищурился. Это шутка, что ли? Санни его раза четыре спас, а тут говорит, что именно он оружие? Нет, это вряд ли… точно нет.

– Я не знаю, что ты себе навоображал, но я… – он поднял глаза на Санни, – обычный человек.

– Был бы ты обычным – не оказался бы здесь. Ты тот, кто бросил вызов внутренним страхам, кто решил добиться правды, и пусть даже она тебе не понравится – в конечном итоге ты решился. В этом твоя сила. В решительности. Да, ты не всесилен, как и мы все. Но ты действуешь и, упав, встаёшь. А не убегаешь, поджав хвост.

Миса бросила взгляд на болтающийся сзади хвостик.

Паркер почувствовал что-то тёплое… как щупальца, проникающие от Мисы в его голову. Он не сопротивлялся и дал ей возможность увидеть, кто он есть на самом деле. Без прикрас. Без вранья. Может, он предстал перед ней книгой с множеством написанных бездарных страниц. Где всё так обыденно и скучно. Где отсутствует героизм и даже стремление к нему.

Вся его история… точнее сказать, прошлая история крутилась вокруг несогласия. Когда понимаешь, что либо мир, либо ты сломан. Неисправен, и двоим вам в таком виде не ужиться. Кто-то отправится на свалку. И чем старше становился Паркер, тем отчётливее понимал, что этот «кто-то» – он. Что его пассивное несогласие так и осталось просто мыслью. Вялым ничегонеделаньем.

Как же сильно отличались представления самого Паркера о себе и то, что думал о нём Санни… и страж решил попытаться соответствовать его представлениям… просто попробовать.

Миса встретилась глазами с Паркером. Задержалась чуть дольше, чем обычно, и перевела взгляд к костру.

А чего он ожидал? Что и она кинется подбадривать? Нет… она видела его насквозь. За сильным телом пряталась слабость.

Миса откашлялась, прервав его поток размышлений:

– Когда я усыплю цодра, у вас будет минут пять, не больше. Если попадётся взрослая особь – не рассчитывайте и на три минуты.

– Что мы будем делать? – спросил Санни.

Кики плюнул в костёр.

– Самая мягкая часть цодра находится в области шеи и внутренней стороны бедра. На шее жира нет, остаётся бедро. Чтобы сделать надрез и набрать жира… в пять минут не уложиться.

Костёр затрещал, пожирая остатки поленьев.

– Остаётся только одно… – Кики почесал голову. – Обездвижить цодра. И когда он придёт в себя – а он придёт… и будет не в себе от ярости, что потрошат его тело, – нужно унести ноги так быстро, как только удастся. Только как… я ума не приложу… Цодры – самые быстрые хищники, насколько мне известно.

Что ж… другого плана не было. Нужно было рисковать.

Паркер так и не понял, как выглядят эти самые цодры. От этого росло напряжение. Фантазия рисовала жуткого монстра… Теперь он знал, что они быстрые и опасные, а сочетание этих вещей смертельно – тут к гадалке не ходи. Одна ошибка будет стоить им жизни.