Какофония звуков пробралась через плотную ткань мешков. Голоса, смех, споры, стуки, какой-то звон… Это было настолько неожиданно, что Паркер не верил собственным ушам.

Куда их привели? Точнее, продолжают вести, подталкивая рукой в спину.

Страж ткнулся носком ботинка и чуть не упал. Его придержали за локоть. Ступени?

Послышались голоса детей… совсем маленьких. Агуканье, затем из щели на мешковине потянулись запахи, от которых у Паркера тут же выступила слюна.

Закончив со ступенями, с Паркера и Санни резко стянули мешки. Так резко, что пришлось привыкать к свету, сопоставляя увиденное.

Перед ними стояли два сросшихся мужчины. Одно тело… и почему-то две головы.

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, – заговорила первая голова.

– Марки, откуда у пацана кровь на брови? – это сказала уже вторая.

Паркер не понимал, что перед ним. Монстром это не назвать… Судя по всему, человек со странным дефектом. Две головы будто конкурировали за пространство на туловище и постоянно двигались.

Двухголовый подошёл ближе. Приподнял Паркера за подбородок.

– А этот откуда здесь взялся?

– Привели из леса.

Страж дёрнул подбородок.

– Ну-ну… характерный… – двухголовый обошёл их со всех сторон. Понюхал зачем-то. Щипнул за ухо и переключился на Санни.

– Отпустите нас. Мы уйдём с миром, вы больше никогда нас не увидите.

Пока одна голова ощупывала Санни, вторая повернулась к Паркеру:

– Конечно, отпустим. Зачем вы нам тут нужны?

Это сбило стража с толку. После одичавших коробочников, готовых сожрать любого взрослого, такая реакция была неожиданной.

– То есть… вы нас просто так отпустите?

Вторая голова хлопнула глазами.

– Чаки, я что, как-то странно выражаюсь?

Двухголовый вернулся к Паркеру.

– Нет, Даки вполне понятно. Просто они… – он ухватился за щёку и потянул вбок, осматривая клыки. – Нормальные.

– Да что здесь вообще происходит?! – Паркер отшатнулся и спиной задел того, кто стоял сзади. Обернулся и впервые рассмотрел того, кто всю дорогу его шпынял.

Мужчина с полностью заросшим волосами лицом. В первый миг показалось, что это шарф, но на деле – густая растительность.

– ЧО УСТАВИЛСЯ?! – рявкнул он, подставив морду почти вплотную к лицу Паркера.

– Т-т-т… спокойно. Марки, скажи мне… – двухголовый ткнул его в грудь. – Так оказывается гостеприимство?

Рядом захихикал ещё один мужчина – вероятно, тот самый, что встретил их в лесу. Раскосые глаза, слюна сползала с губы.

– ЗАТКНИСЬ! – заорал волосатый.

Две руки одновременно накрыли два лица.

– Да… нужно поработать над манерами. Итак…

Из пояса своего воздушного чёрного халата он достал клинок с зазубринами на конце и зашёл за спину Паркера.

– Давайте проведём экскурсию нашим гостям.

Лезвие остановилось на верёвках. Кончик ножа – случайно… а может, и нет – коснулся спины Паркера.